J. Dumoustic

“ Sire,
De même et bien plus encore que l'agriculture en France la colonisation algérienne est aux abois ; l'une et l'autre se meurent si vous ne leur venez promptement en aide, et vous seul le pouvez. ”

“ Que le peuplement agricole et industriel de l'Algérie soit encore en question, après vingt années de tiraillements incessants et de tentatives infructueuses ou mort-nées, nul ne le saurait contester, et nous sommes, je crois, tous d'accord sur ce point. Mais, on est loin de pouvoir constater la même homogénéité lorsqu'il s'agit de préciser les influences auxquelles nous devons d'avoir fait fausse route. ”

“ Si un décret conçu dans ce sens, avec quelques encouragements à l'étude théorique et pratique de l'économie rurale, n'amène point la réhabilitation de l'agriculture en France, et le peuplement agricole et industriel de l'Algérie, — ma foi, cherche alors qui voudra. ”

“ Mais, en y réfléchissant mieux, j'ai compris qu'il était ici question d'organisation sociale et non point d'entreprise industrielle ; que dès lors au gouvernement seul devait appartenir le soin de présider et de pourvoir aux exigences d'une tâche aussi importante que celle d'où dépend l'avenir de ce pays.
A ceux qui sont d'avis contraire, je dis : le Gouvernement fait bien construire des casernes, des églises et d'autres établissements qui ne lui rapportent rien : pourquoi donc ne voudriezvous pas qu'il se chargeât de constructions qui lui rendront au centuple le montant de ses avances? ”

“ An lieu d'avoir l'air de donner pour rien à tout le monde, ce qui, en définitive, n'a coûté que trop cher aux plus pauvres, dites franchement aux émigrants que la France vous enverra, avec joie, sous l'empire des mesures proposées, déclarez-leur nettement que vous n'avez plus de terres à donner mais à vendre, et faites connaître d'avance vos conditions. ”

“ Le licenciement de l'armée étant admis, et l'Algérie étant appelée à bénéficier, comme il a été dit, de cette salutaire mesure, il ne s'agit plus que de savoir comment nous nous y prendrons pour la rendre la plus fructueuse possible : à vrai dire, ce soin incomberait tout naturellement au Ministère de l'Algérie et à nos divers Administrateurs, qui n'ont pas été créés, j'imagine, pour ne rien faire. ”

“ Mais vous dites que vos clameurs sont justifiées par la conviction intime, qui vous est propre, que la France est incapable non seulement de répondre à nos besoins agricoles, mais encore de suffire a ceux de son agriculture, partant qu'elle n'a nullement calculé la portée de ses forces vives, lorsqu'elle a voulu maintenir son drapeau sur le sol Africain, pas plus qu'elle n'a dû compter sur ses propres aptitudes, pour coloniser et régénérer ce Pays ? ”

“ Nul, croyez-le bien, Sire, n'attend ce fortuné moment avec plus d'anxiété que nous ; et, puisqu'il est proche, nous nous en réjouissons d'autant plus que vous allez pouvoir, enfin, réduire l'effectif de l'armée à sa plus simple expression ”

“ Dans le premier cas, je ne vois pas trop à quoi bon m'évertuer à chercher d'autres expédients; tout ce que je pourrais imaginer, dans ce but, devant fatalement avorter par la force même des choses et des circonstances. ”

“ D'un autre côté, si nous ajoutons à ce précieux renfort le nombre de conscrits que le recrutement ordinaire enlève chaque année aux champs ; et de plus, la portion virile sur les 500,000 orphelins que la France paraît avoir sur les bras, au dire de certains chroniqueurs, nous aurons ainsi, de compte fait, pour la prochaine campagne agricole un fort respectable noyau de 400,000 agriculteurs en chiffre rond, qui s'arrondira encore d'année en année d'un nouveau contingent. ”

“ J'aurais bien à la rigueur un autre remède non moins énergique, mais vous n'en voudriez pas par cela même, et vous ne manqueriez pas de m'accuser de vouloir trop pousser les esprits vers un art sans éclat, aux dépens de certains autres qui font toute notre gloire, y compris celui de bien massacrer, dans lequel nous excellons toujours, comme on sait. ”

“ Oh ! mon Dieu, c'est bien simple ! il suffira d'une mesure, radicale, il est vrai, mais qui, par cela même, aura une portée immense pour nos intérêts agricoles, ici, comme de l'autre côté de la Méditerranée.
Que mes lecteurs aient encore un peu de patience, et surtout, qu'ils ne me fassent pas un trop grand crime de mes digressions, car elles me sont nécessaires pour expliquer ma pensée, et pour fournir la tâche que j'ai entreprise. ”

“ Tenons-nous en donc, croyez moi, au décret que je viens d'esquisser, et soyez sûrs que les conséquences qui s'y rattachent sont d'une assez grande portée pour être dignes de couronner l'oeuvre révolutionnaire que Napoléon III me semble avoir pris à coeur de poursuivre à son heure. ”

“ Faites ensuite que, par vos sages proscriptions, ces 200,000 auxiliaires; soit 100,000 pour le département. d'Alger, et 50,000, pour chacun des deux autres, reçoivent en y arrivant une organisation en tous points convenable et digne du but élevé que vous vous êtes proposé ; et, l'histoire de votre règne s'enrichira de lapins belle page qui ail jamais été burinée en l'honneur d'un Souverain; et la France et l'Algérie vous devront toute la prospérité inhérente à ce grand acte de votre magnanimité. ”

“ Lisez, réfléchissez ensuite, et, s'il est vrai, comme d'aucuns le pensent, que les choses simplement dites ont peu de chances d'être écoutées chez nous, et que les vérités, pour être crues, ont justement besoin de ne pas l'être, en l'autre sens, ma loi tant pis : j'écris comme je pense et comme je parle, et crois faire en cela mon devoir ”

“ Ce que je tiens à dire seulement, c'est que, pour arriver à une solide organisation des éléments agricoles que nous sollicitons, il importe, à mon sens, de prendre à peu près le contre pied de tout ce qui s'est fait jusqu'ici.
Ainsi, avec l'attrait d'une possession, non plus illusoire,
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mais réelle, offrez, en même temps, toutes les facilités désirables, toutes les garanties d'affranchissement et d'indépendance, et vous aurez affluence de bras. ”

“ Remarquez bien que je ne parle pas de la France, mais seulement de l'Europe qui sent, en effet, le besoin, fort légitime, de se recueillir, pour aviser aux meilleurs moyens de féconder les ressources du sol, et de contribuer utilement aux progrès toujours croissants des sciences, des arts et de l'industrie ; qu'en un mot, rien n'empêche le licenciement dont s'agit, et que, loin de laisser entrevoir des dangers, on y verrait au contraire, de part et d'autre, des motifs suffisants de confiance et de sécurité : qui pourrait ”

“ Si quelque chose a lieu de surprendre dans cette lutte d'inspiration philantropique, c'est de voir ces trois vaillants. athlètes complètement d'accord sur ce que j'appellerai la question capitale à leur point de vue ”