“ Le 2e canonnier Letertre (Roland) se fit particulièrement remarquer en allant plusieurs fois réparer la ligne de l'observatoire sous un bombardement violent.
Vers la fin du mois de mai, les tirs d'artillerie devinrent un peu moins nourris, l'attention et la surveillance ne furent pas relâchées pour cela; on s'attendait d'un jour à l'autre à une violente offensive; mais l'endroit où elle se produirait était encore indéterminé.
Si l'ennemi était relativement calme le jour, il n'en était pas de même la nuit; les 13e et 15e batteries eurent particulièrement à souffrir des tirs d'obus toxiques. ”

“ Le versant sud de cette crête, orientée sensiblement est-ouest, était occupé par nos troupes, tandis que l'ennemi tenait le versant nord. Nous ne pouvions régler que par avions : le sommet de la crête, où se tenaient seulement quelques tireurs avancés, ne donnait pas de vues sur les ouvrages de la pente nord; il était, du reste, impossible d'y circuler de jour.
L'infanterie, énervée par des attaques successives, nous accusait de tirer trop court. Pendant chaque préparation, un officier du groupe se rendit en première ligne pour surveiller les tirs. ”

“ On amorça des sapes. Le manque de matériaux et les tirs, qui imposèrent aux hommes une grande fatigue, rendirent les travaux pénibles, au début. Pendant le mois de mai l'artillerie française effectua une quantité énorme de tirs de harcèlement pour empêcher l'ennemi de s'installer et de préparer une nouvelle offensive. Les Allemands tiraient journellement dix fois moins de projectiles que nous,, prenant à partie, avec du gros calibre, les villages et les positions de batterie qu'ils repérèrent pendant la préparation d'attaque du 9 mai. ”

“ A quelques centaines de mètres au sud de cette crête, creusée de formidables entonnoirs, datant de l'époque où ce secteur était violemment agité par la guerre de mines et d'engins de tranchées, la 156 .batterie, qui s'était déplacée presque en même temps que la reconnaissance, prit position à la tombée de la nuit dans le bois Jaune, ou plutôt à l'endroit dénommé le bois Jallne, sur les cartes, car il fut impossible de trouver sur ce lieu, bouleversé par quatre ans de combats, la moindre trace d'un tronc d'arbre. ”

“ Les champs cultivés, les blés qui commencent à pousser, les charrues et machines agricoles abandonnées çà et là, donnent l'impression d'un terrain que les civils ont évacué en toute hâte, où la lutte a été courte, mais violente. D'un côté comme de l'autre, pas de ligne de tranchées continue, seulement quelques ouvrages organisés pour la résistance. Aucune position de batterie aménagée. C'est dans ce secteur que le groupe prit position dans la nuit du 28 avril 1918.
Les 13e et 159 batteries s'installèrent dans des ravins au sud • du village de Chirmont. ”

“ L'aviation de chasse allemande se montra très belliqueuse, attaquant vivement nos ballons qui descendaient en flammes.
Le sous-lieutenant Dufoux, de la 13e batterie, avait été détaché auprès du lieutenant-colonel Noguès, commandant le 179 R. A. C. Après avoir passé une partie de la matinée à Mesnil-les-Hurlus, il partit sous un violent bombardement pour rechercher des positions sur le terrain nouvellement conquis.
C'est là, dans la région Mammelles. que la reconnaissance de groupe le retrouva, vers 17 heures. ”

“ Cette bande de 3 kilomètres, sillonnée de ravins et couverte en partie de bois, servira de repère aux batteries ennemies.
Cette disposition de terrain n'est pas favorable à notre artillerie, qui devra se placer à l'ouest de la crête 146-158.
Le plateau est bien coupé par des ravins, mais presque tous orientés ouest-est, c'est-à-dire pris d'enfilade par l'ennemi. On y trouvera tout au plus, à certains coudes, des positions pour pièces balladeuses, une ou deux positions de batterie qui seront très vite repérées.
Les villages sont de peu d'importance ”

“ Pendant quelque temps, on vit le secteur se renforcer chaque jour. De grandes quantités de troupes de réserve se massaient à l'arrière. Les camps d'aviation s'augmentaient sans cesse de nouveaux hangars. Le 7 août, les trois batteries vinrent se placer côte à côte dans le ravin de la Sapinière, immédiatement à l'ouest du village d'Aubvillers. Le P. C. du groupe à quelques centaines de mètres des batteries, dans le bois de Montgival. A droite, prirent position d'autres groupes de 155, puis des 220 à tir rapide. ”

“ Notre groupe prit part à une forte préparation sur le village de Liry et la crête située au sud, dénommée crête des Pylônes. Les hommes, occupés toute la journée par les tirs, avaient à peine le temps dé monter leurs toiles de tente, encore moins de creuser des abris; pourtant, ils supportaient avec courage'.les bombardements que l'ennemi effectuait principalement de nuit. , Le 30 septembre, la 15e batterie se déplaça pour aller prendre position sur une piste au voisinage de la tranchée de Kônigsberg, entre la Dormoise et le village de Manre. ”

“ Le 26, une reconnaissance de groupe partait pour le secteur de La Faloise, où nous devions prendre position.
Le secteur de La Faloise.
La faloise est un petit village situé sur les bords de la Noyé, rivière marécageuse qui coule du sud au nord. Plus à l'est, l'Avre, qui coule d'abord de l'est à l'ouest, après avoir passé à Davenescourt, fait un brusque coude vers le nord à hauteur de Pierrepont. Entre la Noye et l'Avre, alors sensiblement parallèles, s'étend une bande de terrain qui sera notre champ d'ac-
lion, et qui présente, de l'ouest à l'est, la -configuration suivante. ”

“ Partant des bords marécageux de la Noye, le sol monte d'une façon assez sensible pendant 2 kilomètres, pour atteindre une ligne de crêtes dont les points principaux sont la cote 146, au nord du village de Chirmont, et la cote 158, à l'ouest d'EsclainvilIers. A l'est de cette ligne de faîte se trouve un vaste plateau qui descend en pente très douce. Sur ce plateau, long de 8 kilomètres, s'élevaient les villages de Sourdon, puis Thory et AinvaJ, derniers villages occupés par nos troupes. ”

“ Les 7 et 8 octobre, le groupe, tout en gardant les mêmes positions, appuya les attaques de la division voisine, qui tenait le secteur à notre gauche. Des tirs d'enfilade furent exécutés sur la deuxième ligne allemande dans le bois de la Puce.
L'infanterie de notre division était remontée en ligne le 4 octobre. Une nouvelle attaque se préparait; pour mieux la sou-
tenir, la 156 batterie se porta en avant, sur la route de Manre à Aure, le 9 octobre. ”

“ Les trois batteries du groupe se portèrent, dès- la veille, à 2 kilomètres en avant, afin d'accompagner plus longtemps la progression des fantassins. La 14e batterie reprit sa position de l'Aubin, qu'elle avait dû abandonner à la suite de marmitagestrop, fréquents. La 15e batterie se plaça à côté, la 13e, très peu en arrière, en lisière du bois de la Hache. Une forte artillerie d'appui était venue renforcer le secteur. La préparation, courte, mais très violente, commença de bon matin. L'artillerie aIle.mande ne réagit que faiblement et seulement sur les premières lignes. ”

“ Après trois mois de secteur, les batteries venaient de fournir un gros effort pour la préparation des attaques du* 8 août. Depuis, conducteurs et servants n'avaient pas eu un instant de sommeil; pourtant, dans l'après-midi du 9 et dans la nuit du 9 au 10 août, ils effectuèrent une étape de 30 kilomètres, sur une route qui fût, pendant toute la nuit. marmitée et mitraillée à outrance par les avions ennemis. ”

“ Avant' d'atteindre ce dernier village, elle prit une route à gauche, qui descendait à travers bois vers Guerbigny. C'est aui bord de; cette route, dans d'anciennes positions françaises datant de 1915, qu'on allait installer le groupe. Les batteries arriv.èrent dans la nuit et s'arrêtènent à l'est de Becquigny. Pendant ce temps, les ordres avaient changé et1 une nouvelle position pour le groupe était adoptée, dans -un ravin au sud-ouest de Becquigny. Elle fut occupée dans la matinée du 10 août. Il faut rendre hommage aux. servants et aux conducteurs ”

“ Les communications purent être maintenues constamment! avec l'observatoire Gratibus, situé sur la route Thorv Ainval. L'observateur nous signala tous les progrès de notre infnnterie; qu'accompagnaient une cinquantaine dé chars d'assaut1 anglais. ”