Georges-Bonaventure Battur

“ Il n'y a donc qu'une religion politique, ayant pour base un pouvoir et un principe incontestés, qui puisse imposer à tant de passions et d'intérêts divers, toujours prêts à faire irruption. Cette religion politique, c'est la légitimité, fondée sur la loi salique, dont nul ne méconnaît la puissance, et dont vous-mêmes avez proclamé la nécessité; c'est ce principe tutélaire dont l'autorité éclate dans la haine même qu'on lui porte, et dans les efforts que vous avez faits pour vous y soustraire. ”

“ Si les patriotes et les légitimistes sont partout en minorité, le triomphe de la quasi-légitimité n'en sera que plus éclatant. Il ne s'agit point en effet, et ceci répond à l'éternelle objection des partisans de l'état actuel des choses, il ne s'agit point de faire intervenir des masses tumultuaires dans le gouvernement, mais de recueillir le suffrage de chaque commune, de chaque province, et de former, par une élection progressive, une assemblée nationale qui prononcera sur nos plus grands intérêts. ”

“ Voilà la meilleure des républiques : ni le pouvoir absolu avec sa volonté inflexible, ni la république centralisée ou fédérative avec ses hommes, ses passions et ses formes transitoires, ni l'empire avec ses gloires et ses pompes, ne peuvent atteindre à un tel degré, de liberté et d'égalité. C'est l'âme de la vieille France rajeunie et transformée par la civilisation, mais dont la liberté est l'immuable essence, et pénètre toutes les profondeurs. ”

“ Les ressources de tout genre n'ont pourtant manqué à aucun de ces gouvernemens : ce que les trois premiers ont coûté à la France en hommes et en
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argent, est incalculable; le génie de la législation et de la guerre s'est épuisé en efforts pour les soutenir ; la restauration a eu aussi pour elle le crédit public et l'ascendant de grands bienfaits. Si ces gouvernemens ont péri, après une si courte carrière, c'est qu'ils renfermaient un vice intrinsèque, et ce vice, c'est que la nation manquait au gouvernement de la chose publique. ”

“ CES MAXIMES SOUTINRENT LE GOUVERNEMENT DE LOUIS XIV, ET LA NÉCESSITÉ DES ÉTATS-GÉNÉRAUX ET PROVINCIAUX RESTA GRAVÉE DANS LES TÊTES PENSANTES.
Malheureusement, cette Constitution resta inactive sous les règnes qui suivirent. La monarchie absolue succéda à la meilleure des républiques ; car c'était bien une république parfaite que ce gouvernement des Etals - Généraux, si l'on entend par république la chose du peuple perfectionnée et garantie. La royauté agissait par la nation, et la nation par la royauté. ”

“ C'est la nation tout entière, sans acception d'opinions, de précédens ou de partis, qu'il faut appeler autour de ce faisceau de principes et d'intérêts qui doivent constituer la France. Ne transigez point avec ce qui doit faire le salut de la patrie, mais ne repoussez personne ; faites sans cesse briller la vérité aux yeux de vos adversaires et des républicains eux-mêmes; ne vous lassez pas de leur faire voir où est la fortune de la France ”

“ N'est-ce pas une prodigieuse anomalie politique que de voir, au dix-neuvième siècle, à une époque où l'on se pique de civilisation et de progrès, les magistrats et les avocats exclus du droit d'élection , s'ils ne paient, un cens de 200 fr.? N'est-il pas plus inconcevable encore qu'une telle exclusion ait été adoptée par des hommes dont on ne peut contester l'amour de la liberté, de l'égalité civile, et les sentimens patriotiques, mais qui, dans tout le cours de leur vie , n'ont embrassé que des fantômes à la place de ces biens précieux? ”

“ Il est possible que les masses ne sachent plus ce qui leur convient, lorsqu'on a fait de la société une table rase, et qu'on a substitué la centralisation aux intérêts spéciaux. Elles n'ont guère alors que des passions et de la violence à fournir comme élémens de gouvernement à ceux qui les ont indignement trompées.
Mais les masses ont un instinct admirable pour connaître leurs besoins locaux, les maux qu'elles souffrent et la nature des remèdes qui doivent y être apportés, la quotité d'impôts qu'elles peuvent supporter, les moyens à employer pour accroître leur aisance matérielle ”

“ Réponse à l'objection que le peuple en masse n'a jamais été appelé en France à voter aux Etats-Généraux.
Mais jamais, disent les ennemis des droits de la nation, le peuple en masse n'a été appelé en France à voter dans les Etats-Généraux; ce vote universel est une impossibilité, une chimère. On veut renverser la liberté en la poussant à l'extrême. ”

“ Napoléon, avec son puissant génie et cette dot immense de provinces conquises, ne put résister à la défaveur universelle qui s'attacha à son système de centralisation et de despotisme intérieur et extérieur. Un souffle du Nord renversa ce colosse qui naguère faisait trembler l'Europe , et distribuait les couronnes. Comment un gouvernement, né d'une insurrection, sans précédens, sans gloire, ne donnant rien et épuisant toutes les fortunes particulières par l'énormité de ses impôts, qui excèdent du double ceux que levait Napoléon ”

“ Il arriva, en effet, ce qui arrivera toujours lorsque les esprits, chez un peuple, ne seront pas occupés d'idées pratiques et d'intérêts positifs : le règne des idées philosophiques et des systèmes succéda à celui de la puissance et de la gloire. Tandis que le bel esprit nourrissait les hautes classes de la nation de rêves fantastiques et de généralités vagues, et s'occupait à démolir les croyances et les principes de la constitution, l'administration déclinait à l'intérieur et à l'extérieur. ”

“ Eh bien ! je rétorque l'argument contre vous, et je dis : la restauration, loin d'avoir éprouvé de tels obstacles, a, comme par enchantement, cicatrisé les plaies profondes de deux invasions, rétabli la prospérité du commerce et de l'industrie; l'ordre et le bien-être ont régné partout, ainsi que la subordination, sauf quelques complots obscurs; les ennemis même des Bourbons n'en parlaient qu'avec vénération, hommage forcé rendu à la légitimité et à la vertu ; cette restauration a, malgré l'Angleterre et les factions, exécuté seule des faits
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“ Oublie-t-on d'ailleurs que les dépenses d'un budget doivent être productives pour la nation qui les a consenties ; que, lorsqu'elles sont productives, elles cessent d'être un fardeau, et qu'elles deviennent, au contraire, une source de richesse pour elle? oublie-ton que la spécialité des dépenses et des impôts peut seule les rendre productifs par le sentiment profond de leur nécessité et la connaissance de leur application immédiate ? ”

“ C'est un piège des partisans de la dynastie déchue pour s'emparer du pouvoir, pour jeter le désordre dans la nation, et séparer du gouvernement établi les provinces du Midi et de l' Ouest.
La réponse à cette objection est péremptoire : les grandes fortunes et les grandes influences appartiennent aux hommes de la révolution autant qu'à ceux de la légitimité. ”

“ Or, je vous le demande, qui ne sera pas disposé à regarder comme un téméraire usurpateur du pouvoir, comme un perturbateur de la paix publique, et un tyran digne d'être flétri par les lois, celui qui, sans prendre l'avis de la nation, s'emparerait, sous un prétexte quelconque, du gouvernement, qui ne lui serait point déféré par un droit manifeste et incontestable ? ”

“ On voudra tôt ou tard lui faire payer ce mépris des conditions de son existence, par une sorte d'abandon logique de sa dignité extérieure et de sa légitime prépondérance. Et qu'on ne se fasse pas d'illusion ; le patriotisme, le génie et la valeur des individus ne suppléeront point à cette diplomatie précaire d'un gouvernement qui, ne tenant rien de lui-même, ni des intérêts formés et spéciaux, ne vit que de généralités vagues et de déceptions. ”

“ La légitimité royale est la condition fondamentale de la participation de la nation à l'exercice de la puissance législative.
Cette légitimité royale n'est autre chose que la loi salique à laquelle sont dues la nationalité de la couronne et la conservation de l'intégrité du territoire, selon le langage de ce célèbre président Le Maistre, qui eut le courage de lutter (au nom du parlement) contre l'ambition du duc de Mayenne et des ultramontains, au milieu de la capitale, où dominait la ligue, et dans le sein même des Etats - Généraux. ”

“ Les intérêts des individus paraîtront peu de chose à ce pouvoir et à cette représentation soi-disant nationale, à moins que ces intérêts n'aient recours aux armes; et alors on verra paraître un étonnant mélange de force et de faiblesse, de clémence et de rigueur, de légalité et d'arbitraire, trait caractéristique d'une situation bâtarde qui n'a de liens ni avec le passé, ni avec le présent, ni avec l'avenir, ni avec les entrailles de la France. ”

“ Quand on a ainsi coupé tous les fils qui rattachent la représentation à l'universalité des citoyens actifs, la spécialité du mandat n'est plus nécessaire, car les députés ne représentant aucune volonté particulière, n'ont d'autre règle à suivre que leur volonté propre. Ils renferment mystérieusement dans leurs personnes la puissance de la nation, sans qu'il soit possible de savoir comment elle leur a été communiquée. ”

“ C'est par les masses que la liberté politique et l'aristocratie doivent passer et se développer progressivement. Elles doivent en être les enfans, conçues dans leur sein, portées par elles, mises au jour par elles. Un pouvoir qui n'y a pas ses racines depuis des siècles, une dynastie qui n'y a point grandi avec le sol, les institutions, les moeurs et la liberté, peuvent difficilement subsister et garantir une constitution quelconque. ”

“ Quant à nous, nous serons plus justes que ceux qui ont flatté le peuple, lorsqu'ils avaient besoin de lui, et qui le calomnient après en avoir obtenu le triomphe : nous dirons que les masses nous inspirent plus de confiance et de sécurité que ceux qui s'en servent comme instrumens de leurs projets, et que désormais nous sommes convaincus que ce n'est pas d'elles que viendront les excès et les crimes. ”