Eugène Labiche et Auguste Lefranc

“ Ce Cassagnol pourrait bien l’emporter ; il est remuant, il est intrigant... Eh bien ! je fais des vœux pour lui... Oui, je me ferais un malin plaisir de lui manquer de parole... quant à Gindinet, il sera mon neveu... quant à la veuve Tropical, par Vénus ! elle sera ma proie.
crétinot, entrant par le fond en lisant le journal. C’est une infamie !...
pontcharrat, à part. Ah ! Crétinot, le notaire, il vient pour le contrat.
crétinot, de même. C’est une infamie... un pareil décret !
pontcharrat, à part. Il est toujours furieux.
crétinot. C’est une infamie ! c’est une infamie ! ”

“ Rire ! lorsqu’un Farouchot se propose de vous la faire danser ? C’est très élastique ce mot-là, et en temps de révolution... ces diables de Girondins ne me sortent pas de la tête.
cassagnol. Convoquez votre club.
pontcharrat. Si tu crois que c’est facile. Et puis où se procurer des candidats ? la Champagne en manque.
cassagnol. Ah ! voilà un pays privilégié.
gindinet. Qu’est-ce que vous dites donc ? il y en a trois dans le canton.
pontcharrat. Lesquels ?
gindinet. Nous avons d’abord Jean-Louis, dit le Corinthien, un ouvrier ; puis le citoyen Grand-Bagout, un économiste ”

“ Général !... général !
gindinet, entrant. Ah ! je viens de chez le général Chauvinancourt... il ne viendra pas.
pontcharrat. Ah bah !
gindinet. Il met son vin en bouteilles.
pontcharrat, démasquant Cassagnol. Mais le voici, le général !
cassagnol, ôtant sa perruque et ses moustaches. Il n’y a plus de général, cher oncle... il n’y a plus qu’un neveu, un amoureux, brûlant de voir couronner ses feux.
pontcharrat et gindinet. Cassagnol !
cassagnol. Je vous avais promis trois candidats, si vous êtes content de la fourniture... (Il prend la main d’Henriette.) signez la quittance. ”

“ Je m’attendais à être plus mal reçu.
gindinet, bas à Pontcharrat. Dites donc, j’ai surpris cet étranger embrassant votre nièce.
pontcharrat. Il s’agit bien de cela ! Gindinet, Cassagnol, donnez-moi un conseil.
cassagnol. Qu’y a-t-il ?
pontcharrat. Il y a que je suis en butte aux haines du pouvoir. Mes amis, je suis la victime des proconsuls, je viens de recevoir une lettre de Farouchot... c’est la troisième... Ecoutez. (Lisant.) « Citoyen maire, je prends la plume pour vous dire que la moutarde me monte ; vous flanquez-vous de la République ? »
gindinet. C’est bien écrit. ”

“ Nous donnons tous nos voix !
Nous Quel éclat
Un pareil candidat
Jett’ra sur le char de l’État.
Grand-Bagout sort par la gauche en boitant en mesure sur l’air du chœur.
Scène XV
Les Mêmes, moins CASSAGNOL,
GINDINET, arrivant essoufflé.
gindinet, entrant par le fond. Ouf ! ce cheval est d’un dur !
pontcharrat. Gindinet ! Eh bien ?
gindinet. Eh bien ! J’ai encore rencontré la veuve Tropical... cette femme ne me lâchera pas... elle me moucharde... avec ses yeux en amande... mais j’ai piqué des deux et je suis arrivé chez M. Grand-Bagout, il ne viendra pas... ”

“ En combinant les divers éléments de la production régénérés par les bienfaits de l’association et fonctionnant sous la pression permanente de l’État dont l’impulsion vivifiée par la solidarité garantielle se rattache si essentiellement aux intérêts de l’agriculture, nous touchons à la solution du grand problème... ”

“ Il possède un nègre.
cassagnol, au nègre qui ne bouge pas. Mais va donc !
Il lui lance un coup de pied.
crétinot. Je demanderai l’opinion du candidat sur l’émancipation des noirs.
cassagnol. Quelle que soit sa couleur, l’homme est un frère ; tendons-lui une main secourable. (Second coup de pied.) Mais va donc !
Le nègre distribue des papiers et sort.
crétinot, à part. Il appelle ça une main secourable.
une voix. C’est pas un ouvrier ! à bas !
tous. Oui, à bas ! à bas !
pontcharrat. Citoyens, ces doutes sont injurieux pour le candidat... votre bureau ne les partage pas. (À Cassagnol.) ”

“ Eh bien ! les voilà partis ! Ah ! ce club !... (Les haranguant pendant qu’ils dansent.) Citoyens !... c’est pour une motion d’ordre... au nom de votre dignité... (L’orchestre fait un couac.) Cristi ! que c’est faux !
pontcharrat. Balancez vos dames !
le monsieur. Je m’étonne que dans des circonstances aussi... quand il s’agit des intérêts de...
pontcharrat. Les quatre-z-autres !
le monsieur. Ah ! ce club ! Quand il s’agit... Cristi ! que c’est faux ! (La danse continue.) Je proteste contre ces saturnales ! je proteste...
Scène XVII
Les Mêmes, CASSAGNOL, bruit à la porte. ”

“ Citoyens ! fils d’ouvrier, ouvrier moi-même... j’ai toujours manié la pioche et le marteau. Si vous me demandez mes titres à moi, pauvre prolétaire, je vous répondrai en vous montrant ces mains calleuses, (Un paysan qui est à côté de lui se lève et regarde ses mains ; il les cache derrière son dos.) usées par le travail ; ces bras tatoués par la souffrance...
une voix, dans le fond. Faites-les voir.
tous. Oui, oui, oui.
cassagnol. Ah ! que ne puis-je me mettre à nu devant vous.
pontcharrat. Le candidat veut-il que le bureau statue ?
crétinot. Je m’y oppose au nom de ces dames.
cassagnol. ”

“ C’est précisément là-dessus...
pontcharrat. Parlez.
crétinot. Je demanderai l’opinion du candidat sur la suppression des bonnets à poil... et sur le divorce.
grand-bagout. Citoyens, j’ai pour habitude d’aborder de front les questions. On me demande mon opinion sur la suppression des bonnets à poil et sur le divorce. Je répondrai que l’agriculture est la plus noble des professions... Si j’arrive à la Chambre, je me ferai le représentant de la race ovine, bovine et chevaline. Je crois avoir suffisamment répondu à l’interpellation qui m’était adressée. ”

“ Eh bien, j’accepte le défi ; je relève le gant.
cassagnol. Bravo !
gindinet. Le temps de donner congé à ma classe... j’enfourche le cheval du brigadier et fouette cocher !
pontcharrat. Partez, jeunes combattants !... la lice est ouverte !
chœur.
AIR : Il faut courir vite (Chœur de Grand’Mère)
Sans vous arrêter, courez vite, bien vite,
À vaincre un rival ici tout vous invite.
Songez que pour prix de ce tournoi d’amour
Une jeune beauté vous attend au retour.
Gindinet sort par la droite, et Cassagnol par la gauche.
Scène VIII
PONTCHARRAT, puis CRÉTINOT.
pontcharrat, seul. ”

“ Un brave dont je dus consoler la veuve ; je l’adorais... Nous nous séparâmes pour un coup de cravache que je lui cinglai vaguement sur le râble.
crétinot et pontcharrat. Comment !
chauvinancourt. Oui, j’ai toujours battu les femmes... C’est une de mes friandises !... (Remontant et passant la revue des assistants, les mains derrière le dos.) Maintenant vous me connaissez, faites-moi des questions et si elles ne sont pas trop bêtes, j’y répondrai.
le monsieur. Ah ! enfin !... Êtes-vous pour un président ?
chauvinancourt. Citoyens ! je suis un vieux soldat... un président... ça me botte... ”

“ Ils se rapprochent.
gindinet. Voici pourquoi... (S’interrompant, et à Pontcharrat.) Faites éloigner la petite. (Henriette remonte.) Voici pourquoi... (S’interrompant.) Faites éloigner le petit... (Cassagnol rejoint Henriette.) . Voici pourquoi... Éloignez-vous aussi... (Se ravisant.) Ah ! non !... Je viens de rencontrer la veuve Tropical...
Il lui parle à l’oreille.
pontcharrat. Ah ! mon Dieu.
gindinet. Voilà pourquoi je ne peux plus épouser votre nièce.
pontcharrat, à part. Tout est perdu. (Haut.) Cassagnol, je me ravise, nous signerons le contrat ce soir. ”

“ On applaudit avec chaleur.
pontcharrat, lisant un papier. Question communiquée. On demande la profession du candidat.
grand-bagout. J’ai quarante ans et je suis chauve.
pontcharrat. Votre profession ?
grand-bagout. Ah ! équilibriste.
pontcharrat. Comment ?
grand-bagout. J’ai consacré ma vie à l’équilibre des intérêts sociaux.
pontcharrat, bas à Crétinot. Socialiste.
grand-bagout, continuant. J’ai consacré ma vie au triomphe de cette formule : l’homme doit vivre en se reposant. Je pose donc un principe : Celui qui travaille... ”

“ Eh bien ?
pontcharrat. Eh bien, ils ne mordent pas au club à Vitry-le-Brûlé. Personne ne vient ! je leur ai pourtant promis les rafraîchissements. Je leur ai loué une salle de bal, celle-ci. Ah bien oui ! la dernière fois, nous étions huit... on bâillait !... et, comme personne ne demandait la parole, j’ai prié Crétinot, le notaire, de nous lire quelques pages de l’Histoire de la grandeur et de la décadence des Romains... Cela fut généralement peu goûté.
henriette. Alors, il n’y a pas de votre faute.
pontcharrat. Je le sais bien... ”