François-Marie Luzel

“ La colombe, fatiguée de voler, et se voyant sur le point d’être prise, voit, en passant au-dessus d’un château, une servante, près d’une fontaine, occupée à remplir d’eau un baquet. Elle se laisse tomber dans ce baquet, sous la forme d’une bague d’or. Aussitôt la servante retire la bague de l’eau, la met à son doigt et court au château. Alors les trois éperviers se changent en trois musiciens, et vont, portant chacun un violon, faire de la musique sous les fenêtres du château. Des seigneurs et des dames viennent les écouter aux fenêtres et leur jettent de l’argent. ”

“ Et le vieillard met la corde dans sa poche, et part.
Les trois marchands montent alors sur leur bœuf. Mais celui-ci commence aussitôt à beugler, à courir, comme une bête affolée, et jette les trois marchands à terre. Puis aussitôt le bœuf se change en chien ; et de courir vers la maison ! Et les trois marchands de courir aussi après lui, sous la forme de trois loups ! Mais le chien arrive le premier à la porte du château de Koadalan, et y saute d’un bond. Et aussitôt il redevient homme, car c’était Koadalan lui-même ! Les trois loups, redevenus trois marchands, s’arrêtent à la porte. ”

“ Le gars fait alors comme Koadalan, retourne sa jaquette, rencontre de nouveau le seigneur, et lorsque celui-ci lui adresse la même question, il répond qu’il ne sait point lire. Dans un conte allemand (Grimm, tome III, p. 117) le sorcier demande : « Sais-tu lire et écrire ? — Oui, dit le gars. — Alors, fait le sorcier, si tu sais lire et écrire, je ne puis t’employer. — Vous parlez de lire et d’écrire ? reprend le gars. Je vous ai donc mal compris, je croyais que vous me demandiez si je sais manger et crier, et je sais le faire consciencieusement, mais je ne sais ni lire ni écrire. » ”

“ Dans tous ces contes, à l’exception du conte kalmouck du Siddhi-kür, lors de la vente du bœuf ou du cheval dans lequel s’est transformé l’apprenti sorcier, la corde ou la bride ne doit pas être livrée à l’acheteur. Dans le conte des Quarante Vizirs, dans les contes grec et serbe, le jeune sorcier se transforme aussi en une maison de bains ou en une boutique dont l’acheteur ne doit pas recevoir la clef. Un des contes danois (Grundtvig, tome I, p. 231) commence tout-à-fait comme le conte breton. Le gars qui cherche à entrer en service rencontre un seigneur qui lui demande s’il sait lire. ”

“ Le seigneur le saisit alors et s’éleva avec lui en l’air, très-haut. Il descendit près d’un beau château, dans une grande avenue, où Koadalan fut bien surpris de voir écrit sur les feuilles des arbres : — Celui qui entre ici, n’en sort plus. Ce qui lui donna l’envie de s’en aller ; mais comment ? Ils entrent ensemble dans le château ; ils mangent ensemble et, après le souper, Koadalan dort bien dans un lit de plume. ”

“ N’importe, c’est une belle bête ; il nous plaît, et nous sommes d’accord. Voici de l’argent comptant.
Le vieillard met l’argent dans sa poche et livre le bœuf aux trois marchands ; mais il garde la corde. ”

“ IV. En ce qui concerne l’essai malheureux fait par Koadalan pour revivre et rajeunir, on peut comparer la légende de l’enchanteur Virgile. Voyez Edelestand Du Méril : Mélanges archéologiques et littéraires, p. 433. Virgile se fait hacher en morceaux par son serviteur, se fait saler, mettre dans un tonneau et fait mettre ce tonneau sous une lampe, de sorte qu’elle y dégoutte neuf jours et neuf nuits. Le septième jour l’Empereur demande à voir Virgile, force le serviteur à le conduire dans le château, et lorsqu’il voit en morceaux le cadavre de Virgile, il tire son épée et tue le serviteur. ”

“ On fait chaque chose comme il a recommandé. On le met à mort, on le hache en morceaux menus comme chair à saucisses. Puis tous les morceaux, et le sang aussi, sont mis dans une grande terrine, que l’on enfouit dans un tas de fumier chaud. ”

“ Voyez mes observations sur ce conte dans le Jahrbuch für Romanische und Englische Literatur, tome VII, p. 268 ;
II. Les contes que j’ai réunis dans le même recueil, tome VIII, p. 256 et suiv., où l’on retrouve la chambre défendue, la coloration dorée que revêtent les cheveux du héros et sa fuite à l’aide d’un cheval enchanté ;
III. Le conte du sorcier et de son apprenti qui après différentes métamorphoses tue son maître qui s’était aussi diversement transformé : Siddhi-kür, trad. allem. d’Jülg, p. I ; Benfey : Pantschatantra, tome I, p. 410 ; Les Quarante Vizirs, trad. all. ”

“ Sur son conseil il a pris un plat avec du sel, un morceau de savon et un peigne ; et en jetant ces différents objets, il retarde le diable qui les poursuit ; car le sel se transforme en un vaste incendie, le morceau de savon en fleuve, et le peigne en marais. ”