Théophile Duvelle

“ Tous ceux, qui avaient connu ce brave enfant, s'accordaient à dire qu'avec son tempérament bouillant et sa nature ardente et charitable, on ne devait pas s'étonner qu'il fût mort dans un acte de sublime dévouement. ”

“ Poursuivant, ce semble, la corruption de notre patrie et la ruine de toutes les vertus sociales, elle s'agite, se multiplie et cherche à populariser l'impiété, le libertinage ; elle introduit le cynisme jusque dans les mœurs et le langage de l'enfance. L'auteur de Garo et son Curé vient donc ici faire la guerre aux mauvais livres ; le Roman contre les Romans est une véritable croisade à laquelle le lecteur assiste avec émotion et surtout avec fruit. ”

“ Avouons qu'il y a un abîme entre cette conduite noble et généreuse d'un obscur soldat et les bassesses égoïstes des âmes vulgaires, dont toute la religion et dont le mobile vraiment anti-social et anti-chrétien est : « Tout pour moi et rien pour les autres. » , Ce fut le 4 octobre qu'eurent lieu à Tours les obsèques de Paul Duvelle. ”

“ Au moment de mettre sous presse, nous apprenons au lecteur, la tristesse dans l'âme, que nous venons de faire les adieux du départ à un autre frère chéri, qui veut, par sa bravoure, être digne du frère qu'il vient de perdre sur la brèche de Conneuil. ”

“ C'est une belle armée, celle dans laquelle les chefs suprêmes font autant de
cas de la vie d'un soldat, qui, en se sacrifiant pour ses frères, n'a fait que son devoir d'homme, de Français, de soldat et de chrétien!.
Tous ces nobles témoignages furent pré- cieux pour la famille Duvelle; mais une circonstance toute chrétienne la consola bien autrement.
Paul Duvelle était mort, non-seulement avec l'uniforme de son régiment, mais aussi, et surtout, avec les livrées de la Vierge Marie. En effet, la Sœur qui l'ensevelit, trouva sur lui le saint Scapulaire, qui lui fut laissé dans son cercueil ! ”

“ Et quand, à force de sollicitudes de tous les instants, de soins dévoués, assidus, de sacrifices constants, on est parvenu à faire un homme, et qu'on le perd, plein de vigueur, de jeunesse et d'avenir, c'est un cruel déchirement pour un père ! ”

“ Et devant la résolution pleine d'énergie, devant l'intrépidité toute chrétienne de ce courageux enfant, M. et Mme Duvelle, le cœur encore saignant de la perte douloureuse de leur fils Paul, ont consenti à donner au - Saint-Père en détresse un défenseur de plus.
A l'heure où nous écrivons, Joseph Duvelle, après avoir signé, du consentement de son généreux et digne père, un engage-
ment de deux ans dans la légion francobelge, est parti bravement pour Rome, désireux de faire à son tour ses preuves et d'être à tout prix un héros au champ d'honneur de la Religion et de la Vérité. ”

“ C'est après cette lettre, qui a paru dans le Bulletin de Troyes, le 18 janvier dernier, que Paul Duvelle, empêché par des circonstances de famille, de partir, suivant son désir pour la légion franco-belge, la garde d'honneur de N. S. Père le Pape, s'engagea dans le 1er régiment de lanciers en garnison à Tours, sous les auspices du brave et bon lieutenant Guyonnet-Dupérat, son cousin.
CHAPITRE IV
La vie de garnison est pleine d'écueils pour la vertu d'un jeune homme; mais là, comme partout ailleurs, Dieu protège les siens. ”

“ Mais en présence d'une telle mort, en présence d'une pareille manifestation, la nature se tait, et l'âme du père français et chrétien surabonde de sentiments, qui calment sa douleur, et lui font verser des larmes, tristes, sans doute, mais .bien douces. ”

“ Du reste, Paul Duvelle montra bien sa reconnaissance envers les religieux, pleins de dévouement, qui l'avait élevé, en annonçant, il y a dix mois à peine, par une lettre fort édifiante, adressée au Directeur du Bulletin religieux et littéraire de Troyes, la mort du R. P. Guidée, aficien Supérieur du collège d'Amiens Je cite, pour l'édification, les dernières lignes de cette lettre, qui justifie bien le mot d'utf savant : le style, c'est l'homme. ”

“ La bonne nouvelle du congé obtenu rendit à la vie le malade, qui inspirait déjà les plus sérieuses inquiétudes, et peu de jours après sa convalescence, Paul Duvelle, son congé à la main et renonçant pour toujours à la marine, était rendu à sa famille.
On peut dire que bien lui fit- d'être revenu dans ses foyers ”

“ Dans un certain monde, qui engendre d'ordinaire peu de héros (et cela se comprend, car ceux qui ne voient que ce monde tremblent souvent pour sacrifier leur vie) , on croit avoir tout dit, tout jugé, quand on a pu jeter à la face de ces enfants magnanimes et généreux le mot : fanatisme ”

“ Noblement il portait le drapeau du lancier, Quand, malade, il accourt aux cris de la détresse!
Sur la brèche, à Conneuil, la vague sans pitié Engloutit sa, ten d re jeunesse !
Une autre personne de Nogent fit aussi à la mémoire de Paul Duvelle une composition en vers,. qu'il remit à la famille désolée; j'en détache la strophe suivante, qu'une pensée de foi dicta à l'auteur :
Qu'un hosanna se mêle à la funèbre antienne !
Une palme vaut mieux que lauriers à cueillir; Pleurez, mais doucement, ô famille chrétienne ; Paul fût mort en héros, il est mort en martyr!. ”

“ Cet ouvrage, unique dans son genre, présente deux caractères bien tranchés : il est tour-à-tour grave et badin.
Les difficultés sérieuses y sont débattues dans l'église sur un ton noble et digne de la chaire ; les objections de la rue, au dehors, dans des entretiens familiers où le gros bon sens ricane avec l'impiété voltairienne et la combat avec ses propres armes. ”

“ Mais n'est-ce pas-grâce à ce « mépris du danger, - voire même de la cc mort, à cet élan irrésistible et quelque« fois téméraire, que tant de belles actions « sont produites, que tant de braves de« viennent des héros !
cc Honneur donc au brave et ardent encc fant du pays, que nous pleurons tous !
cc Oui, mes amis', la mort de Paul Du« velle est héroïque et digne d'envie; oui, « cette mort doit appeler sur ce jeune mar« tyr du dévouement les regrets et l'admicr ration de tous les cœurs généreux et les cc bénédictions du ciel! » ”

“ Celui-ci ne dit mot de l'acte brutal de son camarade.
Cependant, comme il ne s'agenouillait qu'avec difficulté à la chapelle, son surveillant le força, pour faire soigner sa jambe, d'entrer à l'infirmerie.
Mis au lit, Paul Duvelle fut questionné sur la manière dont l'accident était arrivé.
Le préfet des études, l'infirmier, le médecin lui-même perdirent leur temps à l'interroger. Le généreux enfant ne voulait dénoncer personne. ”

“ Disons cependant, pour parler avec vérité et mieux faire connaître le lancier malheureux de Conneuil, qu'outre que Paul Duvelle n'était pas un saint, sa première jeunesse avait même été passablement orageuse; dès l'enfance il avait eu de la peine à
obéir, à se soumettre ”

“ Devant la tombe encore ouverte, en présence de nombreux amis affligés, un digne vieillard, M. le docteur Olive, qui avait reçu Paul Duvelle à son entrée dans la vie, voulut donner le mot d'adieu à ce jeune ami de vingt ans, à ce courageux et : vaillant militaire, qui, en mourant noble> ment, avait si bien mérité de son pays. ”

“ Voyageur pèlerin, tu vois là-bas. sur le sommet d'un mont. s'élever avec majesté l'arbre du sacrifice, fais monter vers Dieu la prière des morts pour celui qui l'a planté L..
CHAPITRE III
Revenu de La Salette, Paul Duvelle sur les instances de sa famille, achève avec courage ses études chez les RR. Pères Jésuites, et chez l'honorable M. Huré, à Paris.
Je passe rapidement sur les années de collége de Paul. Deux mots les résument : il joignait à un tempérament bouillant et tout de feu un bon cœur à toute épreuve. ”

“ Et ses braves compagnons d'armes, les derniers témoins de sa vie, diront avec nous que, pendant les cinq mois passés au régiment du 1er lanciers, il sut montrer, par une conduite irréprochable vis-à-vis de ses chefs, qu'en toutes choses la hiérarchie est nécessaire, et que, si tous les hommes
sont frères, partout les uns sont appelés à com mander, les autres à obéir. ”

“ Voici ce billet :
« 25 mai 18G2.
« Je vous accorde par faveur ce que vous « me demandez; et que Notre-Seigneur c Jésus-Christ vous bénisse; qu'il vous di« rige dans le chemin de la vie; qu'il vous « garde des dangers; qu'il vous protège cc dans l'adversité; qu'il vous sanctifie en « toutes choses ; écoutez sa voix, afin que « vous soyez sauvés!
« P. P. IX. »
Un trait, entre beaucoup d'autres, montrera combien Paul Duvelle aimait à faire le bien, partout, où il se trouvait.
Il avait fait, dans la marine marchande, la connaissance d'un nègre, nommé Valentin. ”

“ « La Loire avance. et le danger est peu cc grand. On a demandé des hommes de « bonne volonté pour porter secours aux « inondés. Je me suis offert, moi et un ancc cien marin de l'escadron. Nous partons « immédiatement dans une barque, sans te savoir au juste où nous allons. Envoyezcc moi 10 francs par Dànières, pour sub«. sister. Adieu, priez pour moi.
« Votre cousin dévoué et affectionné, « PAUL DUVELLE, a Au quartier de cavalerie, le 28 septembre 1866. » ”