Alexandre Fourgeaud

“ La peine est finie; le bonheur commence pour nous.
Votre ange, comme vous appelez l'humble mortelle qui tient cette plume, va bientôt se revêtir de deuil : ma bonne tante Magdeleine s'éteint doucement, le sourire sur les lèvres, et avant la moisson finie, si vous n'êtes pas là, près de moi, je serai seule, sans autre protecteur qu'Ossian, mon bon chien de Terre-Neuve, dans cette noire maison qui ressemble tant à un monastère. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous dirons en peu de mots, pour ne mécontenter personne, que Whilhelmine et Gabrielle étaient belles aux yeux de Maxime,lequel était positivement laid, bien que les deux ingénues en jugeassent autrement.
Peut-être aussi la beauté de Gabrielle et celle de Wilhelmine auraient pu rencontrer des détracteurs ; car ce qui est beau pour
l'un est tout différent pour l'autre. ”

“ Je suis heureuse, oh!
bienheureuse, Maxime, plus heureuse que jamais ne le fut âme humaine de se vouer à ce qui remplissait mes heures du jour et mes insomnies, et quand je crie à vous : ce n'est plus de désespoir, c'est la confiance ; ce n'est plus le renoncement, c'est le bonheur. ”

“ Quant aux envahisseurs, dont vous redoutez l'audace et la mauvaise foi, soyez certaine que la fermeté et le sentiment d'un droit incontestable imposent aux plus impudents. Ils ne sont forts que devant la faiblesse. Votre confiance en vous-même, rayonnant dans votre fier regard, sera pour vous d'un secours plus efficace qu'Ossian, votre terre-neuve, pour commander le respect qu'on vous doit. Des paroles sérieuses et dignes comme vous savez en dire vous seront une meilleure ”

“ Adieu, compagne de mes jeunes années, adieu. Puisses-tu ne jamais souffrir des angoisses qui m'écrasent. Aime toujours les pauvres pour être bénie, et console les tristes, parmi lesquels tu n'oublieras pas l'affligé Maxime. ”

“ Le soleil inonde les champs pendant le jour, moins étincelant que la lumière de mes espérances, que l'éclat de l'avenir rêvé, hélas ! encore dans l'obscur lendemain!
Quand vient le soir tout assombrir aux alentours, l'air se rafraîchit, une brise odorante fait balancer le front des bois sur les collines et frissonner l'eau bleue et les nénuphars du petit lac. ”

“ Les jours qui se suivent et s'amassent n'ont point altéré le bonheur de Gabrielle et de Maxime, mais i ils ont uni par la plus étroite amitié, Wilhelmine et Gabrielle, Maxime et l'époux de Wil-1 helmine. Il n'y aurait pas de hai-1
nes éternelles, si les hommes savaient se connaître et exposer leurs griefs, sans froisser la justice. ”

“ L'aride science va s'embellir pour toi, quand elle ne sera plus qu'une distraction et un passe-temps, et dans l'intervalle de tes études, faites à loisir désormais, tu repasseras avec moi le vocabulaire si doux des amants : aime-moi ”

“ Ajoutons que le nez de Meinheer Maxime Muffdorf était aquilin et bourgeonné.
VII
LE RETOUR ET LE RETARD
Le jour baisse. A l'Occident, le soleil plonge dans une poussière de pourpre et d'or. Un léger vent du septentrion chasse devant lui les nuages roses qui flottent à l'horizon; les hautes futaies balancent leurs têtes frémissantes sous le souffle qui les caresse. ”

“ Vous seul pouvez contenir tant d'avidités et me défendre ; vous
qui possédez ma vie et la devez préserver, soyez mon intendant aimé, le modèle de tous les hommes d'affaires, puisque vous serez fidèle. Ma tante, qui vous chérit et consent à tout, dès à présent, vous donne le titre de neveu et sa nièce celui d'époux, qu'elle ose maintenant prononcer bien haut, oh! oui! Acceptez nos projets et faites les vôtres, ô chéri de mon choix, si vous aimez encore l'heu-
reuse de se dire, en attendant mieux, votre tendre et dévouée. ”

“ Ma mère et Eulalie t'aiment, sois-en sûre, car elles te savent innocente de notre ruine. N'accuse donc pas leur indifférence ; la faute en est toute à l'infortune.
J'adresse encore cette lettre à Geneviève. Je serai exact à ton rendez-vous, le 23 au soir, sous le marronnier de la terrasse.
VI PARENTHÈSE
Meinherr Cholburg, le père de Maxime, avait été légalement, mais déloyalement dépouillé de sa fortune par Meinherr Muffdorf, le père de Wilhelmine, en qui il avait placé trop complétement sa confiance. ”

“ J'ai besoin de votre secours d ailleurs pour faire rentrer chez eux les voisins envahisseurs et enhardis à s'attaquer à une pauvre fille de seize ans, orpheline, ignorante et isolée, qui n'a pour porte-respect que sa faiblesse et ses larmes. ”

“ Wilhelmine et son mari sont revenus en Allemagne. Ils parcourent l'Oberland, les petits cantons de la Suisse et le Valais. Puis, de Chamounix, ils se dirigent vers la Montagne-de-Glace, pour saluer le Pavillon de Montanvert.
Ils côtoient, sur des mulets, les bords de l'Arne et s'apprêtent à dravir les flancs de la montagne, lorsqu'un homme, à la longue barbe blanche, s'offre pour leur ser- vir de guide, et, après leur avoir fait mettre pied à terre,, les arme 1 d'un bâton à corne de chamois. ”

“ Je ms naître en moi une reconnaismce infinie comme Dieu, pour îtte franchise si vraie, si pleine immense bonté. Merci, encore ne fois, de n'avoir pas hésité à rovoquer ainsi notre réunion rochaine. C'est une courageuse ction que celle d'une jeune fille ui reconnaît que sa félicité ne déend pas d'un monde avare du éel bonheur, mais d'elle-même, eulement d'elle-même, et sait 2 dire franchement, sans intermédiaire qui contrôle, réprime ou utorise les mouvements de son ”

“ Viens avec moi, chère ume, viens porter la bonne nouvelle à ces pauvres gens! Viens prendre ta récompense !
i Et suivi de Gabrielle et d'OsEiian, il arrive au marronnier nous lequel les deux époux se reposent d'une rude journée de travail aux champs.
- - Je suis, dit-il à l'ancien coIn de Batavia, l'exécuteur tes-
tamentaire de "votre guide du col de l'Épervier, et, en son nom, je vous rapporte votre fortune, il n'ose pas dire : je suis ce guide lui-même.
Vous, Maxime ! s'écrie Wilhelmine. ”

“ Sauvé ! je suis sauvé ! s'écrie l'homme aux valises en rentrant dans la vie, et il dépose, autant I:par reconnaissance que par prudence, les paquets chéris dans les : mains du vaillant guide.
(i Ils atteignent ainsi, sans plus M'encombre, le pavillon de MonJltanvert, où les étudiants les ont précédés et causent à travers les ¡;.sapins et les cratères.
Wilhelmine aussi court comme une gazelle, insouciante et rieuse, ti ;)
à travers les dangers innombrables de ces lieux presq ue inaccessibles. ”