Alexandre Béziers

“ Le traducteur de Tibulle a-t-il satisfait à ces trois conditions? A-t-il toujours bien saisi la pensée de son auteur, avec toutes ses nuances ? Lui a-t-il donné, sinon les mêmes ornements, car cela n'est pas toujours possible au moins des ornements équivalents, d'une égale convenance et d'une égale beauté ? Enfin, en lisant sa traduction, croyons-nous entendre cette musique divine qui sort de la bouche des poëtes ? C'est ce que nous
voulons examiner, en peu de mots, sans esprit de contention ni de dénigrement, mais par amour du beau et de l'art. ”

“ Épargne tes cheveux Seulement, ma Délie, épargne ta figure : Ta bouche est si jolie et tes cheveux si beaux !
Nos mânes te diraient, du fond de leurs tombeaux, De respecter les dons de l'aimable nature.
Jouissons cependant de notre tendre amour : Trop tôt viendra la mort, le front ceiht de ténèbres ; Trop tôt se glissera dans mon triste séjour, La vieillesse glacée avec ses yeux funèbres : Il sera défendu d'aimer en cheveux blancs, De dire des douceurs quand j'aurai soixante ans. ”

“ Mais il vient visiter l'amour dans son ivresse.
Que l'homme au cœur d'airain, qui peut te posséder, Mais qui préfère à toi le cliquetis des armes, S'en aille, furieux, à travers les alarmes, Poursuivre un vain butin ! ”

“ Il faut d'abord bien saisir sa pensée, ce qui n'est pas toujours facile, surtout si la pensée se dissémine en plusieurs mots formant autant de nuances Ou de degrés pour lesquels la langue du traducteur n'offre que des équivalents éloignés ou équivoques. En second lieu, le poëte donne à sa pensée un ornement particulier qu'on appelle image, et l'image est considérée comme tellement essentielle à la poésie, qu'on refuse le nom de poëtes à ceux qui font des vers dépourvus de cet ornement et qu'on les appelle simplement des versificateurs. ”

“ Cet éditeur, à l'exemple de tous ses pareils, a loué à outrance la traduction qu'il s'était chargé de faire connaître au public. Elle a, selon lui, le rare mérite de réfléchir toutes les beautés de l'original. Tibulle, sous la plume de Mirabeau, parle français avec la même grâce, la même mollesse ; c'est la même chaleur dans le sentiment, la même vie, le même coloris dans l'expression. Elle est de beaucoup supérieure aux autres traductions du même poëte : les auteurs de cellesci ont montré beaucoup d'esprit et de talents ”

“ Tu mêleras aussi des baisers à tes pleurs : Délie, à ton amant tu donneras ce gage D'un amour éternel !. donnez à vos douleurs, 0 jeunes gens, l'essor !. vous aussi, jeunes filles!
Tibulle est mort, pleurez, pleurez près de ces feux
Qui consument son corps, et qu'en vos longues files Eclate la douleur ! ”

“ Que seulement je puisse en paix me reposer Sur mon modeste lit ! oh ! qu'il est doux d'entendre, Au dessus de son toit, la tempête passer, Tandis que sur son cœur on presse un cœur bien tendre, Oh ! qu'il est doux aussi de pouvoir s'endormir, Sans avoir rien à craindre, au doux bruit de la pluie ! ”

“ Le tronc, stipes est accompagné de l'épithète desertus. Ce mot peut avoir deux sens : ou bien il signifie que le tronc a été abandonné à dessein au milieu des champs pour figurer Palès, ou bien qu'il est placé dans un lieu peu fréquenté, désert.
Mais il n'est pas delaissé, puisque les bergers y font des libations. Le vetus lapis, la vieille pierre de l'original s'est transformée en une statue antique ; le trivio ou carrefour s'est changé en une ville ; que dirait-on d'un peintre qui ferait des changements pareils en copiant le tableau d'un grand maître ? ”

“ Je l'ai vue conjurer les astres et les faire descendre des cieux : à sa voix les fleuves rapides remontent vers leur source ; la terre s'entr'ouvre ; les mânes sortent des tombeaux et les ossements respectés par la flamme du bûcher, se rassemblent. Ses évocations bruyantes arrachent des bords du Styx les cohortes infernales. Elle fait des aspersions de lait, et les démons rentrent au sombre séjour. D'un mot, quand il lui plaît, elle appelle ou dissipe les nuages, la chaleur ou les frimas ”

“ Ces sujets d'estampes, qui se trouvent dans l'édition de 1798, sont au nombre de dix. Le premier est un frontispice, représentant Tibulle, au moment où il compose ses élégies : un Amour tient le parchemin, un autre Amour conduit la main du poète, un troisième Amour élève un trophée de fleurs et de pipeaux auxquels le petit fripon, dit Mirabeau, ne manque pas de joindre son flambeau. Nous ne décrirons pas les autres sujets d'estampes, dans lesquelles on voit Cupidon présidant, sous toutes les formes, aux amours de Tibulle et de Délie. ”

“ Mirabeau joignait souvent aux lettres d'amour qu'il écrivait à Sophie de petits traités ou des traductions d'auteurs anciens. Les petits traités semblent la plupart avoir eu pour but d'instruire la femme aimée et de la rendre capable d'instruire à son tour leur enfant : il avait même composé, dans ce but, un Abrégé de la grammaire française, en vingt-cinq pages. Quelques-unes de ses traductions sont également instructives ; telle est, par exemple, la traduction de l'Agricola de Tacite ; mais en général elles étaient plutôt un moyen indirect de témoigner son amour ”

“ Ils deviennent des êtres actifs dans la traduction, et l'effet produit sur l'imagination n'est plus le même. On sent la différence qu'il y a, si l'on dit : elle entr'ouvre la terre, elle tire les mânes de leurs tombeaux, ou bien si l'on dit : la terre s'entr'ouvre, les mânes sortent de leurs tombeaux. ”

“ Elle était résolue à l'avance de ne point lui survivre. M. de Poterat expira le 8 Septembre 1789, et, le lendemain 9, Sophie n'existait plus : elle s'étit asphyxiée dans l'appartement dépendant du couvent de Sainte-Claire à Gien, qu'elle continuait d'habiter. Presque toujours un second amour cherche à faire disparaître les traces d'un premier amour, ou du moins cesse de tenir aux souvenirs matériels qui s'y rattachent : voilà pourquoi sans
doute Sophie avait disposé de la traduction des élégies de Tibulle. ”