J. Vincent

“ Les métairies semblent être le reliquat du patrimoine primitif des lépreux, les redevances de seigle font songer à des dons ou à des clauses imposées par des chapelains au moment des fermages. Les terrages sont des legs fort anciens. Les cens ont pour origine la commode mais imprévoyante cession de terres à rente féodale, cession si aimée jadis des collectivités tant laïques que religieuses. ”

“ Il ne lutte pas sans renforts : il a derrière lui des amis intéressés et surtout ses deux frères, Pierre Taffoireau, avocat, et un autre Pierre, sieur du Plessis, baillif, premier et principal juge civil et criminel du duché de la Meilleraie, à Parthenay. Sa tactique consiste à prétendre que la chapelle jouit d'une autonomie complète, qu'elle n'a servi, en aucun temps, à des lépreux, que le Mont-Carmel s'abuse en la réclamant. Au surplus, des constatations péremptoires militent en sa faveur. ”

“ La transformation de ces mesures anciennes en mesures métriques nécessite un examen de la boisselée et du journal. En principe, une boisselée représente la surface de terre ensemencée avec un boisseau de froment ou de seigle. Mais l'emblavage d'une étendue donnée exige une quantité de grains, très différente, selon la qualité du sol.
Et cette qualité change d'un canton à l'autre en Poitou. Par suite,
chaque grande seigneurie s'octroie un boisseau spécial — d'où une boisselée particulière. ”

“ C'est sans regret qu'il voit Sainte-Catherine enrichir la maison de charité de Parthenay, par arrêt du conseil du 14 janvier 1695 et lettres patentes du 10 juillet suivant.
La maison de charité demande tout de suite et obtient, par arrêt du Conseil privé (1696) que les titres de Sainte-Catherine lui soient remis (3o) . Elle en reçoit 216 — d'après un inventaire du 5 février 1697 (31) . Ses administrateurs s'imaginent, dès lors, une gestion sans nuages. Fermiers et redevanciers les désabusent vite. La plupart d'entr'eux refusent de satisfaire à leurs obligations pécuniaires. ”

“ Dans le but d'en imposer à la population, le peu scrupuleux chapelain soigne la mise en scène de sa justice. Ses assises sont présidées, tous les quinze jours, sous les halles de Parthenay, par « messire Pierre Pineau, avocat et sénéchal du fief de la chapelle Sainte-Catherine, en la paroisse de Pompaire, près la malladerie de Parthenay » (24) . Observons la rédaction « chapelle Sainte-Catherine, près la malladerie ». Le subtil Taffoireau distingue, déjà : 1° la chapelle, 20 la maladrerie, prêt à utiliser cette dualité imaginaire. ”

“ « Nous ne devons rien », affirment-ils. Un conseiller au Parlement de Paris, de Viennay, est un des premiers à nier sa dette. Il prétend qu'il n'est soumis à aucun droit de terrage pour ses métairies de la Pèchelerie, du Rivault, de la Roussignolière, de la Pierre-Levée, de la Barnière. ”

“ Le boisseau de la baronnie de Parthenay et de Sainte-Catherine vaut 24 litres 72 et ensemence 12 ares. Les 48 boisselées de la métairie noble en question équivalent donc à 48 x 12 = 576 ares ou 5 hectares 76. Quant aux 4 septérées, de 8 boisselées chacune, elles mesurent 4 x 8 x 12 = 374 ares ou 3 hectares 74.
Et les journaux P Un journal correspond à la terre travaillée, en un jour, par un campagnard. Or, celui-ci peut faucher, peut bêcher la vigne. S'il fauche, il fera plus de besogne que s'il déchausse des ceps. Le journal de pré est donc plus grand que le journal de vigne. ”

“ Les voleurs serrent, dans leurs griffes, les produits de leurs larcins et tiennent tête à l'armée de sergents mobilisée par le Carmel. Las de lutter, découragé, l'ordre n'aspire qu'à l'abandon de ses droits sur des biens insaisissables. ”

“ H. 280.
cureur général, il vide, mélancolique, les petits sacs de toile, bourrés des papiers de Sainte-Catherine (1677) .
Voilà le mont Carmel victorieux, mais quelle chétive victoire lui échoit 1 A peine est-il maître de la maladrerie tant disputée, que de multiples récriminations le harcèlent. Tous ceux qui en ont happé un morceau lui intentent des procès. La maison de charité de Parthenay lui dresse des embûches. Taffoireau, inconsolable, revient à la charge. ”

“ Parthenay, 11. B. 56. On dit, aussi « hotel et léproserie de la maladrerie ». Bel exemple d'ignorance, puisque léproserie et maladrerie signifiait la même chose. Le pouillé d'Alliot, de 1648, commet une erreur d'un autre ordre, lorsqu'il attribue au chapitre de Parthenay, la « chapelle St-Jacques de la léproserie ». Cette chapelle n'a jamais appartenu à Ste-Catherine.
(a3) Ibid. 11. B. 67.
rière où on le qualifie : « chapelain de Sainte-Catherine, alias, Maison-Dieu de Parthenay. » Par respect de la vérité, une main inconnue biffe le terme mensonger et trop hardi de « Maison-Dieu ». ”

“ Il en a peur. Ce n'est qu'après avoir longtemps temporisé, accordé maints délais, qu'il poursuit, en 1563, le curé de Saint-Lin, Pierre Mesureau. En i564, les juges rendent, à son profit, une sentence condamnant le mauvais débiteur à payer la rente annuelle de A septiers de seigle stipulée par le bail de la dîme de Saint-Lin (20) .
Simple geste judiciaire. Mesureau ne bouge pas. La plupart des
(17) Les cultivateurs s'habituant à de fausses déclaration de récoltes, SteCatherine affermera tous les terrages, exploités, sous la forme de métayage de tierçage. ”

“ Le io septembre 1422, il accense, l'imprudent, par emphythéose, la Grande Métairie, paroisse de Pompaire, à Jean Constantin, bou-
(3) Arc. hosp., Parthenay, i. D. h.
(4) Arch. hosp., Parthenay, 1. D. 5.
(5) Le pouvoir d'achat de l'argent diminuant, les recettes du bénéfice subiront une régression, de plus en plus sensible.
cher, pour 5 septiers de seigle et deux chapons, rendables, c'est-à-dire portés au domicile du bailleur (6) .
Les redevanciers, très nombreux, assureraient d'importants revenus au chapelain, s'ils acquittaient leurs dettes. ”