Marie-Catherine de Villedieu

“ Mais je crains que je ne m’imagine de donner à Vostre Altesse comme une chose agreable, qui peut-estre ne le sera que pour moy, qui y suis encore intéressée.
Qu’une femme est folle quand elle aime ! ou qu’elle est malheureuse quand elle a de la vertu & de l’amour ! que j’eus à souffrir, pendant ce peu de jours que cét Amant fut dans son lit, & qu’on ne me permit pas de luy faire visite ! qu’il souffrit luy-mesme de ne me voir pas ! ”

“ Mais quand un retour de raison,
Peut enfin trouver sa saison,
Ou qu’un Amour, d’une plus pure essence,
A nos cœurs prevenus, fait sentir sa puissance,
Combien trouvons-nous odieux
Ce qu’avoient admiré nos yeux ? ”

“ Exprimoit ses tendres desirs ;
Que de ses yeux, la langueur indiscrette,
A son cœur servoit d’interprete,
Peu s’en faloit, qu’en ce moment,
L’indigne Auteur de son tourment,
Ne se crust ce qu’il feignoit d’estre. ”

“ Peut estre que mes parens m’ayant trouvée digne d’eux, apres avoir leu l’histoire de ma vie, encheriront sur le bien que de charitables personnes m’ont déjà fait, & déveloperont un jour le secret entier de ma naissance, pour l’ajoûter à mes autres fortunes ; Et si cela arrive, je promets quelque chose d’illustre ; car je me sens bien, & je ne puis croire qu’un mal-honeste homme soit le pere d’une fille de ma sorte. ”

“ Et moy prenant ce temps-là pour dire à ce Gentil-homme que c’estoit moy qui avoit fait le coup, je le suppliay de me conduire en quelque lieu de seureté. Sa surprise & la pensée que le blessé fut mon veritable pere, luy arracherent d’abord quelques reproches qui marquerent l’excés de son estonnement ; mais estant ennemie de tout ce qui pouvoit alors estre inutile : Il n’est pas mon pere, luy repliquay-je avec chagrin, & ce n’est pas icy le lieu de vous expliquer ce mystere. ”

“ Mais, mes petits sçauront parler,
Comme parlent Messieurs les hommes.
Ces petits long-temps attendus,
Et de tout mal-heur deffendus,
Il plût à l’Eternel de donner la lumiere
A nos Sansonnets pretendus. ”

“ Il y avoit à Pezenas un Financier dont la femme estoit de ses amies, & cét homme luy avoit obligation de toute sa fortune : On nourrissoit à ces gens-là, en une de leurs métairies, une petite fille de mon âge, qui estoit abandonnée des Medecins, & on attendoit tous les jours l’heure qu’elle mourust : Il n’estoit pas mal-aisé de me mettre en sa place dés qu’elle seroit morte, & de faire accroire, en la changeant de main auparavant, qu’on l’auroit depuis guerie à force de bons remedes (Voyez un peu, Madame, par quel chemin la fortune me guidoit aux aventures ?) ”

“ Comment œufs de Coucou sont-ils sortis de moy ?
Du temps que j’augmentay l’espece volatille,
Tout Oyseau n’engendroit qu’Oyseau semblable à soy :
C’est depuis que j’habite en humaine famille,
Que la Nature a fait cette nouvelle Loy.
Mais quoy ? reprenoit-il, dans cette Loy nouvelle,
La Nature se trompe, ou n’est plus naturelle. ”

“ Ceux qui ont veu ce que j’en laisse voir, témoigneront que je ne me farde pas. Ceux qui ne m’ont pas veuë croiront, s’ils le veulent, que je me peins ainsi à plaisir, ils aimeront toûjours mieux l’idée d’une belle personne, que celle d’une laide, ou ils seront gens de mauvais goust ; je dis toutefois la verité à Vostre Altesse. ”

“ Sa Mere avoit du laict, plus que suffisamment ;
Mais outre qu’il estoit d’un naturel gourmand,
Il s’estoit apperceu que Bergers & Bergeres,
De Bestail bien nourry font tousiours plus de cas,
Que de Bestail qui ne profite pas.
Le voila donc gueusant du laict, à tous ses freres.
Hé ! leur disoit-il, par pitié
Souffrez que ie tette vos Meres,
Elles ont trop de laict pour vous de la moitié :
Et moy pauvre Agnelet, natif de mesme Estable,
Qui nuict & jour, tire la mienne en vain,
Je serois desia mort de faim,
Si ie n’avois trouvé quelqu’Agneau secourable. ”

“ Birague que je con- noiflois pour un intrigant fort a- lerte, ne caufoit pas le moindre de mes chagrins, & je difois à Fouquet & à fa belle, qui s’é- toient mis malicieufement à men parler : Vous verrez qu’il fera tant de tours, qu’il découvrira où nous
fe Sylvie de Moliere.” és ferons, il gatera toutes nos affai- res. ”

“ Sur les cœurs de maintes Cruelles ;
Comme luy, voulut estre Archer,
Et fléches d’Amour décocher.
Il eust donné leçon d’adresse,
A tout maistre en tours de souplesse.
Il prend si bien son temps, choisit si bien son lieu,
Qu’il détrousse le petit Dieu.
Enrichy d’un butin si rare,
A se cupidonner le Magot se prepare ;
Endosse le carquois, s’affuble du bandeau,
En conquerant des cœurs, se rengorge, & se quarre,
Et se mirant dans un ruisseau,
Se prend pour Cupidon, tant il se trouve beau. ”

“ Estant arrivée chez cette Presidente, je ne me crus guere plus en seureté dans son logis que dans la maison de Birague ; Au contraire la renommée, ce monstre qui grossit toûjours en chemin faisant, avoit porté le bruit de mes affaires dans Thoulouze, m’y avoit dépeinte avec de pires couleurs que celles dont la Marquise d’Ampus & la Comtesse d’Englesac s’estoient servies pour me détruire 72 La vie de Henriette chez la Reyne Mere. On m’y ve- noit faire tous les jours, sans me connoistre, des histoires ou plûtost des fables de ma vie, qui me cha- grinoient fort ”

“ Et voyant qu’il employoit tout fon ferieux, pour me faire concevoir quel avantage c’eftoit fouvent pour une belle femme d’a- voir un mary qu’elle puft eftre dif- enfée d’aimer : mon humeur fo- aftre-me fit trouver plus de fie k e Sylvie dé Moliere. so de rire que de m’affliger, à voir les hautes efperances que j’avois concéuës de fa negociation, s’en ale ler en fumée ; & je luy répondis en riant qu’il fe mocquoit ; & que Le encore mieux lotir par- er pour luy-mefme, que pour le vieux mary qu’il m’offroit ; il fe prit à rire, comme moy ”

“ Et l’égale en desirs comme en fidelité.
Que s’il pouvoit en Chat passer par la Chattiere,
Seroit bien-tost guery de sa credulité.
Es-tu témoin des serenades,
Et des nocturnes promenades,
Où s’occupent souvent les plus sages mondains ? ”

“ Ie suis bien aise de ce que vous me mandez qu’on le doit faire corriger par d’habiles gens, prenez garde seulement que ces habiles gens-là ne soient pas trop serieux, car cela leur aideroit à y trouver beaucoup plus de fautes ; & on dit qu’il faut estre un peu badin pour lire des badineries, ou du moins, qu’il les faut lire en badinant pour y avoir plus de plaisir. ”

“ La médisance qui n’épargne pas les plus saintes actions, ne put à la verité concevoir cét excés d’amour, & publia que c’estoit afin qu’on n’eust pas si tost le moyen d’étancher son sang, & qu’en ayant perdu beaucoup, il en pust moins réchaper ; mais quelque persecution que cette Dame m’ait fait souffrir, & quoy que celà ait pû causer effectivement la mort à son mary je veux luy faire la justice de croire qu’elle fit tout de bonne foy. ”

“ Je me voyois de mon cofté fans — parens, au moins qu’il me fuft per- mis de connoiftre ; je n’avois eu au- cune nouvelle du Comte d’Englefac depuis troisans, quoy que j’eufñle é- crit plufieurs lettres à celuy qui m’en avoit rendu de fa part lors que j’étois encore dans le Convent d’Avignon : D’ailleurs la Marquife de Seville, en- core que mon mariage avecunautre Amant, luy paruft blefer les regles des aventures heroïques, s’en relà- choit neantmoins pour me confeiller de ne pas laifier efchaper ce vieil Ef pagnol. Que vous diray. je ? ”

“ Par ce que le Deffunt avoit fait pour luy plaire,
Il comprit ce qu’il faloit faire.
Il estoit copiste entendu,
Il sçeut si dextrement, imiter son modelle,
Que dans peu nostre Tourterelle,
Crût retrouver en luy, ce qu’elle avoit perdu. ”

“ Vous voulez que je meure crüelle, je le voy bien, ouy vous le voulez, & il est aisé à connoistre que je vous eusse fait plaisir s’il eut dépendu de moy de mourir de ma maladie ces jours passez ; mais je vivray peut-estre encore assez pour vous reprocher vostre inconstance plus que vous ne le voudrez.
Je ne luy répondois rien, & au contraire de peur que fa fœur n’entendit ce qu’il me difoit, je luy tournois l’épaule, pour fare mine de badiner avec elle tandis qu’il parloit, de forte que cela irritant de plusen plus fi douleur ”

“ Et croit estre nommé de Dieu pour le pourvoir ;
Il donne celuy-cy de puissance absoluë,
A telle que peut-estre, il n’aura jamais veuë,
Et qu’il ne devra jamais voir.
Que diray-je de la licence
Que se donne leur médisance ?
Est-il rien de sacré pour ces Prophanes-là ;
Un de ces soirs j’entendois dire..................
A cét endroit de la Satyre,
Le Patron de case appella ;
Sa voix pour nos censeurs, fut pis qu’un coup de foudre.
Matou ne fit qu’un saut, jusques au trou du Chat,
Et Grillon se croyant desia reduit en poudre,
Rentra plus mort que vif dans son sombre grabat. ”

“ Au reste je suis grande & de bonne mine ; j’ay les yeux noirs & brillants, bien ouverts, bien coupez, & qui marquent assez d’esprit, on jugera si j’en ay. Ma bouche est grande quand je ris, fort petite quand je ne ris point ”

“ Et le refrein de tout cela fut que je devois répondre à sa passion pour éviter le vice d’ingratitude : qu’il m’aimeroit toûjours avec la plus grande discretion du monde, & que ce commerce n’empescheroit pas qu’il ne me trouvast bien-tost un party considerable.
Si je dûs estre confuse & bien estonnée en apprenant ces nouvelles, Vostre Altesse en sera le juge. Je me trouvay d’autant plus embarassée, que cét homme, apres avoir finy son discours, se mit en devoir d’encherir par dessus ses caresses ordinaires, & que ma resistance l’embraza d’avantage par la difficulté. ”

“ Mes petites façons luy plûrent ; il crût voir en moy quelque chose qui n’estoit pas de Païsanne, il s’informa qui j’estois, apprit mon Avanture, puis se tournant avec un soûris, vers un Gentil-homme qui l’accompagnoit ; Voilà, luy dit-il, une grande cruauté d’abandonner ainsi un enfant ; cependant cette petite fille seroit un jour parfaitement belle ”

“ Ce rival indifcret ( comme il n’y a guere d’hommes qui
ne le foient lers qu’ils fe croyent favorifez , &’mefme quand ils ne croyent pas l’eftre) montra cette réponfe à P’Amy, & cét Amy le dit à un autre. Cr autre l’apprit à Birague, qui la crut de ma main, & m’en vint faire de grandes plaintes. Je m’en plaignis moy-mefme au Comte, voyant le tort que cela me fafoit : &. céluy-cy reconnoissant fa faute, & penfant la reparer par une plus grande, alla couvrir qué c’ftoit luy qui-en “eftoit Fauteur. ; & qu’il les avoit écrites pour fe mocquer de. fon ’tival. ”

“ Celafit que tous . les Galans de la. Çour fe répandis rentde cofté & d’autre, & queles parloirs des Dames Religieufes eurent part à cette inondation de Courtifans. Dans cette réjoüiffance univerfelle pour ce petit peuple de Dieu, quieftoit bien aife d’admirer la :galanterie de tant de bra= yes Cavaliers, & d’honoter leur Roy en leurs perfonnes ,on ne me tint plus de fi grandes rigueurs ; & quoy que Madame d’Englefac n’y consentit pas, on me laissa voir quelquefois le monde au parloir, afin que je n’eusse aucun sujet d’accuser les autres. ”

“ Il voulut cent fois m’en demander le sujet ; mais j’estois toûjours si bien observée, tantost par Birague, & tantost par la mere, que je n’osay jamais luy en parler, quelque envie que j’en eusse ; Et luy qui prenoit celà pour un mépris, en passa jusques à un tel desespoir, qu’il en fut dangereusement malade. ”

“ Au milieu de tant de feli- cité, qui donnoitde la jaloufie aux uns, & de la fatisfaétion aux autres, je receus un déplaifir qui en empoi- fonna la fuirte pour long-temps. ‘ Englefac que j’avois crû infidelle, ou plû-toft que j’avois crû mort; vint à Bruxelles trois ou quatre mois aprés mon mariage. Ce pauvre Gentilhomme ( dont l'amour fubfftoit toûjours dans toute fa force quoy que par les artifices de fa mere, 1l eut luy-mefme receu aucune de mes nouvelles depuis trois ans) ve- hoit de vifiter toutes les Cours des Princes. Il eftoit entré de la Savoye dans la Suiffe ”

“ Ce que j’y trouva encore d’affigeant fut que ce n’étoit pas le mefme lieu dont fa fœur eftoit Abbeffe, où j’eufle pü du moins efperer quelque focieté ; C’eftoit un Convent, bon Dieu : de. Couvent ! qui fembloit plàtoff une affreufe prifon que toute autre chofc. J’y demeuray deux mois,&t cependant mon cher Comte d’Englefac fe fauvoit par le Piémont, où la plufpatt des Dames qui n’épargnoient rien pour s’en aire aimer ,‘juftifioient : le tendre penchant que j’avois pour luy. ”

“ Je ne l’en blâme pas, il n’eft pas le feul homme bien. : amou8plvie dé Moliere, 8 amoureux ou qui penfe l’eftre, qui en ait ufé de mefme quelquesfois. Jeloüay le Ciel du nouveau. fe- cours qu’il m’avoit_ envoyé fi à propos ; & je m’éloignay de Bor- deaux avec plus de fatisfaétion & moins de crainte que je n’y eftois venuë. La Marquife m’accabla de careffes & de louanges par lesche. mins, & j’en receus des marques d’une tendrefle fi’preffante, que ce fût àcette fois que je la regar- day comme fi elle eût efté ma ve- ritable mere. Pourtant je neluy fis pas plaifir de luy en donner le nom ”