Léon Villette

“ Mais si nous félicitons le diocèse d'Auch d'avoir un archevêque si remarquable, nous ne pouvons nous empêcher de porter envie à son bonheur, en le voyant nous enlever un prélat qui unit toutes les vertus épiscopales aux plus précieuses qualités du cœur. ”

“ La nomination de Mgr Delamare à l'archevêché d'Auch, tout en honorant le diocèse et la ville de Luçon, a jeté parmi nous un deuil que nous n'exprimerons jamais aussi vivement qu'il a été senti. Les regrets profonds et universels que laisse après, lui notre vénéré prélat montrent combien il mérite d'occuper dans l'église une nouvelle et plus importante dignité. ”

“ Les études classiques du jeune Delamare dépassèrent en succès tout ce qu'avait fait présager sa rare précocité. Il les commença dès l'âge de huit ans dans le collége de Valognes, et les y poursuivit jusqu'à la fin, avec une supériorité qui ne se démentit jamais; aussi son examen du baccalauréat fut-il des plus brillants.
De très bonne heure sa vocation était nettement arrêtée. Il entra au grand séminaire de Coutances immédiatement après l'achèvement de ses études classiques. Au séminaire comme au collège,
son intelligence et sa piété le firent également remarquer parmi tous ses condisciples. ”

“ Il savait que les hommes sont surtout accessibles à la bonté, et que si l'on peut se roidir contre les raisonnements d'un esprit qui nous combat, on ne tient pas contre la charité d'un cœur qui nous aime. ”

“ Entre tous les autres, l'excellent prêtre associé dès longtemps à sa vie pastorale,
l'homme qui avait été de moitié dans toutes ses pensées et aussi dans la confiance et dans l'affection de ses prêtres et de ses fidèles, M. l'abbé Villette, l'assistait avec un soin filial dans ces heures douloureuses. Il recevait encore avec une vive consolation les visites et les secours intelligents et dévoués de la directrice des religieuses de la Miséricorde, attachées au petit séminaire d'Auch. ”

“ Vénéré prélat, vous n'avez pas fait des ingrats. Vous en avez pour garant ces regrets dont l'expression publique vous a si vivement touché, cette tristesse partagée par toutes les classes de la société, ce concours empressé de prêtres, de laïques, de bons ouvriers qui auraient voulu vous voir encore une fois, si les embarras inséparables d'un départ l'avaient permis. Puisse ce témoignage spontané de l'affection et du respect que méritent vos vertus, ne jamais s'effacer de votre souvenir, et vous donner la bonne inspiration de revenir un jour visiter ceux qui vous ont si bien apprécié! ”

“ Nous n'avons plus qu'un vœu à former, et nous ne doutons pas qu'il ne s'accomplisse : c'est que vous trouviez dans le nouveau diocèse que vous consolerez de la perte si regrettable de son illustre archevêque, des cœurs qui vous aiment aussi tendrement. ”

“ Il a réalisé cette belle parole de Fénelon à un évêque de son temps : « Soyez père; ce n'est pas assez, soyez mère. »
» Nous ne pouvons passer sous silence sa préoccupation constante pour les intérêts de notre cité : commerce, industrie, bureau de bienfaisance, associations de charité, trouvèrent auprès de lui un concours toujours utile et persévérant. Les magnifiques orgues qui méritèrent le grand prix à l'exposition universelle, placées dans notre cathédrale; le palais épiscopal, dont l'intelligente restauration fait aujourd'hui l'un des plus beaux monuments des provinces de l'Ouest ”

“ Tout ce que dit l'auteur de cet article à l'adresse de l'évêque de Luçon, il faudrait
le répéter de l'archevêque d'Auch. Les prêtres et les fidèles de ce diocèse apprécièrent bien vite la haute intelligence, la charité pastorale, le zèle prudent et dévoué, le désintéressement, les manières affables de leur archevêque. Il semblait que son activité trouverait peu à faire dans un diocèse gouverné avant lui par deux prélats également éminents à des titres divers, Mgr de la Croix d'Azolette et Mgr de Salinis, qui l'avaient enrichi d'une foule d'oeuvres religieuses. ”

“ Mais la qualité maîtresse de Mgr Delamare, celle qui resplendissait entre toutes les autres, c'était la bonté. Il n'est personne aujourd'hui dans la ville archiépiscopale qui n'entende parler de sa charité, prodigue en tout temps certes, mais plus particulièrement durant les mois si désastreux que nous venons de traverser. ”

“ L'œuvre si utile des missionnaires diocésains a reçu de Mgr Delamare un surcroît de vie et des gages plus sûrs d'avenir par la réception de nouveaux membres et la création de constitutions nouvelles. Les sœurs de la Miséricorde, introduites par leur ancien supérieur dans
son nouveau diocèse, y ont deux maisons qui semblent appelées à rendre de grands services. ”

“ Il n'y a qu'une foi vive, qu'une piété ar-
dente à qui il soit donné d'inspirer l'héroïsme de la charité : cette foi, cette piété étaient dans le cœur du vénéré pontife, nous en avons la preuve irrécusable dans ses dispositions dernières ”

“ C'était le meilleur moyen d'assurer la persévérance dans l'enseignement des saines doctrines, et d'entretenir dans l'esprit des élèves la foi et les principes catholiques, que tant de jeunes intelligences ont perdus au contact d'un professeur imprudent. ”

“ A Mgr Dupont succéda Mgr Robiou de la Tréhonnais, qui gouverna le diocèse de Coutances depuis 1836 jusqu'en 1852, et qui, en s'arrachant volontairement à cette époque à ses hautes fonctions, laissa la réputation d'une grande science théologique jointe à la plus haute piété et au plus scrupuleux esprit de justice. Un tel évêque ne pouvait méconnaître le mérite de l'abbé Delamare. Non-seulement il lui conféra de nouveau le titre de vicaire gé-
néral, mais il voulut se rattacher de la manière la plus étroite en le priant de venir habiter avec lui. ”

“ Les limites d'un article de journal ne nous permettent pas de parler comme nous le voudrions de sa piété filiale, de son inaltérable affection pour le Souverain Pontife. Tous les actes de son épiscopat sont des monuments qui attestent son dévouement sans bornes à la cause de l'immortel Pie IX dont il ne TI,nilRjt jamais, surtout dans ces derniers temps, sans
être visiblement ému. ”

“ Lorsqu'en 1834 M. Delamare fut appelé à Coutances pour y remplir les fonctions de vicaire général, il résidait à Caen au sein d'une noble famille qui a été déjà désignée plus haut. A cette époque, Mae de Riou, née d'Aigneaux, l'abbé Jamot et M. Delamare méditaient l'établissement à Pont-l'Abbé, dans le diocèse de Coutances, d'une succursale de l'immense maison du Bon-Sauveur de Caen, destinée à recueillir les aliénés et à éloaififi
enfants sourds-muets. ”