Antoine-François Varner

“ Les complimens gâtent les hommes ; il vaut mieux les gronder pour les tenir en haleine, c'est mon système. j'en ai prévenu notre ami. Je le blâme toujours par avance , à compte sur ce qu'il fera. c'est convenu. nous nous disputons chaque matin pendant une heure (tirunt sa montre) . Ah! diable! je n'ai pas aujourd'hui beaucoup de temps à lui donner : il faudra abréger la mercuriale. Je me rattraperai ce soir ou demain. Au revoir, le plus dévoué des secrétaires et l'ami le plus candide. (Il entre dans le cabinet du ministre.) ”

“ Mme DE JOURDEUIL.
Non. mon oncle a été ministre, il ne l'est plus. il dira à son successeur comment on perd un porte-feuille. en méprisant les droits acquis, en commettant des injustices en favorisant sa famille. ”

“ L'invention-est originale. elle serait digne d'un ministre gascon.
NARCISSE , a part.
Ou normand !
FLORENVILLE.
Le cousin comme il l'entend est un emploi négatif à créer dans tous les ministères. ce sera pour l'état une source d'économies. (Il entre dans le cabinet du ministre.)
SCÈNE XIII.
NARCISSE, puis CHARLOTTE.
NARCISSE , descendant le théâtre et se promenant avec agitation.
C'est affreux! c'est indigne!.. On a bien raison de dire que la France est mal administrée!.. à
qui se fier maintenant si l'on ne peut pas compter sur sa famille!.. il me promenait dans sa voiture!.. ”

“ NARCISSE, puis CHARLOTTE.
NARCISSE.
Elle s'éloigne. elle me fuit pour échapper à mes remercîmens , à ma reconnaissance. mais elle a parlé au ministre, c'est sûr ; il s'est prononcé en ma faveur. je l'ai entendu. il a dit, devant trente personnes : « Il faut d'abord que « je songe à mon cousin! » Excellent parent!.
il est décidé à me lancer. et moi aussi, je me livre en aveugle à la fortune! elle fera de mei ce qu'elle voudra, je me soumets à tout!. à être sous-préfet, receveur général, conseiller d'état.
ministre même!. pourquoi pas ? on en change si souvent que chacun peut y arriver. ”

“ J'accepte et me paie d'avance. je mériterai la récompense. je verrai le ministre et lui parlerai de la bonne manière.
CHARLOTTE.
Je vous en prie, ne le ménagez pas : car c'est affreux de faire manquer comme ça des mariages !.. Qu'est-ce qu'il veut qu'on pense de son administration ?
DUVILLARS.
Soyez tranquille. moi aussi j'ai quelque pouvoir. Quand on a pour soi le bon droit, l'équité, les principes et qu'on s'appuie sur l'opinion. ”

“ NARCISSE , de même.
C'est vrai
FLORENVILLE.
Il n'a rien qu'il puisse offrir en échange du trésor qu'il obtiendrait.
Mme DE JOURDEUIL.
Mais, il est jeune, et riche d'avenir et d'espérance.
NARCISSE.
Oui, c'est là tout son capital.
Mme DE JOURDEUIL.
'a-t-il pas un homme puissant qui s'intéresse il lui 1 FLORENVILLE
Sans doute. mais.
Mme DE JOURDEUIL.
Avec un pareil appui et ses talens, il peut arriver à tout.
NARCISSE , s'inclinant.
Madame. (A part.) Au fait, on a le bras long quand on a un ministre dans sa manche. ”

“ NARCISSE..
AIR.: bn homme pour faire un tableau.
Avec plaisir il s'inscrira , Et je puis promettre d'avance Qu'à cette fêle il se rendra ; Mais vous ne pensez pas qu'il danse.
Mme DE JOURDEUIL.
Pourquoi pas ?
NARCISSE.
Cela prêterait
A plus d'un caleinbourg sinislre, Et Musard à bon droit dirait Qu'il a fait sauter un ministre.
Mme DE JOURDEUIL.
Comme il voudra ; le bal n'est ici que le prétexte. il cache un plaisir plus réel, plus solide.
il est si doux de venir en aide au malheur ! ”

“ Eh! mais c'est sa Yoix !.. c'est lui!
LA MÊME VOIX.
Êtes-vous là ?
FLORENVILLE.
Oui, monsieur le ministre. (La porte de droite s'ouvre, et le ministre, sans se montrer, et ne laissant passer que son bras, présente un papier à Florenville.) LA MÊME VOIX.
Tenez, copiez cette lettre. et surtout que personne n'en ait connaissance.
FLORENVILLE , prenant le l'apier.
Soyez tranquille.
LA MÊME VOIX.
C'est une réponse au sujet de mon cousin. (Le ministre referme la porte:)
NARCISSE , qui est entré par lefond du thédtre. ”

“ MME DE JOURDEUIL.
Ce n'est pas une raison.
FLORENVILLE.
Non , sans doute : il ne faut jamais juger un ministre sur les promesses qu'il peut faire , mais bien sur celles qu'il veut tenir.
DUVILLARS.
Eh bien! j'attendrai.
CHOEUR FINAL.
TOUS (moins Narcisse. )
AIR : Il fuit des honneurs le partage, Et va, par l'hymen qui l'attend, Retrouver le bonheur du sage Au fond de son département.
NARCISSE.
Je fuis des honneurs le partage , El vais, par l'hymen qui m'attend - y.* etrouver le bonheur du sage fond de mon département. ”

“ Pour la cuisine elle avait des talens ---Et me faisait des dîners excellens.
Depuis trente ans, privé de mon Ursule Son souvenir me revient chaque fois Q'ma soupe est froide ou que mon dîner brûle.
Le sentiment ne perd jamais ses droits.
Je me souviens alors de mon Ursule, Le sentiment ne perd jamais ses droits , Non l'amour ne perd jamais ses droits. ”

“ On ne dépend de personne. on est libre. et quand une fois on a déposé son cautionnement , qu'on a des bailleurs de fonds , un imprimeur et des abonnés, on n'a plus à craindre que les coups d'épée, le procureur du roi et les erreurs de la justice. Vous voyez qu'on peut être parfaitement tranquille.
FLORENVILLE En effet, je vous félicite de votre bonheur.
DUVILLARS.
Je ne vous en dirai pas autant, jeune homme.
Au lieu de vous créer une existence indépendant, de choisir un état qui vous assurât un avenir vous avez accepté une place de secrétaire , une position prbvisoire! ”

“ Le ministre est dans son cabinet.
Mme DE JOURDEUIL , faisant un mouvement.
Je vais le trouver.
AIR : Au revoir. j'ai boftne" espérance.
NARCISSE.
Et moi je dis, sans vous flatter, Le succès est certain d'avance : Qui donc pourrait vous résister?
(Offrant sa main.) Daignez m'accepter pour escorte.
( A part. )
C'est le moins que je puis offrir De la mener jusqu'à la porte Des honneurs qu'elle va m'ouvrir !.
(Haut a Florenville.) ENSEMBLE.
Au revoir. j'ai bonne espérance.
Et, ce n'est point pour la flatter, Le succès est certain d'avance , Qui donc pourrait lui résister ? ”

“ Et puis se tuer incognito, ce n'est pas la mode : il l'aurait écrit aux journaux.
CHARLOTTE.
Eh bien ! alors, qu'on me le retrouve , que le ministre s'en mêle. c'est facile pour lui qui a tant de pouvoir et tant de monde à ses ordres. ”

“ Ne vous désolez pas d'avance. rien n'est désespéré. je verrai. je tâcherai d'arranger.
CHARLOTTE , se désolant.
Vous n'y parviendrez pas.
NARCISSE.
Peut-être.
GIRARDOT , dans le fond du thÙÍtrc.
M. le ministre demande son cousin.
CHARLOTTE.
Ah !.
NARCISSE , à Girardot.
J'y vais. (à Charlotte.) Vous entendez. allons, un peu de calme, de raison.
CHARLOTTE.
C'est bien aisé à dire. quand on n'a plus la tête à soi.
NARCISSE.
Chère amie' CHARLOTTE.
Allez, monsieur. on vous attend.
NARCISSE.
Je vous en prie. votre chagrin me l'ait un mal !. c'est vrai. ”

“ DUVILLARS.
Non. on les garde pour de belles dames quisollicitent, ou pour des gens de sa famille. car tous les ministres ont des parens qu'ils affectionnent, des parens extrêmement chers. pour le trésor. ”

“ La girouelte offre l'image De nos immobiles du temp s Placée aux lieux où naÎL l'orage Elle brave l'effort des vents; Mais observez ses mouvemens : Dans son poste élevé , sans cesse On la voit tourner, retourner, Et par sa docile faiblesse Garder le droit de dominer. ”