Abbé

“ « Voilà comment vous savez rendre le bien pour le mal ! »
En effet, on venait de se jeter brutalement sur M. l'abbé Laurent Amodru, vicaire à la paroisse, et, en le fouillant, on avait trouvé sur lui cet instrument que l'obligation de visiter les malades pendant la nuit rendait plus nécessaire que jamais dans les tristes circonstances que nous traversions depuis deux mois. ”

“ M. de Benque, marguillier, qui s'était rendu à l'église au premier signal du danger, s'interposa. « Respectez ce jeune homme, dit-il, c'est un brave. Il a gagné la médaille militaire sur le champ de bataille de Montretout pour la défense de Paris. » Le Moussu donna alors, l'ordre d'arrêter M. Blot. Quatre fédérés allaient exécuter cet ordre lorsqu'un de leurs capitaines, nommé Meyer, s'y opposa. « Je ne veux pas qu'on arrête ce citoyen ; » et, se tournant vers ses hommes : « Je vous défends de l'arrêter. » ”

“ « Dans une demi-heure, vous serez libres. » Cette confidence, inspirée par un sentiment d'humanité, nous mit un peu de baume dans le coeur, sans cependant nous rassurer complétement, car nous craignions quelque intervention funeste. ”

“ Alors je voulus hasarder auprès du citoyen Pottier
— 7 — une tentative de conciliation, mais à peine avais-je ouvert la bouche que celui-ci, se retournant vers moi les yeux pleins de colère, s'écria avec toute la force de ses poumons : «Ne croyez pas que je viens ici pour vous protéger, sachez au contraire que je vous exècre, vous et tous les gens de votre secte ; vous êtes tous des empoisonneurs au point de vue physique et moral. »
Déjà l'église était occupée militairement, et on en expulsait brutalement les fidèles qui se pressaient chaque jour en grand nombre dans notre vénéré sanctuaire. ”

“ « À la préfecture de police! » et bientôt,
— 22 —
au détour de la rue et à demi-voix : « Au presbytère de Saint-Augustin ! » Nous restions donc trois prisonniers, M. l'abbé Amodru, M. l'abbé Roche et moi, toujours incertains du sort qui nous attendait.
Enhardi par la compassion, au moins apparente, du citoyen Roussel, je me hasardai à demander à cet homme, plus semblable à une bête fauve qu'à une créature humaine, une audience particulière. Il voulut bien me l'accorder, et me conduisit pour nos confidences dans le sanctuaire même de l'église. ”

“ Cependant la Providence qui, selon l'expression des saints livres, dispose tout avec suavité, m'offrit une précieuse compensation dans le retour de M. l'abbé Amodru, qui, isolé depuis le commencement, de ma captivité, en devint jusqu'à la fin le charitable compagnon. Ce digne ecclésiastique, n'obéissant qu'à la bonté naturelle de son coeur, crut pouvoir offrir à nos factionnaires quelques parts des aliments qui nous étaient servis; ce que voyant le citoyen Roussel, membre de la Commune, nous fûmes accusés de vouloir corrompre nos geôliers. ”

“ « Nous n'aurons la paix, s'écria-t-il, que lorsque, comme Santerre, nous ferons tomber une tête toutes les cinq minutes. » Cet homme, qui se disait l'ami de Raoul Rigault, s'adoucit un peu; il nous demanda si nous ne manquions pas du nécessaire, il voulut même nous faire descendre des fauteuils. ”

“ « Misérable! combien en avez-vous tué pour votre part? » Le digne prêtre ne comprit pas tout d'abord, en raison de sa surdité, le sens de la hideuse interpellation du citoyen Pottier ; il déclara seulement n'avoir jamais entendu parler de crimes et d'homicides pendant le cours des dix années qu'il avait passés dans notre paroisse. M. l'abbé Amodru et M. le docteur Guibout furent interrogés à leur tour. ”

“ La rage de nos ennemis paraissait augmenter avec les heures de notre captivité. Prévoyant qu'elle pourrait avoir des conséquences funestes, nous songeâmes à régler les affaires de notre conscience; mais comment se confesser en présence de ces factionnaires au regard méfiant, aux sentiments perfides! La Providence vint à notre aide. Un jeu d'oie, oublié par les enfants de choeur à la sacristie, devint pour nous l'instrument des divines miséri- ”

“ Alors commencèrent les perquisitions. Tandis que M. Pic kaërt, maître de chapelle, qui avait voulu rester spontanément et au dévouement duquel nous ne saurions trop rendre hommage, conduisait une bande de ces forcenés au grand orgue et le sauvait de leur vandalisme; tandis que, d'autre part, MM. de Benque et Guibout s'offraient à ces misérables, le premier pour les conduire dans les caveaux souterrains, le second pour aller chercher un serrurier qui faciliterait leurs opérations, je me présentai à Le Moussu et le guidai à travers nos sacristies et
— 11 —
toutes les dépendances de l'église. ”

“ Parmi ces curieux, si désireux de voir de pauvres prêtres victimes d'une rage infernale, il s'en trouva un qui, reconnaissant M. l'abbé Amodru, crut devoir lui donner un témoignage de sympathie. Pour ce seul fait, il fut immédiatement arrêté.
M. l'abbé Amodru, voyant que la vigilance la plus soupçonneuse redoublait à son égard, me lit alors la confidence la plus navrante pour mon coeur de confrère et d'ami. « Je viens d'entendre dire m'affirma-t-il, que je serai fusillé ce soir. » A ces ”

“ Or ces pièces si compromettantes se réduisaient à une lettre de M. l'abbé Lagarde, datée de Versailles et autorisant, en qualité de vicaire général du diocèse de Paris, le clergé de la paroisse à donner le salut du Très-Saint Sacrement à un exercice de piété. Ce que cet agent de la Commune venait de trouver sur nous, aurait dû le convaincre immédiatement qu'il n'y avait entre nous et le gouvernement de Versailles aucune complicité apparente. Il n'y avait, en effet, que celle de
— 13 — nos sentiments intérieurs et des désirs de nos coeurs pour le succès de ses armes ”