Musaraigne

“ La musaraigne d’eau est plus grande que la musaraigne ; elle a le museau un peu plus gros, la queue & les jambes plus longues & plus garnies de poil. La partie supérieure du corps, depuis le bout du museau jusqu’à la queue, est d’une couleur noirâtre mêlée d’une teinte de brun, & la partie inférieure a des teintes de fauve, de gris & de cendré. Le poil de la musaraigne anciennement connue, est d’une couleur un peu plus brune que celui de la souris sur la tête & sur le dessus du corps, & d’un gris plus foncé sur le dessous. ”

“ Les accidens du charbon musaraigne sont si rapides, que les maréchaux l’attribuent à la morsure d’une bête venimeuse, qu’ils soupçonnent être la musaraigne. Cet animal ressemble plus à la taupe qu’à la souris ; son nez est plus alongé que ses mâchoires ”

“ Vingt-quatre individus de la musaraigne (vulgaire?) Nous sommes assuré de cette détermination quant au genre, mais nous ne pouvons rien affirmer quant à l'espèce : nous connaissons plusieurs musaraignes d'une aussi petite taille. ”

“ La musaraigne n'avait en médecine qu'une propriété principale; elle servait, sous des préparations diverses, de contre-poison à sa propre morsure ; incinérée et mêlée à de la graisse d'oie, elle constituait un remède pour les infirmités qui naissent de l'habitude prolongée de rester assis.
Son nom scientifique est aujourd'hui Sorex araneus ou vulgaris. Les latins la nommaient Mus araneus ou GSËCUS,
à cause de l'extrême petitesse de ses yeux. ”

“ La musaraigne est un petit animal qui ressemble à la souris, mais s'en distingue pourtant par son museau long et flexible; on en compte plusieurs espèces.
La musaraigne des champs vit dans de petits terriers qu'elle creuse dans le sol, et où elle dépose ses réserves de nourriture; il n'est pas rare de voir son élégante petite personne se fau-
j filer entre les herbes et, avec un peu d'adresse, 1 on peut s'en emparer facilement, car elle ne peut j guère se défendre que par la fuite. ”

“ Malheur à la pauvre souris ou à la musaraigne égarée dans un semblable conduit, elle est perdue sans ressource; malheur aussi à la taupe plus faible que la maîtresse du logis rencontre sur son chemin. ”

“ Les musaraignes, appelées vulgairement musettes, vivent principalement dans les prairies et restent cachées dans des trous. On prête mal à propos des qualités nuisibles à leur morsure. Les espèces les plus connues sont la muselle, dont le pelage est doux, épais, d'un brun noir lustré de roussâtre aux parties supérieures et d'un blanc grisâtre aux parties inférieures, et qui est longue de quatre pouces trois lignes ; et la musaraigne d'eau, longue de cinq pouces quatre lignes avec la queue, noire en dessus et blanche en dessous. ”

“ Elles ont le museau effilé, propre à fouiller la terre ; elles portent sur chaque flanc une bande de poils raides, d'où sort une humeur d'une odeur pénétrante, qui repousse les autres animaux. Les Musaraignes vivent surtout dans les lieux arides et dans les terres faciles à labourer, ce qui les rend nuisibles dans les jardins. Cependant, il en existe qui vivent sur le bord des eaux et plongent bien ; telle est la Musaraigne aquatique, qui se trouve dans presque toute l'Europe , et vit dans les ruisseaux tranquilles. ”

“ La musaraigne habite dans des trous de murailles ou dans des arbres creux; elle se retire dans cet abri pendant la chaleur du jour. C'est le soir de préférence qu'elle fait sa chasse. Elle n'a pas la prestesse de la souris ; sa démarche est lente et inquiète : elle va flairant, tâtonnant, du bout de son long museau. La musaraigne nous rend de bons services en détruisant un grand nombre d'insectes nuisibles, limaces, escargots. Deux espèces sont communes dans nos champs : la musaraigne d'eau, qui habite les prairies humides, les rives des ruisseaux, nage et plonge avec beaucoup d'agilité ”

“ La mignonne créature a quelque ressemblance avec la souris, mais elle est beaucoup plus petite. Sa queue est moins longue, sa tête plus effilée et son museau plus pointu. Ses oreilles sont courtes et arrondies. Son pelage est à peu près celui de la souris.
La musaraigne a les goûts de la taupe. C’est un ardent chasseur de menu gibier, un mangeur de larves et d’insectes, comme le témoignent ses dents finement dentelées. Son corps fluet, capable de se glisser dans le moindre trou ”

“ Gomme elles ne sortent pour ainsi dire jamais de l'obscurité, leurs yeux sont fort, petits, et même une espèce est totalement aveugle.
La Musaraigne (fig. 99) rappelle au premier abord la Souris. Elle s'en distingue par son corps plus effilé, par sa tête prolongée en un museau pointu et par sa dentition complète (la Souris, qui est un Rongeur, manque de canines) .
Fig. 98.— Nid de la Taupe, vu d'en haut.
Fig. 99. — Musaraigne ; (0m,06) .
Les Musaraignes se nourrissent d'Insectes, de Vers ; elles vivent dans des trous qu'elles se creusent dans la terre. ”

“ Pendant la' période des
pluies, elle gagne les lieux élevés, où elle n'a pas à craindre les inondations; quand arrive la sécheresse, elle redescend dans les plaines.
Les musaraignes (fig. 85) , que le vulgaire croit appartenir au groupe des Souris (d'où Musaraigne, de mus, araneus) dont elles ont en effet la taille et la forme générale, se distinguent bien nettement de ces animaux par leur museau
allonâé en forme de trompe et par leur dentition de véritables Insectivores. ”

“ Les femelles produisent tous les deux mois, et souvent portent dix petits et plus. Au reste, cet animal doux, familier, n'a rien de désagréable; sa chair est médiocre et sa peau ne sert à rien.
LA MUSARAIGNE.
LA MUSARAIGNE est plus petite que la Souris, elle habite les bois et les jardins; elle tient de la Taupe par la conformation de son museau et par la petitesse de ses yeux. Sa couleur ordinaire est un brun mélangé. Son odeur est si mauvaise qu'elle empêche les Chiens et les Chats d'en manger. ”

“ La musaraigne produit en grand nombre, autant, dit=on, que la souris, quoique moins fréquemment. Elle a le cri beaucoup plus aigu que la souris, mais elle n'est pas aussi agile à beaucoup près : on la prend aisément parce qu'elle voit et court mal. La couleur ordinaire de la musaraigne est d'un brun mêlé de roux, mais il y en a aussi de cendrées, de presque noires, et toutes sont plus ou moins blanchâtres sous le ventre. ”

“ LA MUSARAIGNE. — Bien souvent on prend les musaraignes pour des souris, parce qu'elles en ont à peu près la taille ; il est cependant facile de se convaincre de l'erreur, puisque la souris est un rongeur et la musaraigne
musaraigne insectivore qui a des canines très développées et toutes les dents pointues, Son museau est aussi beaucoup plus long et pointu, ses yeux tout petits. C'est encore un mangeur d'insectes qui ne fait que nous rendre service. Dans certaines contrées,
on accuse la musaraigne de causer par sa morsure une maladie aux pieds des chevaux ”

“ Une seule, VErinaceus auritus, présente une vaste distribution , puisqu'il se trouve à la fois en Russie, sur les bords de la mer Caspienne et en Égypte. La Musaraigne pygmée se trouve à la fois en Prusse et en Perse. Les Musaraignes, assez nombreuses en espèces pour former plus de la moitié des êtres de
cet ordre, ont des représentants sur tous les points du globe. ”

“ La musaraigne ou mouset est un petit carnassier doué d'une activité égale à son appétit. Il habite nos jardins et nos prés, où nous le détruisons bien à tort, puisqu'il se nourrit exclusivement de vers et d'insectes. Son museau effilé permet cependant de le ditinguer, au premier coup d'œil, de la souris ordinaire et de la souris des champs dont il aie pelage gris. ”

“ GENRE MUSARAIGNE (Sorex, Linné) . Les Musaraignes sont des Insectivores ayant à peu près les formes de la Souris, mais à queue moins longue en général que dans cette espèce de Rongeur, à tête plus effilée, à museau pointu, à oreilles plus courtes et arrondies, et dont le système dentaire et les principaux caractères intérieurs sont notablement différents. Leurs espèces sont répandues sur une grande partie de la surface du globe; il y en a plusieurs en Europe ; d'autres vivent en Afrique, quelques-unes en Asie ou dans les îles de
l'Inde ”

“ Si parmi un grand nombre de musaraignes, ces petits insectivores en forme de souris qu'on trouve dans les champs, il en est une qui a quelques poils agglutinés ensemble, en quoi cette musaraigne aura-t-elle un avantage sur les autres dans la lutte pour l'existence ? ”

“ L'odeur musquée de la musaraigne est vraisemblablement la cause du préjugé populaire qui la fait complètement méconnaître. On raconte que sa morsure est venimeuse pour l'homme, et qu'elle peut même causer au paturon des chevaux des plaies incurables. Mon Dieu ! ses dents sont à peine assez fortes pour entamer d'une manière sensible la peau d'un cheval ou d'un homme. Son contact même serait empoisonné, il ferait enfler la main et même le bras. Si cela était vrai, combien de naturalistes porteraient le bras en écharpe ! ”

“ La Musaraigne (fig. 105) ressemble à une Souris, mais elle a le museau plus allongé, les oreilles et les yeux plus petits. Son nom vulgaire est Musette. C'est le plus petit de tous les Mammifères connus. Elle est très commune en France et se réfugie souvent dans les écuries. Sa morsure, contrairement à certain préjugé, n'est pas venimeuse.
Le Desman (fig. 106) , qui vit dans les Pyrénées sur le bord de l'eau, a le nez prolongé par une sorte de petite trompe ; il a les pattes palmées, c'est-à-dire que les doigts sont réunis par une membrane. ”

“ Tous sont de faible dimension ; et c'est parmi eux que .'on observe les plus petits de tous les mammifères. De ce nombre est la musaraigne étrusque (fig. 54) , qui vit en
FIG. 54. — Musaraigne étrusque.
Algérie, en Italie et dans le midi de la France. Son corps l'a que trente-cinq millimètres la tête comprise, et sa lueue mesure vingt-cinq millimètres seulement. Des musaraignes également fort petites vivent au cap de BonneEspérance et dans l'Inde.
Il n'existe pas d'insectivores dans l'Amérique méridio-
nale, si ce n'est dans l'île de Cuba ”

“ L'on y a découvert : 1° une musaraigne, ou du moins un carnassier insectivore, du genre sorex; 2° un lagomys plus grand que le lagomys ogotonna, mais plus petit que le lagomys alpinus et que celui de Corse ; 3° des lapins d'un tiers plus petits que les nôtres; 4° plusieurs espèces de campagnols, dont l'une est assez semblable au rat d'eau, et l'autre au Schermauss. ”

“ A certains égards, en effet, une Souris diffère moins d'une Musaraigne, une Gerboise est moins éloignée d'un Macroscélide, un Rat-Taupe moins opposé à une Taupe ou à une Chrysochlore, que ne le sont entre eux les Insectivores ou les Rongeurs que nous citons ici comme exemples. Un Cochon d'Inde ressemble en apparence si peu à une Marmotte ou à un Écureuil, et un porc-Épic paraît d'abord si éloigné d'un Chinchilla, qu'on douterait de la réalité de leurs affinités si l'on n'étudiait leurs caractères profonds, au lieu de se borner à contempler leur apparence extérieure. ”

“ D'autres fois c'est pour être exposés à un moins grand nombre d'ennemis que les animaux choisissent les heures où l'obscurité les protège. La musaraigne ne sort que le soir des trous qu'elle habite et ne se livre qu'alors à la chasse des vers et des insectes, pour ne pas devenir elle-même la proie de quelqu'un de ces nombreux carnassiers qui se nourrissent de petits mammifères. Si les castors ne travaillent que la nuit, n'est-ce pas parce qu'alors ils ont moins de dangers à
courir, et peuvent se livrer à leurs travaux avec plus de sécurité? ”

“ La queue est moins longue que le corps. Tête et corps : 0 m. 068 ; queue : 0 m. 037.
Cette Musaraigne est commune dans les jardins, les champs entourés de haies, sur la lisière des taillis. Elle chasse jour et nuit aux abords de son trou et, le soir principalement, court de tous côtés, en quête d'Insectes, faisant entendre une petite stridulation qui annonce sa présence. Elle attaque tous les petits animaux, Souris, Mulots, Campagnols, Oiselets, Grenouilles, Lombrics ”

“ L'œil est très-petit, non-seulement d'une manière absolue, mais encore par rapport aux dimensions exiguës de l'animal. Elle se tient dans les terrains meubles ou sablcux. Au moindre bruit, elle s'y enfonce et disparaît.
Le Chat attaque la Musaraigne, comme il attaque la Souris; mais il ne la mange pas, à cause de l'odeur musquée qui, pour nous-mêmes, rend ce petit Soricien insupportable, lorsqu'il pénètre dans nos maisons. Toutefois, la Musaraigne n'y commet pas de dégâts, et dans nos. jardins elle est utile, puis-' qu'elle fait la chasse aux insectes. ”

“ Ella, s'établit sur les bords des petits cours d'eau et nage à la poursuite des Insectes, des Vers, des Mollusques et même des petites Grenouilles ou des Lézards : c'est notre plus grosse Musaraigne. Sa longueur est à peu près de dix centimètres sans y comprendre la queue, qui mesure un peu plus de cinq centimètres. Son pelage est marron noirâtre en dessus et blanc plus ou moins lavé de roux clair en dessous; une petite tache blanche existe auprès de chaque œil. La queue est un peu comprimée et comme ciliée, et les pattes ont quelques poils en forme de cils serrés qui aident à la natation. ”

“ Petite souris des champs, à courte queue, à museau fort pointu, et que les chats ne mangent pas, quoiqu'ils lui donnent volontiers la chasse. Terme suisse-roman et savoisien. Le nom français est Musette ou Musaraigne. Le dictionnaire de Bescherelle donne une fausse définition de ce mot.
MOUSTACHES, s. f. pl. Il relevait ses moustaches; il essuyait ses moustaches; il admirait ses moustaches. Dans ces exemples et dans les exemples analogues, il est infiniment plus correct d'employer le singulier et de dire: Il relevait SA moustache; il essuyait SA moustache ”