Pierre Silex

“ La rudesse militaire du maréchal Pélissier, duc de Malakoff, était proverbiale.
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Dans le temps où l'on préparait aux Tuileries l'expédition de Chine, qui livra aux Français Pékin et le palais d'été, Pélissier obtint une audience de Napoléon III.
Entr'autres propos l'empereur demanda au maréchal un conseil, en lui avouant qu'il destinait le commandement de l'armée expéditionnaire au général Cousin-Montauban.
— Vous avez raison, sire, répondit le vainqueur de Sébastopol. C'est bien Cousin-Montauban qui est le plus capable de prendre le magot. ”

“ Nul ne sait d'où lui viennent ses connaissances profondes dans l'art statuaire, mais elle aime les beaux hommes, et bien des fois, en pénétrant aux Tuileries, on la vit contempler avec admiration la magnifique prestance des centgardes. ”

“ Le marquis d'Hautpoul, après avoir été officier sous le premier empire, aide de camp du duc d'Angoulême après 1815, général sous la restauration, général de division, député, pair de France sous Louis-Philippe, devint sous l'empire gouverneur de l'Algérie et grand référendaire du Sénat. ”

“ Vainqueur de Sébastopol, le maréchal touchait de la France et de la Russie une dotation réversible sur la tête d'un enfant mâle.
Célibataire ou veuf, le maréchal songea à prendre femme" Il la reçut des mains de l'Impératrice. Au bout d'un an Pélissier était père d'une fille. Grande joie sans doute, mais l'enfant ne remplissait pas les conditions stipulées dans la dotation. Le maréchal n'en recevait pas moins les félicitations d'un chacun. ”

“ La haute protection de M. Haussmann entr'autres se manifestait sous cette forme.
Hélas! le bonheur est de courte durée. Ces amours cachées firent des jaloux, et un matin Mme Haussmann, éclairée par une lettre anonyme, abandonnait avec sa fille le toit conjugal, non pour se retirer sous sa tente, mais à Bordeaux dans sa famille.
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M. Haussmann ignorait les causes de ce départ précipité. Il écrivit, et ces lettres furent d'abord renvoyées. Enfin, après quelques rigueurs,- la femme se plaignit de l'infidélité du baron. Mais celui-ci cria à la calomnie. ”

“ Au dessert on lut la brochure. Pendant la lecture on entendait un trio de soupirs.
Tout à coup le baron père, n'y tenant plus, s'écria : Ce peut-il qu'un prince de la famille, que nous avons tous servie, puisse écrire de semblables horreurs !
La réflexion était comique mais elle le sera bien davantage lorsque M. Chapuys-Montlaville, baron, sénateur, reprendra du service près des d'Orléans. ”

“ Mais si j'ai été volontaire royal, lui répondit son interlocuteur, je ne suis rien.maintenant, et vous qui avez servi tant de gouvernements, vous êtes grand référendaire du Sénat pour avoir été grand tavernier à Satory.
Mme de Castiglione avait été disgraciée. Les actrices en renom avaient eu la faveur du maître. La cour n'offrait aucune primeur. ”

“ L'empereur avait compris et la soeur de Vivier fut dotée d'un bureau de tabac.
La publication des papiers secrets a montré la quantité de platitudes par lesquelles la courtisanerie de certains littérateurs avait ac-
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ceuilli l'envoi de l'Histoire de César, par Napoléon III.
On a attribué à Ponsard le vers suivant :
Mortuus est vivus : uarratur Coesare Casar !
Lorsqu'il s'agissait, aux Tuileries, de la grave question de l'occupation de Rome par les troupes françaises, le ménage impérial ne vivait pas dans une harmonie parfaite. ”

“ N'avait-il pas, alors qu'il comman-
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dait le camp de Satory, grisé ses soldats, et ceux-ci dans un état de reconnaissante ivresse n'avaient-ils pas crié vive l'empereur à l'aspect de celui qui n'était encore que président ?
De semblables services ne s'oublient pas. D'Hautpoul fut logé au Luxembourg avec un traitement de quatre-vingt mille francs.
Un malheureux s'adressa un jour au grand référendaire pour obtenir une modeste place :
— Je ne puis rien pour vous, dit celui-ci, parce que vous avez été volontaire royal. ”