Blanche Lécuyer

“ Nous vivions entre la crainte et l'espérance; nous nous disions: Peut-être la Sainte Vierge nous écoutera-t-elle et nous conservera-t-elle nos bonnes Soeurs. Mais la volonté du bon Dieu était qu'elles partissent comme les autres. Ce jour, que nous redoutions tant, arriva malheureusement. Ce fut le, 23 avril que les gens de la Commune vinrent pour s'emparer de notre maison. Ils étaient déjà venus trois ou quatre fois faire des perquisitions chez nous, et ils ne s'en allaient jamais sans dire quelque gros mensonge. ”

“ Un jour, nous voyons venir les citoyennes tout éplorées ; elles nous disent que les Versaillais sont entrés. A partir de ce jour, nous entendions le canon à tout moment. Comme nous étions en danger dans notre maison, nos nouveaux maîtres nous firent partir dans un pensionnat de la rue Saint-Blaise, qui était dirigé par les Soeurs de la Providence. ”

“ Gardés par ies gardes nationaux depuis plusieurs jours, nous étions dans l'attente de grands événements; les heures se succédaient dans une inquiétude si grande, que nous ne nous mettions guère au travail. Nous étions près de faire notre première communion; tout paraissait devoir s'y opposer ; le démon triomphait. Le 27 avril, à neuf heures et demie, nous étions en classe, tristes et silencieux, lorsque nous entendîmes l'un de nos camarades qui criait :—Les voici! les voici! les citoyens et les citoyennes ! ”

“ Les ouvriers.,. — Les ouvriers n'y perdront pas, reprit la Soeur, plus tard.— A ce moment, il comprit que dans sa simplicité la bonne fille comptait revenir sur les ruines de la Commune, et, prenant une voix de tonnerre, il dit : — Tous les républicains sont condamnés à mort, mais vous brûlerez avec nous ; vous en êtes la cause, vous êtes des Trochu ; nous ferons brûler Paris, vous serez chassées de votre maison, mais vous ne sortirez pas de Paris.—Voyant que nos Soeurs présentes étaient peu sensibles à ses menaces, il continua : — Vous avez des espérances que nous ne partageons pas ”

“ Voilà donc cette bonne famille compromise, et nous étions cernées par les gardes nationaux qui avaient ordre de ne nous laisser communiquer avec personne. Il était cinq heures et demie du matin, que faire? Cette dame seule pouvait nous garder notre trésor; nous ne connaissions personne à qui le confier dans ce malheureux quartier.
Enfin, une idée du Ciel vint à une de nos Soeurs : pourquoi ne pas donner nos vases sacrés en paiement des deux mois de pain que nous devons ? Ils seraient à l'abri, et ne compromettraient personne. ”

“ Le lendemain, dimanche 23 avril, l'horloge venait de sonner 4 heures : c'était le- jour anniversaire de la translation des reliques de notre Bienheureux Père. Quel jour, mon Dieu! A la porte ouverte avec fracas se présentent et entrent comme un seul homme une vingtaine de gardes nationaux ; huit délégués de la Commune se dirigent vers le corps principal du bâtiment. ”

“ Ils visitèrent ensuite la maison de bas en haut, et toutes les armoires et portes furent ouvertes, les plus insignifiants paquets sortis de leur enveloppe. Enfin, il semblait que leur mission fût terminée ; cependant ils cherchaient et recherchaient encore dans un appartement servant de magasin. Le commissaire répétait toujours : — Il doit y avoir des valeurs dans cette maison. — Une de nos Soeurs lui dit : — En fait de valeurs, nous n'avons que les enfants. ”

“ Le canon augmentait toujours, il partait du boulevard; les boîtes à mitraille roulaient sur nos têtes; nous ne savions plus où nous mettre, tant ça chauffait. Enfin on nous met en rang pour
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partir pour Charonne; on se mot en marche et l'on nous case dans des écoles qui appartenaient autrefois aux Soeurs de la Providence. Là, nous commençons par faire nos perquisitions comme nos maîtres; nous prenons ce que nous trouvons, des pots de pommade, des boîtes, des compas, etc., nous emplissons nos poches; nous étions dans la joie. ”

“ Les orphelins des classes n'étaient pas si crédules. Ne voulant pas être conduits par des femmes, disaient-ils, ils cassaient les carreaux, jetaient les couvre-pieds par les fenêtres, couraient par toute la maison, arrachaient tous les radis du potager, disant qu'il fallait tout dévaliser, afin que les citoyennes ne jouissent pas des labeurs des Soeurs, etc.,
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etc.. Les petites filles étaient plus calmes; les pauvres enfants, comprenant davantage, pleuraient leurs maîtresses. Enfin, à cinq heures, arrive un délégué; il donne ordre aux femmes qui l'attendaient à la porte de le suivre. ”

“ Les scellés sont immédiatement posés sur le cabinet de ma Soeur, puis dans le parloir, sur toutes les parties de la Chapelle; heureusement les saintes espèces avaient été consommées le matin. Là, les statues de la SainteVierge et de nos saints de prédilection, un chemin de Croix de toute beauté, etc., tout devait tomber sous les coups de l'impiété ; nos pauvres enfants devaient être les instrumenis forcés de ces sacrilèges. Les Fédérés montent ensuite dans tous les endroits de la maison, ordonnant que toutes les clefs soient sur les portes; ils s'érigent absolument en maîtres. ”

“ Ce qui nous faisait de la peine, c'était de voir que chacun de ces hommes se procurait ce qu'il voulait, emportant, soit des habits, soit du mobilier, soit de la nourriture; la maison se vidait insensiblement.
Nous avons oublié de dire plus haut que dans la maison se trouvaient plusieurs apprentis, nos anciens camarades, qui, n'ayant pas d'ouvrage depuis le siège, y étaient occupés. Ils se dépêchèrent de faire leurs paquets pour s'en aller en même temps que les Soeurs. Chargeant leurs effets sur une voiture d'enfants, ils franchissent le seuil de la porte hardiment ”

“ Là, on nous dit que nous pouvons occuper le préau pendant huit jours. — Bon , nous nous en allons; mais un beau pistolet tente un de nos camarades qui l'emporte et le met dans son tablier. — Arrivés à la maison, on nous encage dans le préau tous ensemble; la malpropreté y régnait, les matelas étaient ensanglantés; tout respirait la guerre, la dévastation; la maison était vide, il n'y avait plus rien, on avait tout gaspillé. ”

“ Bientôt le bruit du canon se fait entendre d'une horrible manière; on s'agite de toutes parts, on est très-peu en classe. Les citoyens sont affairés, et cependant ils nous assurent que tout va pour le mieux. Pour ne pas nous inquiéter, ils disaient : — On les laisse entrer pour les cerner, ils seront pris comme des souris. — Le canon résonnait de plus en plus fort ”

“ Ils se battaient pour casser les christs et les statues; la colère leur montait au visage, lorsque nous prononcions le nom du bon Dieu. Une citoyenne nous dit un jour, que le bon Dieu n'avait jamais existé, que les
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Soeurs nous faisaient croire tout cela pour que nous entrions en communauté comme elles. — Qui donc a fait ce que nous voyons, si ce n'est le bon Dieu? — Mais c'est la nature, nous répondait-elle. — Et qui donc a fait la nature?— Elle nous dit : — C'est personne, elle a toujours existé ”

“ La plus grande marque de la protection de Dieu, c'est que les enfants, ayant vécu au milieu de cette dépravation, ne semblent même pas l'avoir soupçonnée. Un jeune homme, ancien élève de la maison, disait que ces gens, en passant, lui avaient inspiré le plus profond mépris. La statue de la Très-Sainte Vierge, placée en haut de la maison, dans une niche pratiquée dans le mur, haute de 1m,75 fut conservée comme par miracle. Un homme du
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quartier, qui est loin d'être dévot, fut chargé de déplacer cette statue et de la démolir. Pour cela on lui disait : — Jetez-la. sur le perron ”

“ Mais voilà que le canon ne gronde plus, le passage est devenu libre, notre petit troupeau d'orphelins réfugié à Romainville reprend sa marche vers l'asile. Les pauvres enfants ne purent d'abord obtenir de rentrer dans leur maison ”

“ Le soir commencèrent les perquisitions, dont la dernière devait être suivie du renvoi des Soeurs, d'abord, avec des dehors convenables, sous prétexte de chercher des sergents de ville, des armes cachées, etc., etc. Le 18 mars au soir,. quelques coups de fusil ayant été tirés dans la chaussée, notre maison fut désignée comme l'endroit d'où étaient parlis les coups. Nous fûmes donc cernées la nuit par deux mille hommes, qui avaient à leur disposition trois pièces de canon. ”

“ Enfin, l'artillerie fut reléguée dans le pavillon, et nous pûmes rentrer chez nous. ll fallut chercher tout le matériel emporté au dehors, lits, etc. Trente-cinq fourgons de nos bons artilleurs furent remplis de nos meubles trouvés à la Mairie, des pièces d'étoffe entières, toute la garniture des chandeliers en bronze doré, etc. Noire autel a été retrouvé dans la basse-cour; ils l'avaient mis là afin de le vendre ”