Edmond de Ménainville

“ On ne remonte pas le temps, et ses rivages changent sans cesse. Ceux qui croient les reconnaître se trompent; aucun oeil ne les a vus avant nous. La France a une nouvelle gloire, une nouvelle prospérité, celles de sa liberté et de sa civilisation nouvelles. ”

“ Un second motif de confiance et de sécurité pour le pays contribuable, c'est le sentiment de l'ordre, de la régularité qui existent aussi dans l'emploi des sommes que ses représentans allouent au pouvoir, c'est la certitude que les dépenses ne peuvent être capricieuses, arbitraires, et se détourner de leur destination consentie. Le crédit du Gouvernement auprès du pays et des Chambres repose sur son exactitude. Un abus de quelques centaines de mille francs sur un seul chapitre lui ferait refuser des millions sur l'ensemble. ”

“ Les grandes dépenses font les grands peuples.
Or, un résultat incontestable des formes représentatives en matière de gouvernement, est de mettre, plus que tout autre mode, d'abondantes ressources aux mains du pouvoir dirigeant.
Quand donc ces gouvernemens ne font pas de grandes choses, ce ne sont pas les voies et moyens qui leur manquent, c'est la volonté, l'intelligence et la hauteur des vues.
Le budget pour 1844 annonce une dépense d'un milliard quatre cent millions cinq cent treize mille sept cent dix-sept francs. ”

“ L'esprit d'association, dont on préconise avec raison la puissance alors même qu'il ne combiné que quelques efforts individuels, a réuni de nos jours, pour le développement de toutes les facultés nationales, les deux plus grandes forces collectives qui existent, le Gouvernement et le pays! ”

“ A sa mort, le même impôt n'est plus que de vingt-six millions, la presque totalité entre dans la caisse publique, et il a pu produire encore une réserve de trois ou quatre millions par année.
L'administration de Richelieu a sa gloire au point de vue guerrier et politique ; au point de vue financier, elle est déplorable. Il faut l'accuser d'une bien coupable négligence, si l'on n'ose pas prononcer le mot d'incapacité.
Celle de Mazarin n'a pas la même excuse ; il sait faire une fortune, mais c'est la sienne. ”

“ L'ordre complet dans les finances pouvait devenir un obstacle à sa volonté dans l'action. Le cours régulier des exercices eût été trop lent pour sa marche précipitée; il les quittait sans-les clore, il les devançait sans les attendre, il laissait des centaines de millions en dehors de leurs cadres ; il lui fallait l'espace, même dans les finances! Aussi, après avoir créé l'institution centrale de la Cour des comptes et soumis à sa juridiction tous les comptables des deniers publics, il laisse cette grande autorité ”

“ Diverses mesures législatives de 1833 et 1834, en maintenant ce droit exceptionnel qu'il y eût eu péril à révoquer, en ont modéré l'exercice, réglementé l'action et déterminé, autant qu'il était possible de le faire, les conditions et les limites. L'opinion publique n'en demeure pas moins préoccupée des abus antérieurs; elle est restée plus ou moins sous l'impression qu'elle en reçut. On ne sait pas assez, en dehors du cercle législatif, les garanties nouvelles qui président à l'ouverture des crédits supplémentaires ou extraordinaires. ”

“ En reportant ses efforts sur le développement de notre marine et de nos établissemens coloniaux, la France prouvera qu'elle n'entend déchoir ni de son rang, ni de sa puissance. Les sacrifices qu'elle s'imposera pour ces nouveaux intérêts serviront également son commerce et sa gloire. Elle devra se dire encore : les grandes dépenses font les grands peuples. ”

“ Le pays ne regrette pas les dépenses à l'aide desquelles son Gouvernement a pu offrir le travail aux bras de la misère et de l'émeute, maintenir ou faire rentrer dans le cercle des lois les partis qui tentaient d'en briser la puissance, et garantir le repos de ses grandes cités. ”

“ Chacun ne relève plus seulement de son chef; chacun sent que son chef ne relève plus seulement du pouvoir; tous ont deux maîtres : le Gouvernement au centre, c'està-dire au loin, et le député à côté d'eux. ”

“ Le pouvoir exécutif ne pouvait pas demeurer tellement enchaîné clans le cadre des prévisions normales et dans les liens de la spécialité, qu'en présence d'un désordre soudain des hommes ou de la nature, surpris par une nécessité politique ou enveloppé par un fléau, pressé par un intérêt public instantané, il dût. laisser le mal s'accomplir, le bien s'ajourner, l'occasion disparaître, plutôt que de méconnaître un principe et d'enfreindre une règle. Il n'y a souvent qu'une heure dans les affaires humaines où le succès soit possible. ”

“ La première est la fidélité dans les recettes. Il a fallu des siècles pour l'établir. Elle est la double conquête du temps et des institutions.
— 7 — Aucune époque de notre histoire ne saurait présenter des justifications pareilles à celles du grand-livre actuel de la France.
Durant les soixante-quinze années qui suivirent le règne de Louis XII, les charges du pays quintuplent, elles s'élèvent de vingt-cinq millions à cent quarante et un million neuf cent mille livres, et le Gouvernement se laisse soutirer de toutes parts le produit de ces charges, qu'il ne sait qu'accumuler. ”

“ Tout ce qui peut accroître la confiance des Chambres dans la gestion financière du Gouvernement doit se résoudre en augmentation de crédit pour lui-même. Une série de mesures législatives,intervenues depuis 1830, ont fait rentrer dans les cadres élargis de la comptabilité générale des élémens de la fortune publique qui n'y figuraient pas en termes assez précis. ”

“ L'unité est une force si vraie, elle correspond si bien à la nature humaine, que sous ce régime de la division des pouvoirs, vous voyez presque toujours l'un ou l'autre rallier isolément des passions, tandis que leur trinité philosophique ne rallie jamais que des raisonnemens.. ”

“ Le peuple apprécie le mérite des dépenses par les avantages qu'il en retire en prospérité, en sécurité ou en dignité nationales. C'est là toute sa science économique; ce sont les conditions auxquelles il mesure sa bonne volonté. ”

“ Le pays vous refuserait des ressources pour de stériles entreprises , mais dites-lui quels trésors il vous faut, et il les trouvera pour payer ce plus prompt échange de ses pensées, de ses espérances, de ses relations, pour acquérir ce nouveau droit de présence sur tous les points où peuvent l'appeler un intérêt, une affection, un plaisir, une fantaisie. ”

“ Aujourd'hui, chacun prétend mettre le Gouvernement à son service, et, chose étrange, c'est qu'avec une volonté suivie et un peu de persévérance, on y parvient. Demandez aux découragemens ministériels leur véritable cause : elle elle est là plus que dans les grandes affaires ”

“ Il faut qu'il ait acquis, en outre, le sentiment d'une direction réellement utile et féconde imprimée aux dépenses de l'Etat.
En effet, le temps n'est plus où les impôts se payaient à titre de tribut au pouvoir. Aujourd'hui les finances du Gouvernement sont celles même de la nation ; elles ne perdent pas ce caractère en passant des mains qui contribuent dans celles de l'autorité qui reçoit. Le Gouvernement n'en a que la simple gestion, pour le ”