Henri Bouley

“ Il n'eut pas le temps de mettre entre la mort et la période de la grande activité de sa vie cet intervalle de repos que les philosophes chrétiens disent être nécessaire pour qu'on puisse se préparer à bien mourir. Mais M. Bouley jeune n'avait pas besoin de cette préparation : esclave du devoir, comme il l'avait été toute sa vie, il pouvait voir venir sa dernière heure sans aucune crainte, car il n'avait rien à redouter dans son passé pour cet avenir dont son esprit religieux avait pu lui faire concevoir l'espérance. ”

“ Étant donnée l'inflammation d'une membrane séreuse, cette inflammation a une certaine tendance à se répéter sur des tissus similaires : voilà la loi pathologique générale que les observations de M. Bouley jeune ont contribué à établir.
Les différents Mémoires dont je viens de vous rendre un compte quelque peu détaillé portent le cachet d'une véritable originalité. Ils font voir à l'œuvre le clinicien plein de sagacité, qui sait saisir les réalités sous les apparences, parce que son esprit est toujours en éveil derrière ses yeux, ou, autrement dit, parce qu'il sait observer. ”

“ Bell et Magendie venaient de faire connaître leurs expériences sur le système nerveux.
Il y a des nerfs de la sensibilité; il y a des nerfs du mouvement ; il y a des nerfs mixtes ; et les attributs simples ou complexes des nerfs sont en rapport avec leur mode d'origine. Les nerfs mixtes ont une double racine; les autres n'en ont qu'une.
Voilà la grande découverte physiologique à laquelle se rattachent les noms de Bell et de Magendie.
Le hasard de la clinique met sous les yeux de M. Bouley jeune un cheval qui présentait les symptômes d'une paralysie postérieure. ”

“ Si M. Bouley jeune avait toujours penché vers les idées de M. Renault, l'argumentation si puissante de Barthélemy n'avait pas laissé que d'exercer sur lui son influence; aussi déclara-t-il, dans les conclusions de son discours, « qu'il acceptait la contagion de la morve comme un fait qu'il lui paraissait impossible de rejeter, bien qu'il ne fût peut - être pas démontré jusqu'à l'évidence. » ”

“ L'année 1837 est restée fameuse, dans les annales de la médecine, par la démonstration définitive et sans appel de la contagion de la morve du cheval à l'homme : démonstration que Rayer eut la puissance d'imposer à tous les esprits, bien que, en grand nombre, ils y fussent récalcitrants. On sait la part considérable que prit Barthélemy aîné à la discussion que souleva la communication de Rayer, et combien sa parole éclatante mit en relief la section de médecine vétérinaire, bien que son orateur principal se fît le défenseur d'une erreur. ”

“ C'est donc bien M. Bouley jeune qui nous l'a fait connaître dans ce Mémoire remarquable où il éclaire, par l'anatomie et la physiologie, la maladie qu'il se propose d'étudier ; et fidèle aux principes qu'il a posés, rattache les symptômes à l'anatomie pathologique et en donne ainsi l'interprétation.
Sans doute que M. Bouley s'est trompé lorsqu'il a pensé que, dans tous les cas où un cheval était réduit à l'impuissance de se mouvoir par la paralysie de son arrièretrain, les symptômes procédaient toujours d'une lésion congestive ou inflammatoire de la moelle ou de ses enveloppes ”

“ M. Bouley jeune était peut-être de ce nombre ; et puis il faut bien dire qu'il a toujours été entretenu dans ses premières idées par un homme en qui il avait, à juste titre, une très-grande confiance, dont il prisait hautement le savoir et le caractère, et avec lequel il a vécu dans des rapports d'une très-étroite intimité : j'ai nommé M. Renault. Vous vous rappelez, Messieurs, comme, dans cette dernière lutte, M. Renault s'est fait, ici, contre Barthélémy, le champion fidèle de cette doctrine de la non-contagion, dont il avait été toute sa vie le zélé promoteur. ”

“ Ce dernier nom est bien obscur ; l'homme qui le portait n'a laissé parmi nous presque aucune trace ; mais il était professeur de clinique à l'époque où M. Bouley devint répétiteur attaché à sa chaire, et il avait inspiré à son élève une si grande estime par son habileté pratique et par son caractère, que jamais son souvenir ne s'effaça de son esprit comme de son cœur. Si je rappelle ici cette particularité, c'est qu'elle constitue un trait de caractère qui se retrouve dans un des
savants les plus illustres de l'Académie des sciences ”

“ De même encore pour toutes les questions de médecine, celle de contagion surtout et tout particulièrement celle de la contagion de la morve.
Je me rappelle avoir vu plus d'une fois M. Dupuy, tout plein de ses tubercules, venir exposer ses doctrines avec un luxe de développements et une tenacité redoutables qui mettaient à une dure épreuve
la patience de ses auditeurs. ”

“ Il est une autre claudication du cheval, dont M. Bouley jeune nous a encore fait connaître le secret : c'est celle qui simule assez la fracture du tibia, pour qu'à première vue il soit possible qu'on s'y laisse prendre, quand on se contente d'examiner l'animal à distance, dans l'immobilité, et que le membre boiteux est maintenu suspendu au-dessus du sol par la rétraction des muscles de la cuisse. ”

“ Heureusement que lorsque Dupuy obtint, par l'intermédiaire du premier chirurgien du roi, Dupuytren, avec lequel il était lié jusqu'au tutoiement, qu'une section de l'Académie fût réservée à la médecine vétérinaire, heureusement, disais-je, qu'il y avait déjà dans nos rangs un groupe d'hommes tous prêts à donner la preuve que la profession vétérinaire était mûre pour cet honneur; c'étaient Huzard père, Girard, Dupuy, Narcisse Girard, Desplas, Barthélemy aîné et M. Bouley jeune. ”

“ Du reste, c'était aussi l'opinion d'une autre Commission composée d'officiers généraux de cavalerie, du génie et de l'artillerie, que le ministre avait instituée pour l'étude spéciale de cette question, et qui avait conclu que « la morve, dans l'armée, dépendait surtout de l'insalubrité des écuries et du défaut d'espace laissé à chaque allilnal. »
La question de la contagion, dans le rapport de M. Bouley jeune, est reléguée à la fin, comme il convenait dans l'ordre d'importance qu'on y attachait alors. ”

“ Voyons maintenant M. Bouley jeune à Tœuvre de sa clientèle. Sa fonction de répétiteur de clinique, sous un opérateur habile comme Tétait M. Verrier, l'avait mis à même d'acquérir une expérience chirurgicale de beaucoup supérieure à celle que l'on peut avoir en sortant de l'École, dans les conditions où se trouvent la grande majorité des élèves. Pour lui « la valeur n'avait pas attendu le nombre des années », grâce à cet apprentissage exceptionnel qu'il avait pu faire à la clinique d'Alfort ; grâce aussi à sa dextérité naturelle que Texercice de la forge avait beaucoup contribué à développer. ”

“ Mais il y a cette différence entre la marche des maladies, dans l'une et l'autre espèce, que, tandis que chez l'homme les manifestations extérieures de la diathèse rhumatismale préexistent presque toujours aux manifestations viscérales; chez le cheval, c'est l'évolution inverse que l'on observe : les synovites
n'apparaissent qu a la suite de la pleurésie ou de la pleuro-pneumonie, et, dans la plupart des cas, lorsque déjà une, deux ou trois semaines se sont écoulées depuis l'extinction de l'inflammation pleurale. ”

“ Voici un autre filon, découvert par M. Bouley jeune, qui porte témoignage de sa perspicacité clinique. Combien souvent est obscur le diagnostic des claudications quand aucune modification dans la forme extérieure des parties, aucune modification, non plus, dans leur sensibilité ne vient mettre sur la voie de la région où siége le mal et de la nature de la cause qui peut le déterminer. ”

“ C'est ce qui m'a décidé, Messieurs, à la résolution que je vais accomplir; je suis persuadé que vous lui serez sympathiques, car M. Bouley jeune est un des hommes auxquels notre profession est le plus redevable. Mais si on le cherchait seulement dans son œuvre écrite, on ne le trouverait pas tout entier; il faut le voir dans l'ensemble de sa vie, dans l'ensemble de ses actions, dans l'influence si considérable qu'il a exercée, pendant près de cinquante ans, sur notre monde professionnel par son exemple, par ses relations sociales, par son rôle dans les Sociétés savantes, dans les Commissions ”

“ Toutefois, s'empressait-il d'ajouter immédiatement : « en l'admettant, je persiste à croire que, dans le plus grand nombre des cas, la contagion est étrangère au développement de la morve, qui, presque toujours, je le répète, naît sous l'influence des nombreuses causes que j'ai précédemment énumérées et décrites. »
On doit tenir grand compte à M. Bouley jeune de cette concession qu'il a su faire et qui, malgré ses réticences, renferme nécessairement l'aveu d'une erreur.
Nous savons tous par notre personnelle ”

“ Si je rappelle ces détails, Messieurs, ce n'est pas par amour du pittoresque ; c'est parce qu'ils donnent une idée des difficultés de toute nature que l'on rencontrait alors, — les choses n'ont pas beaucoup changé depuis, — à faire des recherches nécro-
psiques consciencieuses, et qu'ils rehaussent le mérite de ceux qui, malgré tant d'empêchements, ont fait contribuer l'anatomie pathologique à l'éclaircissement des faits de notre médecine. M. Bouley jeune était de ce nombre ”

“ In Recueil de médecine vétérinaire, 1851.
12° Rapport fait à la Société centrale de médecine vétérinaire sur la question de savoir si la pousse à un faible degré, chez un vieux cheval de peu
de valeur, bien qu'elle ne puisse nuire en rien au service qu'on est en droit d'en attendre, doit être considérée par l'expert comme un vice rédhibitoire, Réponse affirmative. ”

“ La plupart des vétérinaires pensent, y est-il dit, que la morve chronique n'est pas transmissible ; quelquesuns, fort recommandables, professent, il est vrai, une opinion opposée, qu'ils étayent sur des faits de contagion plus ou moins bien observés. ”

“ Mais heureusement qu'il s'est rencontré des plaideurs récalcitrants qui l'ont mis dans la nécessité de porter devant les tribunaux, dont il tenait sa mission, les affaires qu'il avait instruites comme arbitre, et c'est à cela que nous devons ces rapports lumineux, qu'il a fait connaître par la voie du Recueil et dans lesquels se trouvent examinées, discutées et remarquablement éclaircies des questions de différents ordres : accidents dont les chevaux loués peuvent être victimes et responsabilité qu'ils entraînent ”

“ Quand cette interprétation ne pouvait pas être donnée, M. Bouley jeune voulait qu'on s'abstînt des hypothèses « dont la .manie; disait-il, avait été une des principales causes qui s'étaient opposées aux progrès de la médecine vétérinaire. » Dans les cas obscurs, raconter naïvement les faits tels qu'ils sont, les dépouiller de toute explication, étudier avec soin les lésions, chercher à apprécier l'influence que ces lésions ont pu exercer sur les phénomènes de la maladie et attendre que d'autres observations de la même nature viennent donner la signification de celles qui les précèdent : voilà ”

“ Je ne fais que signaler quelques observations cliniques pleines d'intérêt, publiées dans les volumes suivants, notamment un cas d'invagination de cœcunz dans le côlon (1826) , le premier fait de cette nature, je crois, qui ait été consigné ; une série d'observations sur les maladies des ovaires dans la jument; un cas de rupture des ligaments capsulaires et inter-osseux du genou; pour arriver immédiatement à un travail principal de M. Bouley jeune : son Mémoire sur les maladies de la moelle épinière et de ses enveloppes cher. le cheval. ”

“ Ainsi raisonnait
M. Bouley jeune, d accord en cela avec Barthélemy aîné, ne s'apercevant pas qu'ils arguaient contre Rayer de l'inclairvoyance des observateurs qui l'avaient précédé, et qu'en définitive, si les preuves multipliées de la contagion manquaient encore, c'était justement parce qu'on n'avait pas su les voir. ”

“ Mais avant de faire de sa maison ce centre de ralliement, où l'École d'Alfort devait avoir une part principale, M. Bouley jeune avait à se faire sa place à lui-même ; non pas que les difficultés de la concur-
rence fussent alors ce qu'elles sont aujourd'hui. ”

“ Conduit par la lumière de la cause, comme dirait M. Jules Guérin, il ne se méprit pas sur son siège, ainsi qu'avait fait Solleysel, et il le fixa dans la région antérieure de la jambe. Cette induction du clinicien fut confirmée par Rigot, qui en démontra la justesse par l'expérienee tout à fait concluante de la section de la corde du tibio-prémétatarsien. ”