Marie-Catherine de Villedieu

“ Ceux qui ont veu ce que j’en laisse voir, témoigneront que je ne me farde pas. Ceux qui ne m’ont pas veuë croiront, s’ils le veulent, que je me peins ainsi à plaisir, ils aimeront toûjours mieux l’idée d’une belle personne, que celle d’une laide, ou ils seront gens de mauvais goust ; je dis toutefois la verité à Vostre Altesse. ”

“ Et moy prenant ce temps-là pour dire à ce Gentil-homme que c’estoit moy qui avoit fait le coup, je le suppliay de me conduire en quelque lieu de seureté. Sa surprise & la pensée que le blessé fut mon veritable pere, luy arracherent d’abord quelques reproches qui marquerent l’excés de son estonnement ; mais estant ennemie de tout ce qui pouvoit alors estre inutile : Il n’est pas mon pere, luy repliquay-je avec chagrin, & ce n’est pas icy le lieu de vous expliquer ce mystere. ”

“ Au reste je suis grande & de bonne mine ; j’ay les yeux noirs & brillants, bien ouverts, bien coupez, & qui marquent assez d’esprit, on jugera si j’en ay. Ma bouche est grande quand je ris, fort petite quand je ne ris point ”

“ Il y avoit à Pezenas un Financier dont la femme estoit de ses amies, & cét homme luy avoit obligation de toute sa fortune : On nourrissoit à ces gens-là, en une de leurs métairies, une petite fille de mon âge, qui estoit abandonnée des Medecins, & on attendoit tous les jours l’heure qu’elle mourust : Il n’estoit pas mal-aisé de me mettre en sa place dés qu’elle seroit morte, & de faire accroire, en la changeant de main auparavant, qu’on l’auroit depuis guerie à force de bons remedes (Voyez un peu, Madame, par quel chemin la fortune me guidoit aux aventures ?) ”

“ Ie suis bien aise de ce que vous me mandez qu’on le doit faire corriger par d’habiles gens, prenez garde seulement que ces habiles gens-là ne soient pas trop serieux, car cela leur aideroit à y trouver beaucoup plus de fautes ; & on dit qu’il faut estre un peu badin pour lire des badineries, ou du moins, qu’il les faut lire en badinant pour y avoir plus de plaisir. ”

“ Vous voulez que je meure crüelle, je le voy bien, ouy vous le voulez, & il est aisé à connoistre que je vous eusse fait plaisir s’il eut dépendu de moy de mourir de ma maladie ces jours passez ; mais je vivray peut-estre encore assez pour vous reprocher vostre inconstance plus que vous ne le voudrez.
Je ne luy répondois rien, & au contraire de peur que fa fœur n’entendit ce qu’il me difoit, je luy tournois l’épaule, pour fare mine de badiner avec elle tandis qu’il parloit, de forte que cela irritant de plusen plus fi douleur ”

“ Et voyant qu’il employoit tout fon ferieux, pour me faire concevoir quel avantage c’eftoit fouvent pour une belle femme d’a- voir un mary qu’elle puft eftre dif- enfée d’aimer : mon humeur fo- aftre-me fit trouver plus de fie k e Sylvie dé Moliere. so de rire que de m’affliger, à voir les hautes efperances que j’avois concéuës de fa negociation, s’en ale ler en fumée ; & je luy répondis en riant qu’il fe mocquoit ; & que Le encore mieux lotir par- er pour luy-mefme, que pour le vieux mary qu’il m’offroit ; il fe prit à rire, comme moy ”

“ La médisance qui n’épargne pas les plus saintes actions, ne put à la verité concevoir cét excés d’amour, & publia que c’estoit afin qu’on n’eust pas si tost le moyen d’étancher son sang, & qu’en ayant perdu beaucoup, il en pust moins réchaper ; mais quelque persecution que cette Dame m’ait fait souffrir, & quoy que celà ait pû causer effectivement la mort à son mary je veux luy faire la justice de croire qu’elle fit tout de bonne foy. ”

“ Et le refrein de tout cela fut que je devois répondre à sa passion pour éviter le vice d’ingratitude : qu’il m’aimeroit toûjours avec la plus grande discretion du monde, & que ce commerce n’empescheroit pas qu’il ne me trouvast bien-tost un party considerable.
Si je dûs estre confuse & bien estonnée en apprenant ces nouvelles, Vostre Altesse en sera le juge. Je me trouvay d’autant plus embarassée, que cét homme, apres avoir finy son discours, se mit en devoir d’encherir par dessus ses caresses ordinaires, & que ma resistance l’embraza d’avantage par la difficulté. ”

“ Birague que je con- noiflois pour un intrigant fort a- lerte, ne caufoit pas le moindre de mes chagrins, & je difois à Fouquet & à fa belle, qui s’é- toient mis malicieufement à men parler : Vous verrez qu’il fera tant de tours, qu’il découvrira où nous
fe Sylvie de Moliere.” és ferons, il gatera toutes nos affai- res. ”

“ Mes petites façons luy plûrent ; il crût voir en moy quelque chose qui n’estoit pas de Païsanne, il s’informa qui j’estois, apprit mon Avanture, puis se tournant avec un soûris, vers un Gentil-homme qui l’accompagnoit ; Voilà, luy dit-il, une grande cruauté d’abandonner ainsi un enfant ; cependant cette petite fille seroit un jour parfaitement belle ”

“ Je me voyois de mon cofté fans — parens, au moins qu’il me fuft per- mis de connoiftre ; je n’avois eu au- cune nouvelle du Comte d’Englefac depuis troisans, quoy que j’eufñle é- crit plufieurs lettres à celuy qui m’en avoit rendu de fa part lors que j’étois encore dans le Convent d’Avignon : D’ailleurs la Marquife de Seville, en- core que mon mariage avecunautre Amant, luy paruft blefer les regles des aventures heroïques, s’en relà- choit neantmoins pour me confeiller de ne pas laifier efchaper ce vieil Ef pagnol. Que vous diray. je ? ”

“ Estant arrivée chez cette Presidente, je ne me crus guere plus en seureté dans son logis que dans la maison de Birague ; Au contraire la renommée, ce monstre qui grossit toûjours en chemin faisant, avoit porté le bruit de mes affaires dans Thoulouze, m’y avoit dépeinte avec de pires couleurs que celles dont la Marquise d’Ampus & la Comtesse d’Englesac s’estoient servies pour me détruire 72 La vie de Henriette chez la Reyne Mere. On m’y ve- noit faire tous les jours, sans me connoistre, des histoires ou plûtost des fables de ma vie, qui me cha- grinoient fort ”

“ Il voulut cent fois m’en demander le sujet ; mais j’estois toûjours si bien observée, tantost par Birague, & tantost par la mere, que je n’osay jamais luy en parler, quelque envie que j’en eusse ; Et luy qui prenoit celà pour un mépris, en passa jusques à un tel desespoir, qu’il en fut dangereusement malade. ”

“ Ce rival indifcret ( comme il n’y a guere d’hommes qui
ne le foient lers qu’ils fe croyent favorifez , &’mefme quand ils ne croyent pas l’eftre) montra cette réponfe à P’Amy, & cét Amy le dit à un autre. Cr autre l’apprit à Birague, qui la crut de ma main, & m’en vint faire de grandes plaintes. Je m’en plaignis moy-mefme au Comte, voyant le tort que cela me fafoit : &. céluy-cy reconnoissant fa faute, & penfant la reparer par une plus grande, alla couvrir qué c’ftoit luy qui-en “eftoit Fauteur. ; & qu’il les avoit écrites pour fe mocquer de. fon ’tival. ”

“ Celafit que tous . les Galans de la. Çour fe répandis rentde cofté & d’autre, & queles parloirs des Dames Religieufes eurent part à cette inondation de Courtifans. Dans cette réjoüiffance univerfelle pour ce petit peuple de Dieu, quieftoit bien aife d’admirer la :galanterie de tant de bra= yes Cavaliers, & d’honoter leur Roy en leurs perfonnes ,on ne me tint plus de fi grandes rigueurs ; & quoy que Madame d’Englefac n’y consentit pas, on me laissa voir quelquefois le monde au parloir, afin que je n’eusse aucun sujet d’accuser les autres. ”

“ Je ne l’en blâme pas, il n’eft pas le feul homme bien. : amou8plvie dé Moliere, 8 amoureux ou qui penfe l’eftre, qui en ait ufé de mefme quelquesfois. Jeloüay le Ciel du nouveau. fe- cours qu’il m’avoit_ envoyé fi à propos ; & je m’éloignay de Bor- deaux avec plus de fatisfaétion & moins de crainte que je n’y eftois venuë. La Marquife m’accabla de careffes & de louanges par lesche. mins, & j’en receus des marques d’une tendrefle fi’preffante, que ce fût àcette fois que je la regar- day comme fi elle eût efté ma ve- ritable mere. Pourtant je neluy fis pas plaifir de luy en donner le nom ”

“ Au milieu de tant de feli- cité, qui donnoitde la jaloufie aux uns, & de la fatisfaétion aux autres, je receus un déplaifir qui en empoi- fonna la fuirte pour long-temps. ‘ Englefac que j’avois crû infidelle, ou plû-toft que j’avois crû mort; vint à Bruxelles trois ou quatre mois aprés mon mariage. Ce pauvre Gentilhomme ( dont l'amour fubfftoit toûjours dans toute fa force quoy que par les artifices de fa mere, 1l eut luy-mefme receu aucune de mes nouvelles depuis trois ans) ve- hoit de vifiter toutes les Cours des Princes. Il eftoit entré de la Savoye dans la Suiffe ”

“ Ce que j’y trouva encore d’affigeant fut que ce n’étoit pas le mefme lieu dont fa fœur eftoit Abbeffe, où j’eufle pü du moins efperer quelque focieté ; C’eftoit un Convent, bon Dieu : de. Couvent ! qui fembloit plàtoff une affreufe prifon que toute autre chofc. J’y demeuray deux mois,&t cependant mon cher Comte d’Englefac fe fauvoit par le Piémont, où la plufpatt des Dames qui n’épargnoient rien pour s’en aire aimer ,‘juftifioient : le tendre penchant que j’avois pour luy. ”

“ Mefine l’une des Recligieufes,. comme pour ajoûter une autre fujet de joye à celuy-là me prophetifaen mefme jour, que PAmour me tireroit dans peu de captivité. Il eft vray que je fus long-temps à. comprendre come ment cela fe feroit ;.me femblant que j’eftois fi : bien gardée, qu’à moins que mon Amant ne vint mettre le feu au Cloistre, comme il l’avoit mis à fon Châreau ; il eftoit. mal-aifé de faire un coup de certe importance. On pouvoit. bien franchir le mur d’un petit jardin, mais la Superiere en avoit toüjours les clefs, & qu’il eftoitimpoffible d’y entrer fans fa permiflion. ”

“ Le Marquis de Saint Eftienne regala donc cette Dame du recit : de mesaventures, & comme elle : avoit un cœur fenfible aux-belles’ infortunes, elle : conceut auf toft un jus deffein de me’ venir foulager ; foit que ce fût : une fuite de cette compañion qu’on l’accufe ’d’avoir : euë pour : moy en mil fix cens cinquante- deux, ou leffet d’une pitié pu- tement fortuite que luy donna le fort d’une celebre inconnuë, je : deûs tdusjours luy en etre obli- : gée. ”

“ Elle avoit extraordi- nairement de ce bel efprit qui plai- foit tant en France, avant que ce : fut la. mode d’y eftre moins con- certé, &on ne luÿ pouvoit faire de plus grand plaifir, que de Pintes reflér en quelque intrigue. fpiri-
s ds tulle : ’Sylvie de Moliere 75 tuelle : Princes, Marquis, Comtes & Barons, luy. ont plû par-là, & jufques au frere du Secretaire des Commandemens de Monfeur le Prince ; il ya peu d’honneftes gens qu’elle-mefme. ”

“ Je le veux, ’ luy répondis-je ; mais que mettray-je . au jeu contre voftre Excellence , qui puiffe eftre de cette valeur? Il dit qu’il ne vouloit qu’un peu de mon eftime; & aufli-toft, moy qui en eus toûjours un fonds inépuifable _ pour tousles honneftes gens, raillant avec ma gayeté ordinaire, jelepris au mot, & je joüay le caroffe. Ille | perdit;'je luy gagnay de plus les che. vaux, le Cocher ,les Laquais, leur entretien, & jufques à la paille de Pécurie pour trois ans. Îl mefit joüer le lendemain, afin que je perdif- fe ce que je mettrois au jeu, & je le perdis eneffct ”

“ Elle fe mefla parmy ceux qui. avoient le plus d’intercft à tout ce qui venoit d’arriver, pour profi- ter dece qu’ilsen pourroient dé- couvrireux-mefmes. Elle fitami< tiéavecla Marquife d’Ampus pour la mefine raifon, la renouvella avec le Duc de Guife, qu’elle avoit connu aux Païs-bas, lors qu’il : faifoit l’amour ; & elle efpe= roit Pobliger à luy découvrir ce wil ne Rares pas luy-mefmc : Enfin elle em penfa faire defefpe- rer ce pauvre Princé : Mais tous ces foins luy fervirent dé peu de chofe, la Couf s’éloigna fans qu’on eut appris le route que : nous avions tenuë ”

“ Mais quoy ! me dit ce pauvre Gentil— — homme, que ma façon d’agir affi- geoit ; En bonne foy aimeriez- vous mieux eftre encore dans le Convent expolée à tout cequela | 6 ven ’Sylvie de Moliere. : ë7 Vengeance de Madame d’Englefac feroit capable de faire contre vous, que de me fçavoir quelque gré de voftre liberté ? Fouquet & fa Da- me.luy aiderent à obtenir que je ferois moins l’effarouchée, & que je ne luÿ voudrois pas du mal, & enfuitte nous fongeâmes tous à prendre des mefures pour nous émpefcher de patir de cette efca-
de. Nous nous mifines au lit la
eligieufe 8 : moy ”

“ Mais ce domeftique fidelle & affeétioné le retint, rompit ce torrent impc- tueux defes premiers mouvemens;. & ayant découvert dés le jour fui- vant qu’il faloit encore quelques Of ficiers François au Marquis de Me. ‘néze, il remitentierement cetefprit par les efperances qu’il luy donna,de le mettre au plûtoft en eftat de me reprocher mon inconftance ; Enfin. illuy mit à la tefte de fe fervir de cette occafion pour venir demeurer auprés de moy. L’amoureux Com- te n’écoutant que fon dépit , fe dé. guifa fufifamment pour fe rendre propre à un tel employ ,dans un lieu où on ne le connoifloit pas ”

“ C’eft ainfi que nous avancions chemin, eux en difant mille biens de ce Gentil-homme, & moyen ne cachant rien dece qui m’en dé- Plaifoit, dont ils fe tuoient de rire en fe retournant —à chaque mot versleur Valet de chambre qu’ils accufoient de dormir ; Et iNget
& à + ae 66 La vie de Henriette Madame, s’ils avoient raifon defe divertir, Ipuifque ce Valet de chambre eftoit le Marquis de Bi- rague luy-méme, qui avoit fait fecrettement cette partie avec Fouquet, & qui me menoit à une defes maifons. ”

“ Monfieur Frere unique du Roy ::— ” La Prefdente de... jencfçay ’plus fon nom ; bonne & vieille veu- ve ; qui eftoit coufine de la Reli- gieufe, & qui n’avoit jamais ape a qu’on luy eût fait faire pro-
fin de force, nous receut fa Maifon, & prenant aufl-toft le
, party party de sa parente, commença à l’appuyer dans le Parlement, auquel elle demanda sauve-garde & liberté de sa personne pour solliciter la dissolution de ses Vœux. Elle en vint à bout avec le temps, & aprés bien des soins : Et Fouquet qui s’en estoit donné quasi toute la peine, ne sut pourtant pas celuy qui en eut le fruit. ”