Reymond

“ Reymond regretta sa tentative, et, tout en entraînant Mauglée, il se promit de gronder Louis dès qu'il serait seul avec lui.
A peine le filateur et son hôte eurent-ils disparu que Léonie dit naïvement à Louis : — Je suis bien contente, monsieur, de me trouver seule avec vous.
Et comme le jeune homme ne put dissimuler un geste un peu gouailleur : — Ne vous moquez pas, ajouta-t-elle gracieusement. Je voulais vous parler. ”

“ Reymond restait quelque peu désappointé.
— Voilà d'étranges auxiliaires! dit-il après un moment.
— Eh ! fit Mauglée, n'en parlons pas légèrement ; il en cuit ! Et d'ailleurs, allez ! sauf la mine et la crasse, ce sont les personnes les plus obligeantes du monde.
— Je ne dis pas le contraire, dit Reymond.
Seulement mon fils est d'un caractère.
— Laissez ! reprit le père de Léonie, votre fils ne saura rien de cela. Il est si jeune ! ”

“ Reymond, qui avait fini par comprendre, secoua mélancoliquement la tète.
— Les questions d'argent, dit-il, ça lui est bien égal.
— Mais, fit Mauglée, c'est mieux que cela ; c'est une question de dignité pour vous, mon cher, et j'enrage quand je vous vois mollir à ce point !
— Vous êtes un vrai ami, vous ! dit Reymond.
— Sans doute ; c'est que je connais vos sentiments ; vous êtes plein de cœur et vous voulez faire le bonheur de votre enfant. Eh bien!
ajoula-t-il en voyant le vieillard affirmer par un geste que c'était là son unique ambition ; ch bien ! ”

“ Ça m'a frappé.
— Cet hiver ? fit Mauglée en rassemblant ses souvenirs, attendez donc. Il s'appelle Louis?
- Justement : maître Louis Reymond, avocat.
— Ah! c'est ce grand jeune homme, dit Mauglée avec un étonnement, qui n'était pas précisément flatteur pour le brave filateur. Mais il est fort bien, d'excellentes manières. Ah ! c'est votre fils, tiens, -ti'eiis, tiens !.
— Hein ! fit Reymond enchanté. Mais ajoutat-il, je n'ai jamais bien compris comment il se fait que vous vous soyez trouvés ensemble, par hasard, dans un bois, l'hiver. ”

“ Un ouvrier, un bonhomme ignorant et borné, qui ne sait pas comme on doit vivre. Je te fais pitié, n'est-ce pas? et tu ne tarderas guère à m'appeler « le père Reymond ! » Ya ! fit-il, en dressant la tête, tu es comme tant d'autres, un ingrat. Je no sais si je t'aime encore ; mais je ne t'estime plus.
— Je vous en supplie! s'écria le jeune homme, en venant à lui les mains jointes.
— Tu veux faire ta vie, toi-même ? ajouta Reymond, en l'arrêtant par un regard glacial.
Eh bien ! fais-la donc, puisque j'ai du moins été bon à te faire riche.
— 0 mon père ! fit Louis d'une voix altérée. ”

“ Mais Reymond ne lui laissa pas le temps de poursuivre, et, s'approchant do lui, il lui dit avec douceur : — Ce n'est pas des raisonnements, tout ça ! Il ne faut pas rester au-dessous de ce que l'on peut être. ”

“ Mais je suis veuf, et dame! je ne réponds de rien.
— Allons donc ! fit le vieillard enchanté !
— Je vous le répète, reprit Mauglée, la chose est possible, quoique je n'aie point souvenance!. Mais quoi! votre fils me garderait rancime, pour une pareille vétille? Il est bien jeune. Sapristi ! que d'affaires pour quelque drôlesse ou quelque farceuse!.
Reymond riait. Mais ces mots : drôlesse et farceuse, provoquèrent un mouvement involontaire de Marie. Elle se sentait indignée, non qu'elle se les appliquât, mais parce que, à son avis, tout cela faisait tort à Louis. ”

“ En effet, un homme respectable, eût-il été dix fois plus en antagonisme avec un autre, n'eût pas eu une telle crainte. L'idée d'un propos aigre, d'une provocation même, lui fût venue à l'esprit, mais non l'appréhension d'être éconduit comme un personnage sans aucune considération.
Cependant,Mauglée n'en cherchait pas si long, il appelait le diable à son aide et se demandait comment sortir de là. Certes, le père Reymond l'eût fait respecter ; mais Reymond était en compagnie de Martinet. ”

“ Mais pourvu que votre demoiselle consente.
— Mon cher, répondit Mauglée, vous ne devez avoir aucune crainte à ce sujet : ma fille est une personne très-bien élevée !
Reymond ne comprit pas parfaitement en quoi l'éducation de la demoiselle devait garantir qu'elle trouverait son fils parfait de tous points ; mais il n'eut pas le loisir de demander une explication.
Marie entra tout à coup, le visage animé par la joie, et dit en accourant : — M. Reymond, M. Reymond, le voilà.
— Hein ! fit le bonhomme un peu troublé.
Qui ça? Louis? ”

“ A peine eut-il vu la jeune fille qu'il détourna le regard, et qu'il se mit à arpenter le salon avec agitation.
Marie était restée immobile près de la porte, le suivant des yeux et n'osant, malgré tout, prendre l'initiative d'une explication.
Reymond lui avait dit d'un ton étrange : — Ah ! tu es là, toi.
Et elle se taisait.
Cependant le vieillard, tout en lui tournant le dos, lui dit encore : - As-tu vu ton père? ”

“ Il n'en fallait pas tant pour que Reymond restât dans ses dispositions premières ; le filateur voyant que Mauglée s'apprêtait à prendre congé, dit qu'il l'accompagnait et il ordonna à Marie de l'attendre, afin de tirer les choses au clair.
Restée seule, la jeune fille perdit toute énergie ; elle avait grande envie de pleurer ou d'aller se réfugier près de son père pour qu'il prît son parti. Mais elle se souvint que Martinet et Reymond ne s'entendaient guère en général, et elle appréhenda que son père ne devînt trop vif dans une discussion où sa fille serait en cause. ”

“ Je vous connais, allez ! Ah ça ! et Reymond ? ditil à Louis. Est-ce que tu es aussi. « en attendant, » toi ? ,
— Mon père ne sait rien encore, dit le jeune homme, mais je vais lui parler.
— Ça ne te regarde pas ! s'écria Martinet. Je sais bien que nous sommes la demoiselle, comme on dit, et que c'est à nous d'attendre la demande ; mais ça ne fait rien, je ne suis pas scrupuleux, et je me charge de tout. Ne voilà-t-il pas une belle affaire ! Reymond sera enchanté, j'en réponds. Certes, dit-il à Louis, je suis bien de ton avis : c'est un vieux maniaque ”

“ Bien que ce fût une chose que le père Reymond dut savoir, Mauglée ne s'attendait pas du tout à ce qu'il lui en parlât. Il pensait que le bonhomme comprenait trop bien leur position respective pour qu'il ne laissât pas ce point dans une discrète obscurité. ”

“ Comme il achevait de parler, un grand garçon de bonne mine campagnarde, et vêtu fort burlesquement, grâce au fameux gilet rouge qui constituait toute la livrée dé Reymond, ouvrit la porte et demanda, en riant sans raison, ce qu'on voulait.
— Tiens, fit le bonhomme, vous vous êtes donc décidé à entrer en place. Comment vous appellet-on ?
— Mon vrai nom à moi, dit le domestique, c'est Ferdinand ; mais on peut m'appeler Pierre, ou Jean, ou Fritz, ou autrement ; c'est au goût des personnes.
- C'est bien, reprit Reymond. Puis lui montrant Mauglée : Monsieur va vous remettre un papier. ”

“ En voilà encore un qui est orgueilleux ! Tu ne remarques pas ça, toi ! Mais, écoute-le, quand il dit : — « Je suis un ouvrier! »
On dirait d'un autre qui se vante d'être marquis.
- Il vous parle ainsi, dit Marie, parce que.
- Parce qu'il m'aime ! Je le sais bien, dit Reymond en l'interrompant. Je ne lui en sais pas mauvais gré : voilà quarante ans que ça dure, quarante ans qu'il a douze ans de plus que moi.
Je le laisse faire ; c'est sa manie. Mais il ne sait pas toujours bien ce qu'il dit, vois-tu ! D'abord
il ne le connaît pas, comme je le..connais, mon garçon ! ”

“ Vous êtes bien bon de vous faire du chagrin, par exemple !
— Ah ! fit Reymond, je ne veux pas le laisser voir non plus !
— Ce n'est pas le tout. À quoi cela avancet-il ? Vous dites que votre fils vous aime ; eh bien ! partez de là, et soyez énergique, que diable ! Il faut raisonner.
Le filateur ne devinant pas à quelle conclusion Mauglée tendait à l'amener, celui-ci poursuivit : — Quoi ! votre fils est trop intelligent pour ne pas voir qu'il risque beaucoup on vous désobéissant. Sa mère n'avait rien ; votre fortune est bien à vous, n'est-ce pas? ”

“ Reymond avait donc la conviction d'être parfaitement dans le vrai, et, dans sa simplicité, l'appui de M. Mauglée lui paraissait une garantie contre l'erreur possible.
— Tenez, dit-il à ce dernier, me voilà déterminé à en finir. Je vais me recueillir un instant, afin d'aviser aux mesures à prendre pour aller promptement au but. Mais je ne mets pas en doute la soumission de mon fils. Il faut qu'il m'obéisse, parce que les fous doivent s'incliner devant la raison. Cela est péremptoire. Donc, ne retournez pas à Lyon. Allez chercher votre demoiselle. ”

“ Reymond suit la route, franchit le passage à bniveau, passe devant l’école où il aperçoit Kummel, qui se plie en une profonde révérence. Les oies cancanent près de la fontaine où trône l’homme ventru. Les gamins se poursuivent en traînant leurs sabots sur les pavés. ”

“ Le policier en civil s’éloigna laissant Reymond médusé par la promptitude de cet interrogatoire en forme au saut du wagon, par cette politesse menaçante, par ce regard gris d’acier qui fouillait jusqu’au fond des yeux.
« Sacré pays !... songeait le jeune homme. Tu en as eu du flair de t’engager pour deux ans !... Si on te soupçonne dès le premier jour, ça va être drôle ! »
Assez impressionné, il s’enfonça dans Mulhouse, au hasard, enfilant une rue après l’autre, à l’affût d’un mot, d’un geste, d’une scène qui le rattacherait à l’Alsace rêvée. Les passans parlaient un patois guttural. ”

“ Reymond ne put dissimuler une légère grimace, et Mauglée poursuivit avec le dessein visible de le rassurer de son mieux : — La famille de ma femme, dit-il, voulait un peu trop accaparer ma fille et on lui donnait là des idées contraires à sa condition. Mon beaupère est un excellent homme, certes ! ”

“ D'ailleurs, si mon « ancien patron, » comme il te plaît de l'appeler, est un brave et digne homme, ça ne l'empêche pas d'avoir des idées arriérées. C'est moi qui te le dis : il n'est pas de son époque.
— Ah ! fit le jeune homme, que dites-vous là 1 — Je dis. je dis qu'en voilà assez ! s'écria Reymond avec dureté. ”

“ Mais Reymond le rattrapa par sa veste.
— Ne t'en va pas! je te dis! s'écria-t-il. Et lui tendant une lettre qu'il tenait à la main depuis son entrée : Lis ça un peu, pour voir, ajoutat-il avec un redoublement de gaieté.
Martinet tendit le cou vers la lettre, cligna les yeux, et répondit évasivement : — C'est trop fin ; je ne peux pas.
Marie s'était penchée de même.
— Tiens, dit-elle, c'est l'écriture de Louis, on dirait.
— De ton garçon? fit Martinet joyeux. Qu'estce qu'il dit, ce gamin-là?
— Va-t'en donc, puisque tu es si pressé ! répondit Reymond, avec un sourire malicieux. ”

“ Louis.
— Qu'est-ce donc? demanda Reymond.
— Rien, mon père. Je dis que je suis timide; quand il s'agit d'user de certaines armes contres de certaines gens.
Le filateur restait la bouche béante, souriant!
quand même et ne comprenant plus un mot.
— Certes, reprit Mauglée, je ne nierai pas que' le monde est fécond en intrigues. ”

“ Mauglée ne savait pas s'il devait rire de l'a-
venture ou s'en effrayer. Mais qu'y faire après tout? Il avait la parole de Reymond, était-ce ou non une garantie? Il se répéta la vieille devise : « Fais ce que dois, arrive que peut » et s'admirant de supporter de tels ennuis « pour sa famille » il attendit le retour du diligent domestique.
Le malheur voulut qu'il fût encore mis dans une situation délicate par l'arrivée de deux personnes qu'il eût désiré éviter : Louis et Marie. ”

“ Et quand je dis nos fils, je parle d’une façon générale. Partout, j’ai les mêmes échos. Ils ont quelque chose dans le cœur. Ils ont des muscles... Oui, oui, les Kummel et consorts n’ont qu’à se bien tenir !
⁂ — Vous ne vous ennuyez pas trop, monsieur Reymond ? demande parfois Mme Bohler.
— Pas du tout, madame.
Reymond ne dit pas la stricte vérité. Cet hiver lui paraît autrement long que le premier. Friedensbach lui a livré tous ses secrets, les vieux toutes leurs histoires. Où est, maintenant, l’Alsace héroïque qu’il croyait avoir surprise ? ”

“ Non que ce fût un monstre, ce n'était qu'uni être démoralisé, comme il y en a sous tous les régimes. Son bilan était facile à dresser : Viveur et philosophe, il avait dépensé la dot de sa fille, il trouvait dans le père Reymond quel- -
qu'un qui consentait à un mariage qui équivalait à une quittance de ses comptes de tutelle, et l'aubaine lui paraissait trop bonne et trop inespérée pour qu'il se formalisât de quelques rebuffades qui, au demeurant, lui semblaient simplement ridicules et ne l'atteignaient pas, gràce au dédain superbe qu'il professait pour ce petit monde. ”

“ D'après les actes relatés par M. Maurice Ardant (1) et par l'abbé Texier (2) , leur généalogie peut à peu près s'établir ainsi :
Pierre Reymond.
Pierre Reymond, fils de Jacques, dut naître dans les premières années du XVIe siècle (3) .
Il se maria en 1530. Il habitait alors une maison voisine de celle occupée par Jehan Court, dit Vigier,
(1) Maurice ARDANT. Émailleurs limousins. — Les Reymond, in-8° de 42 pages. - Chapoulard fr., Limoges. 1861.
(2) L'abbé TEXIER. Dictionnaire d'orfèvrerie, article REYMOND.
(3) M. Maurice ARDANT. Emailleurs limousins. ”

“ Aimer une jeune fille avec qui on a été élevé, comme c'est vraisemblable !
— Parbleu !
— C'est bon dans les romans, et encore !.
— Mais, je le lui ai dit ! fit Reymond, en se montant à mesure. Je lui ai dit : « C'est des poésies ! « Je ne me suis pas gêné. »
— A la bonne heure !
— Ses amours ! continua le vieillard toujours animé, c'est un enfantillage. Je le sens bien. Sa seule objection sérieuse, parbleu ! c'est vous.
— Hein? fit Mauglée.
— Certainement, poursuivit le filateur, certainement, à cause de.
Mais le visage de Mauglée le rappela à luimême. ”

“ Vous croyez-vous aimer, et vous ne voyez seulement pas que vous ne pouvez vous convenir.
Certes, ajouta-t-il, en coupant la parole à son fils, Marie est une bonne enfant, très-douce, très-honnête, très-courageuse ; mais après?
— Après? fit le jeune homme, cela suffit.
- Pas du tout 1 - Ma mère n'était que cela, dit Louis, et cela vous suffisait pour l'adorer et être heureux.
— Moi, moi ! dit Reymond avec un peu de vivacité, c'est une autre affaire. Puis se radoucissant : Tiens, ajouta-t-il, tu dis des bêtises ! Est-ce que Marie peut te comprendre ? Elle ne sait rien, elle n'a pas d'esprit. ”