Isabelle Julliard

“ Enfin, M. Delaage entra : l'expression de bonté, le calme inaltérable, je dirai même la mansuétude infinie qui rayonnait sur son visage dont les traits avaient une certaine analogie avec ceux du Christ, tout cela, dis-je, frappa les regards et rendit la force à ces coeurs presque découragés.
Il s'avança vers Jeanne, lui prit la main avec douceur et fixa sur elle ses yeux brillants d'un éclat extraordinaire ; la malade ferma ses paupières, elle avait été, avec la promptitude de l'éclair, plongée dans une sorte d'extase. ”

“ Quelques jours après, M. Delaage revint de nouveau, et, par sa seule présence, Jeanne fut immédiatement plongée dans un ravissement où elle semblait jouir d'une ineffable béatitude ; elle causa alors avec lui ; c'étaient de ces phrases sublimes de douceur, tout empreintes de calme et d'une onction divine ; on sentait qu'elles étaient à Jeanne ce qu'est la rosée du matin aux fleurs des champs, la source d'eau pure au cerf altéré ”

“ Toutes lés tortures, toutes les souffrances de Jeanne étaient terminées. Ce bonheur était si grand, si inattendu, que ceux qui en étaient témoins croyaient être en proie aux hallucinations d'un songe et craignaient toujours qu'un terrible réveil ne vînt les replonger dans le désespoir : il en est ainsi de l'esprit humain : si l'on eût dit à sa mère : « Votre fille vient de mourir. » Elle l'eût cru immédiatement, et maintenant que sa guérison venait de s'opérer sous ses yeux, qu'elle voyait Jeanne radieuse, elle doutait ! ”

“ Elle ne se décida pourtant que forcée, pour ainsi dire, par les circonstances;
car elle avait appris, par des preuves convaincantes, qu'elle devait avoir la plus grande confiance dans sa fille en état de lucidité, et, par elle, elle savait que nul autre que M. Delaage ne pouvait la guérir ; que lui seul avait compris sa maladie , elle savait aussi que l'état de Jeanne était si délicat, si exceptionnel, qu'on devait beaucoup craindre du médecin une tentative de guérison inintelligente et qui aurait pu amener une catastrophe épouvantable. ”

“ Oui, répondit M. Delaage, il a vécu en France et était chef d'une secte de religion, appelée camisard; il procurait à ses adeptes, par sa présence, des crises et des extases extraordinaires; il sut s'attacher de nombreux partisans; et, par ses menées tortueuses, par un don surnaturel qu'il possédait, car c'était un esprit de fanatisme, il acquit bientôt une grande puissance. Homme féroce et sanguinaire, il serait difficile de compter le nombre de ses victimes. ”

“ Je tremble que le fer homicide ne m'atteigne à mon tour. Mais je m'aperçois que mes craintes sont vaines; on dirait que je Suis invisible à tous ces meurtriers, car leurs haches qui tournoient toujours, ne laissant rien debout, ne m'atteignent pas ; mais c'est pour moi bien assez de souffrances que de voir toutes ces pauvres victimes exhalant leur dernier soupir dans les plus affreuses tortures. Il semble que la foule des condamnés augmente toujours comme la fureur des bourreaux ! ”

“ Je frissonne encore d'épouvante en y pensant. C'étaient des spectres hideux, aux larges blessures violacées et couvertes d'un sang congelé ; c'était la mort dans toute son horreur. Des cadavres qui m'enlaçaient dans leurs bras et collaient leurs visages livides sur le mien en m'entraînant dans leur tombe ; c'étaient de vastes champs de morts, une mêlée affreuse, le carnage, les cris barbares des combattants, les plaintes, les gémissements des blessés et le râle des mourants ; et tout le sang qui coulait m'inondait en inondant ”

“ M. Delaage plongea Jeanne dans l'état extatique afin qu'elle pût mieux jouir, dans tous ses détails, de la scène qui allait se passer ; car pour les personnes qui sont dans leur état naturel, c'est beaucoup moins intéressant; elles voient bien les objets qu'on apporte; mais elles ne distinguent pas
par qui et comment ils sont donnés, puisque l'être qui les envoie est tout spirituel et ne peut, par conséquent, tomber sous leurs sens. ”

“ Le nombre des croyants, bien faibles déjà, va
diminuant tous les jours, la foi manque à notre
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— 162 — siècle, siècle égoïste, siècle d'or et d'argent. Je suis persuadé que beaucoup de personnes qui ont chez eux des malheureuses créatures en proie à la même maladie que Jeanne, refuseraient de le croire, alors même qu'on viendrait le leur dire, et rejetteraient bien loin toutes ces croyances comme folles et trop anciennes pour qu'eux, vivant en plein dix-neuvième siècle, puissent y ajouter foi. ”

“ Cette femme, que Dieu avait douée d'une foi vive, d'une volonté ferme et d'un coeur rempli de dévouement et d'abnégation, devait bientôt souffrir les tortures les plus affreuses, puisque son coeur de mère allait être blessé profondément dans ses plus chères affections. ”

“ Le magnétiseur fut appelé de nouveau, mais cette fois le magnétisme n'amena pas de résultats aussi satisfaisants, car les crises, quoique ayant diminué d'intensité, ne cessèrent point. Cet état, moins alarmant il est vrai, était pourtant horriblement pénible pour madame Albès et sa fille; effectivement, si la mère pesait de vue sa fille pendant un instant seulement, elle se trouvait dans une inquiétude facile à comprendre, car elle craignait toujours qu'elle ne fût atteinte d'une crise dans quelque endroit éloigné de tous ”

“ Ce phénomène se produisit plusieurs fois, M. Delavigne, lui-même, voulut aider Jeanne à reprendre la précieuse médaille-, mais il sentit toutes les fois une force surnaturelle lui arrêter le bras.
Bien des gens traiteront de folie un fait qui s'est passé sous les yeux de personnes sensées et qui n'avaient aucun intérêt à ajouter foi à un événement aussi extraordinaire, sans l'avoir touché du doigt, pour ainsi dire. ”

“ Madame Albès et M. Delavigne s'étaient levés frémissants de terreur, ne sachant s'ils devaient croire à une pareille révélation ; et cependant, il faut bien le dire, depuis quelque temps la pensée leur en était venue à chacun d'eux ; car ils n'avaient pu croire plus longtemps qu'une créature humaine ait pu, quelle que fût sa puissance, faire opérer à Jeanne des prodiges aussi inouïs que ceux qui s'étaient passés sous leurs yeux. ”

“ C'est l'immortalité de l'âme qui nous est révélée par cette croyance divine. Ce sont les joies des bienheureux qu'elle
— 163 — nous fait entrevoir. Qu'il est heureux pour Jeanne d'avoir eu une mère dont l'âme avait conservé une foi ardente et pure; car sans cela, cette enfant, au lieu de jouir d'une parfaite santé, serait morte peut-être, ou pis encore, plongée dans un état effrayant d'idiotisme et de dégradation.
Et pourtant, si vous saviez combien d'obstacles s'opposaient au départ de madame Albès, que de difficultés elle avait à vaincre. ”

“ Plus incrédules que saint Thomas, ils ne croiraient pas même en voyant de leurs yeux, en touchant de leurs mains, car l'orgueil les aveugle, l'amour des richesses leur ôte toute tendance au spiritualisme; doctrine sublime qui vient des cieux, qui fait vivre de la vraie vie, qui ennoblit le coeur et fait monter au firmament les regards des hommes trop souvent baissés vers la terre! ”

“ Cette scène se renouvela bien des fois, il y eut bien des nuits d'écoulées dans des angoisses terribles et toujours avec des nuances de plus en plus effrayantes. Tout ce qu'une créature peut souffrir, Jeanne l'a souffert dans ces longs et horribles accès. ”

“ Et à présent, Dieu l'a bénie, sa fille est guérie et elle remercie par de fréquentes actions de grâces, le ciel qui l'a exaucée. Mais revenons à Jeanne.
Depuis qu'elle était guérie, sa lucidité devenait plus grande chaque jour; déjà quelques personnes étaient venues pour la consulter, et pour donner un aperçu de sa clairvoyance, je vais rapporter un fait assez extraordinaire.
Des amis du jeune étranger dont j'ai parlé plus loin, avaient perdu son portrait; leur perplexité était grande, car ils tenaient beaucoup à cette image qui leur rappelait des traits si chers. ”

“ Il se décida alors à céder sa placera M. Delavigne qui, en moins de deux minutes, plongea dans le sommeil la jeune somnambule, co qui étonna beaucoup les assistants ; puis M. Delavigne s'éloigna, laissant M. X. continuer ses questions et lui demander le moyen de là guérir ; mais à tout cela Jeanne répondait toujours : « — Je ne puis dire comment, ni quels sont les moyens qu'on emploira, mais ce que je sais parfaitement, c'est que M. Delaage me guérira, je l'ai vu dans mon sommeil bien des fois. » ”

“ Toutes ces scènes sont restées gravées dans mon coeur; je m'en souviens avec délices, car elles m'ont appris une grande vérité que j'avais oubliée
— 177 — depuis longtemps : c'est-à-dire que notre principe d'existence est l'âme immortelle et non un esprit matérialiste qui périt avec le corps : elles m'ont rappelé ces lignes d'Alexandre Dumas : « S'il est une science au monde qui rende l'âme visible, c'est sans contredit le magnétisme ! »
Jeanne est à Paris à présent, achevant de se guérir ”

“ Elle n'en resta pas là, non contente de faire éteindre un cierge bénit et d'empêcher sa tante de prier le bon Dieu pour elle, elle voulut arracher son scapulaire et ses médailles ; on eut beaucoup de mal à l'en empêcher; car, dans ses crises, elle acquérait les forces d'un athlète. On se demanda pourquoi cette pauvre enfant, si candide, si pieuse, avait, dans sa maladie, horreur de sa religion et des choses sacrées ”

“ Une fois, il se passa un phénomène très-curieux. On s'était plaint à M. Delaage du peu d'appétit que Jeanne avait depuis deux jours. Alors celui-ci lui dit : « — Quand vous vous réveillerez, je veux que vous ayez faim, extrêmement faim, et que vous le disiez. » ”

“ Les Alpes non loin de là élèvent leurs sommets couverts de neiges éternelles, et sur leurs flancs noircis on voit des forêts de pins, domaines de troupes innombrables d'ours et de loups. Le voyageur qui arrive pour la première fois dans ce pays éprouve toujours de l'admiration à l'aspect de ces riches plaines coupées par d'aussi belles montagnes. ”

“ Dans la journée, le paysage est égayé par les ouvriers qui se mettent au travail en entonnant de joyeuses chansons ; la plus grande activité règne en ces lieux ; mais quand la nuit étend son immense manteau noir sur les grands marais, tout rentre dans le silence. ”

“ Il causa longtemps avec Jeanne, lui faisant des questions sur ses crises auxquelles la pauvre enfant ne savait comment répondre, puisqu'elle ne se souvenait pas, éveillée, de ce qu'elle avait vu endormi. Cependant madame Albès donna toutes les indications possibles au docteur, qui paraissait assez étonné et répétait très-souvent : « C'est étonnant, c'est prodigieux, etc., etc.. »
Je ne dirai point que M. X. fût un homme incapable. ”

“ Il y eut là une longue lutte entre le magnétiseur et la magnétisée; ce fut un double combat ; car M. Delavigne, ignorant encore bien des choses, luttait presque autant physiquement que moralement. Les agressions se terminaient, presque toujours, par l'épuisement complet des forces de Jeanne et aussi un peu de celles de M. Delavigne; ceux qui étaient témoins de ces circonstances, peuvent seuls comprendre toute la fatigue qui devait résulter de ces luttes corps à corps. Fort heureusement M. Delavigne surmontait toujours ”

“ M. Delavigne s'empressa de parler à Jeanne, en état de lucidité, de l'ouvrage qu'il venait de lire. Elle partagea son admiration et s'écria, à la grande surprise de son magnétiseur :
— « Ah ! parlez-moi encore de lui, redites-moi les
— 87 — belles choses qu'il a si bien écrites ; car c'est bien beau ! Il croit en Dieu, n'est-ce pas? Il dit que lorsque nous mourrons nos âmes vivront encore ! Oh ! je l'aime et voudrais bien le connaître, car je pressens qu'il me fera jouir d'un bonheur immense qui inondera mon âme de joies inénarrables.» ”

“ Le magnétisme peut beaucoup, il est vrai ; certes ce ne sera point moi qui nierai sa puissance ; mais si un magnétiseur, magnétiseur non matérialiste j'entends, avait suivi toutes les crises dans leurs moindres détails, s'il avait vu les scènes inouïes qui se passaient alors sous les yeux ”

“ La foi, bienheureux sont ceux qui la possèdent! car c'est un trésor plus précieux que tout ce qui peut exister sur la terre, puisque c'est elle qui nous fait croire au ciel ou plutôt qui . nous révèle son existence et celle de toutes ces autres grandes vérités qui dorent de doux rayons les sombres jours de notre triste destinée.
CHAPITRE XX
Deux jours après leur arrivée à Paris, madame Albès et Jeanne eurent une visite de M. Delaage. ”