La quête déchirée de l'unité chrétienne : le magistère face aux schismes et aux patries

“ Or l’Église doit être, de par l’institution du Christ, une et unique. Sans doute, le concept de cette unité n’est pas toujours déterminé avec précision (et l’on verra plus loin que le magistère lui-même est demeuré dans cette imprécision) ; néanmoins il gravite autour
de trois ou quatre idées qu’il est facile de retrouver dans l’Évangile : unité de gouvernement, unité de foi, unité de communion, unité de culte. L’unité de foi et de gouvernement est soulignée par tous sans exception ; l’unité de culte est ramenée par beaucoup à l’unité de foi, puisque le culte en est l’expression ”

“ Mais ce qu'il nous importe par-dessus tout de remarquer ici, c'est que ce système religieux, exigeant une uniformité plus rigoureuse dans la doctrine et l'organisation, donnant une vitalité plus énergique à la notion d'un corps visible de fidèles unis par la participation aux mêmes sacrements, maintenait et propageait de nouveau le sentiment de l'unité du peuple romain d'un bout du monde à l'autre. Le christianisme, de même que la civilisation, devenait inséparable de l'Empire romain 1. ”

“ Qui peut douter qu'un querelle religieuse ne vint bientôt compliquer la querelle politique. On peut être 'sÛr qu'il y aurait des essais tentés pour constituer je ne sais quelle église nationale, séparée du centre de l'unité, humble esclave du pouvoir, mais sans influence sur l'esprit des peuples. La ruse, la violence seraient employées tour à tour contre les catholiques. ”

“ Le chrétien tient au chrétien par une même croyance ; le juif tient au juif par les mêmes observances. En faisant porter l’union des âmes sur des vérités de l’ordre métaphysique, le christianisme prépara la voie à des schismes sans fin ; en réduisant la profession de foi au schema, c’est-à-dire à l’affirmation de l’unité divine, et au lien extérieur du rituel, le judaïsme écarta de son sein les disputes théologiques. L’excommunication chez les juifs a eu, en général, pour cause des actes, non des opinions. ”

“ Or, si le Christianisme, si l'Église est incapable de se constituer dans l'unité, il appert qu'elle est aussi incapable que le Césarisme de produire l'unité humanitaire; bien loin de servir à l'émancipation, à la liberté, à l'harmonie générale, elle n'est qu'un élément d'antagonisme de plus. Le jour où, pour se donner l'unité, elle fera appel à l'autorilé, à la force, elle aura donné sa démission, elle aura vécu !... ”

“ Or, il ne faut pas perdre de vue que de toutes les institutions divines ou humaines qui ont paru sur la terre, l'Eglise catholique est celle qui offre le plus excessif modèle d'unité, de centralisation et de hiérarchie; et comme il est dans la nature des choses que tout corps prépondérant cherche à former à son image ceux sur qui s'exerce son pouvoir, il en résulte évidemment que ce n'est ni l'individualisme, ni le fédéralisme, ni la décentralisation que, pendant une douzaine de siècles, l'Eglise a dû prêcher ou inculquer aux générations successives qui ont vécu sous son ombre. ”

“ Je dis en quatrième lieu, Aux ordres de laquelle tous les Pasteurs font obligés &c. pour faire entendre que l'E'glise Chrétienne est une en nombre, & que son unité dépend précisément de ce qu'il y a une puissance certaine & connuë, par les ordres de laquelle chaque particulier est obligéde se trouver à l'assemblée ; car sans cette puissance l'E'glise ne feroit pas tant une feule personne civile qu'une multitude confuse de personnes privées, quoy que ces personnes s'accordassent d'ailleurs & fussent liées en quelque forte par la conformité de leurs opinions. ”

“ Unité : subordination de tous les fidèles à une même juridiction spirituelle, imposant aux volontés ce qu’il faut faire en pratiqiie, et à un même magistère doctrinal, imposant aux intelligences ce qu"il faut admettre pour vrai. Catholicité. diffusion relativement et moralement universelle de la même société visible, si étroitement une, à travers tous les peuples, toutes les races, toutes les ci ilisations. ”

“ Et nous, catholiques du xixe siècle, nous voilà parfaitement unis aux catholiques du Ille; rien n'est changé : la place des autels, la séparation du clergé et des fidèles, la hiérarchie, le lieu des confessionnaux, le culte des Saints, la prière pour les morts, tout est marqué : argument invincible qui prouve quelefil de l'unité catholiquen'a pas plus été rompu au XVIe qu'au IVe et qu'au 1er siècle de l'Église. ”

“ Nous ne prétendons pas faire de l’unité visible une « note » positive et qui soit démonstrative à elle seule. On pourra concevoir telle communion chrétienne qui soit subordonnée à une même juridiction spirituelle et à un même magistère enseignant, et qui néanmoins ne soit pas la véritable Eglise du Christ, qui soit, au contraire, séparée de la véritable Eglise du Clirist. ”

“ Pierre eut alors une impression nouvelle de Léon XIII. Ce n'était plus le vieillard familier, las et curieux, se promenant au bras d'un prélat bavard dans le plus beau jardin du monde. Ce n'était même plus le Saint-Père en pèlerine rouge et en bonnet papal, recevant paternellement un pèlerinage qui lui apportait une fortune. C'était le Souverain Pontife, le Maître tout-puissant, le Dieu que la chrétienté adorait. Comme dans une châsse d'orfèvrerie, son mince corps de cire semblait s'être raidi dans son vêtement blanc, lourd de broderies d'or; ”

“ C'est à la têtey c'est au cœur de notre sainte religion que l'enfer a visé ; c'est la papauté qu'il a juré de renverser , et afin de détruire son domaine spirituel , il a dit à toutes les mauvaises passions: Détruisons son domaine temporel.
Abandonné des puissances de la terre, qui cependant avaient tant d'intérêt à le soutenir, le souverain Pontife, que Dieu dans sa sagesse et sa miséricorde a ménagé à son Eglise pour la guider dans ces temps si difficiles , faisait, il y a un peu plus de sept ans , appel au dévouement de tous ses enfants ”

“ Quiconque a connu son cœur essentiellement affectueux, comprend ce qu'il dut lui eTh coûter pour s'arracher au foyer paternel, pour dire adieu à ces charmes de la famille qu'il aimait - tant, pour s'en aller, lui qui n'avait jamais quitté le giron de sa mère , sur une terre étrangère, si toutefois - un catholique peut appeler de ce nom la patrie de son Père.
L'appel du souverain Pontife s'adressait à la jeunesse catholique du monde entier. Votre glorieux compatriote arrive à Rome un des premiers; il se fait inscrire le vingtième sur les cadres des zouaves. ”

“ Nous quittames la France, les uns avec des chants insouciants et joyeux, les autres avec des larmes dans le coeur. Pour moi, j'étais triste et heureux en même temps, triste de quitter ma chère patrie, cette belle et douce terre de France où j'étais né, où j'avais grandi, où je laissais mon père, ma mère et celle que j'aimais; mais bien heureux d'aller à la Rome, à la ville sainte, où je devais trouver une autre patrie, et, dans le Souverain Pontife, le père commun et Vénéré de tous les fidèles. Il en est ainsi dans la plupart des circonstances de la vie ”

“ Le saint apôtre informe ensuite le Souverain Pontife que les peuples de Gex et de Gaillard demandent avec instance à revenir à la vraie foi, mais qu'ils sont empêchés d'exercer le culte catholique par les Genevois, qui occupent ce pays au nom du roi de France ; et, en conséquence, il conjure le Pape d'en écrire à Henri IV, de demander à ce bon prince récemment converti qu'il fasse cesser cette odieuse tyrannie et obtienne de la république de Genève la liberté de conscience pour tous ses citoyens, afin que chacun y suive la religion qui lui semblera la meilleure. ”

“ Il a fait le souverain pontife son prisonnier, enlevé les princes d'Espagne, commencé une guerre impie. Il a anéanti notre commerce, corrompu nos moeurs , enlevé les enfans aux pères, désolé les familles, ravagé le monde, brûlé plus de mille villes ou bourgades, inspiré l'horreur du nom français à toute la terre. Il a exposé la France à la peste, à l'invasion, et à la conquête.
Cette passion de la guerre qu'il avait, était un feu dévorant qui consumait l'espèce humaine. Notre siècle a été favorable à un homme hardi et entreprenant. ”

“ L’Empereur viendra donc. On l’attend comme le Messie. Il veut venir : il y aspire. Mais il met son orgueil à n’apparaître que dans une Rome non pas seulement pacifiée et soumise, mais enthousiaste et toute à lui. Le Pape, réduit au rôle de premier évêque de la chrétienté et rendu au Vatican, l’attendra sous le péristyle de Saint-Pierre et l’y couronnera empereur d’Occident. Il montera au Capitole, regagnera le Quirinal à travers un peuple délirant d’amour et de joie. C’est le rêve qu’il caresse : c’est la seule entrée à Rome qu’il conçoive. C’est pourquoi Napoléon ne viendra pas à Rome. ”

“ Et quand il part pour gagner sa principauté dérisoire, l’île de sa première captivité, quand, après le dernier retour d’une ambition que ne suit plus la fortune, il est réduit à subir sa suprême épreuve, l’hospitalité de l’Angleterre, quanti les souverains de l’Europe se montrent implacables et ne songent qu’à faire disparaître avec « l’usurpateur » le souvenir de leurs trahisons les uns envers les autres, et de leur commune servilité, un seul élève en faveur du vaincu une voix de pitié, c’est le Pape, celui qui a le plus souffert et le moins fléchi. ”

“ C’est là, si je ne me trompe, la clé du problème, c’est le point où se concilient les deux tendances contraires de notre siècle : l’une qui nous pousse vers l’unité et fait briller à nos yeux la grande assemblée du genre humain ; l’autre, pour laquelle il n’y a point de patrie trop petite et qui nous ramène avec une force irrésistible vers la sainte tradition du foyer. ”

“ Si notre Bretagne excite en ce moment l'admiration et la reconnaissance du pays, cherchez-en la cause clans sa foi. Si ses enfants donnent leur sang si généreusement à la patrie, c'est qu'ils ont la conviction d'accomplir un devoir •religieux, le devoir d'aimer et de défendre la patrie jusqu'à la mort, c'est que leurs prêtres sont à côté d'eux sur le champ de bataille ou dans les ambulances pour leur ouvrir le ciel. ”

“ Vaillant gardien du sol de la Patrie, vous ne partez point pour d'ambitieuses conquêtes, vous allez combattre pour l'intégrité du territoire et pour l'inviolabilité de vos foyers. Certes, si la guerre soutenue par un peuple en deçà de ses frontières fut appelée une guerre sainte, si la lutte pro aris et focis était regardée chez les anciens comme un devoir pieux, combien ce drapeau qui n'a point démérité de la Providence a droit à nos bénédictions, quand il n'est arboré que pour sa légitime défense. ”

“ Mais ces hommes unis à Dieu par la grâce sont morts clans leur simplicité, martyrs silencieux et gais de l'obéissance et du devoir, du devoir envers Dieu qu'ils aimaient avant tout, puis envers la patrie qui est la chose publique, l'honneur et la religion du pays, la paix des cités, le repos du foyer domestique..Qu'est-ce qu'un tel amour s'il n'est l'évangélique charité s'oubliant soi-même-pour se donner à tous, se donner jusqu'au glorieux sacrifice du sang?... Qu'ont fait de plus les Machabées et les martyrs? Ne sont-ce pas tous là des soldats de la même famille? ”

“ Celte terre qui, avec tant d'amour, lui prodigue son or, ses fils, son sang; cette terre des Lamoricière et des Charette, toujours féconde et inépuisable dans le passé, môme dans l'avenir, pour cette cause sacrée; celle terre, qui est de la Bretagne, la Bretagne, patrie des grandes âmes, des fortes convictions, des courages inébranlables, dont la renommée est désormais partout, et qui doit la gloire comme la valeur à sa foi, à sa religion, source et principe de son héroïsme et de ses vertus. ”

“ Nous venons de remporter un avantage d'autant plus brillant qu'il nous a coûté peu d'efforts : les intrigues de l'ancienne Triplice n'auront servi de rien ; autant que le feu Pape, le Pape élu est un ami déterminé de la France, tous ceux qui représentent une amitié française dans la Ville Éternelle témoignent ouvertement de leur joie, et, le jour où le corps diplomatique est présenté à Sa Sainteté Benoît XV, c'est-à-dire hier même, il devait y avoir, il y a eu, du côté de l'Allemagne et de ses rares alliés dans le monde, quelques figures merveilleusement allongées. ”

“ L’essence du christianisme se transporte sur le terrain du dogme ; la gnosis est tout ; connaître Jésus et le connaître d’une certaine manière, voilà le salut [220] . Ce qui est sorti du quatrième Évangile, c’est la théologie, c’est-à-dire une assez malsaine application de l’esprit, où s’est usé le monde byzantin, à partir du IVe siècle, et qui aurait eu pour l’Occident des conséquences non moins funestes, si le démon de la subtilité n’avait eu affaire de ce côté à des muscles plus fermes et à des cerveaux plus lourds. ”

“ A fortiori Catholiques, Orthodoxes, Anglicans, ne peuvent témoigner qu'une sympathie un peu hautaine aux pauvres clercs protestants dépourvus de toute succession apostolique comme de tout esprit eucharisristique. Leurs fidèles peuvent bien faire des commu- nions spirituelles, mais ils n'ont pas la réalité du sacrement. ”

“ Oui, l'unité religieuse pour toutes les nations, l'unité politique dans chaque fïouvernement, en un mot, le règne des lois partout, et dans l'Eglise, et dans l'État, tel sera le double fruit de la double leçon que la Proyidence a donnée à l'univers, dans l'ordre religieux par la réformation protestante qui n'a été qu'une longue révolution, et dans l'ordre politique par la révolution française, qui s'annonçait aussi comme une réformation. ”

“ La religion et la morale, la science et le droit, ont, de tout temps, pris soin d'unir les hommes et de faire fraterniser les nations : là est la véritable unité, unité toute spirituelle, en dehors et au-dessus des volontés et des intérêts. J'ose dire que le devoir de la politique, d'accord en cela avec la nature, est de séparer, au contraire, au point de vue des intérêts et des fatalités matérielles, tout ce qui peut être séparé. ”

“ Ia¡s qui niera que, pour l'Église et pour l'Évangile, il n'y a pa^ d'autre unité et d'autre paix que l'unité et la pai\ de Jésus-Christ. : sed quis ambigat eam solam Ecclesiœ et Evangeliorum unitatem et pacem esse, quœ Christi est ? ”