“ Notre cher Confrère a su se rendre populaire parmi les enfants de nos écoles, par sa bonté et son affection pour eux. Un certain nombre de nos élèves, répandus dans la foule, reconnurent M. Fressange, et les voilà aussitôt qui courent se jeter à ses jambes, à ses bras, à son cou, en l'embrassant et en l'appelant : papa Fressange. Il n'en fallut pas davantage pour changer les dispositions de la foule et les lui rendre favorables. — Ah ! c'est un prêtre de SainteRosalie, un de nos Missionnaires! ”

“ Tous nos amis du quartier, les habitués de notre oeuvre et de notre Chapelle, ainsi qu'un grand nombre de personnes éloignées de toute pratique de religion, s'empressèrent de prendre part à notre joie et de venir nous féliciter en se joignant à nous pour remercier Dieu.
Toutefois, si M. Fressange avait échappé à de grands dangers, ceux qui étaient restés dans la Communauté n'en avaient pas couru de moins sérieux, et certes, ce n'est que par une protection évidente du Ciel que nous avons pu en sortir. ”

“ Malgré tout cela, j'avais toujours le désir de vivre, et, n'espérant plus rien du côté des hommes, je me tournai du côté du ciel. J'avais demandé à saint Joseph de nous préserver de l'incendie; alors j'invoquai la sainte Vierge et lui recommandai notre conservation personnelle en lui promettant de m'employer pour une manifestation publique en son honneur. Il était deux heures quarante minutes. Tout le monde s'accorde à dire qu'il n'y a plus de sûreté dans les appartements et qu'il faut se réfugier dans les caves. ”

“ Tout à coup, vers les deux heures, entre dans la petite classe le trop fameux Serizier, colonel de la treizième légion, suivi d'une troupe de filles et de garçons de quinze à dix-huit ans, la plupart armés de bâtons : — Vous nous troublez, monsieur, lui dit notre Frère Larjaud; vous voyez bien que nous faisons la classe. — Peu m'importe, repond Serizier, cette maison doit être au service de la Commune. — Et ces enfants, que vont-ils devenir? ”

“ C'est le seul moyen de faire cesser cette guerre fratricide, et je vous annonce que tout va finir par là.— J'examinai mon homme, et je compris que sa tête était fatiguée.— Soyez tranquille, mon Frère, lui dis-je, la sainte Vierge ne demande de vous que l'obéissance à votre Supérieur ; je vous dirai donc qu'il ne faut plus penser à cela ; occupez-vous de votre office, et pas d'autre chose. ”

“ Je n'irai pas en prison à propos d'un pantalon rouge. Vous plaisantez sans doute. — Pour toute réponse, le capitaine et le lieutenant menacent de me fusiller, et l'un d'eux, je ne sais trop lequel, prend son revolver et me le met sous la gorge. Je recule un peu effrayé, néanmoins je reprends : — Vous êtes encore trop honnêtes pour tuer quelqu'un sans motif, sans raison; la vie est quelque chose d'assez précieux pour ne pas jouer avec elle. — J'aurais pu, quelques jours ”

“ Arrivé au deuxième étage, d'où l'on prétendait que le coup était parti, il me fut facile de montrer qu'on s'était trompé : il n'y avait ni armes, ni poudre, etc. Ils renversent le lit, ouvrent et fouillent les armoires, et voilà qu'ils trouvent un pantalon rouge et une capote de soldat. Alors, redoublement de fureur, de cris enragés : — Vous voyez, Citoyens, c'est un Versaillais, ce Curé-là! C'est un ennemi de la Commune! Qu'on le conduise en prison. — En prison? pourquoi? répondis-je le plus honnêtement possible. De quel droit? Où est votre mandat pour me conduire en prison ? ”

“ Ce fut donc à la maison qu'on transporta ceux qui tombaient aux
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barricades. J'eus la consolation de confesser et d'administrer bon nombre de Fédérés qui me parurent dans d'excellents sentiments. Je ne dirai pas qu'ils ont demandé les secours de la religion, mais je dois déclarer qu'ils les ont reçus, pour la plupart, avec une vive satisfaction. On est si heureux quand on trouve un ami qui compatit à nos maux! J'étais évidemment là dans ma vocation et dans ce qu'elle a de plus sublime; le Prêtre n'est-il pas, par devoir, le consolateur de toutes les misères? ”

“ Le moment était critique; je me dis que je ferais peut-être bien de défendre la cause de ma rue et de ma maison, et, prenant la parole, je me mets à haranguer la foule, rappelant les services que la maison a rendus depuis onze ans, et notamment pendant le siége des Prussiens; je leur montre les appartements de l'ambulance où j'avais reçu leurs maris, leurs enfants, etc. La foule reste ébahie et, avec tous mes frais d'éloquence, je m'aperçois que je n'ai fait qu'irriter encore plus les gens du 101e, qui ne cessaient de m'insulter. ”

“ Il court se plaindre au chef, et fait si bien, qu'on emmène en prison le pauvre M. Fressange sans autre forme de procès. Il arrive aux Gobelins entre quatre hommes qui l'introduisent dans le bureau du citoyen Caïol. Le misérable qui avait juré sa perte renouvelle ses accusations devant maître Caïol, qui, après diverses formalités, plutôt pour la forme que pour le fond, le fit conduire au deuxième secteur, avenue d'Italie, 38. C'est là que notre pauvre Confrère fut contraint de passer le reste de la nuit dans une sallevaste, mais d'une saleté dégoûtante, et au milieu de gens de toute sorte. ”

“ Ce brave homme, tout en blâmant intérieurement ma démarche comme souverainement imprudente, ce qui n'était que trop vrai, n'osa cependant pas s'y refuser, et, pour mettre ma personne à l'abri du danger, il me donna quatre gardes nationaux avec la restriction de ne pas prendre d'armes. ”

“ «Attendu que les bombes tombent sur les Gobelins et menacent la vie des Citoyens qui y sont prisonniers, le Citoyen Fressant (sic) , Prêtre, est mis en liberté et devra se rendre à l'église Rosalie, rue Corvisart. Défendons à tous Citoyens de lui faire avanies et outrages. » ”

“ Malgré ma répugnance à me rendre à la cave, il fallut bien céder, et j'allai rejoindre mon personnel. J'ai reconnu depuis que c'était vraiment mon bon ange qui s'était servi des amis fidèles qui m'entouraient, pour me sauver la vie en me forçant d'aller chercher un refuge dans cette cave. A peine y avait-il cinq ou six miuutes que j'y étais renfermé que quatre gardes nationaux du 101e ou des Vengeurs de la République, la rage au coeur et le revolver au poing, montent à l'escalier qui conduit à la chambre du Supérieur. — Où est-il donc, le Curé? s'écrient-ils ”

“ Arrivé sur l'avenue d'Italie, il se trouve fort embarrassé de sa per-
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sonne, au milieu de tout le tumulte qui a lieu ; entouré par la foule, il se voit forcé de rester, pendant près d'une heure, adossé à un mur près de la prison , recevant injure sur injure. On profère contre lui les cris les plus menaçants! Comprenant alors son imprudence, il demande à rentrer dans sa prison ; on lui répond qu'une fois sorti, il doit suivre les autres et aller travailler avec eux aux barricades. Pauvre Confrère ! combien il dut souffrir en face de cette vile populace! ”

“ Nous nous séparâmes presque bons amis, et je rentrai à la Communauté, tandis que le citoyen Serizier s'en allait exciter le zèle des hommes et des femmes qui trava
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laient aux barricades. L'une de ces barricades coupait transversalement le boulevard d'Italie, au coin de la rue Corvisart, dont l'entrée était occupée par une autre barricade qui croisait ses feux avec ceux de la première. Il va sans dire qu'on nous prit bois, pierres et tous les matériaux qu'on put trouver chez nous, sans nous en demander la permission. ”

“ Arrivé devant eux, et dissimulant tant bien que mal mon mécontentement et mes craintes : — Quel est votre chef? leur dis-je d'une voix que je m'efforçais de rendre douce et agréable. — C'est moi, citoyen, je m'appelle Jourdan ; j'habite la rue des Cobelins et je vous connais depuis longtemps.
— Pourquoi venez-vous ici, à cette heure de la nuit? — Pour exécuter les ordres de la Commune. Vous êtes, diton, d'intelligence avec Versailles; on a vu des lumières se promener dans vos appartements; vous cachez des hommes, de la poudre, etc. — Comment! ”

“ Voici la plus terrible journée que nous ayons eu à passer. Pour ne pas couper la suite et l'enchaînement des faits, j'achèverai d'abord ce qui concerne M. Fressange. Il passa la nuit aux Gobelins, où il fut l'objet d'attentions délicates; on lui fit même servir quelque nourriture. En fidèle narrateur, je dirai que notre cher Confrère ne céda pas un seul instant au respect humain ; dans la prison disciplinaire, comme dans l'établissement des Go- ”