J. Coste

“ Le jeune Plantavit fut élevé dans la religion protestante; mais il avait une mère catholique, pieuse et tendre, qui, enveloppant ses jeunes années du chaud duvet de son amour maternel, fit que son enfant sentit paf son cœur, vit par ses yeux, jugea par sa conscience. Toute dévouée qu'elle fût à
l'époux de son choix, elle n'en inspirait pas moins à son fils des idées religieuses qui devaient, plus tard, le séparer violemment du sein de sa famille. ”

“ Sans effroi et sans peine, il vit arriver le soir de la vie. Comme Salomon, il avait eu la fortune, les honneurs, le talent. Il avait vu de près la cour fastueuse de Marie de Médicis et d'Élisabeth, il avait assisté aux luttes terribles de la guerre civile, qui plongent toujours les nations dans le deuil et les larmes ”

“ La douleur prend l'homme au berceau pour le conduire jusqu'au bord de la fosse; pas un n'est vierge de ses atteintes.
L'hiver de 1634 ramena les malheurs de la plus affreuse disette ; le froid avait stérilisé les semences confiées à la terre; on voyait des malheureux, hâves de faim, se traîner dans les rues, cherchant une nour-
riture; de pauvres enfants se suspendaient aux mamelles taries de leur mère; Dieu semblait punir la province de ses désordres, en comblant d'une main sévère la mesure des maux dont elle s'accablait elle-même.
Plantavit ne put voir sans émotion tant de souffrances. ”

“ Puis, six hommes, la prenant sur leurs bras, la placèrent dans le mausolée, et, lorsque toute prière eut cessé, au moment où le froid couvercle de marbre allait retomber sur les restes du vieillard, le peuple, en larmes, se jeta sur le cercueil, déchira pieusement en mille pièces la draperie noire qui le recouvrait et se la partagea, pour la conserver à jamais dans la famille comme un talisman de la vertu. ”

“ Le peuple est d'abord muet d'étonnement; puis le murmure monte et grossit comme celui de la vague touchée par le vent du sud; puis le murmure devient cris, hurlements, menaces; l'indignation monte, et l'orateur, calme maintenant, regarde la foule qui s'ameute. ”

“ Plantavit se montra père de famille, administrateur éclairé, général habile, prélat sa..
vant. Riche, il se promit bien de faire un noble usage de sa fortune. Il avait pour maxime que le meilleur moyen de faire l'aumône aux pauvres c'est de leur donner du travail. ”

“ La religion protestante se répandit dans les Cévennes. Le paysan de ces contrées, sombre comme ses forêts, fier comme ses rocs, austère comme le sol, impressionnable comme l'air pur de ses vallées, embrassa avec enthousiasme la réforme. Dès-lors la division se mit dans ces pays si calmes. On vit ces populations, jusque-là riches de probitéet de vertu, jusque-là laborieuses et amies, abandonner dans les champs la charrue oisive, s'emparer du glaive et s'égorger au nom d'un Dieu qui abhorre le sang. ”

“ Le monument mutilé resta longtemps en dehors de l'enceinte de l'église, exposé aux profanations d'une enfance ignorante et légère. Enfin, grâces à Dieu, il occupe aujourd'hui une place plus décente.
Encore quelques années, mes amis, et vous serez hommes : l'un, soldat; l'autre, prêtre; celui-ci, industriel; cet autre, magistrat.
Rappelez-vous toujours, que si Dieu donne le génie à quelques-uns, il laisse au plus grand nombre le soin de grandir par le tra-
vail et l'étude. Noblesse oblige; vous êtes d'une nation où les grands hommes se comp tent par milliers ”