H. Dumas

“ Je ne saurai, comme les personnes qui m'ont précédé, vous faire un éclatant discours ; mais pourquoi un cinquième discours? Cette foule qui nous environne, émue et recueillie n'en dit-elle pas à elle seule plus que les plus belles oraisons funèbres? Chacun comprend qu'il vient de perdre un protecteur, un bienfaiteur. ”

“ Puis quand la révolution de 1848 eût renversé ce roi qu'il avait si glorieusement servi, il est venu parmi nous , dans sa belle retraite de Barante, joignant à l'assiduité du travail la facilité du génie, produire encore d'admirables ouvrages, à l'âge où l'intelligence des autres hommes, de quelque éclat qu'elle ait paru briller, est toujours frappée de stérilité. ”

“ C'est là que l'homme d'Etat, le grand écrivain, venait se reposer et se retremper dans des loisirs toujours laborieux, au sein d'une belle et nombreuse famille dont il était le chef vénéré, vivant d'une vie palriarchale, partageant avec sa noble compagne les soins d'une bienfaisance inépuisable, accessible à tous , aux plus humbles et aux plus pauvres surtout, réalisant en un mot sur cette terre l'idéal le plus complet de l'homme de bien. ”

“ Ici, surtout , dans ce lieu qui a vécu de ses bienfaits et qui l'a fait vivre à son tour de témoignages d'affection et de reconnaissance, où personne, même le plus humble de ceux qui m'écoutent, n'a jamais reçu de lui d'autre accueil qu'un sourire de bienveillance, on ne connaît guère que l'inaltérable aménité de son commerce , et la douceur paraît avoir été aussi bien le fond que la forme de M. de Barante. Oui, sans doute , M. de Barante était doux; c'était bien la pente de son cœur et l'essence même de son caractère ”

“ M. de Barante est mort le 21 novembre, plein de courage et de foi ; le philosophe chrétien qui portait au fond de son cœur le calme d'une vie irréprochable , ne pouvait redouter l'approche de l'éternité ; il est mort comme le juste qui attend la grâce de Dieu avec une inébranlable con fiance. ”

“ M. de Barante emporte dans sa tombe les regrets, l'amitié et les respects de tous les habitants de Thiers , et dans nos cœurs restera à jamais gravé, en caractères ineffaçables le souvenir de ses bienfaits !!! ”

“ D'autres voix plus autorisées ont tracé le tableau de la vie si noblement remplie de M. de Barante; nous n'osons rien y ajouter de peur d'en refroidir les couleurs; et d'ailleurs, qu'apprendrions-nous aux habitants de Thiers? Fiers de posséder auprès
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de nous un homme aussi illustre, nous avons tous suivi avec orgueil sa marche rapide jusqu'aux plus hauts emplois. ”

“ Bien qu'il eût des convictions très-arrêtées presque sur tous les points , rien chez M, de Barante ne ressemblait aux allures d'intolérance hautaine que prend volontiers l'esprit de secte et de parti. Nul esprit n'était plus large, plus libre, plus exempt de préjugés, plus accessible à la contradiction. Personne ne fut jamais, nonseulement plus prompt à reconnaître, mais plus empressé de rechercher et plus habile à discerner la moindre part
de vérité dans les opinions opposées aux siennes. ”

“ Aussi bien , l'homme se survit dans ses écrits , ou plutôt une nouvelle vie commence pour l'écrivain , au moment où l'âme inspiratrice, rendue à elle-même, se dégage de son enveloppe mortelle; mais cette vie d'outre-tombe appartient à la postérité qui commence, et c'est elle qui en juge les œuvrés. ”

“ Il faudrait vous le montrer d'abord attaché en qualité d'auditeur au Conseil d'Etat, à la suite des armées conquérantes du premier Empire , admis dans l'intimité du maître du monde, approchant de sa personne, recevant ses ordres el recueillant avec une surprise juvénile les vives saillies de cet impétueux génie.
S'il en admire l'étendue , il n'en subit pas le charme; il devine d'avance , avec une sagacité précoce , la fragilité d'un édifice qui repose tout entier sur la volonté d'un seul homme. ”

“ JEnfin , M. de Carmantrand de La Roussille , premier adjoint à Thiers, a dit : « MESSIEURS, » Pardonnez à l'émotion bien légitime qui me gagne en prenant la parole , dans une circonstance aussi douloureuse et solennelle, devant une aussi imposante et nombreuse assemblée; màis j'ai un devoir à remplir, devoir qui part du cœur!.
» Représentant de la ville de Thiers , je dois, au nom de ses habitants, rendre un hommage public à la mémoire de M. de Barante, le consolateur de l'indigent, le bienfaiteur des pauvres de notre ville. ”

“ Homme politique, il a consacré tous ses efforts , toute la puissance de son esprit à la conquête ou à l'affermissement de ces libertés promises en 1789 et dont le développement avait été si long-temps suspendu; homme privé , son unique préoccupation fut de faire le bien , d'employer sa haute influence au service de ceux qui avaient su mériter son estime.
Ambassadeur en Russie, il ouvrait un asile à ses compatriotes malheureux et établissait une école catholique; à son retour, il fondait chez nous la Société de secours mutuels et faisait bâtir l'église et le cpuvent de Dorât. ”

“ Ce qu'il importe de montrer à tous , au départ de l'homme qui nous quitte, c'est le tableau de ses mœurs et de son caractère, lorsque ce tableau doit être pour ceux qui restent , un utile enseignement ,et un exemple salin a ire. ”

“ « MESSIEURS ,
» De cetre tombe qui renferme les restes d'un être si cher, et qui sera arrosée de tant de pleurs, doit pourtant s'élever, avant toutes choses, un juste hommage de recon- naissance envers Dieu.
» L'homme excellent que nous pleurons nous a été con-
(1) Le conseil municipal de Thiers avait décidé qu'il assisterait officiellement et en corps aux funérailles de M. de Barante.
servé jusqu'à un âge avancé et n'est pas ravi à notre affection par une fin cruelle et soudaine. ”

“ M. Davilliers, président de la chambre de commerce de Paris, M. Réal, cousin. Les cordons du poêle étaient portés par M. le prince de Broglie, délégué de l'Académie française; M. le Préfet du Puy-de-Dôme , M. Grellet-Dumazeau , délégué de l'Académie de Clermont; M. Moulin, ancien député; M. Dubois, président du tribunal civil, M. le premier adjoint de la ville de Thiers, M. le maire de Dorat et M. Guionin , président de la Société de secours mutuels. ”