Ch. Dugas

“ Leurs relais sont désorganisés; les maîtres de postes sont hors d'état de faire leur service, et leurs dépenses égalent à-peu-près leurs produits.
Je vais d'abord, citoyen représentant, vous entretenir des postes.
Tout homme impartial reconnoîtra la cause de leur situation actuelle, et des dépenses qu'elles viennent de coûter au gouvernement, dans l'avilissement du papier-monnoie, la rareté des chevaux, les circonstances d'où nous sortons. L'envie et la mauvaise foi l'attribueront à des déprédations, à la forme de régie qui a administré cette partie. ”

“ Enfin toute autre base moyenne seroit également sujette à conduire à des erreurs et à des faux résultats, dans un moment où les mesures nouvelles qui seront prises sur les contre-seings, les franchises et le tarif, doivent produire des effets qui ne peuvent encore être bien déterminés.
Je ne conçois pas d'ailleurs comment le gouvernement pourroit donner à l'entreprise une partie dont il lui sera difficile de garantir aux entrepreneurs la jouissance exclusive. Je m'explique: les produits des postes consistent dans les transports des lettres, d'argent, des ouvrages périodiques. ”

“ Pour pouvoir opérer une juste réduction du nombre des 27 agens, il faut avoir une idée nette et précise de la force et de la nature du travail intérieur de chacun des bureaux de Paris et des départemens, de leur correspondance entre eux, de leur situation respective et de leur organisation particulière. Si des fautes ou des infidélités excitent les plaintes du public, il faut souvent en deviner la cause, ou en avoir étudié le principe. Il faut enfin avoir eu le temps de connoître la moralité et la capacité des préposés, afin de mettre chacun à la place à laquelle il convient. ”

“ Je desirerois savoir ce que, dans le systême de la ferme, on compte faire des postes aux chevaux. Les titulaires des relais sont des propriétaires uniquement assujétis au tarif déterminé par la loi et à quelques réglemens de police. Ils ne pourroient être soumis aux ordres des entrepreneurs qui dépendroient d'eux, quant au service des malles, et qui auroient continuellement avec eux des relations d'intérêt. On me dit que les postes aux chevaux seront confiées au commissaire du Directoire. Quoi! un seul homme seroit directeur suprême d'un établissement aussi important! ”

“ Ce projet a dû trouver beaucoup d'approbateurs, 1o. parce qu'il tend à enrichir des hommes aux dépens de la République, et qu'un grand nombre espère en profiter; 2o. parce qu'il tend à récréer la place d'intendant-général des postes, emploi important auquel on aspire; 3o. parce qu'il retire des anciennes institutions de l'oubli, et qu'encore, pour beaucoup de Français, tout est mauvais, si c'est nouveau; rien n'est bon que ce qui est calqué sur les formes de l'ancien régime ”

“ Ce n'étoient pas les fermiers, mais bien uniquement le commissaire du roi; et c'est un nouvel intendant-général des postes qu'on ne rougit pas de demander sous un gouvernement libre!
On ne doit pas oublier que si l'imprimerie a répandu par-tout les lumières de la philosophie, ses succès n'ont été rendus si rapides que par le secours des postes. Une vérité non moins réelle, c'est que si, d'un côté, la liberté de la presse est le palladium de la République; de l'autre, la liberté des postes peut seule 17 maintenir et assurer les effets de la liberté de la presse. ”

“ Croit-on que des fermiers, dans les momens difficiles d'où nous sortons, eussent pu soutenir les postes, et n'eussent pas été contraints d'avoir recours à la générosité et aux secours du gouvernement? ”

“ Certaines personnes, assimilant les postes à un domaine, s'imaginent que parce qu'un propriétaire trouve souvent plus d'avantages à affermer sa terre qu'à la faire régir, il convient pour la même raison d'affermer les postes. ”

“ Des vues d'économie suffisent seules pour faire rejeter le projet de création d'un commissaire. En effet, elle entraîneroit 18 celle de ses bureaux à Paris, et de ses agens dans les départemens, qui exigeroient des dépenses inutiles, et qui n'aboutiroient peut-être qu'à contrarier les opérations de l'administration.
Je ne prétends point, citoyen représentant, que l'on doive adopter pour les postes un régime purement et simplement administratif au compte de la République. Peut-être la ferme, malgré tous ses inconvéniens, devroit-elle lui être préférée ”

“ Surveillant à-la-fois les deux parties, ils en saisiront mieux l'ensemble et soutiendront l'une par l'autre; c'est-à-dire, les postes aux lettres par la restauration et une bonne organisation des postes aux chevaux, et celles-ci par une modique portion des produits des postes aux lettres.
Que d'avantages présenteroit une semblable administration? Sous cette régie,23 si la chose produit au bout de l'année des bénéfices imprévus, l'état seul en profite; sous des fermiers, la compagnie seule s'en gratifie, ou s'arrange pour n'en céder qu'une part légère au gouvernement. ”

“ Les messageries, établissement intéressant sous plusieurs points de vue, mais qui ne furent jamais que d'un produit médiocre pour l'état, se trouvent aujourd'hui comme un beau corps sans mouvement. Les chevaux manquent, et il leur en faut d'une espèce particulière. ”

“ La dépense de 1790 n'a été que de 4,654,961 liv. Si elle est plus forte aujourd'hui, il faut considérer que les circonstances et la guerre exigent un plus grand nombre d'employés et de couriers, que le prix des courses des chevaux est plus considérable qu'autrefois, et que celui de tous les objets nécessaires à l'exploitation a beaucoup augmenté.
Des réformes nombreuses viennent d'être faites dans les sections des postes et relais. ”

“ Dans des temps plus heureux, la philosophie aura à décider si les postes aux7 lettres, si utiles à la propagation, et par conséquent à l'agrandissement des connoissances humaines, aux progrès des sciences, à l'instruction publique, ne devront pas présenter aux Français un moyen presque gratuit de communication des pensées ”

“ Pour exciter les régisseurs à apporter dans les améliorations toute l'activité dont ils seroient susceptibles, il seroit donc nécessaire, non qu'il leur fût accordé un traitement, ainsi qu'il a été 21 proposé, ni qu'on fixât le maximum de la somme qu'ils obtiendroient sur la recette générale; (limiter le degré d'encouragement qui leur seroit accordé, ne seroit-ce pas limiter leur économie, et désigner le terme des efforts que la République a le droit d'attendre de leur zèle?) ”

“ Cette régie évite les dépenses et les abus nombreux qu'occasionneroit la création d'un commissaire du Directoire, de ses bureaux, de ses inspecteurs; dépense qui seroit plus considérable qu'on ne l'imagine, abus dont on ne peut prévoir les dangers. ”