Arthur Velasque

“ Nous reprenons notre récit sous l’Empire ; le baron comte Réal, conseiller d’État, préside comme Préfet aux destinées de la Loire-Inférieure, et la première pièce que nous trouvons au dossier des suspects nous apprend, que Beilvert est tenu pour fort dangereux et activement surveillé. La correspondance, dont il sera l’objet jusqu’à ce que nous le quittions, est tellement importante qu’elle défie la reproduction ; une simple analyse suffira.
Beilvert est toujours habitant de Bouaye, et M. de Biré est devenu maire de cette commune [15] ”

“ Des informations sont demandées à notre capitaine ; sans sourciller, il répond que n’ayant rien touché, il n’a rien distribué ! Grand émoi parmi les officiers payeurs de l’armée, qui fournissent, avec les reçus de Beilvert, la preuve, que les prêts ont été régulièrement touchés (les reçus sont conservés aux archives) . À ses titres de gloire Beilvert pouvait ajouter celui de concussionnaire ! ”

“ Nous sommes sans renseignements sur le crime rappelé par le baron Réal ; mais le dossier de notre héros est assez chargé ; inutile de s’occuper « d’une erreur de jeunesse ». Beilvert a 37 ans, quand nous nous occupons de lui, et pour faire cadrer son histoire, rappelons qu’à l’insurrection du 11 mars, le canton de Bouaye entier avait embrassé la cause royaliste ; qu’entre autres les gens de Bouguenais s’étaient fort compromis par l’ardeur de leur action contre-révolutionnaire [4] ”

“ Beilvert n’est pas un homme à demeurer dans un endroit fixé, et, d’ailleurs, il résulte des pièces qui nous sont tombées sous les yeux, que son but fut alors de créer des ennuis au préfet.
Dans une lettre qui ne donne aucun motif, Beilvert formule le désir d’obtenir un passe-port pour Saumur. ”

“ Le lieu de la scène change, mais la Préfecture n’en est pas plus tranquille ; le maire de Guérande fait savoir, que la responsabilité la plus désagréable lui est donnée, que son prisonnier est intenable, qu’il signe tous les jours ses feuilles de présence (elles sont au dossier) , mais « que son séjour est un scandale pour la population ». De son côté, Beilvert écrit, qu’il ne peut travailler et ne sait comment vivre ; cela se comprend. Bref, le commissaire et le maire de Guérande, la Préfecture et le tribunal de Nantes échangent leurs vues sur un cas, qu’ils ne savent pas solutionner ”

“ Beilvert, qui sentit sa position mauvaise, provoqua une pétition dans son corps ; les archives l’ont conservée couverte de signatures d’officiers et de soldats. Toutes les vertus civiques sont attribuées à notre homme ; on mentionne qu’à Sainte-Pazanne, il sauva Muscar entouré de cinquante brigands « que s’il y avait vingt cinq Beilvert, depuis longtemps il n’existerait plus de brigands » (par disparition de la race sans doute) . ”

“ Beilvert se souvient du duc Decazes, renouvelle sa demande à Paris, et l’ordre de lui donner satisfaction parvient à Nantes le 22 mai 1817.
La scène devient amusante. Guignol bat le commissaire. Le préfet envoie le passe-port à la mairie de Bouaye et croit bien faire en avisant la gendarmerie et le sous-préfet de Saumur du passage de son administré. « Homme des plus dangereux, à surveiller spécialement », écrit-il partout. Mais il s’est attaqué à plus fort lutteur que lui. ”

“ Beilvert a été désigné par le général Brouard pour commander une compagnie franche ; il n’offre peut-être pas une garantie certaine, mais il peut rendre de grands services ; personne ne connaît mieux que lui les chefs des environs de cette ville. Mais je suis tout prêt à licencier cette compagnie si vous trouvez Beilvert dangereux. ”

“ Des plaintes virulentes sont portées aux commissaires cantonaux Mathieu, de Bouaye, et Binet, de Bouguenais, qui, d’une part, en rendent compte à leur supérieur Letourneux, de Nantes, et de l’autre, mandent à Beilvert d’y aller en douceur, que la loi régit les cas de visites domiciliaires.
Mais notre homme a une mission ; il y croit et la veut remplir ”

“ Mes ennemis sont ceux de la République. ”

“ « La terreur des royalistes et la victime la plus ouverte (sic) des gens qu’il avait à surveiller. »
La pétition est couverte de signatures données par des citoyens de toutes conditions et de toutes les communes du canton de Bouaye, et jusqu’à Kirouard que nous avons vu s’élever avec indignation contre le massacre de Saint-Aignan, qui écrit : « Je certifie qu’il a empêché que ma maison ne soit brûlée ! »
Qui fit signer cette pétition ? Nous l’ignorons. Mais il est présumable, que ce furent les terribles guides, ses compagnons ; il n’y avait guère à discuter avec eux. ”

“ Sig. Hugo, qui voulut prendre la défense des accusés, se vit refuser la parole, et la municipalité de Bouguenais, son maire Kerlégand en tête, s’étant interposée pour sauver quelques-uns des accusés, fut arrêtée et conduite à Nantes à la prison du Sanitat. Il est possible que Beilvert ait dénaturé et amplifié le motif des arrestations, mais en tout cas il est impossible de se reporter à d’autres accusations, qu’à celles des guides qui arrêtèrent ces malheureux.
Beilvert doit-il être rendu responsable de ces terribles jugements ? Moralement il n’y a guère à en douter ”

“ Nous pourrions continuer cette énumération de crimes ; ce ne serait qu’une longue répétition. À la suite de la plainte du maire de Saint-Aignan, Beilvert fut arrêté et écroué au Bouffay.
L’instruction de cette nouvelle affaire dura neuf mois et ne nous a laissé que quelques notes de la main de Beilvert, deux interrogatoires et une pétition en sa faveur.
Le 21 ventôse, il écrivit au juge, que son séjour en prison lui devient fort préjudiciable ; qu’on lui a volé 2 barriques de vin dans son magasin de Léobert, 22 aux Landes Barres, 2 au Bois Cholet ; qu’il est arrêté sans savoir pourquoi ”

“ Delormeau signale l’immoralité et la forfanterie d’un nommé Beilvair, qui fait tout trembler autour de lui dans les communes voisines dont il est le tyran absolu. Beaucoup d’habitants ont fui pour ne pas avoir affaire à ce scélérat. ”

“ La liasse 1321 de la série L contient : 1o une dénonciation contre lui d’un certain Aycard, membre de la société Vincent la Montagne ; il l’accuse d’avoir traversé deux brigands sur le lac de Grand-Lieu ; 2o une lettre de Biré donnant des explications sur le fait qu’on lui reproche. Enfin, sur le livre du Comité révolutionnaire se trouve, à la date du 24 brumaire an II, un ordre d’arrestation de Biré signé Gotillin et Bachelier. ↑ Par le dossier des suspects sous la Restauration, on sait, que le fils Beilvert fut condamné à huit jours de prison pour manifestation bonapartiste. ”