Gustave Tumerel

“ La brigade des dragons de la garde prussienne, venue de SaintHilaire, s'établit, avec une batterie à cheval, à Mars-la-Tour, où se réunirent en outre 6 régiments de cavalerie de diverses brigades.
Les Prussiens, dont la maxime dominante est de toujours attaquer jusqu'à la dernière limite des forces comme du temps, ne reculent
pas devant l'attaque de notre gauche, malgré notre supériorité numérique et l'avantage de notre position. ”

“ Cet exemple célèbre nous montre le génie dans la plénitude de son action comme prévoyance, comme rapidité soudaine de conception, comme vigueur d'exécution; mais nous porterions un jugement téméraire si nous prenions un pareil génie comme terme de comparaison ”

“ En outre, si un côté de la ligne recule, il y a sur un même point encombrement, confusion, désordre; s'il avance, il se fait au saillant une ouverture par où l'ennemi peut pénétrer, comme à la bataille de Prague.
L'infanterie du 2e corps français ne peut tenir sous le feu convergent de l'artillerie prussienne; le village de Vionville, le hameau de Flavigny, sont enlevés par les Prussiens, qui ont ainsi pris pied Sur le plateau avec des points d'appui à droite aux bois, au centre à Flavigny, à gauche à Vionville. ”

“ Si les ponts d'Ars et de Novéant eussent été coupés et leurs débou-* chés observés, si le défilé de Gorze, nœud des routes venant de la Moselle sur Rezonville, Vionville, Mars-la-Tour, et si facile à défendre, eût été occupé solidement le 15, la marche des diverses fractions des forces ennemies, lancées ce jour-là sur la rive gauche, eût été fortement entravée; l'armée française, prévenue à temps, eût pu prendre les dispositions de combat les plus favorables. ”

“ Toute la gauche des Prussiens, excessivement affaiblie, se replie vers l'est ou dans Tronville, où elle s'organise défensivement; leur droite commence à être prise à revers par nos batteries. Quel résultat eût-on obtenu si ce succès n'eût pas été tardif et s'il eût été la conséquence d'un mouvement offensif fait, deux heures plus tôt, par tout le 3e corps, .appuyé à gauche par la division Tixier, et plus tard en arrière par la division Grenier? ”

“ Deux divisions et un régiment du 6e corps se déployèrent en avant de Rezonville, entre la route de Verdun et le village de Saint-Marcel; sa 3e division fut placée en arrière de la gauche du 2e corps, parallèlement à la route Metz–Mars-la Tour; le commandant en chef donna l'ordre à la garde de se placer à droite
et à gauche de la route sur les crêtes du ravin de la Jurée, au 3e corps de pivoter sur sa gauche pour appuyer le 6e corps et prendre l'ennemi en flanc ”

“ La première armée, sur la rive droite, au sud de Metz, observait cette place; par sa gauche, c'està-dire par le 8e corps, elle touchait à la Moselle; sa 16e division d'infanterie arrivait à Arry à midi, après avoir parcouru 15 à 16 kilomètres; une brigade, trois escadrons et trois batteries de cette division, d'ailleurs dans ce moment incomplète, purent seulement arriver sur le champ de bataille avec trois bataillons de la 18e division du 9e corps. La 15e division du 8e corps ne put dépasser la Moselle. ”

“ Le 17, en effet, l'armée française eût trouvé devant elle immédiatement : le 3e et le 10e corps reformés, avec la 5e et la 6e division de cavalerie, tout le 9e corps formé, à six heures du matin, au sud de Flavigny, et le 8° corps, dont la 16° division, n'ayant qu'une brigade, avait combattu la veille, et dont la 15e division, commençant à passer la Moselle a Arry, avec l'artillerie de corps, à quatre heures du matin, laissant Gorze à gauche, n'avait que 12 kilomètres à faire pour arriver à Rezonville. ”

“ Mais si une armée, marchant en colonnes sur plusieurs routes, est menacée d'une attaque sur un de ses flancs, les colonnes les plus éloignées du flanc menacé ne doivent-elles pas être les plus avancées, de telle sorte que, si l'at-
taque se produit, elle ne se fasse pas dans le flanc et sur les derrières des colonnes en marche, mais qu'elle ne puisse avoir lieu que dans le flanc et en avant du front de marche de ces colonnes? ”

“ Le 38 corps ayant encore deux divisions fort en arrière, le 4e corps n'étant pas encore à la hauteur du 2e et du 6e, la marche en avant de ces derniers fut différée, ce qui a été reproché au commandant en chef. Certes, il eût été préférable que le 6e corps fût allé, le 16 au matin, s'établir vers Mars-la-Tour en prenant des précautions sur son flanc gauche ”

“ La force de cette brigade était de cinq bataillons et demi; elle attaqua en ligne de bataille les hauteurs vers Bruville et la ferme de la Gréyère, occupées par la division Grenier et la division deCissey, cette dernière étant entrée en ligne à cinq heures. Sept batteries appuyaient cette attaque. Elle fut repoussée; les Prussiens, ayant perdu la moitié de leur effectif, allèrent, sous la protection de l'artillerie de corps, se reformer au sud de Tronville. Les trois brigades de cavalerie prussienne (6 régiments) vinrent prendre position à l'extrême gauche ”

“ Vers 9 heures du matin, les rapports de la cavalerie apprirent au chef du 38 corps prussien que les Français campaient au nord de Vionville et à l'est dans la direction de Rezonville. Il résolut aussitôt d'attaquer et fit faire à-droite à sa 6e division d'infanterie, arrivée près de Tronville. ”

“ Cette 6e division, qui a attaqué et pris Vionville et Flavigny, s'étendait sur une seule ligne de Flavigny à la voie romaine; elle était à l'extrême limite de ses forces; les munitions commençaient à lui manquer; à midi et demi, une demi-brigade du 10e corps, arrivée à 11 heures et demie, tenue jusque-là en réserve à Tronville, ayant été envoyée dans les bois de Tronville, au nord-ouest de Vionville, pour chercher, par leur possession, à couvrir la ligne du côté du nord, il ne restait plus en réserve aux Prussiens ni un ”