Marc de La Guéronnière

“ La Haute-Vienne
eut le rare bonheur de trouver dans M. de Bruchard le type du directeur d'une ferme-école.
Aussi celle de Chavaignac a-t-elle toujours été placée au premier rang de celles qui ont eu l'honneur d'une citation.
A l'époque de cette création, le grand art agricole consistait à obtenir une belle récolte ou à posséder un bel animal, surtout de race exotique, sans se préoccuper de ce que coûtaient l'un et l'autre. En un mot, frapper les yeux était le vrai talent, le suprême mérite. ”

“ M. de Bruchard répond à toutes les questions, combat toutes les critiques avec une courtoisie, une force d'arguments et une modestie qui étonnent et persuadent ses contradicteurs.
Jamais homme ne porta plus loin l'amour des champs. Il fallait des motifs bien graves pour le faire sortir de Chavaignac ; quand il était membre du jury aux assises, il profitait souvent de la longueur d'une affaire dans laquelle le sort ne l'avait pas appelé à siéger pour venir à la hâte, et quelquefois à pied, donner une leçon à ses élèves ou un ordre à ses chefs de service. ”

“ Aussi quittait-il bientôt la robe de l'avocat pour aller comme élève, à Roville, où l'illustre Mathieu de Dombasle faisait en agriculture ce que l'immortel Dupuytren faisait en chirurgie : il transformait, ou plutôt, il créait l'outillage.
Pendant un séjour de trois ans, il se livra avec une ardeur sans égale à l'étude de cette nouvelle science : l'agriculture, et on peut dire que ses travaux, pendant cette période, ressemblent beaucoup plus à ceux d'un maître qu'à ceux d'un élève. ”

“ Tous ceux qui l'ont vu à l'œuvre regretteront qu'il n'ait pas cherché à déployer sur une scène plus élevée les merveilleuses facultés dont il était doué.
Nous touchons ici au moment où il va trouver enfin le moyen d'utiliser ses vastes et spéciales connaissances agricoles.
L'agriculture, reléguée jusqu'alors au dernier rang des occupations humaines, est devenue l'objet d'un engouement général.
Des hommes doués de tous les dons de la nature, renonçant à la vie facile et agréable que leur offre une grande fortune, se font honneur de cultiver la terre. Dombasle a fait des prosélytes. ”

“ Eh bien ! nous le constatons avec un bonheur vrai, malgré sa modestie, M. de Bruchard ne sera pas oublié.
La création d'une ferme-école n'est pas chose aussi simple et aussi facile que beaucoup semblent le croire, et c'est ce dont on ne semblait pas se douter au début de ces institutions, où la protection, l'influence locale ou le hasard décidaient presque seuls du choix des directeurs. ”

“ Et comme il était heureux lui-même, ce noble pionnier du progrès, de s'enquérir de tout ce qui pouvait intéresser ceux qu'il appelait si sincèrement ses enfants 1 Je pourrais vous parler de ses difficultés et de ses luttes du début, mais non de son découragement, car il avait mieux que le courage du savant, et la foi de l'apôtre, il avait trésor incomparable, dans sa noble et vertueuse compagne, un puissant auxiliaire et un encourageant exemple.
La mort ne saurait atteindre des hommes comme M.de Bruchard. ”

“ Nous ne pouvons nous empêcher de payer un juste tribut de regrets à cette jeune fille, que les trésors de son esprit et de son cœur, joints aux charmes de sa personne, feront toujours pleurer à ceux qui l'ont connue. ”

“ Peu à peu, cependant, Gaudonneix changeait d'aspect. Les chemins existants étaient réparés, d'autres étaient percés, les prairies étaient assainies et irriguées, les terres, soumises à un assolement régulier où la jachère ne trouvait plus de place ; la culture des topinambours, de la betterave et du trèfle venait augmenter la nourriture fourragère, et là, où ne poussait naguère que du seigle chétif, on vit bientôt d'abondantes récoltes de blé froment. ”

“ Le troupeau de Chavaignac, œuvre d'un croisement intelligent et d'une judicieuse sélection, était fort connu dans le pays, et les agriculteurs les plus remarquables venaient y chercher des reproducteurs.
A mesure que la culture prenait de l'extension, le troupeau diminuait et le nombre des bêtes à cornes augmentait en proportion. Les étables, jadis trop grandes, ne suffisaient bientôt plus au logement des animaux, et les magasins ne pouvaient plus recevoir tous les produits. ”

“ Est-ce que de tout temps, en effet, l'humanité ignorante n'a pas méconnu et souvent même persécuté les initiateurs du progrès et les véritables apôtres de sa marche lente, mais continue, vers le bien-être et le bonheur. ”

“ Aussi exigeait-t-il de tous une tenue, une conduite des plus régulières, et en tout il donnait l'exemple. Travailleur infatigable, il n'avait pas d'accents assez vifs pour flétrir la paresse et l'oisiveté. Il aimait ses élèves comme ses enfants,
et il ne refusait jamais son aide et ses conseils à ceux qui les lui demandaient. ”

“ L'outil ne vaut que par la manière dont il est employé.
M. de Bruchard se garda bien de tomber dans cet écueil. L'agriculture d'apparat ne le tenta jamais, et il se renferma toujours dans les règles de la science agronomique. ”

“ Et la Renommée, cette seconde vie plus réelle2 que la première, qui s'attache à ceux qui ont conquis une province, mitraillé une ville, gagné une bataille, ou simplement comme Erostrate, mis le feu à un temple, la Renommée elle-même, malgré ses cent bouches, se refuse le plus souvent à prêter sa voix aux véritables bienfaiteurs de l'humanité. ”

“ Le jeune et ardent praticien dut souvent meltre la main à l'œuvre, et si, par malheur, il n'avait excellé dans le maniement de ces différents outils, jamais il n'aurait pu amener ses ouvriers à s'en servir. ”

“ Il n'est pas possible de laisser se refermer cette tombe ouverte devant nous, sans retracer en quelques mots la vie de l'homme si parfait que notre contrée vient de perdre.
M. Adolphe de Bruchard, après avoir fait de brillantes études et son droit, devait entrer dans la magistra- ture, carrière à laquelle il avait été destiné par sa famille ; la droiture de son caractère et les brillantes qualités de son esprit l'auraient certainement fait arriver promptement aux emplois les plus élevés. ”

“ Les terres agrandies et fécondées, les champs froids supprimés, les prés assainis et arrosés, grâce à d'intelligentes dérivations d'eaux, les avenues et les parties impropres à la culture complètement implantées, les accès réparés ou créés, l'outillage constamment tenu à la hauteur des progrès de la mécanique, le programme d'enseignementélargi, toutce merveilleux ensemble atteste les talents, les mérites et, disons le mot, la haute supériorité, du fondateur de l'établissement. ”

“ Le 24 mars 1881, la petite église et la place de Périlhac étaient envahies par une affluence considérable, venue de tous les points du département pour rendre les derniers devoirs à un homme dont la vie entière a été consacrée au travail, et spécialement aux progrès et à la mise en pratique de la science agricole. ”

“ Il savait que le succès est presque l'uniqne consécration du mérite, et que les efforts les plus généreux et les plus intelligents sont souvent imputés à crime à quiconque n'arrive pas au port.
Ses élèves, qui le vénéraient, partageaient toutes ses patriotiques angoisses, mais au premier rang de ceux qui voulaient à tout prix. le sauver se trouvait M. de Bruchard. ”

“ Un des élèves les plus distingués de la fermeécole, professeur à l'École régionale d'agriculture de Montpellier, que son éloignement avait empêché d'assister aux obsèques de M. de Bruchard, a émis l'idée d'élever un monument à la mémoire de celui à qui il doit sa haute situation. Tous ses camarades se sont empressés de se joindre à lui ; un comité a été élu qui fonctionne activement, e ”

“ Quand l'ouvrier ne veut pas d'un instrument, §pyez persuadé que pour l'user vite il fait tout.., excepté de l'ouvrage. Aussi était-ce chaque jour des réparations considérables et un travail toujours mal fait. ”

“ Son frère cadet fait des cours, surveille les travaux d"intérieur, les étables et les magasins.
L'aspect général de la ferme a changé ; les cultures attirent les regards et éveillent l'émulation ; les visiteurs affluent à Chavaignac ; les agriculteurs les plus justement appréciés veulent voir l'établissement et étudier le système cultural du maître.
Les élèves qui sortent chaque année appli-
quentles méthodes nouvelles dans toutes les parties du département ”

“ Un homme dont le souvenir ne s'effacera jamais de mon cœur, M. Couturon, professeur aussi distingué que paternel, écrivit à M. le Directeur de la ferme-école pour le prier de m'annoncer cette terrible nouvelle avec tous les ménagements nécessaires. S'inspirant de la pensée et du désir de mon excellent maître, M. de Bruchard vous confia cette délicale mission, et c'est en pleu- ”