Vte de Bonneuil

“ La maison rentra dans le calme ordinaire, les classes se rouvrirent et tout se faisait comme par le passé, lorsque le 13 avril, vers deux heures de l'après-midi, un délégué de la Commune accompagné de six gardes nationaux se présenta à la maison demandant à parler à la supérieure. Il entra avec un seul homme et un jeune enfant de quatorze à quinze ans, qui se vantait d'être à la suite de ses chefs, et dont la figure intéressante et naïve n'aurait jamais fait supposer qu'il fût au service de pareils hommes. ”

“ Il faut bien que justice soit rendue à qui de droit; la justice n'est pas de la flatterie, et si je me taisais les pierres mêmes parleraient.
Le nouveau gouvernement qui s'était installé à Paris sous le nom de la Commune, ne devait laisser en paix aucun de ces établissements charitables que la religion avait ouverts pour l'instruction, la moralisation et le soulagement des misères du peuple, et dès le 18 mars 1871, une première expédition était dirigée contre la maison de la rue du Banquier. ”

“ Le fondateur de cette maison a voulu perpétuer le souvenir des oeuvres de cette sainte fille de la charité, et a confié aux prêtres de saint Lazarre, dignes enfants de saint Vincent de Paul; la direction de ces différentes oeuvres. De vastes bâtiments ont été construits pour les abriter. Là se trouvent un patronage pour les jeunes gens, une bibliothèque, des écoles de filles et de garçons, une confrérie dite la Sainte-Famille, une oeuvre pour la légitimation des mariages, etc. La Commune devait aussi porter une main sacrilège sur ce pieux établissement qu'elle ne pouvait laisser en paix. ”

“ L'un d'eux même se permit de tels propos, que le capitaine se crut obligé de lui imposer silence.
Cependant ils cherchaient toujours et voulaient trouver des objets classiques ; l'un d'eux vit un paquet de livres; il l'ouvrit et dit aux autres :
— Ce sont des vies de saints.
C'était l'histoire de France. Il est probable que l'individu ne savait pas lire.
Nos pauvres soeurs, pendant ce temps-là, étaient tranquilles dans leur maison de la rue du Banquier et ne se doutaient pas de ce qui se passait rue Jenner, ni qu'elles-mêmes étaient gardées à vue. ”

“ Les parents des enfants s'étaient réunis en foule pour voir qu'elles étaient les nouvelles institutrices, et il faut dire que les dispositions du public ne leur étaient pas favorables. Les enfants ne voulaient pas monter dans les classes malgré les bonbons et les sucres d'orge qu'on leur présentait pour les attirer; les garçons eux-mêmes se mettaient de la partie et insultaient les citoyennes avec tous les gestes si familiers aux gamins de Paris.
Quelques pauvres petits chiffonniers, que les soeurs recueillaient le dimanche pour les préparer à la première communion, fondaient en larmes. ”

“ Ce que l'administration nous donne pour notre entretien, nous n'en devons compte à personne.
Toute la maison fut ainsi visitée jusqu'à la cave, où l'un de ces messieurs se fit conduire par deux soeurs, en les assurant qu'il n'y avait rien à craindre, et qu'on verrait bien que les faits dont on accuse la Commune n'étaient pas vrais. En effet, cette visite faite par un seul homme conduit par les deux soeurs, ne fut que pour la forme. ”

“ Elle n'a que la peau et les os, mais elle a une frère énergie.
La soeur s'assit alors devant la porte de la maison, dans le grand terrain, et là, entourée de tous ces hommes et sans se déconcerter, elle leur tint ce langage :
— Messieurs, vous ne savez pas où vous êtes ici. Cette propriété n'appartient ni à la Ville de Paris ni à l'Assistance publique. C'est une propriété particulière dont j'ai fait l'acquisition il y a deux ans. ”

“ Toute cette journée se passa en manoeuvres autour de la maison ; on prenait les armes, puis on les remettait en faisceaux, on allait et venait tout en recommandant aux soeurs de dire à leurs orphelines de n'avoir pas peur, parce qu'on ne leur ferait aucun mal. ”

“ La charité y a fondé un grand nombre d'établissements et parmi eux, je mettrai en première ligne la maison de secours située rue du Banquier , n° 2, non loin du boulevard de l'Hôpital,
Là,sous la direction d'une soeur supérieure dont tous ceux qui la connaissent apprécient les éminentes qualités de l'esprit et du coeur, sont groupées plusieurs oeuvres, qui toutes tendent au soulagement et à l'amélioration matérielle, et morale des populations pauvres de ce quartier, l'un des plus misérables de Paris. ”

“ Je ne puis craindre de lui donner de l'orgueil, elle sait depuis longtemps que tout don parfait vient de Dieu et descend du père des lumières, et que tout honneur et toute gloire doivent par conséquent lui être renvoyés ”

“ C'était pourtant pas
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mal de nous faire la classe... il faut de la religion... pourquoi ne veut-on plus de soeurs? Notre soeur Joséphine était si bonne !...
Enfin, le calme se fit, quelques enfants entrèrent en classe, les autres retournèrent chez leurs parents. Cependant les soeurs n'avaient pas quitté maison où elles continuaient à habiter, n'ayant livré que les classes aux institutrices laïques. Mais,pour mettre leurs orphelines en sûreté, elles les avaient envoyées dans une petite maison située rue Jenner, et qui appartenait en propre à madame la supérieure. ”

“ Cette maison, messieurs, n'est pas à l'administration, ni même à la communauté; elle est à ma soeur supérieure, vous n'avez pas le droit d'y venir.
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— Bah ! bah ! reprit un de ces hommes, ce que vous dites là, mesdemoiselles, ce sont des phrases jésuitiques, mais nous ferons disparaître tout cela. Les soeurs partiront, nous vous donnerons des dames qui vous donneront une instruction plus raisonnable. Vous n'aurez pas besoin de tant travailler et vous en apprendrez davantage.
Les enfants étaient indignées ”

“ Le capitaine intervient alors et déclare qu'il est seul chargé de garder la maison. Il donne gain de cause au supérieur et la foule finit par se dissiper; mais tous n'étaient pas satisfaits, et la noble conduite du capitaine lui valut une dénonciation à la mairie, suivie d'une condamnation à mort contre lui et toute sa compagnie, condamnation absurde à laquelle il eut le temps de se soustraire avec tous ses hommes.
Ce même jour 24, ils sont remplacés par le 101° bataillon, qui arrive escorté d'un dépôt de poudres qu'on installe dans la maison et dont un garde national avoue la destination ”

“ Il y avait donc là une force de résistance assez grande pour opposer une digue au torrent et empêcher les sanglants événements qui ne tardèrent pas à s'accomplir, et que la Providence a voulu permettre, comme elle a permis le sacrifice du Calvaire, afin que le sang innocent servît encore une fois d'expiation aux crimes et aux scandales de la grande Babylone.
Revenons au prisonnier des Gobelins. Il fat heureux pour lui de n'avoir pas été reconduit au boulevard d'Italie, car il y aurait eu probablement le triste sort des PP. dominicains. ”

“ On y trouve donc : une école, une salle d'asile pour l'enfance, un patronage et un orphelinat pour les jeunes filles, un asile pour les vieilles femmes. Toutes ces oeuvres sont conduites par nos admirables soeurs de Saint-Vincent-de-Paul, avec autant d'intelligence que de dévouement. Et pourquoi ne nom-
merais-je pas ici leur digne supérieure, la bonne soeur Amélie ? ”

“ Une partie de ces hommes se dirigea vers le lieu indiqué, tandis que les autres cernaient la maison de la rue du Banquier, où les soeurs dormaient tranquillement, ne se doutant de rien.
Arrivés rue Jenner, les gardes, ivres pour la plupart, se mettent à frapper la porte avec la
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crosse de leur fusil. Les enfants, réveillées en sursaut, entendirent des cris furieux :
— Ouvrez au nom de la loi ! Capitaine, défoncez la porte !
Une jeune fille ouvre la fenêtre et demande ce qu'on veut. ”

“ Au lieu
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de cela, il trouva aux Gobelins quelques employés du secteur qui furent pour lui remplis d'attention et de bons procédés, et comme dans la matinée du 24 les obus arrivèrent en grand nombre, on finit par déclarer que la vie des citoyens y était en danger, et vers deux heures on ramena M. l'abbé Fressange à Sainte-Rosalie. Des événements graves s'y étaient passés dans la matinée. Vers huit heures et demie des coups de fusil sont tirés autour de la communauté par quelques gardes du 101e qui viennent ensuite accuser les missionnaires d'avoir tiré sur le peuple. ”

“ A partir de ce moment, celles qui étaient restées rue du Banquier ne furent plus inquiétées ; mais on les faisait toujours garder par un piquet de gardes nationaux, et on leur envoya successivement des détachements du 42e, du 134e, etc. Tous se conduisirent convenablement et avec beaucoup d'égards pour les. soeurs. Parmi eux se trouvaient encore un grand nombre de braves gens et de bons pères de famille qui ne faisaient leur service que parce qu'ils y étaient forcés et tâchaient de rendre aux pauvres soeurs tous les
— 25services qui dépendaient d'eux. ”