“ Toute volonté particulière, fût* ce même celle de la nation , est sujette de la logique, cette reine du monde. La volonté nationale peut tout , excepté changer la nature des choses et l'ordre immuable de l'univers; elle peut faire triompher le principe révolutionnaire en déclarant que le principe d'hérédité est aboli, que toute insurrection victorieuse donnera des lois à la France ; elle peut faire que le pouvoir sorti d'une insurrection s'appelle république, mais elle ne peut faire que ce pouvoir donne à la société l'ordre, la liberté, la paix, la sécurité, la richesse ”

“ L'Eglise, en effet, a besoin de paix et de liberté. On ne le sait que trop : l'anarchie dans le gouvernement, atteint rapidement l'organisation extérieure de la société religieuse. Les théories de Jurieu et de Rousseau dressèrent l'échafaud où se sont rencontrés la royauté et le clergé français. Puis le volcan promène ses laves sur le sol de l'Europe, et, deux fois, Rome vit ses pontifes arrachés de ses murs et tramés en exil. ”

“ Au point où en sont les choses, tout parti qui n'agirait pour obtenir une représentation nationale vraie, serait un parti suspect; il nous importe de' nous y associer de toutes nos forces: c'est alors que nous fermerons à triples verroux la porte de l'insurrection, en ouvrant à deux battants la porte de la réforme. Dans l'ancienne constitution de la monarchie, il a toujours existé comme droit que le peuple devrait être consulté. Les malheurs du royaume ont toujours pris naissance dans la dessuétude de ce droit. ”

“ Soutenir une autre doctrine, c'est laisser la société à toutes les passions et briser le dernier frein qui puisse les contenir ; c'est insulter à la conscience des peuples qui attachent à l'usurpation ses stygmates et ses flétrissures; quelque chose de plus : c'est regarder le monde politique comme un de ces champs désolés où la lumière de la logique ne pénétrerait pas ; c'est, en un mot, s'incliner devant la fortune et le succès comme devant la seule providence de l'univers.
Mais si, d'un autre côté, il est vrai de dire que la religion est le plus ferme ”

“ Oui, j'ai toujours pensé qu'un peuple qui n'est pas rassemblé d'hier, qui a traversé quatorze siècles en développant , avec un immense succès , ses lois, son administration, ses arts, ses sciences, son industrie, en faisant sentir aux autres peuplés la puissance de ses armes et de son intelligence, n'en est pas réduit à chercher sa constitution et à se créer dès maximes de gouvernement et de liberté ”

“ L'édifice social, toujours si chancelant lorsqu'il s'appuie sur le terrain mouvant des opinions et des théories particulières, retrouve un fondement inébranlable dans les lois fondamentales et constitutives d'une monarchie de quatorze siècles : tous les partis doivent renoncer à leurs prétentions exclusives pour rentrer sous l'empire des principes qui ont fait la puissance; la gloire et la vie de la société française. L'unité se fait sur le terrain des idées nationales, et l'abîme des révolutions sera fermé pour toujours. ”

“ Mais, à force d'isoler le catholicisme des bruits de la terre , prenons garde de briser les liens qui l'unissent à la société. La religion, disent-ils , vit sous toutes les formes politiques. Sans doute, et tout le monde le sait. Le catholicisme développe, sous toutes les latitudes , sa fécondité divine. Dieu lui a donné le temps et le monde en partage. Aussi vaste que la pensée de son fondateur , il comprend toutes les tendances de l'humanité, le génie varié des peuples, les besoins des sociétés. ”

“ Enfin, le despotisme menace de tout envahir. La France redoute ses projets liberticides et réclame à grands cris la liberté de la presse, la liberté d'enseignement, les franchises communales. Pour obtenir ces résultats, la France doit tendre, de toute l'énergie de sa volonté, à introduire des modifications dans l'instrument législatif; elle doit, en un mot, demander la réforme électorale. ”

“ Comme citoyen français, je viens offrir à mon pays le denier de la veuve dans cette question de vie ou de mort pour la France ; je ne regarde pas comme du temps perdu d'avoir fait quelques efforts dans la sphère de ma petite intelligence, pour contribuer au triomphe de la vérité , de la morale et de la religion. ”

“ Votent ou refusent la levée de l'impôt, interviennent dans l'administration, concourent à la formation de la loi, et posent les bases fondamentales de la société moderne. La France se dégage peu à peu des entraves qui la retiennent. La monarchie représentative grandit et se développe avec une vigueur inconnue. Les droits du pouvoir et ceux de la nation sont reconnus et renfermés dans leurs limites naturelles, l'application du principe de liberté se régularise, et la monarchie européenne est trouvée. ”

“ La royauté fléchit sous le gantelet de la féodalité, la liberté municipale s'éteint dans le servage, le territoire est morcelé ; l'Eglise seule a gardé la puissance et la vie, et c'est par elle que la société va sortir du chaos. Elle montre le tombeau du Sauveur comme un but à l'activité féodale, et lance contre la barbarie asiatique, des forces que l'inaction rendait dangereuses à la royauté ”

“ Tous ces partis sont si épuisés par les blessures qu'ils se sont faites, que les vainqueurs gisent à côté des vaincus. Attachons-nous donc aux principes : l'égalité politique, le droit commun, là nécessité du consentement des
citoyens pour la levée de l'impôt, voilà des principes forts, voilà des leviers d'une puissance irrésistible, puisqu'ils se composent de l'assentiment de toutes les consciences. ”

“ La réforme est un but,
— 63 — car elle n'est autre chose que l'organisation complète de la liberté politique, sur la base du droit commun. La réforme est en même temps un moyen, car on arrive ainsi à s'affranchir de la domination des partis, et à fonder l'avenir de la France sur les intérêts et sur la volonté de tous.
La réforme électorale est la question la plus féconde de l'époque; c'est la formule complète du système national, le concours de tous les Français à nommer leurs représentants, — liberté d'enseignement; — dégrèvement de l'impôt ”

“ Louis XVI entendit le voeu de la nation, et le 27 du même mois parut une ordonnance qui convoquait les Etats-Généraux, et qui mérita à ce vertueux monarque le nom de Père des Français et de Restaurateur de la liberté et de la monarchie (1) .
Alors parurent dans tout leur éclat les principes constitutifs de cette société. La France est unanime dans ses voeux (2) ; ce qu'elle demande, c'est le rétablissement de la constitution; la noblesse, le clergé, le tiers-état, sont d'accord pour revendiquer les grands principes de nationalité : Le concours de la nation à la formation de la loi ”

“ Toute autorité reçue et exercée en vertu de lois en vigueur dans l'Etat, est, en ce sens, un pouvoir divin ; car Dieu, qui a établi la société et qui veut qu'elle subsiste, prend sous sa protection toutes les lois gardiennes de l'ordre et de la liberté dès peuples. ”

“ Nous pensons que les deux lois les plus, importantes de toute civilisation politique, sont les successions légitimes au trône, de mâle en mâle , par ordre de primogéniture, et l'octroi libre de l'impôt par la nation propriétaire. ”

“ « Les serfs appartiennent à Jésus-Christ comme nous, disait un de nos rois, et nous ne devons pas oublier, dans un royaume chrétien, qu'ils sont nos frères. »
— 33 — La réforme détruisit d'abord cet esprit d'amo ur et cette merveilleuse tendance à l'unité. Elle jeta l'inquiétude et le malaise dans la société, et développa cette maladie de notre époque, cette démangeaison d'innover sans fin, comme dit Bossuet, en flattant dans le coeur des peuples, ce secret penchant à la révolte et à l'indépendance. ”

“ Mais jamais il ne flatte cette ardeur d'innover, qui s'empare parfois du coeur des peuples ; jamais il ne favorisera les ambitions qui appellent le désordre et les tempêtes. Défenseur des principes sur lesquels s'appuie l'ordre social, il n'approuve point les violations des lois constitutives qui règlent la transmission du pouvoir; il condamne la révolte, l'usurpation, le parjure, tous les actes, enfin, qui introduisent le trouble et la confusion dans les monarchies comme dans les républiques. ”

“ « Les Assemblées Générales , telles que nous les comprenons à notre époque, car nous ne voulons pas ressaisir un passé qui ne nous appartient plus, ni remonter à un ordre de choses dont le retour est impossible ; les Assemblées Générales, nommées par le concours libre, mais sagement gradué, de tous les Français payant l'impôt direct, peuvent encore sauver la France, la tirer, sans secousses , sans guerre civile, sans guerre étrangère, de,la situation violente et contre nature où l'ont placée les déviations révolutionnaires que depuis longtemps le triomphe des partis lui a fait subir». ”

“ Le catholicisme est par son essence ennemi des révolutions. Rousseau luimême avait reconnu cette vérité d'expérience : vos gouvernements modernes dit-il, doivent incontestablement à la religion chrétienne leur plus solide autorité et leurs révolutions moins fréquentes. Partout où le christianisme a pu se développer, le pouvoir est devenu peu stable et sa transmission plus régulière. En Orient, la mort de chaque sultan devient le signal d'une révolution. ”

“ Que la France cherche donc à faire pénétrer son esprit, ses voeux clans la chambre; qu'elle demande la réforme électorale.
Le budge t et des charges énormes écrasent les contribuables. Ils attendent un allégement d'impôts, des économies, un emploi plus éclairé des revenus publics; ils s'indignent de voir des sommes immenses englouties dans des projets sans utilité pour le pays, et qui ne servent qu'au despotisme. Que les contribuables changent donc la chambre qui consent à de telles énormités; qu'ils demandent la réforme électorale. ”

“ L'assemblée provinciale , nommée par tous, résume en elle les volontés, les désirs, les tendances de tous. Qu'elle soit chargée de nommer les députés délégués pour voter l'impôt, et nous aurons alors une représentation légitime et vraiment nationale. Tous les éléments d'une représentation politique générale et sincère, se trouvent dans un bon système d'organisation municipale. ”

“ Toutes les formes sociales sont donc légitimes lorsqu'elles sont conformes aux principes qui, pour chaque peuple, règlent la transmission du pouvoir. Ainsi, aux Etats-Unis, le président, élu par les suffrages libres du peuple, exerce, d'après le principe de souveraineté populaire, une autorité aussi légitime que celle exercée par Louis XVI, en 89, en vertu du droit héréditaire et de la loi salique.La légitimité du monarque français et celle du président de la république américaine sont de même nature, car toute deux sont fondées sur le droit national. ”

“ Or, le catholicisme étant nécessairement l'auxiliaire de l'ordre contre les passions, des Etats contre les révolutions, de la famille contre l'immoralité , la guerre contre la société est, d'abord, une guerre contre le catholicisme. ”

“ Ce système en plaçant le premier degré, de l'élection dans la commune, favorise toutes les classes, le villageois comme l'habitant des villes , le moins aisé surtout, à qui sa fortune, ne permettant pas les frais d'un voyage et d'un séjour toujours coûteux au chef-lieu , ou d'un déplacement souvent difficile, se verrait ainsi forcé, malgré lui, de renoncer à jouir de ses droits de citoyen.
Ce système s'accommode aux intelligences. Il laisse les esprits dans la sphère qui convient à chacun; il utilise toutes les capacités et ouvre la route aux talents. ”

“ Deux idées servaient de base à l'édifice social tel que l'avait élevé le christianisme. Le respect de l'autorité dans l'inférieur, et l'amour du puissant envers le faible. Le pouvoir avait quelque chose de mystérieux et de sacré aux yeux de la foule ; on ne s'attaquait pas avec cette haine et cette amertume que les révolutions nous ont appris à connaître. ”

“ Les provinces veulent la décentralisation , afin d'obtenir une organisation intérieure qui protège leurs intérêts matériels, qui puisse les soustraire aux influences de la capitale, dominée elle-même par la partie turbulente de la population ; en telle sorte que l'émeute faisant une révolution dans Paris, l'autorité légitime, la constitution et l'ordre public ne soient point par cela seul bannis du royaume. ”

“ Tout homme est jugé par ses pairs et d'après les services rendus à la commune et à la patrie : « Dans la commune, dit M. Dollé, tout le monde se connaissant , il n'y aurait aucune chance de succès pour les intrigants et les ambitieux qui veulent dépayser les électeurs, afin de les tromper et de faire de la députation le marche-pied des honneurs et du pouvoir ; la France y gagnerait des mandataires intègres et désintéressés. » ”

“ Certainement, on ne doit point nier la liberté de l'église et la complète indépendance des pouvoirs humains. Nous savons que son royaume n'est point de ce monde, et que le glaive qui lui a été remis est le glaive pacifique de la parole et de la raison. ”

“ Ouvrons donc les portes de la chambre à la nation pour y introduire une véritable représentation qui soit nommée par touset non par quelques-uns: une représentation nationale qui, loin de maintenir les partis, les fasse tous disparaître, en tenant compte à chacun de ce qu'il y a de vrai dans ses doctrines, en conciliant ainsi tous les intérêts, tous les droits, tous les principes. ”

“ Les enivrements d'un siècle de gloire et l'éclat d'un règne illustré par la réunion des plus beaux génies et par les chefsd'oeuvre de la littérature et des arts, ne purent même déguisera la France les abus de l'arbitraire royal et parlementaire. ”