Hector Depasse

“ Le journalisme ainsi compris n’est pas l’art de mettre en œuvre des paradoxes, d’affiler des pointes et d’assembler des jeux de mots, ni de combattre sans trêve le gouvernement quel qu’il soit de son pays et les hommes publics de son temps, avec une fécondité d’injures et une abondance de fiel dont la source coule également en toutes les saisons, ni non plus de traiter chaque sujet avec ce scepticisme léger et stérile qui remue tout et n’éclaire rien. ”

“ Le département des affaires étrangères est le lien entre la France et les autres États, l’intermédiaire entre la République française et les monarchies de l’Europe. Il faut qu’il puisse toujours comprendre un esprit, une langue, des mœurs politiques, des institutions si différentes des nôtres, et qu’il s’en fasse comprendre lui-même, en conservant vivace l’instinct de la France et le feu sacré de la patrie. C’est un très gros problème pour une démocratie en révolution qui veut vivre dans la paix et la liberté. ”

“ Il aime à expliquer à la jeune démocratie ardente et quelque peu présomptueuse, qui se vante de ne compter que sur elle-même, qui fixe volontiers les origines de l’histoire et de la science politique à la date de sa propre apparition dans le monde, il aime à lui expliquer comment il y a des principes certains dont relèvent toutes les sociétés et tous les gouvernements, des vérités fondamentales auxquelles la Révolution française est elle-même obligée de plier son génie pour vivre et pour durer. ”

“ Il est parfaitement certain, car toute notre histoire le prouve, que le parti républicain a constamment promis à la France de lui donner le libre gouvernement d’elle-même, encore faut-il, dit M. Spuller, que ce libre gouvernement soit un gouvernement véritable, sérieux, fort, durable, tout-puissant pour le bien et contre le mal. Qu’est-ce que le bien ? demandera-t-on. Nulle réponse plus facile. Le bien, c’est la liberté dans l’ordre ; c’est le développement de la justice dans les institutions sociales ; c’est la paix, la diffusion des lumières et du bien-être ”

“ Partout où il y a un homme qui réfléchit et qui pense au devoir, à l’honneur, à ses enfants, à la patrie, au présent, à l’avenir, soit qu’il soit courbé sur la terre, dure nourricière, soit qu’il peine et travaille à l’atelier, à l’usine, soit qu’il fabrique, soit qu’il échange des produits par le grand et le petit commerce, soit qu’il invente, soit qu’il applique les arts, soit qu’il cultive les sciences ou qu’il préside aux relations sociales, cet homme-là, Messieurs, appartient à cette grande politique républicaine et nationale que j’ai cherché à vous faire connaître... ”

“ Il y en a qui croient que nous allons à une simplification de plus en plus grande du gouvernement dans les sociétés humaines. C’est une profonde et déplorable erreur, qui provient sans doute de l’idée que les gouvernements sont invinciblement associés à la tyrannie pour la servir et la perpétuer. ”

“ Il fait sa principale étude de démontrer chaque jour quelles sont les conditions de la force, de l’honneur et de la liberté de sa patrie. Il s’emploie, suivant ses propres expressions, « à empêcher que le vieux et noble patrimoine de la France ne s’amoindrisse, parce qu’il est la condition nécessaire de son influence et de son prestige au dehors, et que le rayonnement de la France, c’est la part contributive de notre nation dans l’œuvre de la civilisation humaine. » ”

“ M. Gambetta a une confiance sans bornes dans la suite des événements qui doivent donner raison à la république progressive et réformatrice ; rien ne l’abat ni ne le dérange ; il est toujours au-dessus de sa fortune, il accepte les hommes et les choses sans discussion et les emporte dans son mouvement, au risque d’être trompé, trahi ou mal interprété. Il a la confiance absolue qu’il mettra tous les caractères à son point et qu’il fera servir tous les talents aux desseins de sa politique patriotique. M. Spuller paraît plutôt enclin à y regarder à deux fois ”

“ On a dit qu’il était par nature un homme des champs, un paysan qui s’en va par le monde à grands pas tranquilles, d’un pied un peu lourd, habitué à fouler la glèbe, avec un air méditatif et scrutateur, presque timide, vite inquiet, et pourtant brave au péril et infatigable au travail ; qu’on n’arrachera pas plus du terrain qu’il a choisi et où il entend se tenir qu’on ne déracinera le chêne à l’ombre duquel il a grandi. ”

“ Quand il prend la plume, il se propose toujours de développer quelque vérité utile à la démocratie, de faire comprendre à ses lecteurs les principes et les règles dont l’application est essentielle au bon gouvernement et à la grandeur de la France. Un article est toujours pour lui une démonstration. Le journalisme devient avec lui comme une haute école de politique, et non seulement de politique, mais de morale. Le souci des grands problèmes moraux est naturel chez Spuller et ne le quitte jamais. ”

“ Une amitié aussi haute et aussi constante, dans une liberté entière, avec un désintéressement sans mélange, paraîtra l’une des originalités morales de ce temps, surtout si l’on considère que l’ami le plus puissant des deux était simple citoyen d’une république démocratique, qu’il ne pouvait exercer autour de lui aucune discipline effective ”

“ M. Spuller, avec ses habitudes de méditation approfondie, vit peut-être dès ce moment plus profond que personne. Il est certain qu’il se lia dès lors très étroitement avec Léon Gambetta ; il l’aima et le comprit mieux que les autres ne savaient le faire. Cette liaison de hasard allait devenir cette forte et puissante amitié que n’ont pas altérée vingt années de révolutions. ”

“ Il n’y a presque pas de fautes qu’il ne puisse commettre impunément. Le point qui tient lieu de tout le reste paraît-il choquant au plus grand nombre, c’en est fait, vous pouvez vous retirer du monde, ou tout au moins vous en éloigner pour dix ans avec vos mérites et vos vertus inutiles. ”

“ Ce n’est pas lui qui sera le flatteur du suffrage, le courtisan de la basse popularité. Il est sans complaisance pour les sophismes, impitoyable aux utopies de ses contemporains et aux illusions de ses amis. ”

“ Le plus singulier encore, c’est que ce fameux point dominant n’est pas toujours en vous-même ; il est quelquefois hors de vous, dans votre entourage, dans les circonstances de votre existence, dans les conditions extérieures où vous avez un jour parlé et respiré. ”

“ SPULLER
1863-1882
Il y a en tout homme public un trait qui le caractérise aux yeux de ses contemporains, qui, rejetant dans l’ombre ses qualités et ses défauts, apparaît de loin à la foule. Ce trait est le seul qui compte pour la généralité de l’opinion ; il semble constituer à lui seul le personnage tout entier.
Le suffrage universel a trop d’affaires à suivre au jour le jour, trop de noms propres à retenir. Il ne conserve en sa mémoire qu’un point de chaque chose ou de chaque personne. ”

“ Il y faut une intelligence qui ne soit ni sceptique ni sectaire, qui sache attacher aux traditions, aux usages, aux préjugés même des autres régimes le juste prix qui convient, assez ferme cependant pour ne pas se laisser entamer par l’influence quotidienne de ce commerce, pour demeurer robuste dans sa foi démocratique et dans son patriotisme républicain. ”

“ Ce procédé de l’opinion est, pour les uns, l’occasion d’un gain immense, et pour d’autres, il devient la source de pertes incalculables. Le point dominant est-il heureusement situé, en harmonie avec le goût, les passions, les préjugés du jour, tout est bien : voilà un homme sauvé ! ”

“ Les vieux régimes tiennent trop à l’ombre de vie qui leur reste encore : ils demeurent tranquilles à regarder faire la République. Ils ne vont pas se risquer dans ces formidables parties. La crise à peine résolue bien ou mal, ils s’en viennent réclamer la France pacifiée, qui leur appartient toujours par droit d’aînesse.
M. Spuller, dès le 4 septembre, se fit le collaborateur quotidien de M. Gambetta dans le Gouvernement de la défense nationale. ”

“ L’opinion se réveillait de son long abattement, la France reprenait conscience d’elle-même ; libéraux et républicains travaillaient ensemble à restaurer le régime du droit commun et de la liberté politique, sans lequel la vie nationale allait devenir impossible, quittes à voir plus tard si les résultats de leur double effort profiteraient à une monarchie constitutionnelle ou à une république parlementaire. M. Spuller collabora à un grand nombre de journaux et de recueils : au Nain Jaune, au Journal de Paris, où l’on voyait alors réunis des hommes qui ont pris depuis lors des chemins différents ”

“ Nous n’aurions pas donné une idée complète de l’homme que nous avons essayé de faire comprendre avec son caractère, ses idées et ses sentiments, si nous ne reproduisions ici quelques passages de ce discours intime. ”

“ On sait comment ce langage, qui était l’expression de la vérité même, fut confirmé par le pays aux élections générales d’août et de septembre ; comment l’Union républicaine a paru un moment le pivot d’une véritable majorité de gouvernement, de progrès et de réforme ; comment M. Gambetta fut poussé alors par d’unanimes acclamations à la présidence du conseil et à la direction du ministère des affaires étrangères, où M. Spuller le suivit avec le titre officiel, cette fois, de sous-secrétaire d’État ”