Jean-François Payen

“ Pierre de Brach à Juste Lipse.
Monsieur de Montaigne est mort; c'est un coup que ie donne tout à coup dans vostre âme, pour ce qu'il donne bien auant dans mon cueur : qu'il me desplaist d'estre la corneille d'une si fâcheuse nouuelle ! Mais pourquoy n'auriez vous part au desplaisir de lamertume de sa mort, puis que vous auez eu part en la douceur des fruicts de sa vie ; mal à propos apele ie amertume sa mort puis qu'il l'a et goustée et prinse aueques douceur; ainsi la douceur restera à luy et ”

“ Partant, si les imprimeurs de vre pays vouloient daventure imprimer les nouveaux Essais, ne permettez nullement qu'ilz y attachent cette pièce, si ie n'ay paravant eu loisir de la vous envoyer corrigée : et vous en suplye et coniure comme celuy la vertu de qui veut que i'ose tout espérer de luy. Vous y estes mentionné deux ou trois fois et autant de fois encore en un autre petit livret (3) que i'ai faict imprimer depuis un an a l'honneur du trepassé : si ce n'est si dignement que vous meritez, c'est mon malheur plus que ma faute. ”

“ L'opinion de M. Lapaume, qui veut que l'auteur des inscriptions soit EMMANUEL DU MIRAIL, ne m'avoit pas ébranlé; mais celle de M. R. Dezeimeris et le remarquable travail dans lequel il l'a développée, attribuant les inscriptions en question à J. DE SAINT-MARTIN, m'ont complètement convaincu (voyez Dezeimeris, lettres à M. le docteur Payen. Bordeaux, 1 861, pages 75 et 76) , et j'adopte en tout ses conclusions.
(1) De Brach ne s'étoit pas borné-aux paroles et nous trouvons dans la préface des Essais de 1595 des détails, louchants, que je suis heureux de transcrire. ”

“ Ces grandz escritz de l'antiquité sont les plus beaux par ou ils luy ressemblent le plus; mais le dernier tome est la consommation et la perfection des deux premiers. Au surplus,c'est un vin qui s'amende en vieillissant. Je l'ay trouvé meilleur le quatriesme an que le premier iour, & ne l'ay pas si bien gousté au boire comme au deboire. Changeant de propos, si vous croyez que i'aye la capacité de vous cognoistre, vous croyrez aussy que i'ay le desir de vous voir ; et vous asseure que si i'en puis attraper l'occasion, ie m'efforceray de vous aller visiter & peut estre cet esté. ”

“ Je diray donc que les petitz donnent les petites choses, et les grandz departent les grandes ; c'est pour quoy vous n'avez pas pensé qu'un presant fust digne de partir de vre main s'il ne portoit quant & luy la gloire et l'immortalité. Dieu m'a dénié ces grandz mérites que vous m'attribuez; mais il n'a pas pourtant pensé me laisser pauvre, me donnant vre bonne grâce en compensation ; s'il lui plaict un iour que ma ieunesse reussisse à quelque succez, ie confesseray tenir de vos louanges le courage' qui m'y aura faict arriver. ”

“ Ceci est écrit en 1593. — De Brach faisoit-il allu-
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espérant de sa vie et luy n'espérant que sa fin, je le vy, lors que la mort l'avisagea de plus prez, repousser bien loing en la mesprisant la fraieur quelle aporte. Quels beaus discours pour contenter loreille; quels beaus ensegnemants pour assagir lame; quelle résolue fermeté de courage pour assurer les plus peureux, desploia lors cet homme ! Je n'ouy iamais mieux dire ny mieux résolu à faire, ce que sur ce point les philosophes ont dict, sans que la foiblesse de son corps eust rien rabatu de la vigueur de son ame. ”

“ Sa mort en est vne qui me bat. Le coup de la mort de ma bien aymée femme m'assena si viuemant, que ie pencoy les coups de toutes autres morts estre morts pour moy et ne me pouuoir blesser. Je cogney le contraire, je voudroy que ce dernier coup m'eut esté comme le dernier coup du bûcheron qui rue larbre par terre, bien qu'il soit le plus foible et que les coups premiers aient faict l'effort. Or ie scay, Monsieur, que vous auez eu en beaucoup d'amitié et en beaucoup d'estime feu Monsieur de Montagne, vous en auez donné des tesmoignages publiques durant sa vie, donnez-en aprez sa mort. ”

“ Or Dieu veuille que vous puissiez bien tost venir vous mesmes recueillir mes doleances à Paris, appelle comme on dit qu'il se va faire par la voix de la Republique (2) amoureuse de vre valeur. Si vous venez, ie scay que personne du monde n'en aura tant d'aise que moy. le croy plustost que force gens en seront marriz : par ce qu'ilz craignent autant
(1) On voit dans deux des lettres de Juste Lipse qu'il traitoit Marie de Gournay de soeur. ”

“ Dans deux autres lettres adressées à Juste Lipse et que M. Dezeimeris va publier dans l'édition qu'il prépare de cet auteur, il parle de Montaigne, et dans celle du 6 mai 1604, il dit : « Vos deux lettres furent comme deux trompettes qui esueillerent mon esprit, esueillé qu'il fust, je vous rescrivy et vne et deux fois ; mes lettres etoient couuertes et abillées de deuil ; l'une vous annonçoit la mort du feu seigneur de Montaigne, l'autre celle de M. de Raymond, tous deux mes intimes et particuliers amis et les vostres, etc. » ”

“ Enfin celuy qui peut porter en patience l'absance d'un perfaict amy, ie trouve qu'il est ou une beste ou un dieu. De ma part il ne m'est pas possible d'en cognoistre la présence et d'en patienter l'absance : et combien moings ie vous prie estant en tel aage où iê ne le puis perdre un an (moy misérable) , que ie ne le perde peut estre la moitié de ce qui luy reste à vivre (1) ! ”

“ J'entendz bien qu'ilz se sont contentez de l'intelligence des sages seulement et ne les puis accuser d'avoir meprize celle des ignorans, puis qu'aussy bien ne les peut on servir sans se faire tort. Mais il falloit avoir esgard aux espritz qui on la volonté bonne et les forces médiocres. ”

“ Que faire à cela ? Nous sommes de foibles créatures, hommes pourtant, espèce privilégiée et d'origine céleste, mais enchaînée à la terre pour un temps qu'elle ignore. Heureux ceux que le ciel revendique après ces jours d'esclavage ! Votre père a vu le
(f) J'ai publié antérieurement une lettre de Marie de Gournay à Ericyus Puteanus qui succéda à J. Lipse. Cette lettre témoigne de l'estime respectueuse que professoit cette savante fille pour le célèbre triumvir. ”

“ Je donne plus loin une lettre de Juste Lipse, datée de juin 1 593, qui répond à celle-là.— Montaigne étoit mort, Marie de Gournay l'ignoroit encore, et Juste Lipse lui annonce ce malheur dans le cas où, à l'époque où sa lettre arriverait, Mlle de Gournay ne le connoitroit pas.
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bonne grace à me le refuser puisque nul ne peut monstrer qu'il ait faict preuve de constance en une calamité de pareil poix, la mienne estant sans pair. Où est cependant la raison? c'est elle mesme que ie plains morte : ie n'avois de la raison que par où i'aymois si dignement. ”

“ Ce projet ne réussit pas; mais plus tard, l'invitation de la France fut renouvelée par une lettre datée de 1603, laquelle se trouve à la bibliothèque de Leyde.
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d'estre offusquez de vre lumière, que ie souhaitte d'en reluire. Je n'ay peu me garder de faire un long voyage pour voir le desolé tombeau de mon très bon père, et suis pour cette heure entres les bras de sa femme et d'une fille que ses moeurs ne rendent point indigne de luy, ne son esprit aussy qui eust prins la peine de l'instruire. Ces dames et toute la maison de Montaigne me chérissent à merveille (1) . ”

“ Aymez moi, et me pleignez : ie ne mérite que trop l'un;- quand à l'autre ieme, tiendray, plus fiere de le mériter (en vous honnorant et servant) qu'un sceptre (2) . L'addresse de vre responce, que ie souhaitte fort, sera s'il vous plaict : a Monsr (3) Gaigniet banquier à lion, pour faire tenir à Madlle de Gournay, chez Monsr du Tausin,.banquier à Bourdeaux. C'est, Monsieur,
Vre humble et plus affectionnée à vous faire perpetuel service
(Signé) MARIE DE GOURNAY.
A Montaigne, le 2me de may 1596. ”

“ Ita indigitavi Mich. Montant librurn gallicum GUSTTTOM titulo valde ad mewn GUSTUM, traduisant, pour jouer sur le mot ESSAIS par GUSTUS, comme de Tbou et Sainte-Marthe ont traduit par Conatus et Freytag par Tentamina.
(2) Ce passage fait allusion à la lettre de P. de Brach, datée de Bordeaux, février 1593.
— 20— viez plus, au-lieu du Juste Lipse d'autre fois, que son ombre; Cependant de même que le soleil perce de temps à autre le voile de nuages qui l'obscurcit, l'esprit de votre ami retrouve aussi par moments quelques vives illuminations. ”

“ De la part de Juste Lipse,. cette lettre étoit une réponse à celle que lui avoit adressée Marie de Gournay en avril 1593. — Montaigne étoit mort alors qu'elle écrivoit, et comme sa lettre montrait qu'elle ignoroit cet événement, il étoit naturel que JusteiLipse écrivant quelques mois après en fit mention.
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Montaigne dit quelque part : — Il ne faut que l'épître liminaire d'un Allemand pour me farcir d'allégations, — à mon tour je puis dire, (longé propinquus ab illo) quand il s'agit de l'auteur des Essais, \e difficile est de s'arrêter. ”

“ « Dulcissimi, suavissimique sodalis et conjunctissimi, quo « nihil meliùs vidit nostra setas, nihil doctiùs, nihil venus« tius (1) , nihil sanê perfectiùs, Michael Montanus, tam « charo vitas prsesidio misère orbatus, dum mutui amoris, « .gratique animi [quo] nect [ebantur] memor, singulare [ali] « quod extare cuperet monumentum, quando [nihil posset] « signifie [antiùs] (2) , posuit (3) eruditam hanc [et mentis] (4) « prsecipuam supellectilem (5) , suas delicias.: »
Quant à la traduction de cette pièce toute d'une haleine, chacun pourra en faire une à sa guise ”