J. Rudolph

“ J'ai dit que pour seigneurs on verrait d'aventure Des parvenus, de ceux que fait grands la nature. La maison souveraine aurait le plus grand soin De s'allier ainsi, d'adopter au besoin Le Fernand ci-dessus, lequel pourrait bien être, Lui, fils de plébéien, notre empereur à naître. Qui donc pourrait trouver ou choquant ou hardi Que prince, et roi plus tard, on fît Garibaldi ? Ce système, il est vrai, donnerait pour les princes Le même encombrement qu'aux nobles des provinces ; Mais d'un prince on ferait, par le même moyen, Par degrés un seigneur, un noble, un citoyen. ”

“ En riches souvenirs aucun peuple voisin De lutter avec nous jamais n'eut le dessein. Notre histoire occupant le sommet et le faîte, De même il en sera de ceux-là qui l'ont faite, De nos hommes d'État, princes, guerriers, seigneurs, Montés de père en fils à la gloire, aux honneurs, Devenus du pouvoir comme autant de parties, Et formant, eux aussi, de nobles dynasties. ”

“ Je crois que gouverner une société Est le droit des seuls grands, par l'usage attesté. Ce mot grands comprendra dans une même espèce La noblesse du sang, le talent, la richesse, Trois choses que l'on doit forcément réunir, Sous peine de conflits mortels dans l'avenir. ”

“ Il est autour de nous plus d'un grand peuple encor Qui peut de noms fameux emplir son livre d'or. Mais, des divers pays, la commune assurance, C'est que nul n'est si riche en ce point que la France. Depuis qu'un chef des Francs, ayant passé le Rhin, Établit parmi nous son pouvoir souverain, De quatorze cents ans les couches successives Ont assis la nation sur des bases massives. De leur antiquité certains peuples sont fiers A qui nous en pourrions rendre sans peine un tiers. ”

“ Non point, à mon avis, que toute la science Doive être du passé l'unique expérience : Ce serait s'interdire à jamais d'avancer, Et dès lors quel besoin à l'homme de penser? Néanmoins, je le crois, toute grande réforme Doit commencer d'abord par une enquête en forme, Pour que chaque homme sage, à loisir consulté, Lui donne de ses voeux le titre incontesté ; Que tout, d'ailleurs, réforme, ou progrès, ou système, Ait pour point de départ la nature elle-même ”

“ D'égaler son rival ne perd pas l'espérance. En stoïque orgueilleux il porte sa souffrance, Ou bien il en appelle à la postérité. La religion enfin à ce deshérité Promet l'égalité pour laquelle il soupire. Des cultes c'est ainsi que s'établit l'empire. Leur but, très-légitime, est guérir, apaiser ; Mais une religion ne doit pas s'imposer. Qu'elles sachent attendre un tribut volontaire. A César, non au Christ, de gouverner la terre. Que le prêtre partout soit vraiment citoyen, Messager de concorde, et grand homme de bien. ”

“ N'est-il pas tout d'abord saisissant qu'un pouvoir Établi n'importe où, qui n'aurait pour assiette Que le douteux concours de la foule inquiète, Serait tel qu'un vaisseau toujours battu des vents, Ou bien qu'un mur fondé sur des sables mouvants? ”

“ La foule est capricieuse, elle est sans consistance. Passant à d'autres faits d'une égale importance, L'histoire me fait voir, sans nulle exception, Un centre se former, dans chaque nation, D'hommes riches, puissants: une aristocratie. Cette élite sera plus ou moins éclaircie, Plus ou moins accessible à chacun, mais enfin ”

“ Son exemple soutient les mâles ambitions. Le talent, du présent la force et la ressource, Des familles d'élite est l'éternelle source. Et la richesse enfin, est un puissant levier, Une aide qu'au pouvoir on devra convier.
Quelques mots sur les gens qui demandent en France Que la classe moyenne ait la prépondérance. Ceux-là sont, je le dis, dans une étrange erreur. Une fois aux côtés du roi, de l'empereur, Cette classe, arrivée à la pleine lumière, Ne serait plus moyenne, elle serait première, Et l'ancienne première aurait à s'effacer. ”

“ Homme, ne te crois plus digne de sa colère ; A l'exclusion d'autrui ne prétends pas lui plaire ; Égaré par l'orgueil, ne te dis point chargé D'être ici-bas pour nous son ministre obligé, De parler en son nom, et comme il pourrait faire Lui-même, sur le bien, le mal, et toute affaire, De répartir ses dons, de marquer ses mépris, De tenir enchaînés les corps et les esprits. ”

“ Je dis l'ordre établi, le sublime parent Ayant dû laisser voir son désir apparent ; Nous ne sommes heureux qu'autant qu'il s'exécute, Et nous arriverons, malgré plus d'une chute, Subissant l'évidence, à suivre cette loi, Que tout homme sensé doit posséder en soi. ”

“ Ils sont princes vingt fois; et les plus éminentes
Des grandeurs ne sont pas au-dessus de leur rang.
Henri IV disait, de son ton net et franc :
— Ma maison est vraiment la première du monde,
Et c'est Montmorency qui passe la seconde. —
Aussi, même aujourd'hui, bien que quatre-vingt-neuf Ait proclamé chez nous un régime tout neuf, Qu'à grands coups le bourreau, des passions ministre, Ait fauché la noblesse avec son fer sinistre ; Que le Code civil, les chartes après lui, A la Révolution aient donné leur appui ”

“ Les enfants si nombreux de la famille humaine, Différents, inégaux par chaque qualité, Tendent incessamment après l'égalité. Faits, aspiration, double force constante : L'activité de l'homme en est la résultante. Celui-là qui, partant d'un autre sentiment, Dans la fraternité voit le grand élément, Se trompe, et son projet n'est rien qu'une synthèse Où le monde à plaisir se façonne à sa thèse. L'amour universel n'est qu'un rêve ici-bas ”

“ Les plus nobles insignes N'orneraient désormais que les fronts les plus dignes. Le mode que j'ai dit serait perpétuant. C'est alors qu'on verrait chacun s'évertuant A devenir illustre, et digne de suffrage. Que d'émulation, de zèle et de courage ! Une fois qu'on serait dans ce système entré, Chaque branche n'aurait qu'un seul membre titré. Ce seraient les seigneurs, dont toute l'assemblée Nommerait une élite, au sénat appelée.
— Mais le peuple, dit-on, est-ce qu'il n'élira
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Rien? — On peut lui laisser tous les droits qu'on voudra. ”

“ L'esprit d'union en grand craint de se déployer ; Ce n'est donc que restreint qu'il faudra l'employer.
Dans le bouillant chaos des ambitions pressées, Quelqu'une réussit pour beaucoup de froissées. L'heureux cherche toujours à grossir son trésor. ”

“ Les plaisants ne manqueront pas de dire : — Ce serait le couteau de Jeannot que votre aristocratie. — Mais la nature tout entière n'est-elle pas un vrai couteau de Jeannot ?
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Un pouvoir qui, spontanément, tirerait d'embarras un grand homme tel que Lamartine, s'honorerait auxvoux du monde et de la postérité. Les mots monde et postérité ne sont certes pas une exagération. ”

“ Du puissant Empereur ce serait là, je gage, De fond, si non de forme, à peu près le langage.
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— Il se peut, me dit-on ; mais vous, dont le devis Reste obscur, donnez-nous maintenant votre avis? Un auteur vraiment digne est tenu, lorsqu'il cause, De dire l'opinion qu'il se fait de la cause. Aucun à cette loi ne saurait échapper.
— Eh bien, soit ! je vais donc alors développer Mon propre sentiment, et non sans défiance Qu'un but si relevé ne passe ma science ”