Richard Wagner

“ KOURWENAL.
Puisqu’elle vit, laissons l’espoir renaître. —
Si Kourwenal est simple, il n’est pas sot, cher maître, —
Tu gisais sur ta couche, ainsi qu’un trépassé,
Depuis le jour où Mélot t’a blessé. —
Comment sauver le héros que j’adore ?
Hélas, pauvre homme, j’ai pensé
Que la main, qui jadis t’avait pansé,
Pouvait fermer ta plaie et te sauver encore.
Vers Cornouaille, alors, j’ai fait partir
Un homme sûr, qui la ramène
L’enchanteresse souveraine,
Dont la science va promptement te guérir.
TRISTAN,
hors de lui.
Yseult arrive ! Yseult approche ! ”

“ YSEULT.
Non, non ! tu fais erreur ! tu te trompes, Brangaine !
Elle saisit un autre flacon.
Regarde ! — oui, le voilà !
BRANGAINE,
reculant épouvantée.
Regarde ! — oui, le voilà ! C’est la mort que tu veux !
On entend derrière les coulisses les appels des matelots. Yseult se lève et les écoute avec une anxiété croissante.
LES MATELOTS.
Au mât de foc, carguez la voile !
Ohé ! ohé ! Serrez la toile !
YSEULT.
Malheur ! nous touchons à ce pays odieux !
Scène QUATRIÈME.
Les Mêmes, KOURWENAL, entrant brusquement, en écartant les tentures. ”

“ TRISTAN.
Ai-je compris ton sens, ô musique naïve,
Ô douce et triste voix ? —
Un soir d’été, c’est ainsi, qu’autrefois,
Ton chant plaintif m’apprit le trépas de mon père ;
C’est toi qui m’as encore appris
Qu’hélas, j’avais perdu ma mère ;
Enfin, le jour fatal, le jour où je naquis,
Sur mon berceau, dans l’ombre vacillante,
Planait déjà ta voix dolente.
Tu demandais pour quel destin,
Quittant la nuit profonde,
Tristan venait au monde. —
Pour quel destin ? — Le vieux refrain
Me le dit à cette heure :
Pour que j’aime et je meure ! ”

“ Tandis que Kourwenal hésitant, résiste aux injonctions de Tristan, le chalumeau du berger donne le signal attendu.
KOURWENAL.
Ô bonheur ! ô délire !
Il monte précipitamment à la tour et regarde au loin.
La nef ! la nef ! — Le voilà, le navire !
TRISTAN.
L’ai-je vu ? l’ai-je dit ? que mon Yseult respire
Et vit ! Si ce trésor n’était plus ici-bas,
Me serais-je arraché des liens du trépas ?
KOURWENAL.
Hourra ! Hourra ! Comme il se presse ! ”

“ Au fond, la porte d’un castel, qui est censé situé sur une roche élevée. À travers les embrasures du parapet, on aperçoit les horizons lointains de la mer. — Le décor donne l’impression d’un domaine abandonné, dont ça et là les pierres croulantes sont envahies par la végétation. Au 1er plan, Tristan à l’ombre d’un vieux tilleul, est couché sur un lit de repos. Il dort et semble privé de vie. À son côté, Kourwenal, courbé tristement sur son maître, dont il épie le souffle avec une affectueuse sollicitude. Au dehors on entend le chalumeau d’un pâtre. ”

“ Un tressaillement nerveux agite tous leurs membres. Ils portent convulsivement la main de leur poitrine à leur front. Leurs yeux se cherchent de nouveau, se baissent, se relèvent, pour s’attacher les uns sur les autres, avec l’expression d’une passion croissante.
YSEULT.
Tristan !
TRISTAN.
Tristan ! Yseult !
YSEULT.
Tristan ! Yseult ! Cœur infidèle !
TRISTAN.
Femme cruelle !
Ils restent silencieusement enlacés.
MATELOTS ET CHEVALIERS.
Gloire et salut au Roi !
BRANGAINE,
pleine de trouble et de terreur, a détourné le visage et s’appuie sur le bord du navire. ”

“ Kourwenal laisse retomber la tapisserie derrière son maître et disparaît. Brangaine éperdue se détourne et se retire à l’écart.
TRISTAN.
Que veut ma noble souveraine ?
YSEULT.
Ne sais-tu pas ce que je veux
Et n’est-ce qu’une crainte vaine
Qui te fait fuir mes yeux ?
TRISTAN.
Le respect dicte ma conduite.
YSEULT.
Ton respect, tu le montres peu
Et tu te fais un jeu
De rabaisser ma gloire et mon mérite.
TRISTAN.
Je sers mon prince et je fais mon devoir.
YSEULT.
Ton prince est peu courtois, s’il veut que l’on évite
Une femme qui doit partager son pouvoir ? ”

“ KOURWENAL.
Mot pour mot, ô ma reine,
Je vais tout rapporter.
Il sort. Yseult court vers Brangaine et l’embrasse avec emportement.
YSEULT.
Et maintenant Brangaine
Nous allons nous quitter.
Elle l’embrasse encore.
Garde ce baiser pour ma mère.
BRANGAINE,
troublée et sans comprendre.
Eh ! quoi ? — qu’entends-je ? —
où veux-tu fuir ? —
Je te suis au bout de la terre !
YSEULT,
déjà remise d’un moment de faiblesse.
L’as-tu compris ? il va venir
Le preux qui me raille et m’outrage. —
Allons ! pour la dernière fois,
Brangaine ”

“ Kourwenal a suivi de près Yseult. Muet et dans une affreuse anxiété il a écouté la scène précédente, le regard fixé sur son maître. Soudain, du fond du théâtre, s’élève une sourde rumeur, mêlée d’un bruit d’armes. Le berger s’élance par-dessus le parapet.
LE BERGER.
Kourwenal, vois, un deuxième navire !
KOURWENAL,
tressaille et regarde par-dessus le parapet tandis que le berger tout ému contemple de loin Tristan et Yseult.
Mort de ma vie !
Au berger d’une voix furieuse.
Mort de ma vie ! Arme ton bras ! —
Marke ! — Mélot ! — Ils amènent main forte ! —
Des pierres ! — des armes ! ”

“ YSEULT, TRISTAN, BRANGAINE, KOURWENAL, puis MÉLOT, MARKE et sa suite.
KOURWENAL,
entrant précipitamment l’épée à la main.
Sauve-toi, maître !
Il regarde avec terreur derrière lui. Marke, Mélot et quelques courtisans en habit de chasse, entrent vivement par une des allées et s’arrêtent stupéfaits, devant le groupe des amants. En même temps, Brangaine, descendu ede la tour, accourt vers sa maîtresse. Yseult, dominée par un sentiment de pudeur, détourne le visage et s’appuie contre le banc de verdure. ”

“ Sur un geste souverain d’Yseult, Brangaine s’éloigne. Baissant la tête, elle passe près du groupe des matelots et traverse le pont, en se dirigeant vers le gouvernail. Yseult la suit d’un regard fixe, en reculant vers son lit de repos. Elle y reste assise pendant la conversation qui suit, le regard toujours fixé sur la poupe du navire. Kourwenal voit arriver Brangaine. Sans se lever, il tire Tristan par un pan de son vêtement. ”

“ Brangaine, consternée, s’éloigne et monte lentement, par l’escalier extérieur, sur la plate-forme de la tour. Yseult prête l’oreille et dirige ses regards dans l’ombre d’une avenue plantée d’arbres. Emue par son impatience croissante, elle se dirige vers l’allée et cherche à percer les ténèbres. ”

“ KOURWENAL,
qui s’est efforcé d’apaiser Tristan, s’écrie avec épouvante.
Ô maître ! maître ! — ô magie odieuse !
Amour trompeur ! chimère creuse !
Mirage du coeur et des yeux ! —
Est-ce donc vrai qu’on m’abandonne ? —
Te voilà maintenant, cœur noble et généreux,
Qui sus aimer comme n’aima personne ! ”

“ Un geste de ravissement indique enfin qu’Yseult aperçoit Tristan, qui s’avance. Elle se hisse sur la pointe des pieds, pour mieux embrasser l’espace, puis elle court au perron, du haut duquel, elle salue son bien-aimé, et vole à sa rencontre.
Scène DEUXIÈME.
TRISTAN et YSEULT, BRANGAINE, sur la tour
TRISTAN,
se précipitant sur le théâtre.
Yseult !
YSEULT.
Yseult ! Tristan !
TOUS DEUX.
Yseult ! Tristan ! Je t’aime !
Ils s’embrassent passionnément, en gagnant le devant du théâtre. ”

“ Ce trésor précieux
Dont tu disais merveille
Et qui devait ravir mes yeux,
Cette princesse sans pareille,
Dont la beauté me devait éblouir ;
Cette pure et céleste femme,
Que je n’osais effleurer d’un désir,
Mais qui fit naître, dans mon âme,
Une immortelle et sainte flamme ;
En serviteur loyal,
Tu me l’as amenée en mon castel royal. ”

“ Cœur orgueilleux,
N’as-tu donc pas voulu que celle qui te pleure
Fût consolée en mourant dans tes bras,
Et ne pouvais-tu pas m’attendre encore une heure,
Pour me laisser partager ton trépas ? —
Tristan, de grâce, attends !... je meurs... j’expire !
Elle tombe évanouie sur le corps de Tristan.
Scène TROISIÈME.
YSEULT, KOURWENAL, LE BERGER, LE PILOTE, BRANGAINE, MÉLOT, MARKE et sa Suite. ”

“ Yseult comme transfigurée et doucement soutenue par Brangaine, glisse sur le corps de Tristan. Émotion profonde des assistants. — Marke étend la main comme pour bénir les cadavres. — La toile tombe.
Imprimerie de Breitkopf & Härtel à Leipzig. ”

“ Mélot pousse son épée ; Tristan laisse tomber la sienne et s’affaisse, blessé dans les bras de Kourwenal. Yseult se précipite sur Tristan ; Marke retient Mélot. Le rideau tombe rapidement.
ACTE TROISIÈME.
Les jardins d’un burg. ”