Jean Baptiste Daumier

“ Au tumulte des flots, tous les vents à-la-fois Mêlent les simemens de leurs bruyantes voix.
La foudre en long! éclats se roule dans la nue; L'onde courbe en plongeant sa cime suspendue Jusqu'au fond de l'abîme, où les flots séparés Font entrevoir des mers les gouffres ignorés.
Et cependant Myrtile, en cette nuit fatale, Oublie et son amour et la terre natale; Pour lui-même insensible, il n'invoque les cieux
Que pour les tristes jours d'un père vertueux ”

“ Que la terre, au printemps, couverte de verdure, Sortit, avec les fleurs, des mains de ta nature.
Entends-tu s'élever ce léger bruissement Qui trahit des rameaux l'onduleux mouvement?
Déjà l'heureux Zéphir, au-devant de l'Aurore,
Agite le feuillage où la nuit règne encore ; Déjà Scylla dans l'air fait entendre sa voix, Et la sœur de Progné prélude au fond des bois.
Des astres dans les cieux s'éclipse la lumière, Phœbé cache 1 éclat de sa douce carrière,
Le ciel reprend l'azur dans la nuit confondu, Et le faste des champs à nos yeux est rendu. ”

“ Qui mieux que cet astre éclatant dut offrir à ses regards les caractères essentiels de la divinité? La magnificence le devance à l'horizon du malin et l'accompagne encore au-delà des portes humides du couchant : l'œil étonné ne peut résister aux vifs rayons de sa lumière éblouissante; les saisons enchaînées à son char suivent dans les ci eux sa marche éternellement périodique ; par-tout son aspect répand la chaleur et la fécondité; et, tel qu'un dieu tutelaire, il semble ne se montrer à nos yeux que pour verser l'abondance sur la terre et veiller sur ses nombreux habitans. ”

“ Contemple ces vergers et ces antiques bois Que la main de l'hiver dépouilla tant de fois, Où le joyeux printemps, sur des flots de verdure, Parsème de ses fleurs l'odorante parure.
En vain l'acier tranchant émonde leurs rameaux, Mille jets vigoureux détruisent ses travaux : La branche, plus robuste, élève ses feuillages, Et la fleur sur la fleur parfume les ombrages. ”

“ Tantôt, plongés dans l'onde, au fond des eaux limpides, Ils poursuivent du lac les habitans timides ; Tantôt, loin du rivage ou nageant sur ses bords, Le flot léger s'étend sous le poids de leur corps.
Vois ce cercle de monts qui couronne la plaine : , De fertiles vallons interrompent sa chaîne : L'un vomit de son sein l'impétueux torrent, De l'autre un clair ruisseau s'échappe en murmurant; Et lorsqu'en nos climats la brûlante Erigone Dessèche le feuillage et l'iespoir de l'automne ; Quand tout est embrasé des ardeurs du soleil, Et que l'homme accablé s'abandonne au sommeil ”

“ Il saisit son vieux père, et d'un bras vigoureux L'entraîne dans les flots, le soutient sur les ondes, Et nage d'une main sur les vagues profondes.
0 fils infortune ! l'espoir te guide en vain : Espères-tu toucher au rivage lointain ? *
La nuit, l'affreuse nuit ne découvre à ta vue Que l'effrayant abîme où l'onde descendue Te replonge avec elle, et, soulevant ses flots, Te ramène expirant sur l'écume des eaux. ”

“ Mais sur-tout qu'un bois sombre y vienne, sur nos têtes, Agité par les vents, imiter les tempêtes; Que l'oiseau matinal, des premiers feux du jour, Sous son feuillage épais célèbre le retour.
Ce fut sur le sommet d'une verte colline (i Que des nombreux humains Dieu plaça l'origine, Et que l'œil étonné de) nos premiers aïeux S'ouvrit pour contempler et la terre et les cieux.
Ce fut là que, pétri d'une argile glacée, Leur cerveau s'enflamma du feu de la pensée, Quand le soleil naissant, s'élevant dans les airs, Au matin du grand jour brilla sur l'univers ”

“ S'IL n'est pas évident que le berceau du genre humain ait été placé, ainsi que je le dis, au sommet d'une colline, du moins est-il certain qu'une telle position était convenable à l'être qui, sortant de la nuit du chaos, n'ouvrait les yeux que pour contempler le magnifique spectacle de l'univers naissant. Une grande partie de ce vaste tableau eût été perdue pour les regards du père des humains, si la scène de sa création avait été placée dans un lieu moins à découvert. ”

“ D'inconstance et d'amour l'autre se rassasie : L'abeille, humble et modeste, utile en ses travaux, Se livre sans relâche à des efforts nouveaux, Quand l'heureux papillon, d'une oisive opulence, A ses yeux de son luxe étale l'élégance. ”

“ Ici c'est un vergef, plus loin de verts sillons, Une vaste prairie, ou de sombres vallons.
Au-delà de ces flots une forêt profonde Couvre de ses rameaux la surface de l'onde : Le lac s'enfonce et fuit sous ce feuillage épais ; H va sur d'autres bords baigner d'autres guérets.
En vain brille sur nous l'ardente caniculé, La forêt ne reçoit qu'un faible crépuscule; Et, tandis que du jour l'astre brûlant nous luit-, Philomèle s'y trompe et célèbre la nuit.
Faune a de ce bocage ordonné la verdure : Sa main sait d'un portique imiter la structure ”

“ Et le faste des champs à nos yeux est rendu.
0 poésie ! que ta voix est faible auprès des sublimes sensations que fait naître dans notre ame l'aurore d'une des belles journées du printemps! Un charme magique accompagne par-tout les premiers rayons de l'aube pria-
tanière : la plaine, les vallons, les sommets des plus, hautes montagnes, tout brille de jeunesse; par-tout la verdure naissante efface les souvenirs des tristes jours d'hiver; la nature appelle les voluptés de l'amour. ”

“ Soleil ! si son erreur t'cleva des autels , Quelle erreur fut jamais plus digne des mortels !
De toutes les erreurs du paganisme, le culte du Soleil est sans contredit le plus excusable. Si l'homme a pu élever des autels aux végétaux que ses mains avaient plantés; si le sang romain, malgré la terreur de son nom, est répandu pour venger la mort involontaire d'un animal méprisable, comment l'homme, avant de descendre jusqu'à ces viles superstitions, ne se serait-il pas ”

“ Myrtile succombait sous la vague indomptable, Si, du fond de la nue, errante au sein de l'air, La foudre, en éclatant, n'eût fait briller l'éclair Sur les bords ténébreux de cette île déserte, Sur ce morne rivage où sa tombe est ouverte.
Aussitôt il s'écrie: « 0 Dieu ! je touche au portî » 0 mon père ! » et d'un roc sa main saisit le bord.
Mais d'écueils hérissés l'île par-tout bordée, Par les flots bouillonnans au loin est Inondée :
En vain son bras robuste embrasse le rocher ”