Jacques-Vincent Delacroix

“ Ceux qui ont voulu nous donner Dieu pour souverain, au lieu de le faire agir en Dieu, l'ont fait agir en homme, et leur empire s'est écroulé. Fasse le ciel que ces erreurs n'aient pas été plus funestes aux hommes, en les éloignant de la Divinité, qu'elles ne l'ont été aux intérêts de ceux qui, dans tant de circonstances, ont abusé de ce nom sacré ! ”

“ Voilà les hommes qui composent la société, et on veut avec de pareils élémens exclure l'arbitraire;
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on veut que le fort ne se serve pas de tous ses moyens pour opprimer le faible ; on veut que la protection légale remplace la protection des individus; on veut l'impossible. Examinez tous les gouvernemens qui ont existé jusqu'à présent; celui d'un seul, celui de plusieurs, et celui de la multitude : vous verrez partout oppression, par conséquent arbitraire ; personne n'en est exempt, les gouvernés y sont aussi bien soumis que les gouverneurs. ”

“ Ainsi, ils ont entendu par fidélité un attachement d'esclave, un attachement à des prérogatives et des distinctions qui n'existent plus, ou à des biens qui ne pourraient retenir sans un bouleversement général; d'autres appellent fidélité le désir des places et des récompenses. Peut-on appeler fidèles ceux qui adorent de pareils dieux ! ”

“ Vous voyez qu'il est impossible qu'un gouvernement existe sans arbitraire; c'est cependant lui qui détruit les gouvernemens ; tout ce qui est imparfait doit se détruire par ses imperfections ; la perfection seule est stable, l'arbitraire est une imperfection ; ainsi aucune société humaine ne peut être stable. Pour développer cette proposition, je prendrai pour comparaison l'âne de La Fontaine: chargé de son bât, il chemine et se laisse conduire jusqu'à ce qu'il se sent blessé ”

“ Voulez-vous le maintien de la Charte et le repos public? prenez des mandataires qui n'aient rien à espérer de la violation de la Charte, et à qui le repos public soit profitable. Voulez-vous la franche exécution des lois? obtenez une bonne loi de responsabilité de tous les agens du gouvernement. Car si on emploie des hommes qui peuvent avoir d'autres intérêts que ceux du maintien de la dynastie légitime ; si les gardiens de la Charte peuvent attendre des avantages de sa violation ”

“ Pour éviter le mal qui peut en résulter, un ponducteur habile n'attendra pas même que l'âne en témoigne son impatience; car quand la blessure n'est pas considérable, le moindre changement suffit pour en prévenir les suites: ce n'est donc qu'en changeant, que l'âne peut et veut supporter le bât, parce qu'il ne peut-être parfait. On croit quelquefois qu'au lieu de changer il suffit de mettre, quelque chose de doux entre le bât et la blessure : cela ne peut être utile que pour un seul moment ”

“ Puissent les bouches destinées à nous annoncer ce Dieu qui est la perfection, toujours être dignes de ce saint ministère! leur empire alors sera utile et durable, parce que ce sera celui de la justice. ”

“ Tels sont les hommes, quelques-uns à la tête, un grand nombre qui suivent; tous mus par leur intérêt particulier. Entendez cet orateur, ce publiciste : si on n'écoute ses conseils, si on n'emploie ni lui, ni ses amis, la patrie tombera dans l'abîme. ”

“ Si un homme honnête approche, et veut surveiller leur conduite, on le proscrit , on le diffame, en le présentant à ce même peuple, injuste et inepte, comme menaçant le repos public : une faction en remplace une autre, jusqu'à, ce que de nouveaux affamés viennent la supplanter à leur tour. ”

“ Comment se résoudre à chercher des gens si peu soucieux de bonnes grâces, et qui souvent ne parlent que par leur silence, tandis que tant d'autres savent se rendre agréables et même nécessaires, et sont toujours là pour applaudir et approuver ? On conçoit qu'il faudrait infiniment de bon sens et de courage, quand tout ce qui nous entoure nous sourit et nous élève aux nues, pour descendre jusqu'à chercher celui qui peut nous éclairer. ”

“ On ne peut pas ainsi vous juger, légalement; vous êtes donc soumis à l'arbitraire. Parlerai-je du chef du gouvernement qui ne fait pas souvent tout le bien qu'il désire? On juge de celui qu'il ne fait pas sans examiner celui qu'il opère ; soit parce que nos yeux, obscurcis par nos anciennes affections, sont incapables de l'apprécier ”

“ Ce mot si beau, qui, bien défini, est le devoir le plus sacré d'un bon citoyen, paraît cependant bien effrayant à beaucoup de monde, parce que ceux pour lesquels la fidélité est un poids trop lourd à supporter en ont voulu faire un épouvantail, et l'entraîner dans une proscription générale, et plus encore, parce que ceux qui en ont fait particulièrement usage l'ont employé de différentes manières. ”

“ Si vous avez le malheur de leur déplaire, tout est fini , et vous restez enfoui dans les derniers rangs, à moins que vous ne soyez Je protégé de quelque homme en considération près de ceux qui sont à la source du Pactole, qui vous fasse franchir les obstacles qu'on a élevés au commencement de votre course ; mais cette protection qui fait rendre justice est elle-même arbitraire. ”

“ Dans le gouvernement de la multitude, les intrigans, en la flattant, en donnant le nom de justice et de vertu à ses erreurs et à ses crimes, s'établissent bien vite à la tête des affaires, paient le peuple de paroles, pour en recevoir en échange de l'argent comptant. ”

“ Otez l'arbitraire , tout sera créé, tout sera stable, car tout sera parfait. Pour nous en affranchir, il ne nous manque qu'une seule chose, ce sont des élémens parfaits ; niais en attendant qu'ils nous arrivent, tâchons de prendre les hommes pour ce qu'ils valent, ne mesurons pas leur importance par le bruit qu'ils font ou qu'ils veulent faire ; car tous leurs efforts ne tendent qu'à acquérir de la fortune et de la considération, et peu importe le bien public s'ils parviennent à leur but. ”

“ Si je parais vouloir légitimer l'arbitraire, ce n'est pas que j'en sois plus amateur qu'un autre, car je n'ai aucun intérêt à l'aimer; niais, le croyant indispensable, je pense qu'il est bon de mettre char que chose à sa place, afin qu'on ne vienne plus souffler l'incendie et la destruction au moyen des mots que chaque parti met en avant; mots qui ne sont compris par personne, parce que chacun y attache un sens différent, et qui n'unissent les individus qu'aussi long-temps qu'ils sont opprimés ”

“ Très-peu aiment la vertu pour ellemême; ceux-là vivraient ensemble dans la plus parfaite union; sans lois écrites et sans arbitraire; leur volonté seule suffirait pour moyen de répression; là raison serait leur code et leur perpétuel législateur. Combien, au contraire, n'en voit-on pas qui ne font aucun usage de cette raison, à qui on pourrait entièrement la refuser, à n'en juger que par leurs actions! les passions l'oppriment avec tant de force qu'elles n'en laissent presque plus aucune trace. ”

“ Comme on doit imposer à chaque individu sa charge; que cette charge imposée ne peut l'être sans arbitraire ; que c'est l'arbitraire seul qui blesse, il est donc seul cause du changement des gouvernemens. Les exemples ne manquent pas : les gouvernemens fondés par la force ne se sont établis qu'en accablant les faibles de leur poids terrible ”

“ Ecoutez cet administrateur, cet employé, ce militaire ; si on les laisse dans l'inactivité, ou si leur avancement n'est pas assez rapide, tout alors est brigue , injustice, l'état doit nécessairement périr ; car on néglige le mérite, on oublié les services, on n'a aucun égard au dévouement. ”

“ Vous faites votre devoir, souvent cela ne suffit pas ; il faut encore se soumettre de bonne, grâce à leurs caprices, trop heureux s'ils ne s'étendent pas jusqu'à vous forcer de vous traîner dans l'ornière d'une aveugle routine et d'une vieille ignorance. ”

“ Si en voulant être utile à votre patrie, ou plutôt à vous-même, vous vous mettez au service du gouvernement : dans les places inférieures, votre avancement, vos espérances, dépendent de vos chefs; ce sont eux qui par le compte qu'ils rendent de votre conduite, de vos moyens, vous ouvrent ou vous ferment les portes des places supérieures; qes chefs sont des hommes, ils ont leurs faiblesses, leurs préjugés. ”

“ Ainsi, si vous voulez marcher, prenez des gens qui fassent la même route : vous arriverez certainement au but, car leur intérêt est d'y arriver; but où on ne parvient pas en flattant ou en faisant du bruit, mais en marchant. ”

“ On peut très-justement les comparer à ces avocats qui restent à votre solde jusqu'à ce qu'alléchés par un appât plus considérable, ils se joignent à la partie adverse ou deviennent partie adverse eux-mêmes, après avoir culbuté ceux qu'ils combattaient pour s'approprier les dépouilles de leurs victimes. Voulez-vous que les actions des hommes soient constamment dirigées vers le but où vous tendez? ”

“ On est malheureusement forcé d'agir ainsi, car les hommes vraiment désintéressés sont en trop petit nombre, et ils ont encore le tort très-grave aux yeux des dépositaires du pouvoir, de ne point se montrer dans les antichambres et les salons. ”

“ Un
( 9 ) propriétaire qui a cent arpens de terre à défendre paie-t-il à la communauté, en donnant ou en faisant remplacer son fils, autant que celui qui n'en a qu'un, qui donne également un enfant qui lui est souvent nécessaire? Les intérêts du laboureur et ceux du commerçant peuvent-ils toujours être tenus dans une égale balance? le sort de l'un n'est-il pas amélioré aux dépens de l'autre ? celui qui met en oeuvre les productions de son pays, et celui qui fait venir les produits du dehors ne se nuisentils jamais réciproquement? ”

“ Ainsi veut être conduit le peuple ; il est obligé de porter le bât. Conducteurs, examinez dans quel endroit il blesse. Ne vous imaginez pas qu'en le chargeant trop légèrement il vous rendra de plus longs services ”

“ On aurait cependant tort de leur en vouloir , chacun dans leur position ferait de même ; on ne leur doit non plus aucune obligation, car c'est leur intérêt personnel qui les fait agir. On est seulement tenté de rire de pitié en voyant les hommes suivre avec tant de confiance des individus qui n'agissent que pour eux seuls; en les voyant s'enthousiasmer pour ces prétendus défenseurs de la chose publi-
( 15 ) que, qui n'ont en vue que leur propre intérêt; qui n'agissent que d'après lui, et dont il est le seul et unique but. ”