Charles Garnier

“ Dès le début de cette campagne où se développèrent de si mâles caractères, José Borgès attira les yeux de tous ses camarades par son intelligence et son intrépidité. On citait sa fougue. Chacun de ses grades fut gagné dans un combat, par une action d'éclat. Son père, loin de l'épargner, lui confiait les entreprises les plus périlleuses. Quand Antonio Borgès fut nommé général de brigade par Charles V, José se trouva, avec le grade de commandant, à la tête du bataillon Borgès, composé de Catalans. C'était à la fin de 1835. Ce noyau de forces carlistes opérait en
Catalogne, de Tremp à Lérida. ”

“ Alors commence une guerre implacable, où l'on déploie, de part et d'autre, des prodiges d'activité et d'énergie. Niubô comprend qu'il n'y a pas de trêve à espérer. Vieux soldat rompu au métier, disposant de troupes braves et beaucoup plus nombreuses que celles de José Borgès, possédant, en outre, des villes fortifiées, il est cependant toujours sur le qui-vive. Borgès essaie de mille stratagèmes pour l'attirer dans des pièges; Borgès se multiplie, Borgès est partout ”

“ Entre Garibaldi et Borgès, Dieu jugera ; les honnêtes gens ont déjà prononcé.
Débarqué à la pointe de la Péninsule, puis obligé de remonter sur les barques qui l'avaient apporté de Malte, lui et ses compagnons de fortune, Borgès a remis pied à terre à quelques lieues plus loin. Les paysans, qui attendaient un chef, se sont serrés autour de lui ; les soldats de l'ancienne armée sont accourus à sa voix. Il a vite formé un noyau d'armée, évitant d'abord les rencontres décisives, mais faisant boule de neige et choisissant ses positions. Il a semblé
une fois ou deux subir des désavantages ”

“ Qui oserait dire que le colonel, devenu ouvrier, ou moins encore, simple apprenti, avait dérogé?
Le travail n'est-il pas la noblesse de la pauvreté, et ne sied-il pas mieux de gagner soimême son pain que d'accepter de la libéralité même la plus délicate, une vie oisive ? Le duc de Richelieu, menuisier en Russie, n'en était pas moins un vrai grand seigneur, qui, plus tard, représenta noblement la France.
C'est dans ce travail manuel que Borgès passa plusieurs années à Bourg. ”

“ L'essentiel est de savoir qu'il avance à pas sûrs. Le gouvernement piémontais, désorienté, envoie troupes sur troupes; mais, comme le disait très-énergiquement ces jours-ci une correspondance de la Gazette de France, trente mille hommes de plus sont trente mille hommes de moins ! Borgès, lui, n'en a guère présentement que quinze mille. Mais les forces s'accroissent de moment en moment, et le journal officiel de Naples, qui l'avait traité comme un mythe, commence à parler de ses canons. ”

“ On sait comment le général Borgès a enfin exécuté un projet dès longtemps mûri, et qu'il avait fait préalablement autoriser par Sa Majesté le Roi des Deux-Siciles.
Qu'est-ce qu'un Espagnol avait à faire en Italie ?
Cette question a été posée. Mais par qui?
Par des légitimistes?
Non certes; ce ne sont pas les légitimistes qui s'étonneront qu'un homme attaché à leurs principes se dévoue pour une cause sainte, pour le service d'une monarchie légitime, pour un Bourbon, pour le triomphe de l'indépendance d'un peuple. ”

“ Dans la première, Borges tua d'un coup d'épée le colonel Bufil. Dans la seconde, un général de la reine, Manzano, fut fait prisonnier, ainsi que la majeure partie de la colonne sous ses ordres. Le troisième combat, engagé près d'Esquirol, fut acharné. Cabrera était inquiet de l'issue. Borgès, qui a toujours su prendre une prompte résolution dans les cas désespérés, forme à la hâte une colonne de quelques centaines d'hommes, et, éperonnant son cheval, s'élance le premier au fort de la mêlée. La colonne est enveloppée dans un nuage de feu; Cabrera croit Borgès perdu. ”

“ Les traits de chevaleresque générosité lui sont assez familiers, mais il n'aime pas à jouer le rôle de dupe. Parmi ses troupes, il maintient une discipline rigoureuse; il soigne ses soldats, mais il veut être obéi. Ses subordonnés ressentent pour lui un attachement respectueux, et il sait leur inspirer la confiance ; quand il rencontre quelque mau-
vaise tête ou un caractère difficile, son énergie et son ascendant ne tardent pas à les subjuguer.
Le trait suivant montrera combien Borgès tenait et tient à la discipline : Un officier servant sous ses ordres commit un léger vol. ”

“ Il a des mouvements de tête extrêmement vifs. Ses manières sont simples et dignes, son geste sobre, sa parole brève. Il est aimable dans la conversation, et il a des réparties d'une brusque jovialité. ”

“ Sa physionomie n'est point de celles qui passent inaperçues. Son visage bruni, ses traits fortement accentués, expriment une rare énergie ; on devine de suite l'homme qui a beaucoup vécu et qui a vaillamment porté la vie. ”

“ La tenue de Borgès est toujours très-convenable, mais sans recherche.
Il manie toutes les armes ; il s'est perfectionné à Toulouse dans le tir de l'épée, où il est de première force.
Vrai catholique, Borgès alla à Rome, il y a environ dix-huit mois, pour mettre son épée au service de la Papauté. ”

“ Le même jour, José était blessé pour la cinquième fois.
Ici commencent de lamentables revers ; les trahisons et les fautes dissolvent l'armée carliste. Borgès court le risque d'être assassiné comme le comte d'Espagne. Au mois de juin de cette même année 1840, Borgès émigre en France avec Cabrera et les débris des troupes de Charles V.
Interné à Bourg, le colonel Borgès reçut pendant un an, comme ses compatriotes, des se-
cours du gouvernement français. ”

“ L'ordre arriva enfin, et, le cœur navré, mais la tête haute, le vaillant chef dit adieu à sa chère Catalogne, pour franchir encore la frontière.
Pendant cette courte campagne, Borgès avait eu occasion de révéler ses sentiments d'humanité. Au mois de septembre 1855, il s'embusqua avec cinquante hommes sur la lisière d'un petit bois. Le lieutenant-colonel Claros, avec deux compagnies de soldats d'élite et une cinquantaine de gendarmes, devait passer par là. Bor-
gès n'hésita pas à attaquer avec des forces si disproportionnées. ”