Rédhibitoire

“ Puis, de toutes ces espèces différentes qui résultent de la division, nous choisissons les qualités qui conviennent plus immédiatement à l’homme, nous les rassemblons en corps de raisonnement, et nous définissons l’homme un animal mortel, terrestre, qui marche sur deux pieds, et doué d’intelligence. De là vient que la division joue le rôle de la matière, en préparant pour la définition la simplicité du nom ; la définition, au contraire, qui compose, édifie, et manifeste la connaissance de ce qui est, représente l’artisan et le Créateur. ”

“ Mais l’une des conditions de notre relèvement, c’est de nous bien connaître, de nous rendre un compte exact de nos aptitudes, de nos défauts et de nos qualités, afin de travailler en connaissance de cause au redressement des uns et au développement des autres. La régénération des peuples, comme celle des individus, a pour condition le retour sur soi-même et la connaissance de soi-même. ”

“ Un changement qui se fait de tel être à tel autre être, et par exemple, de la substance en simple puissance à la substance en réalité, en entéléchie, est-il une production, une génération ? Le changement qui a lieu en grandeur, est-il accroissement et diminution ? ”

“ Si chaque génération avait à bâtir elle-même ses édifices privés et publics, ce simple changement — si peu essentiel en apparence — impliquerait à lui seul presque toutes les réformes que réclame l’état actuel de la Société... ”

“ Il en conclut qu'il était appelé à réformer toutes choses; il en vint à se considérer lui-même, comme une espèce de créateur: institutions, opinions, mœurs, la société et l'homme lui-même, tout parut à refaire, et la raison humaine se chargea de l'entreprise. ”

“ Ainsi qu'on divise, qu'on subdivise indéfiniment le travail, l'effet sera le même : je me trompe ; plus vous lui épargnerez de fatigues et de peines par une habile subdivision de travail, plus vous lui laisserez de capacités pour cultiver son intelligence et sa raison. ”

“ En s’accentuant avec le temps, la différenciation forme une classe adonnée surtout à la vie économique, à la production des biens, et une classe adonnée surtout au travail d’organisation et de direction. ”

“ La doctrine du Retour, dont nous ne devons pas discuter la portée morale et sociologique, est inhérente à la conception moderne de la matière, elle en est, pour ainsi dire, inséparable, et forme un tout complet avec elle. ”

“ Mais il y a chez toutes, et c’est là ce qui les distingue de leurs devancières, un sens aigu de rénovation, une impatience plus ou moins contenue des conditions sociales léguées au xxme siècle par le xixme. ”

“ C'est ainsi que tous ces vains tâtonnemens empiriques, dont la succession, quelle qu'en soit l'invariable monotonie, serait, par sa nature, inépuisable, ont manifesté constamment une déplorable efficacité pour entraver profondément la vraie réorganisation sociale, soit en détournant les forces de l'esprit humain sur de puériles questions de formes politiques, soit aussi en empêchant directement, même par voie d'interdiction légale, les spéculations et les discussions philosophiques qui doivent finalement dévoiler les principes essentiels de cette réorganisation. ”

“ Il y a donc entre ces deux modes d'activité de l'intelligence humaine des divergences profondes, et dans le but et dans les moyens : divergences qui impriment même un cachet particulier à la physionomie des hommes dans lesquels chacun d'eux s'est, pour ainsi dire, individualisé. ”

“ Une telle division, qui ne doit certainement pas devenir moins indispensable à mesure que l'ordre des phénomènes devient plus spécial et plus compliqué, a la propriété, en effet, de fixer, de la manière la plus nette et la plus précise, le véritable office fondamental des observations historiques dans l'étude rationnelle de la dynamique sociale. ”

“ Ne vous découragez pas. Ils ont beau faire ; l’héritage ne diminue pas ; l’héritage augmente. Tandis qu’ils détruisent, voilà votre tâche, conserver et construire. Ne vous découragez pas ; vous êtes plus fort qu’eux. ”

“ Si l’histoire enregistre assez de faits attestant que le culte de ce parangon de sagesse infuse fut plus prolongé que ne le pensent ceux qui ne voudraient voir qu’un roman amusant dans sa biographie, elle nous défend d’admettre que le plan de réforme incarné dans sa personne ait exercé une action profonde sur les esprits ou les institutions. ”

“ De même que tout progrès s’accompagne d’une régression partielle des organes et des institutions devenus inutiles, de même tout progrès suppose la survivance pendant un certain temps au moins de vestiges plus ou moins importants du passé. ”

“ Disciplinée, électrisée par votre bravoure, elle pourrait être d’une extrême utilité pour protéger les propriétés éparses dans la plaine. Je vous le répète, j’ai choisi cela, malgré le danger, ou plutôt à cause du danger, parce que je voulais utiliser votre intrépidité naturelle ; parce que, tout en ayant expié, presque racheté un grand crime, votre réhabilitation sera plus noble, plus entière, plus héroïque, si elle s’achève au milieu des périls d’un pays indompté qu’au milieu des paisibles habitudes d’une petite ville. ”

“ L'aristocratie des classes nivelle, en effet, tout ce qui se trouve en dehors de ces classes privilégiées, en réduisant, par la plus douloureuse inégalité, la force à la condition de la faiblesse, le mérite à l'état de nullité. ”

“ On peut distinguer deux formes de l’adaptation sociale, l’adaptation externe et l’adaptation interne. Il faut d’abord pour qu’une société se maintienne, qu’elle soit adaptée à son milieu. Les conditions du milieu changeant, la société doit se transformer et s’adapter, sinon elle disparaît. ”

“ Partout usées et consumées, les forces vitales se renouvellent et s'épanouissent, circulant dans toutes les parties du corps social. Le mouvement réparateur n'eut point un égal essor, là où régnaient des divisions, là où dominait l'hérésie. ”

“ Le degré d'abstraction des notions, leur richesse, le développement du langage et de sa puissance symbolique, ayant pour origine et pour cause l'extension des sociétés, seront ce que sera la phase évolutive, l'extension et la concentration de la société. ”

“ Ils oublient facilement ainsi qu’il y a des plans différents et comme des étages successifs dans le développement de l’être, et qu’à chaque étage il apparaît du nouveau, qui recule les limites du possible et change les modes du désirable. ”

“ Une réorganisation générale doit être réglée dans des vues d'ensemble, avec une certaine hauteur de pensée, avec la constante préoccupation des intérêts d'ordre, de bonnes mœurs, d'éducation publique et de police qui y sont engagés. ”

“ On assiste, pour ainsi dire, à une création nouvelle, ou plutôt à une mutation de la substance organisée, qui, toujours apte à la vie, la reprend ou la continue sous une autre forme, dès que les conditions favorales se présentent. ”

“ Si cette redistribution de matière et de mouvement qui constitue l'évolution s'étend à tous les agrégats, ses lois doivent être observées dans l'être le plus développé comme en toute autre chose, et les actions de cet être, lorsqu'on les décompose en mouvements, doivent fournir des exemples de ces lois. ”

“ Pour comprendre la genèse, l'évolution et la variation de la mentalité suivant les temps et les lieux, suivant les races et les civilisations, il suffit de lui appliquer, comme à la sensibilité et à l'instinct, les lois d'adaptation, de coordination et d'organisation. ”

“ Sur quelle moraine a-t-il flotté? sur quel bloc erratique? Vous voilà encore une fois rejeté, de génération en génération, de siècle en siècle, dans les plus grandes questions de la distribution première des êtres organisés. ”

“ Depuis la restauration jusqu’à nos jours, il est sorti sans relâche de cette institution célèbre une foule de bons esprits moins brillans que sensés et plus instruits qu’inventifs, mais souvent ingénieux et toujours laborieux et honnêtes. ”

“ C'est qu'en effet toutes les institutions, même les meilleures, ont leur progrès, leur épanouissement et leur déclin. Il incombe à l'historien de les montrer dans toutes leurs phases, avec une sage réserve. ”

“ Loin que le monde moderne les favorise particulièrement, leur soit particulièrement avantageux, leur ait fait un siège de repos, une résidence de quiétude et de privilège, au contraire le monde moderne a ajouté sa dispersion propre moderne, sa dispersion intérieure, à leur dispersion séculaire, à leur dispersion ethnique, à leur antique dispersion. ”

“ Or, les possédants s’appliquent de plus en plus à introduire dans leur fortune, dans leur propriété, des divisions, des cloisonnements qui sont comme la négation de l’individualité organique où tout se pénètre et se tient. ”

“ Le futur Régent doit pouvoir agir et marcher seul, étudier les idées et les systèmes qui partagent le monde politique, comparer les opinions des divers partis, choisir celles qui lui paraissent les meilleures, suivre enfin la voie qui lui semble la plus conforme aux intérêts du pays. ”

“ La loi de la répétition, donc, qu’il s’agisse de la répétition ondulatoire et gravitatoire du monde physique ou de la répétition héréditaire et habituelle du monde vivant, ou de la répétition imitative du monde social, est la tendance à passer par voie d’amplification progressive d’un infinitésimal relatif à un infini relatif. ”

“ Mais pour ne point laisser de doute sur cette succession naturelle, nous examinerons comment chaque état se combine avec le gouvernement de l’état précédent ; mélange fondé sur l’axiome : lorsque les hommes changent, ils conservent quelque temps l’impression de leurs premières habitudes. ”

“ Nous avons tellement souffert, depuis trente ou quarante ans, de notre tendance à la spécialisation c'est-à-dire au rétrécissement, que cette heureuse pensée d'élargir un peu les horizons doit être considérée comme une conquête et un bienfait. ”

“ Dans les évolutions et les transformations des choses, s’il est un fait singulier et profondément caractéristique, c’est cette succession de régimes, d’idées, de doctrines, qui ont prévalu et régné tour à tour. ”

“ Nous le répétons, ce travail de réorganisation est une œuvre très complexe, très délicate, soumise à d’inévitables lenteurs, mais l’intention inspiratrice et le but poursuivi sont honnêtes et sensés, et il faut faire des vœux pour que le succès soit au bout. La réussite aura des conséquences heureuses à plusieurs points de vue. ”

“ À côté de ces entêtés, beaucoup, — patrons, entrepreneurs, ingénieurs, — s’essayèrent à l’adaptation. Sacrifiant ce qu’avait de factice leur existence antérieure, ils se soumirent à la vie simple qu’allait être, pour eux, l’existence dans le milieu nouveau. ”

“ Mais il est également vrai qu’un très grand mal est résulté pour la société de l’état d’abandon dans lequel on a laissé, depuis le quinzième siècle, les travaux relatifs à l’étude des faits généraux, des principes généraux et des intérêts généraux. ”

“ Seule, pour entrer en lutte suffisamment préparée, il lui faut, dans toutes les branches, entreprendre un travail de réorganisation radicale qui, pour porter des fruits, devra subir la lente progression des années. ”

“ Mettons-nous bien dans la tête que modification, réforme, amélioration ne sont pas synonymes de transformation. Ne perdons pas de vue qu’il ne saurait être question de replâtrage, de ravalement, de réparations, de rafistolages, de dégagements, de rafraîchissements et de décorations destinés à rajeunir, à étayer, à embellir la vieille maison et à lui donner un aspect extérieur moins repoussant ”

“ Dans les esprits, des états qui se rangent en groupes hiérarchisés et, entre ces états, un ordre de succession tel, que, si nous n'en connaissons pas encore le principe, du moins nous en prévoyons souvent le développement avec une approximation suffisante. ”

“ Néanmoins, cet ascendant prolongé de l'aristocratie, malgré sa tendance nécessaire à retarder spécialement une vraie réorganisation sociale, devait alors utilement influer sur une plus parfaite élaboration des mœurs industrielles, ailleurs dépourvues désormais de toute direction supérieure avant que leur développement spontané y pût être encore suffisamment avancé. ”

“ En attendant, nous vivons dans un milieu de décomposition analogue à celui des derniers temps de Rome, et nous en supportons les conséquences. Les ambitieux ont rendu le devoir si douteux, que, communément, on le méconnait. ”

“ Le redressement des déviations diverses, physiques et morales, sera un puissant préparatif en vue des créations nouvelles, provoquées, nécessitées par la réintégration humaine, et qui doivent faire disparaître ce que les anciennes ont de nuisible et d'impur. ”

“ L'ensemble des considérations qui ont suivi le résumé 570 final de notre élaboration historique constitue maintenant ici une suffisante détermination générale du but, de la nature et du caractère propres à la grande réorganisation spirituelle qui doit nécessairement commencer et diriger la régénération totale vers laquelle nous avons vu, chez l'élite de l'humanité, directement converger de plus en plus, dès le moyen âge, le cours permanent de tous les divers mouvemens sociaux. ”