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“ Antoine Petit n'y dissimule pas que l'imperfection de l'enseignement des cours publics d'anatomie, lui avait donné, dès sa jeunesse, le regret de ne pouvoir faire les frais des cours particuliers; que les obstacles qu'il avait eus à surmonter, lui avaient fait naître l'idée de les épargner aux autres ”

“ Si les bornes d'un éloge ne m'ont permis d'y insérer que les principaux traits de sa vie, j'ai réservé, citoyens, pour vous seuls, des particularités qui ne peu vent manquer de vous intéresser : j'ai parlé à la France et à l'Europe , dont Antoine PETIT étoit connu ; je vais m'entretenir avec ses amis, et ma douleur semble s'adoucir, en la confondant avec la vôtre.
L'humanité réclame la publicité de tout ce qu'il a fait pour elle. Antoine PETIT s'apperçut, en commençant sa carrière , de l'imperfection de l'art vers lequel il étoit porté, comme par attrait. ”

“ Exista-t-il en effet jamais d'homme qui leur ait rendu d'aussi importans services, et dont les intérêts excitèrent plus que chez lui ses sollicitudes ? disons plus, c'est que quand même Antoine Petit aurait porté un peu loin cette passion, il eut cédé au plus doux sentiment de la nature, lorsqu'on le circonscrit dans les bornes de la décence et de l'honnêteté. ”

“ Antoine PETIT jouira dans la postérité du titre de grand homme, sans que la somme de ses vices ou de ses vertus puisse être mise en balance . Il avoit été à un tel point favorisé par le génie qui présida à sa naissance , que les défauts qu'on, lui reproche, cette confiance donnée à des gens qui ne la méritaient pas, cet abandon à ceux qui savoient trouver le chemin de son coeur, une condescendance pour eux quelquefois déplacée , prenoient leur source dans les heureuses dispositions de son ame ”

“ Antoine Petit la possédait à un dégré éminent : qui sait même si elle ne détermina pas sa vocation
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pour un état qui lui offrait tant d'occasions d'en exercer des actes? Au moins est-il vrai que ce ne fut pas le desir de s'enrichir, qui le jetta dans cette carrière, et qu'il a rendu utiles à la société, les fonds qu'il y avait recueillis, en fondant dans la faculté de médecine de Paris, en 1788, une chaire d'anatomie, et une de chirurgie également dotées. ”

“ Le mal n' augmentoit pas à la vérité, mais le malade ne concevant pas moins d'inquiétude de sa durée , reçut d'un de ses amis le conseil d'aller trouver Antoine PETIT, qui, à la seule inspection du bobo , jugea que cet homme avoit le cor but au troisième degré , et gardant le silence sur la nature du mal, se borna à lui dire qu'il alloit mettre son ordonnances par écrit . ”

“ Antoine PETIT l'ayant examiné , trouva que ce que l'on prenoit pour une obstruction n'étoit que la saillie de l'épine occasionnée par sa courbure intérieure , et lui assura (je rappelle ici ses propres paroles ) , qu'il n'avoit pas plus d'obstruction au pancréas que dans l'oeil : il lui conseilla en conséquence de cesser les remèdes , et de reprendre, son régime de vie accoutumé; ce qui le rétablit en peu de temps. ”

“ De quelle faute pourrait être ternie la vie d'un homme qui réunissait ,à un dégré si éminent les qualités de l'ame, du coeur, et de l'esprit ? non, sa mémoire passera à nos derniers neveux dans tout son lustre, et il n'est aucune action de sa vie qui ne réponde à lui - même. Que ceux qui lui ont reproché son penchant trop marqué pour les femmes, disent plutôt qu'Antoine Petit en était généralement chéri! ”

“ Accourez-y, indigens, infortunés, veuves,, orphelins, pour lesquels il avait une prédilection si marquée, qui avez toujours été préférés par lui, lorsque vous fûtes en concours avec l'homme riche et puissant, qui trouvâtes dans sa maison un hospice toujours ouvert, dans ses libéralités une ressource contre la misère, dans son affabilité une consolation à vos infortunes, dans son zèle à vous soulager, un adoucissement à vos maux ! ”

“ « Les médecins, disoit-il, ne sont que les observateurs de la nature, chargés tour-à-tour de la modérer ou de la stimuler suivant les circonstances: s'écartent-ils de cette route, ils deviennent des assassins. » l'Art, selon lui, n'avoit d'influence déterminée que dans les maladies malignes et.dans celles qui tiennent aux vices, telles que les maux vénériens, scrophuleux , scorbutiques , & c . Dans le premier cas et lorsqu'il étoit appelle a temps, Antoine PETiT déterminoit le jour préfixe de là guérison du malade ”

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bandonner l'enseignement public pour mener une vie privée, je n'oserai dire une vie de retraite, cette qualification serait incompatible avec sa réputation; aussi a-t-on continué jusqu'à sa mort, de recourir à lui comme à une source vivante de lumières : retiré à Fontenay-auxRoses, petit village près de Paris, le séjour de la campagne offrit à ce corps épuisé de fatigues, le repos dont il avait besoin ; quant à son esprit, il ne vieillit jamais, et conserva toujours, sa vigueur primitive. ”

“ Ne s'attachant qu'au seul remède propre au mal qu'il vouloit combattre, ennemi des mélanges qui en altèrent la vertu ; la concision (4) de ses ordonnances ne devoit guères le faire aimer des apothicaires, dont à la vérité l'état se trouverait ruiné, si la facuité eût adopté la même méthode. Dans les maladies incurables , telles que le cancer , je l'ai vu il y a environ trente ans, s'isoler de toute occupation étrangère, s'attacher exclusivement à deux malades qui en étoient atteintes, pour suivre l'administration de l'extrait de ciguë que le docteur Store avoit tant vantécomme spécifique. ”

“ Comme si dans la plus libre des républiques, celle des lettres , un grand, quelque riche et puissant qu'il soit, n'était pas, quand il manque de connaissances, au-dessous du simple citoyen éclairé ; qui ne voyait dans la société que deux classes d'hommes, les bons et les mauvais citoyens ”

“ Antoine PETIT décida que dans aucune de ces deux alternatives le malade ne vivroit pas trois mois. L'opération fut faite sans qu'il la sentit, et il mourut avant le terme prédit par Antoine PETIT.
(5) Quand le bon sens seul ne suffiroit pas pour nous en convaincre , puisque les chûtes doivent avoir donné lieu , dès l'origine du genre humain , à des, fractures , etc. Moyse fait lui-même mention de cet art , lorsqu'il ordonne que celui qui en aura blessé un autre , paiera au blessé son temps,et le salaire au chirurgien qui l'aura guéri. ”

“ Orléans, sa patrie, reçut aussi des marques de sa reconnaissance , par l'établissement d'un hospice de pharmacie, pour les indigens, avec les honoraires des officiers de santé qui en dirigent les travaux; et, comme il était fils d'un tailleur, il voulut que la place de concierge fût donnée à un citoyen du même état. ”

“ J'ose ajouter que si Molière , qui a tant ridiculisé les docteurs de son temps , en avoit connu tels qu'Antoine PETIT , de pareils hommes eussent moins été l'objet de sa critique que celui de son admiration ; mais la nature sembloit avoir révélé à Molière qu'il y avoit alors^ ainsi qu'à présent, une foule de docteurs et un petit nombre de véritables médecins (6) .
Je me plais à considérer Antoine P ETI T SOUS un autre rapport: s'il étoit cher aux sciences qu'il â cultivées,il ne l'est pas moins à tous ceux qui commissent le prix de la liberté et des vertus républicaines. ”

“ Ennemi de ces hommes dont le nombre s'accroît tous les jours davantage, et qui ne sont, s'il m'est permis de le dire , républicains que de bouche : franchise, loyauté, désintéressement, désir de répandre sur les autres les bienfaits qu'on en voudrait receuillir , mépris pour la fortune, les honneurs, les dignités ”

“ Il était digne de mourir républicain, celui qui avait toujours vécu comme tel ; qui, considérant le bien en toutes choses, ne s'est jamais écarté dans ses. écrits, vis-à-vis des savans et des gens de lettres, l'orsqu'il combattait leur opinion, des règles de la plus exacte bienséance ”

“ Il regardoit en effet comme impossible d'exercer la médecine avec fruit, si l'on n'avoit
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commencé par être chirurgien, sujet qu'il a traité savamment dans un ouvrage où il cherche à détruire ce faux préjugé accrédité par la vanité de certains grands qui attachoient une espèce de honte aux soins des chirurgiens dans les maladies qui n'avoient pas des rapports directs avec leur profession. Antoine PETIT m'a appris à ne pas redouter le combat avec, les docteurs de la faculté ”