Armand Goubaux

“ En France, il n'en fut pas tout à fait de même, car peu de temps après sa publication, un journaliste — et il s'en trouverait encore de semblables aujourd'hui — un journalliste, qui ne connaissait absolument rien de la matière qu'avait traitée Lafosse, s'exprimait en ces termes sur la valeur de cette oeuvre : «Le public est averti qu'il vient de paraître un ouvrage intitulé : Cours d'hippiatrique. Qu'on ne se laisse pas séduire par les titres fastueux dudit ouvrage, et qu'on ne s'en prenne pas aux Ecoles de ses mauvais succès; l'auteur est désavoué des Ecoles, n'y ayant jamais mis les pieds. » ”

“ Une fois éloigné des Ecoles vétérinaires, Lafosse reprit ses travaux, fit de nouveaux efforts, et prépara un ouvrage considérable qu'il destinait à ses élèves : cet ouvrage est le Guide du maréchal, qui parut en 1766.
Le Guide du maréchal se compose des diverses parties de l'hippialrique, c'est-à-dire de l'anatomie, de la pathologie, de la chirurgie et de la ferrure; il est orné de dix planches gravées qui, en complétant le texte, le rendent plus facile à comprendre. Ce livre dut rendre de grands services ”

“ Les études de Lafosse le conduisirent en effet à cette conclusion : « qu'on peut faciliter la mise-bas des femelles, en procurant seulement une élévation, un écartement de l'os sacrum, quoique l'os sacrum ne puisse s'écarter des os des îles, et qu'il ne se fasse aucun amollissement des os, ainsi que le prétendent ceux qui admettent la section de la symphyse. » ”

“ Le premier travail que publia Lafosse fut un mémoire assez court qu'il adressa à l'Académie des sciences le 23 décembre 1757, et qui fut examiné par Morand et Buffon. Ce travail avait pour but de détruire une erreur qui était encore accréditée, à savoir : que la morsure de la musaraigne (1) occasionne une maladie grave chez le cheval. ”

“ Versie milieu du siècle dernier, deux hommes, justement célèbres par leurs études et par leurs connaissances spéciales, ont préparé l'institution des Ecoles vétérinaires en. France, et de là dans presque toutes les parties de l'Europe. L'un, Claude Bourgelat, ancien avocat, chef de l'académie d'équitation de Lyon, eut la gloire d'en être le fondateur; l'autre, Lafosse, resta étranger à ces établissements, mais se fît remarquer par de nombreux travaux qui lui valurent l'estime des savants. ”

“ Il ne me reste plus maintenant que quelques mots à ajouter, et que je crois devoir adresser surtout aux élèves des Ecoles vétérinaires, qui doivent trouver un enseignement dans l'histoire de la vie et des travaux de Lafosse.
Nous sommes loin déjà de l'époque de l'institution des Ecoles vétérinaires. L'enseignement dont ces établissements sont le théâtre y a acquis, depuis longtemps aussi, la spécialité, la diversité et l'étendue qu'il devait avoir pour former les élèves à la pratique. ”

“ Insister à cet égard serait, sans doute, parcourir une voie bien périlleuse, car la réflexion me conduit à ce résultat que, si d'un côté on trouve à établir des règles, d'un autre côté elles disparaissent sous de trop nombreuses exceptions. ”

“ Philippe-Etienne ne resta pas stationnaire; il comprit que, dans les sciences, c'est reculer que de ne pas avancer; mais il eut le même tort que ses devanciers et que beaucoup de ses contemporains, c'est-à-dire qu'il s'occupa du cheval exclusivement, et méconnut en quelque sorte l'importance d'études plus générales qui pouvaient seules établir la vétérinaire sur les
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bases où elle est assise aujourd'hui et déjà depuis longtemps : Lafosse ne fit donc que de l'hippiatrique. ”

“ Enfin, il revint à Paris pour y continuer ses études médicales et se perfectionner dans la connaissance exacte du cheval.
Au mois d'avril 1761, il lut à l'Académie des sciences une Dissertation sur la morve dès chevaux, dans laquelle il combattit les erreurs et les préjugés que les maréchaux persistaient encore à soutenir, malgré les travaux qu'avait publiés son père en 1749 et 1752. ”

“ Il y a des gens qui aiment mieux avoir fait des découvertes que de les rapporter à ceux qui les ont faites. Je n'insisterai pas davantage sur cette manière d'agir, que je saisis l'occasion de blâmer, et que vous blâmez vous-mêmes.
Les amis de la science et ceux qui la cultivent liront toujours avec fruit le Dictionnaire d'hippiatrique s ils y trouveront beaucoup de bonnes
(1) Voir NOTE VI.
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observations et de sages conseils pour les diriger soit dans leurs études, soit dans la pratique. ”

“ Lafosse a rédigé des articles pour le Cours complet ou Dictionnaire universel d'agriculture pratique, d'économie rurale et domestique, et de médecine des animaux; par l'abbé Rozier. (6 volumes in-8°; Paris, 1809.) — D'après une indication placée à la fin du tome II de la Correspondance sur la conservation et l'amélioration des animaux domestiques ; par Fromage de Feugré, voici quels sont ces articles : Ankylose, Anthrax, Aphthes, Arqué, Cataracte, Cautérisation, Eparvin sec, Epilepsie, Morve, Musaraigne, Pieds (soins dans la ferrure) , Piqûre, Plaies des animaux, .Tétanos. ”

“ Aussi, dans l'intention de rendre à Lafosse les justes éloges qu'il a.
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mérités, je me propose de vous présenter l'histoire de sa vie et de ses travaux.
Puissé-je, Messieurs, mériter votre bienveillance ; j'ai besoin de m'appuyw sur elle pour accomplir le devoir que je me suis imposé ! Puissé-je aussi rendre dignement hommage à la mémoire de ce savant !
Philippe-Etienne LAFOSSE naquit à Paris en 1738 ; il était fils d'EtienneGuillaume Lafosse, qui lui-même descendait d'un homme habile et expérimenté dans la vétérinaire (1) . Lafosse père était maréchal des écuries du roi. ”

“ Plusieurs auteurs ont donné la biographie de Philippe-Etienne Lafosse. Voyez les ouvrages suivants :
1° Notice historique et raisonnes sur C. Bourgelat; par L.-F. Grognier. Lyon, 1805, p. 20.
2° Annuaire nécrologique, ou Supplément annuel et continuation de toutes les biographies, ou Dictionnaire historique; rédigé et publié par Mahul. lrc année, Paris, 1820, p. 131.
3° Dictionnaire des sciences médicales (en 60 volumes) . Voir Biographie médicale, t. V, année 1822. Cet ouvrage contient les biographies des Lafosse père et fils. (Article du baron Desgenettes.) ”

“ NOTE XIII.
M. Dedelay d'Agier a publié un volume sous le titre de Prospectus d'un cours complet d'Jiippotomie ou anatomie du cheval, et de pathologie avec un abrégé d'hippiatrique; in-8°, Nancy, 1778. ”

“ Nouvelle pratique déferrer les chevaux de selle et de carrosse. (1756-1758.)
Il est mort le 24 janvier 1765.
NOTE III.
Ce travail a été attribué à Etienne-Guillaume Lafosse (voyez Notice sur Bourgelat, par Grognier, p. 7) . Dans le Guide du maréchal (p. 73) , Philippe-Etienne l'a aussi attribué à son père. Mais on trouve à l'article ANTHRAX du Dictionnaire d'hippiatrique que Etienne-Guillaume n'a fait que répéter les expériences, en présence de la commission qui avait été nommée par l'Académie des sciences, parce que son fils, Philippe-Etienne, avait été obligé de partir pour l'armée. ”

“ « Le vrai sçavantreconnaît sans peine qu'il ignore bien des choses; « cet aveu ne l'humilie point. »
A ces différents mémoires, sur lesquels j'ai été obligé de passer rapidement, Lafosse ajouta des Observations sur des ecchymoses gangreneuses, vulgairement appelées MAUX D'AVENTURE, et réunit le tout en un volume qu'il publia en l'an IX sous le titre de : Observations et découvertes d'hippiatrique.
Depuis quelque temps déjà Lafosse avait vu se réaliser une de ses plus chères espérances, il avait été nommé membre associé de l'Institut national, dans le section d'économie rurale (mars 1796) . ”

“ En effet, « en 1764, M. le duc de Choiseul, ministre de la guerre, reçut du roi l'ordre d'établir à Paris une Ecole de maréchalerie, pour les maréchaux des régiments de cavalerie, et généralement pour les troupes mon r tées. »
Ce ministre, «qui connaissait parfaitement Lafosse, le fit appeler, et lui
(i) Voir NoTR V.
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demanda un plan d'instruction et de localité convenable à instruire les élèves et à les loger. » ”

“ Histoire de la vie et des travaux de Philippe-Étienne Lafosse, hippiatre, lue à la Société impériale et centrale de médecine vétérinaire, dans sa séance du jeudi 12 novembre 1857 / par M. Arm. Goubaux,... ”