Richard Wagner

“ Mais la langue de Bach est à celle de Mozart et de Beethoven, ce que le sphinx égyptien est à la statue grecque. De même que le sphinx égyptien tend à se défaire de sa forme animale, de même la noble figure de Bach s’efforce de se dépouiller de sa perruque. Pour soutenir qu’il n’existe d’autre différence entre la langue de Bach et celle de Beethoven que l’individualité de style et de pensée propre à chacun de ces deux maîtres, il faut toute l’incohérence et la futilité de nos contemporains. En réalité, c’est au degré de civilisation qu’est due cette différence. ”

“ Si pour le Juif cultivé, comme pour tout autre, le retour à l’âme populaire est quelque chose d’involontaire et d’inconscient, il est évident que l’impression qu’il en retire est tout aussi inconsciente et que celle-ci se reportera impérieusement sur ses productions artistiques et que ses créations s’en ressentiront puissamment.
De même que nos chansons et nos danses populaires ont une action sur les créateurs de notre art musical et instrumental, de même les mélismes et les rythmes des chants de la synagogue s’emparent de l’imagination musicale du Juif cultivé. ”

“ Pour être un tel poète, il faut nourrir l’affection la plus ardente pour une communauté dont le poète partage les sentiments et qui s’exprime naturellement par son génie personnel.
Le Juif cultivé n’ayant plus de lien commun avec sa race, ne pouvant pas avoir avec la société où il vit, n’eut bientôt que faire de sa culture étudiée et payée, qui n’était plus pour lui qu’un article de luxe. Or, dans cette culture acquise figurent les arts modernes et parmi ceux-ci, celui que l’on s’assimile le mieux : la musique. ”

“ Beethoven, qui est le dernier en date de nos héros de la musique, s’était efforcé avec une volonté ardente et une puissance admirable, à créer des formes musicales bien nettes, bien plastiques, représentatives de ses tableaux de pure éloquence ; Mendelssohn, au contraire, fait de ces images aux contours bien définis quelque chose de vague, de fantaisiste, plein d’ombres. Notre imagination peut être excitée par leur arbitraire capricieux, mais notre désir de nous trouver en face de sentiments humains, clairement exprimés, reste forcément inassouvi. ”

“ Il ne peut donc comprendre dans notre production musicale, tant populaire qu’artistique, que ce qui a un trait commun ou quelque analogie avec la musique juive, et cela seul, il pourrait l’utiliser pour ses créations d’art. Certes, si le Juif avait conscience qu’il n’existe rien dans notre art, populaire ou savant, qui soit de la même essence que celui de sa race, s’il en sondait l’âme et s’il prenait conscience qu’il est pour nous un étranger, il reculerait épouvanté et ne tenterait pas une collaboration déconcertante. ”

“ Ce qu’il y a de plus curieux, c’est que ce compositeur illusionniste s’illusionne certainement lui-même, peut-être avec intention, ainsi qu’il le fait pour son public de blasés. Nous croyons réellement qu’il voudrait créer des œuvres d’art, mais qu’il a conscience de son impuissance. Pour sortir de ce dilemne entre vouloir et pouvoir, il écrit des opéras à l’intention de Paris, et les fait alors représenter dans le monde entier. C’est le plus sûr moyen de se faire passer à présent pour un artiste, sans avoir le moins du monde le sens artistique. ”

“ La langue de Beethoven ne saurait être parlée que par un homme complet, puissant et chaleureux, puisqu’elle était précisément la langue d’un musicien si génial, que dépassant d’un coup le domaine de la musique absolue, il nous indiquait la voie de la fécondation de tous les arts par la musique comme étant le royaume même où elle devait régner en maîtresse absolue. ”

“ Et ceci est très important : nous nous trouvons dans l’impossibilité de comprendre qu’un individu puisse réaliser une manifestation artistique, et cela non à cause de tel ou tel personnage, mais parce qu’il est représentatif d’une race qui est contraire à notre propre idéal.
Une chose qui mérite toute notre attention est celle qu’exerce sur nous le Juif par sa parole, par son langage, et c’est de ce point de vue qu’il faut considérer l’influence qu’exerce le Juif sur la musique. Le Juif parle la langue de la nation où il vit de génération en génération, mais il la parle comme un étranger. ”

“ Pour s’en convaincre, il suffit de se rendre dans une synagogue et l’on sera frappé par le grotesque que nous révèle le chant religieux. On ne sait ce qui l’emporte en nous de la répugnance, de l’horreur, ou du ridicule, lorsque nous entendons les gargouillements, les hurlements et les bourdonnements qui s’y confondent. Aucune caricature, si méchante fût-elle, ne saurait donner une impression plus repoussante du chant juif, que ce que nous voyons, en leur naïve nudité. ”

“ Il est donc notoire que si le Juif, ainsi que nous l’avons démontré, est incapable d’exprimer par son langage des sentiments et des idées au moyen du discours, il pourra encore moins les manifester au moyen du chant, le chant étant à proprement parler, le discours porté à son paroxysme, car la musique est par excellence le langage de la passion. Si, d’aventure, le Juif cherche à élever l’animation de son verbiage jusqu’au chant, il lui sera impossible de nous émouvoir par une excitation feinte et foncièrement ridicule et il se rendra ainsi d’autant plus insupportable. ”

“ Si l’on considère le chant comme l’expression la plus adéquate d’une sensibilité exagérée, mais profondément humaine, il est naturel que le Juif atteigne le plus haut degré de sa sécheresse égoïste et nous pouvons donc en déduire que dans tous les domaines de la vie artistique – en dehors de ceux mêmes qui ont le chant à leur base — on est en droit de dénier à la race juive toute possibilité d’exprimer des pensées d’art. ”

“ L’impression de froideur et de profond ridicule qu’il nous produit révèle en somme les caractères distinctes du judaïsme dans la musique.
En examinant soigneusement les faits que nous avons articulés et qui nous ont été connus par la recherche de notre antipathie pour l’élément judaïque, il ressort clairement ce que nous appellerons l’incapacité musicale de notre époque. Si les deux compositeurs juifs [3] avaient porté notre musique à un plus haut degré d’épanouissement, nous devrions en toute sincérité reconnaître notre retard sur eux et l’attribuer à notre nature même. ”

“ Lorsque nous entendons un Juif parler, nous sommes blessés de rencontrer dans ses discours une absence complète de chaleur et d’humanité. La froide indifférence de son bredouillement ne tend jamais à s’inspirer des accents véhéments de la passion. ”

“ La civilisation moderne n’étant en fait que l’apanage des gens fortunés et y étant devenue un article de luxe qu’on pouvait se procurer commercialement, les Juifs y eurent facilement accès. À dater de cette époque, nous voyons apparaître dans notre société le Juif cultivé que nous sommes obligés de différencier d’avec le Juif commun et manquant de culture. Le Juif cultivé a épuisé tous ses efforts et s’est donné toutes les peines du monde pour se défaire des signes distinctifs de sa race. ”

“ Le Juif cultivé se dresse donc isolé et indifférent dans une société qu’il ne comprend pas, de laquelle il ne partage ni les sympathies ni les penchants et dont l’histoire et l’évolution lui sont restées étrangères. Il a surgi néanmoins parmi ces Juifs quelques penseurs ; mais le penseur est un poète qui regarde derrière lui. Le vrai poète est seul celui qui est un prophète et dont les regards sont fixés sur l’avenir. ”

“ Or, comme en musique, en tant qu’art absolu, les plus grands génies ont dit tout ce qu’elle pouvait exprimer, il n’est pas un art où il soit aussi facile de parler pour ne rien dire. Les principes fondamentaux une fois exprimés, on n’arrive plus qu’à faire rabâcher à la façon des perroquets qui répètent les phrases humaines, sans qu’ils y mettent la moindre expression et la moindre chaleur. Et c’est à cette interprétation d’art qu’a abouti en musique le Juif cultivé ”

“ La stérilité réside bien plus dans notre art lui-même et dans la vie artificielle que nous lui conservons. Elle éclate plus particulièrement dans l’effort artistique d’un musicien pourtant extrêmement doué ; Mendelssohn. Par contre, le peu de valeur de notre public, son manque général de culture, ses goûts anti-artistiques sont surabondamment prouvés par le succès obtenu par le célèbre compositeur juif d’opéras dont nous avons parlé. ”

“ C’est encore nous illusionner en connaissance de cause, lorsque nous croyons immoral et contraire aux lois établies, que de nous laisser aller à notre aversion naturelle pour l’esprit juif. Il n’y a que fort peu de temps que nous avons compris qu’il serait plus raisonnable de nous libérer de nos suggestions afin d’examiner, dans le calme, l’objet de notre puissante sympathie afin que nous arrivions à comprendre cette aversion que nous avons pour lui, en dépit de nos illusions les plus libérales. ”

“ Une langue, son expression et son développement, n’est pas le fait de quelques individus, mais doit son existence au travail de toute une communauté, et seul celui qui fait partie intégrante de cette communauté, peut prendre part à ce travail continu de création. Mais le Juif se tenait forcément en dehors de cette communauté, seul avec son Jéhovah, faisant partie d’une race dispersée et dont la langue elle-même (l’hébreu) devait rester une langue morte. Jusqu’à présent, il a été impossible aux plus grands génies de s’exprimer en poète dans une autre langue que leur langue maternelle ”

“ Il n’existe pas d’art juif, par conséquent point non plus de vie créatrice d’art. Un chercheur ne pourrait pas trouver dans la vie juive, une matière d’art d’ordre général et profondément humain ; il ne se trouverait qu’en face de la manière propre aux Juifs d’exprimer leurs sensations, manière que nous avons déjà caractérisée. ”

“ Non seulement, les Juifs ont réussi à accaparer la scène, ils ont encore subtilisé au poète ses créations dramatiques. Un de leurs acteurs, célèbre dans les rôles de caractère, n’incarne plus du tout les personnages créés par Shakespeare, Schiller, etc., il leur substitue des créations tendancieuses de son cru, visant à l’effet, et donnant l’impression que produirait un tableau de la Crucification où le Christ, découpé, aurait été remplacé par un juif démagogue. La falsification de notre art confine au pire mensonge. ”

“ À un troisième tiers, formé de ceux qui continuent de composer, il semble préférable d’éviter tout scandale parmi eux, afin de ne pas se compromettre et de voir leur production musicale faire son chemin sans éveiller l’attention ; les succès indiscutables du grand compositeur d’opéras sont en conséquence dignes d’attention pour eux, et cela serait vrai, s’il n’y avait beaucoup à admettre et à accepter comme « argent comptant ». Les juifs sont en vérité trop bien avisés pour méconnaitre au fond ce qu’il en est quant à eux. ”

“ Or, dans ces conditions, toute tentative essayée par le Juif cultivé pour se retremper dans l’âme de son peuple afin de satisfaire à son besoin artistique, devenait vaine et il ne pouvait dans le peuple trouver le miroir de son intelligence. À la recherche du spontané, il ne trouve devant lui qu’une déformation enlaidie du réfléchi qui est son essence même. ”

“ Par le fait que le Juif parle les langues européennes, non comme un indigène, mais comme des langues apprises, il est dans l’incapacité de s’exprimer suivant l’originalité et le génie propres à chaque langue. ”

“ Nous passerons sous silence l’antagonisme qui peut exister entre les Juifs et nous dans le domaine de la religion ou de la politique, car notre but est de ne considérer la chose que sous le rapport de l’art et plus spécialement de la musique. ”

“ L’émotion intérieure, la passion vraie trouvera sa langue propre, au moment même où luttant pour se faire comprendre, elle se communique à nous. Le Juif dont nous avons parlé n’éprouvant aucune passion véritable, ne saurait donc ressentir le besoin de création artistique. ”

“ Un vrai poète, à quelque art qu’il appartienne, s’inspire toujours de l’observation sympathique de la vie, de cette vie qui se fait jour dans le peuple.
Où le Juif cultivé peut-il trouver ce peuple ? Évidemment point dans le milieu où il joue le rôle d’artiste. ”

“ La langue de Bach, au contraire est encore trop formaliste, trop rigoureusement étroite, pour qu’elle ne puisse donner lieu à des imitations faites par un musicien adroit. L’expression individuelle n’y prédomine pas assez pour que le fonds seul nous attire, alors qu’en réalité elle est encore à se demander comment elle peut s’exprimer. ”

“ Ce que les héros de l’art surent arracher au démon ennemi des arts, en des siècles et des siècles de luttes, d’efforts et d’infortunes, le Juif en fait aujourd’hui un article commercial. Qui songe que les productions artistiques contemporaines, si maniérées soient-elles, sont l’aboutissant de vingt siècles d’efforts incessants ? ”

“ De plus, le Juif a une façon tout à fait impropre d’employer notre langue, l’altération systématique qu’il fait de certains termes, certains tours de phrases qu’il emploie mal à propos ne manquent pas de provoquer en notre esprit un trouble tel que nous ne demandons plus qu’est-ce qu’il nous dit, mais comment il nous le dit. ”

“ Dans l’état de choses actuel, le Juif est en fait plus qu’émancipé ; il règne et règnera aussi longtemps que l’Argent restera la Force devant laquelle se briseront tout notre travail et tous nos efforts. ”

“ Il ne sera pas question ici de trouver quelque chose de nouveau, mais d’expliquer plutôt l’impression inconsciente de recul moral que provoque, chez le peuple, la manière d’être des Juifs ; il ne s’agira pas non plus de faire vivre une idée par la force créatrice de notre imagination, mais de noter une réalité bien existante. ”