Jacques-François Gamba

“ Ces chevaux ne sont pas plus indiqués comme
emploi spécial des 12,000 fr. que les brebis kirguis, le5 buffles et tout ce que le voyageur croira utile à l'agriculture. Il y a plus : ces chevaux persans sont le seul article présenté comme incertain, puisqu'il porte : Si vous trouvez à acheter des chevaux persans.
C'est à regret que le chevalier Gamba est entré dans une si longue explication pour combattre une décision qui repose évidemment sur une erreur, sur une fausse interprétation de la lettre du-ministre et de l'instruction qui l'accompagnait. ”

“ C'est cependant d'une note informe, d'un désir exprimé vaguement, d'un ordre inexécutable, d'un article ni signé ni daté, énoncé comme une éventualité, et qui est aussi vaguement rappelé dans le dernier paragraphe de la lettre officielle, qu'on prétend arguer, pour annuller le texte même et les dispositions précises de la seule pièce ministérielle signée, qui ait été remise au chevalier Gamba, avant son départ.
Dans la lettre signée, il est dit positivement qu'on lui ouvre un crédit de 12,000 fr. pour les achats qu'il pourra faire dans l'Orient ”

“ Si, depuis , ces chevaux ont été jugés d'une qualité trop inférieure pour être envoyés en France , M. Gamba n'en saurait être responsable, pas plus que s'il eût acheté quatre ou cinq chevaux persans au prix de 10 à 12,000 fr. chaque (demande qu'on a faite à M. Lautier; artiste vétérinaire français à son passage à Kistzlaer) , il n'eût été responsable des accidens et de la mort qui eussent pu atteindre ces chevaux pendant une si longue route. ”

“ Il ny a rien à faire pour les chevaux.
Or, lorsque la prohibition était la seule raison alléguée pour n'en pas acheter, lorsque le ministre avait la conviction qu'il était impossible de lever cette prohibition, son apostille sur des chevaux persans était, s'il est permis de s'exprimer ainsi, irréfléchie dans la situation du voyageur , puisque les chevaux persans n'étaient pas plus à l'abri de la prohibition de la Russie, dont ils devaient emprunter le territoire, que les chevaux circassiens; que M. Gamba n'allait pas en Perse, mais en Géorgie, et qu'enfin l'emploi des 12,000 fr. ”

“ Il a reçu de plus à Odessa, par suite d'un crédit qui Ipi avait été ouvert, une somme de 12,000 fr. de la maison de banque Siccard, par ordre de M. Laffitte, laquelle somme a rendu (en assig. roub.) 11,498 fr.
C'est cette somme représentative de 12,000 fr. ,
qu'on voudrait obliger le chevalier Gamba de réintégrer dans la caisse du ministère de l'intérieur, sous le prétexte qu'en l'employant en achat de chevaux circassiens, et non en chevaux persans, il s'est écarté du mandat qu'il avait reçu. ”

“ Ou l'on ne peut trouver des hommes sur lesquels on puisse compter, et alors on fera la contrebande de l'entrepôt comme du port franc ; ou ce que je crois fermement, on peut en trouver qui fassent leur devoir, et alors l'enceinte actuelle peut être Surveillée avec succès. ”

“ La retraite de ce ministre rendit sans effet cette promesse verbale; mais , plus tard , et lorsque M. le duc de Richelieu, alors ministre, eût connaissance de l'ukase du 8 20 octobre 1821, il apprécia l'importance du service qui gavait été rendu à la France, et en écrivant à M. Gamba, pour lui en témoigner sa sa-
tisfaction., il voulut bien l'assurer qu'il aurait lieu d'être satisfait 3e lui et du ministre des affaires étrangères ( i) .
Cette assurance s'appliquait au remboursement de ses avances. ”