Edward Bulwer-Lytton

“ L’amour est plus prompt que le vril. Tu hésites. Ne crois pas que la jalousie seule me pousse à t’avertir. Si la fille du Tur te déclare son amour... si dans son ignorance elle confie à son père une préférence qui puisse lui faire supposer qu’elle te courtisera, il n’aura pas d’autre choix que de demander ta destruction immédiate, puisqu’il est chargé de veiller au bien de la communauté, qui ne peut permettre à une fille des Vril-ya de s’unir à un fils des Tish-a, par un mariage qui ne se borne pas à l’union des âmes. ”

“ La pauvreté chez les Ana est aussi inconnue que le crime ; non pas que la propriété soit en commun, ou qu’ils soient tous égaux par l’étendue de leurs possessions, ou par la grandeur et le luxe de leurs habitations ; mais comme il n’y a aucune différence de rang ou de position entre les divers degrés de richesse ou les diverses professions, chacun fait ce qui lui convient sans inspirer ni ressentir d’envie. Les uns préfèrent un genre de vie plus modeste, les autres un genre de vie plus brillant ; chacun se rend heureux à sa manière. ”

“ Selon les Vril-ya, on attribue à tort nos propres faiblesses à l’Être Suprême, quand on prétend qu’il agit par des lois générales, donnant ainsi aux causes secondaires assez de puissance pour tenir en échec la bonté essentielle de la Cause Première ; et c’est concevoir la Bonté Suprême d’une façon plus basse et plus ignorante encore, que d’écarter avec dédain toute considération de justice à l’égard des myriades de formes en qui le Tout-Puissant a infusé la vie, pour dire que la justice est due seulement à l’An. Il n’y a ni grand ni petit aux yeux du divin Créateur. ”

“ J’étais secrètement persuadé que quels que fussent les effets réels du vril sur la matière, M. Faraday aurait pu prouver à la jeune Gy qu’elle en comprenait mal la nature et les causes ; mais je n’en restais pas moins convaincu que Zee aurait pu assommer tous les Membres de la Société Royale des Sciences, les uns après les autres, d’un coup de poing. Tout homme raisonnable sait qu’il est inutile de discuter avec une femme ordinaire sur des choses qu’on comprend ; mais discuter avec une Gy de sept pieds sur les mystères du vril, autant eût valu discuter dans le désert avec le simoun ! ”

“ En revenant, nous rencontrâmes Zee, qui s’apercevant de notre départ, à son retour du Collège des Sages, avait déployé ses ailes et s’était mise à notre recherche.
Sa belle, mais pour moi peu attrayante physionomie s’illumina en nous voyant, et, s’approchant du bateau les ailes étendues, elle dit à Aph-Lin d’un ton de reproche : —
— Oh ! père, n’as-tu pas eu tort d’exposer la vie de ton hôte dans un véhicule auquel il est si peu accoutumé ? Il aurait pu, par un mouvement imprudent, tomber par-dessus le bord, et hélas ! il n’est pas comme nous, il n’a pas d’ailes. Ce serait la mort pour lui. ”

“ Votre père m’a dit clairement que dans ce cas on me réduirait en cendres, avec aussi peu de remords que Taë a détruit l’autre jour le grand reptile, par un seul éclair de sa baguette.
— Que cette crainte ne t’arrête pas, — s’écria Zee en se jetant à genoux et en saisissant ma main dans la sienne. — Il est bien vrai que nous ne pouvons pas nous marier comme se marient des êtres de la même race ; il est vrai que notre amour doit être aussi pur que celui qui, selon notre croyance, existe entre les amants qui se réunissent au delà des limites de cette vie. ”

“ Mais notre société s’est débarrassée de toutes les tentations qui pourraient entraîner à quelque crime ou à quelque vice saillant, et le niveau moral est si égal, qu’il n’y a même pas de vertus saillantes. Dès qu’elle ne peut plus se nourrir de passions fortes, de crimes terribles, de supériorités héroïques, la poésie est sinon condamnée à mourir de faim, du moins réduite à un maigre ordinaire. Il reste la poésie descriptive : la description des rochers, des arbres, des eaux, de la vie domestique, et nos jeunes Gy-ei mêlent beaucoup de ces fadeurs à leurs vers amoureux. ”

“ Cependant de toutes les Gy-ei de la tribu, si Zee était la plus savante et la plus forte, c’était aussi, sans contredit, la plus douce et la plus aimée. Le désir d’aider, de secourir, de protéger, de soulager, de rendre heureux semblait remplir tout son être. Quoique les misères diverses qui naissent de la pauvreté et du crime soient inconnues dans le système social des Vril-ya, toutefois aucun savant n’a encore découvert dans le vril une puissance qui pût bannir le chagrin de la vie. ”

“ Quand j’ai parlé de besoins, j’ai voulu dire ces désirs que la fortune d’un An peut ne pas lui permettre de satisfaire, comme les oiseaux chantants d’un prix élevé, ou une plus grande maison, ou un jardin à la campagne ; et le moyen de satisfaire ces désirs c’est d’acheter à l’An qui les forme les choses qu’il vend. C’est pourquoi les Ana riches comme moi sont obligés d’acheter beaucoup de choses dont ils n’ont pas besoin et de mener un grand train de maison, quand ils préféreraient une vie plus simple. ”

“ Parfois, quand je voyais la figure pensive et majestueuse de Zee illuminée par l’auréole de ce diadème, je ne pouvais croire qu’elle fût une créature mortelle et je courbais mon front, comme devant une apparition céleste. Mais jamais mon cœur n’éprouva pour ce type superbe de la plus noble beauté féminine le moindre sentiment d’amour humain. Peut-être cela vient-il de ce que dans notre race l’orgueil de l’homme domine assez ses passions pour que la femme perde à ses yeux tous ses charmes de femme dès qu’il la sent de tous points supérieure à lui-même. ”

“ Ce qui inspire le goût de la science, c’est l’amour de la vérité, en dehors de toute considération de gloire ; et d’ailleurs la science, chez nous, est consacrée presque uniquement à des usages pratiques, essentiels à notre conservation sociale et au bien-être de notre vie quotidienne. L’inventeur ne demande pas la gloire et on ne lui en accorde aucune ; il jouit d’une occupation qui lui plaît et ne recherche point la fatigue des passions. L’esprit de l’homme a besoin d’exercice aussi bien que son corps, et d’un exercice continuel plutôt que violent. ”

“ « Prends la baguette de vril, et va chercher l’étranger qui t’est devenu cher. Que sa fin soit prompte et exempte de douleur. »
— Et, — dis-je en tremblant et en m’éloignant de l’enfant, — c’est donc pour m’assassiner que vous m’avez emmené à la campagne ? Non, je ne puis le croire. Je ne puis vous croire capable d’un tel crime !
— Ce n’est pas un crime de tuer ceux qui menacent les intérêts de l’État ; ce serait un crime de détruire le moindre petit insecte qui ne nous ferait aucun mal. ”

“ Sans doute, les facultés intellectuelles ou spirituelles n’y manquent point d’activité, mais cette activité, conforme au tempérament de chacun, n’a rien de forcé ni de répugnant ; dans cette vie charmée par l’échange le plus libre des plus douces affections, l’atmosphère morale doit tuer la haine, la vengeance, l’esprit de contention et de rivalité. Tel est l’état politique auquel toutes les familles et toutes les tribus des Vril-ya cherchent à atteindre, et c’est vers ce but que tendent toutes nos théories gouvernementales. ”

“ Mais parmi ce peuple il ne peut exister aucun doute sur les droits de la femme, parce que, comme je l’ai déjà dit, la Gy est plus grande et plus forte que l’An ; sa volonté est plus résolue, et la volonté étant indispensable pour la direction du vril, elle peut employer sur l’An, plus fortement que l’An sur elle, les mystérieuses forces que l’art emprunte aux facultés occultes de la nature. Ainsi tous les droits que nos philosophes féminins sur la terre cherchent à obtenir sont accordés comme une chose toute naturelle dans cet heureux pays. ”

“ Était-il donc possible qu’il ne fût jamais venu à la surface de la terre, ou ne parlait-il que de races enfouies dans les entrailles du globe ?
Mon hôte garda quelque temps le silence ; sa physionomie montrait un degré de surprise que les gens de cette race manifestent rarement dans les circonstances même les plus extraordinaires. Mais Zee montra plus de sagacité.
— Tu vois bien, mon père — s’écria-t-elle, — qu’il y a de la vérité dans les vieilles traditions ; il y a toujours de la vérité dans toutes les traditions qui ont cours en tout temps et chez toutes les tribus. ”

“ Mais quoiqu’il n’y eût pas de lois dans le sens précis que nous donnons à ce mot, il n’y a pas dans le monde supérieur une race plus observatrice de la loi que les Vril-ya. L’obéissance à la règle adoptée par la communauté est devenue un instinct aussi puissant que ceux de la nature. Le chef de chaque famille établit pour la conduite de sa famille une règle qu’aucun de ses membres ne songe à violer ou à éluder. ”

“ Si une masse de métal n’est pas capable de produire une pensée par elle-même, son mouvement intérieur la rend pénétrable à la pensée de l’agent intellectuel qui le travaille ; et lorsque cette pensée est accompagnée d’une force suffisante de vril, le métal est aussi contraint d’obéir que s’il était transporté par une force matérielle visible. Il est animé pendant ce temps par l’âme qui le pénètre, de sorte qu’on peut presque dire qu’il vit et qu’il raisonne. ”

“ Les Vril-ya ont une horreur profonde de l’obscurité absolue et leurs lumières ne sont jamais complètement éteintes. Dans les occasions de réjouissance, ils laissent à leurs lampes tout leur éclat, mais ils continuent à compter les heures du jour et de la nuit par des mécanismes ingénieux qui répondent à nos horloges et à nos montres. Ils aiment beaucoup la musique, et c’est en musique que ces chronomètres frappent les principales divisions du temps. ”

“ Les Ana de cette tribu sont, en somme, fort indolents après l’âge actif de l’enfance. Soit par tempérament, soit par philosophie, ils mettent le repos au rang des plus grandes bénédictions de la vie. Il est vrai que quand on enlève à un être humain les motifs d’activité qu’il puise dans la cupidité ou l’ambition, il ne paraît pas étrange qu’il se repose tranquillement. ”

“ Je ne pouvais chasser de mon esprit l’idée que j’étais au milieu d’une race qui, tout aimable et toute polie qu’elle fût, pouvait me détruire d’un instant à l’autre sans scrupule et sans remords. La vie pacifique et vertueuse d’un peuple qui m’avait d’abord paru auguste, par son contraste avec les passions, les luttes et les vices du monde supérieur, commençait à m’oppresser, à me paraître ennuyeuse et monotone. ”

“ Elles ajoutent que si la Gy ne peut s’assurer l’An de son choix et en épouse un qu’elle n’aurait pas préféré au reste du monde, elle est non seulement moins heureuse, mais moins bonne, parce que les qualités de son cœur ne se développent pas assez ; tandis que l’An est une créature qui concentre d’une manière moins durable ses affections sur un seul objet ; que, s’il ne peut obtenir la Gy qu’il préfère, il se console aisément avec une autre, et enfin, qu’en mettant les choses au pire, s’il est aimé et bien soigné, il n’est pas indispensable au bonheur de sa vie qu’il aime de son côté ”

“ Sachez que l’empire de la volonté sur les effets de ce fluide que les Vril-ya ont maîtrisé ne fut jamais atteint par ceux qui le découvrirent, ni par une seule génération ; il s’est accru peu à peu comme les autres facultés de notre race, en se transmettant des pères aux enfants, de sorte qu’il est devenu comme un instinct. Un petit enfant, chez nous, vole aussi naturellement et aussi spontanément qu’il marche. Il se sert de ses ailes artificielles avec autant de sécurité qu’un oiseau se sert de ses ailes naturelles. ”

“ Dans la vie domestique, pas plus, que dans la vie politique, ils n’admettent l’emploi de la force. Mais ils pouvaient guérir sa folie par un éclair de vril à mon adresse.
Dans ce péril, heureusement, ma conscience et mon honneur ne me reprochaient rien. Mon devoir, si la préférence de Zee continuait à se manifester, devenait bien clair. Il me fallait avertir mon hôte, avec toute la délicatesse qu’un homme bien élevé doit montrer quand il confie à un autre la moindre faveur dont une femme a daigné l’honorer. ”

“ Enfin parmi les traits caractéristiques qui distinguent le plus les Vril-ya de notre humanité, celui qui contribue le plus à la paix de leur vie et au bien-être de la communauté, c’est la croyance universelle à une Divinité bienfaisante et miséricordieuse, et à l’existence d’une vie future auprès de laquelle un siècle ou deux sont des moments trop courts pour qu’on les perde à des pensées de gloire, de puissance, ou d’avarice ”

“ Quelque froid, ou prude, ou de mauvaise volonté que se montre l’homme qu’elle courtise, sa persévérance, son ardeur, sa puissance persuasive, son pouvoir sur les mystérieux effets du vril, décident presque sûrement l’homme à tendre le cou à ce que nous appelons le nœud fatal. La raison qui porte les Gy-ei à renverser les rapports des sexes, que l’aveugle tyrannie des hommes a établis sur la terre, paraît concluante, et elles la donnent avec une franchise qui mérite un jugement impartial. ”

“ Nous étions couchés, mon hôte et moi, sur des coussins et je trouvai ce mode de locomotion très doux et très confortable.
— Aph-Lin, — dis-je, — j’espère ne pas vous déplaire, si je vous demande la permission de voyager pendant quelque temps et de visiter d’autres tribus de votre illustre race. J’ai aussi un vif désir de voir ces nations qui n’adoptent pas vos coutumes et que vous considérez comme sauvages. Je serais très content de voir en quoi elles peuvent différer des races que nous regardons comme civilisées dans notre monde. ”

“ C’est à ce personnage mystérieux, à la fois un sage et un héros, que toutes les principales races des Vril-ya font remonter leur origine.
Les portraits dont je parle sont ceux du philosophe lui-même, de son grand-père et de son arrière-grand-père. Ils sont tous de grandeur naturelle. Le philosophe est vêtu d’une longue tunique qui semble former un vêtement lâche et comme une armure écailleuse, empruntée peut-être à quelque poisson ou à quelque reptile, mais les pieds et les mains sont nus ; les doigts des uns et des autres sont très longs et palmés. ”

“ Nous voyons, en nous reportant à ces chefs-d’œuvre de la littérature que nous lisons tous encore avec plaisir, mais dont personne ne tolérerait l’imitation, qu’ils sont consacrés à la peinture de passions que nous n’éprouvons plus, telles que l’ambition, la vengeance, l’amour illégitime, la soif de la gloire militaire, et ainsi de suite. Les vieux poètes vivaient dans une atmosphère imprégnée de ces passions et sentaient vivement ce qu’ils exprimaient avec tant d’éclat. ”

“ Naturellement nous n’irions pas faire la guerre aux nations voisines aussi bien armées que nos sujets ; mais dans ces régions habitées par des races qui ne connaissent pas le vril et qui ressemblent, par leurs institutions démocratiques, à mes concitoyens d’Amérique. On pourrait les envahir sans offenser les nations Vril-ya, nos alliées, s’approprier leur territoire, s’étendant peut-être jusqu’aux régions les plus éloignées du monde intérieur, et régner ainsi sur un empire où le soleil ne se couche jamais. ”

“ Seulement, plus je pense à un peuple qui se développe lentement dans des régions qui s’étendent hors de notre vue et sont regardées comme inhabitables par les sages de notre terre, à cette puissance qui dépasse toutes nos forces combinées, et à ces vertus qui deviennent de plus en plus contraires à notre vie politique et sociale, à mesure que notre civilisation fait des progrès, plus je prie Dieu que des siècles s’écoulent avant l’apparition de nos inévitables destructeurs. ”