L.-M. Moultat

“ Bien pris dans sa petite taille, et d'une vivacité vigoureuse jusqu'à un âge très avancé, il fut habile à tous les exercices du corps ; d'une humeur légère, d'un caractère charmant, il portait, dans les réunions d'amis, une gaîté aimable et du meilleur ton, et dont la distinction de ses manières échauffait encore l'agréable enjouement ; et cependant cette légèreté naturelle n'a jamais nui à la solidité de son amitié. ”

“ En 1815, après dix ans d'interruption, Péron fut rendu à l'art et débuta par un grand tableau, son Massacre des Innocents, qui renferme de grandes beautés. Ce tableau, d'une étude très soignée, d'une composition vraiment remarquable, fut l'objet d'une attention toute particulière , et, de l'avis de beaucoup d'artistes, c'est une des bonnes productions de Péron. C'est quelque temps après, le 5 août 1817, qu'il fut nommé professeur à l'Ecole impériale de dessin pour la figure humaine. ”

“ Mais sa mémoire est-elle honorée comme elle devrait l'être ? Et, si ce n'est une statue perdue dans la foule de celles des hommes illustres qui décorent notre Hôtel-de-Ville, aucune image dans nos Musées, dans nos Ecoles ou ailleurs, ne nous retrace les traits du grand peintre qu'on a si bien nommé le Raphaël de la France, non pas qu'il ait peint comme Raphaël, mais parce que, mort au même âge, ses créations sont empreintes du même sentiment ”

“ Une autre fois que Péron s'était laissé entraîner trop longtemps par son goût pour le dessin, et qu'aucun de ses devoirs n'était fait, son professeur s'approche de lui et demande à les voir comme de coutume; l'élève balbutie, feuillette son cahier, rougit et ne sait que répondre; mais un dessin qui s'échappe d'entre les feuilles se charge de la réplique. M. Lizarde lé ramasse et reconnaît une composition tirée de l'histoire de France; il demande à l'élève si ce dessin est bien de lui, et sur la réponse affirmative de Péron , lui fait quelques reproches sur sa paresse, sur son manque d'aptitude ”

“ Le lendemain cependant il retourne à l'atelier de Vincent, mais avec crainte, croyant le trouver très offensé. Loin de là; celui-ci, avec Sa bonté ordinaire, et tout en lui exprimant sa peine de le voir le quitter, lui dit qu'il serait fâché de combattre un penchant que le talent de David légitimait tout d'âbord y et quelques jours après Péron se présentait chez le grand maître.
David et Vincent, quoiqu'élèves du même maître et formés à la même école, avaient cependant suivi deux routes bien différentes : l'un, pénétré des beautés simples de l'antique, s'était élevé jusqu'au sublime ”

“ A cette époque, les jeunes gens les plus riches de la ville se cotisaient pour élever une salle de spectacle : ils eurent la bonne fortune de trouver sur la flotte des architectes, des peintres, des dessinateurs, des graveurs même, tous Parisiens, et subissant comme Péron la loi du recrutement, et ils les chargèrent, chacun en ce qui le concernait, de l'exécution de l'entreprise. ”

“ Aussi, Messieurs, continue notre Collègue ; qui mérite mieux que Lesueur d'avoir une place à part? Qui excite à un plus haut degré l'admiration par la suavité simple et merveilleuse de ses oeuvres, et l'intérêt par cette vie si courte ? ”

“ Cette carte , quoique complète, fut bientôt suivie d'une autre plus soignée , et l'amiral exprima alors à l'artiste toute sa satisfaction pour sa promptitude et son habileté.
Cette heureuse circonstance fit naître à Péron l'idée de profiter des bonnes dispositions de l'amiral à son égard pour demander son congé, Car il ne soupirait toujours que pour Paris ou plutôt pour l'école de David. Effectivement, il sut si bien plaider sa cause auprès de . l'amiral, que celui-ci l'aida beaucoup à obtenir ce qu'il désirait si ardemment. ”

“ La. pensée en est charmante et mélancolique tout à la fois, l'exécution presque irréprochable ; la pose simple et naturelle ; le tout est bien dessiné et la couleur en est assez belle. Cette suave composition a pourtant été l'objet de quelques critiques. On prétendait que Péron n'avait pas jeté assez de tons lumineux dans la partie éclairée; ce reproche, même en l'admettant juste, n'ôterait que peu du mérite de ce tableau. ”

“ Péron se présenta chez David quelques jours après le refus que Vincent avait fait de signer l'acte renfer -
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mant des accusations graves contre ce grand peintre. Par reconnaissance pour cette grandeur d'ame de la part d'un homme qui lui était opposé sous bien des rapports, il lui répugnait fort de lui enlever ses élèves ; aussi refusa-t-il d'abord de recevoir Péron dans son atelier, et ce ne fut qu'après une lutte de délicatesse de maître à maître que celui-ci put enfin entrer chez David. ”

“ Ainsi ses dernières pensées, ses derniers moments étaient encore consacrés aux travaux de la Société libre des Beaux-Arts, à laquelle il a toujours donné tant de preuves d'attachement. Aussi, avons-nous tout lieu de supposer qu'elle s'empressa de mettre à exécution son arrêté du 4 septembre dernier, et que, sur la tombe élevée par la famille d'Alexandre Péron , elle mettra une épitaphe digne d'un collègue à jamais regrettable.
Rouon. — Imp. 1. Péron. ”