“ L'autre fut donné aux Feuillants de Bordeaux par la veuve de Montaigne : il resta dans la bibliothèque du couvent jusqu'à la révolution, où il passa dans celle de la ville, qui le possède encore aujourd'hui.
C'est cet exemplaire qui a servi à Naigeon pour l'édition qu'il a donnée en 1802; il est couvert de notes marginales et interlinéaires , quelques unes même sur des papiers isolés. Malheureusement ce volume, probablement relié en vélin, fut remis à un relieur inintelligent, qui l'a impitoyablement rogné et a atteint un grand nombre d'annotations (1) . ”

“ Il dit que dans ces lettres Montaigne s'occupe beaucoup des guerres de religion : nous n'y avions jusqu'à présent rien trouvé de semblable. Il parle de Mémoires de Montaigne publiés par M. Champollion; mais les DOCUMENTS HISTORIQUES ne contiennent qu'une seule pièce, de peu d'étendue : c'est une remontrance, au nom de la jurade de Bordeaux , pour obtenir du roi de Navarre la liberté de navigation sur la Garonne, et nous n'en connaissons pas d'autre (1) .
(1) Cette pièce a une sorte d'à-propos aujourd'hui que la liberté du commerce préoccupe tant les esprits. Nous la donnons plus loin. ”

“ L'histoire du temps nous apprend que, lorsque l'armée étrangère, composée de Suisses et de reistres (1) , et commandée par le maréchal de Bouillon, venait d'atteindre la Loire, et que Henri IV, vainqueur à Coutras, était près de la rejoindre, Henri III chargea le duc de Nevers de gagner les chefs suisses, démoralisés par une série de défaites, et que, moyennant quatre cent mille écus, il les décida à rentrer dans leur pays avec leurs troupes rassemblées alors vers la forêt d' Orléans et près d'elle. ”

“ Il les a fuis en désertant la cour de Henri III.
Il a fallu un ordre du roi pour qu'il acceptât cette mairie de Bordeaux, qu'il avait d'abord refusée ! Etait-ce pour conquérir la fortune? Mais nous venons de lui entendre dire, grâce à M. Macé : « Je suis , Sire, aussi riche que je me souhaite ! »
J'aurais bien encore quelques observations de détail à adresser à M. Macé. Ainsi il dit que la Vie de Montaigne par le président Bouhier a été publiée à Londres, mais elle avait été antérieurement imprimée deux fois à Paris. ”

“ A cette occasion l'éditeur a ajouté une note, à la fin de laquelle il dit que Montaigne est mort au château de Gournay; c'est une erreur.
Notre philosophe est mort en sa maison de Montaigne, comme dit Pasquier; il n'y a pas de doute à cet égard.
Un point sur lequel tous les biographes sont en désaccord, c'est la date de la mort de l'auteur des Essais. Les uns (Bastien, Naigeon, Gence, Le Clerc, etc.) la fixent au 13 septembre , d'autres (Chaudon , Bouhier, Vernier) au 15; enfin Gabriel Delurbe la fixe au 17 de ce même mois. Cherchons la vérité au milieu de ces incroyables contradictions. ”

“ « C'est ce que Messieurs de Montaigne, maire, et Delurbe, procureur et syndic de la ville de Bourdeaulx, sont chargés et commis faire remonstrances au Roy de Navarre, lieutenant général du Roy au pais et Duché de Guienne, pour le bien du service de Sa Majesté et soullaigement de ses subjetz. » ”

“ La lettre donnée par M. Macé, quoique adressée au roi, contient aussi des ratures. Cela rappelle que Montaigne dit, dans les Essais, qu'il dictait très vite, qu'on pouvait à peine le suivre, et qu'il « avoit accoustumé les » grands qui le connoissoient à supporter dans ses lettres des litures et des » ratures, et un papier sans plieure et sans marge » ; ce que confirme l'examen des lettres que nous connaissons. ”

“ De Thou ne dit rien de semblable ; De Thou , ami et admirateur de Montaigne, a dit de lui : « Homme franc, ennemi de toute contrainte (1 ) . »
Comment M: Macé a-t-il pu tracer ces lignes en présence de la lettre qu'il a si heureusement découverte ! Comment a-t-il pu faire jouer un si indigne rôle à l'ami de Pasquier et de l'Hôpital, à l'homme que le duc de Guise avait choisi pour médiateur entre lui et le roi de Navarre, à celui qui disait de luimême : « En ce peu que j'ay eu à négocier entre nos princes j'ai curieusement évité qu'ils se méprinssent en moy et s'enferrassent en mon masque. » ”

“ Deus nobis non otia fecit, nous n'avons pas encore connu ces doux loisirs que nous aurions eu tant de bonheur à consacrer au profond penseur qui à occupé une si grande place dans notre vie intellectuelle , et nous osons à peine espérer aujourd'hui que le Ciel nous les accorde ! ”

“ La lettre qui suit appartient, comme la précédente, aux archives deia ville de Bordeaux. Elle a été pour la première fois, que nous sachions, imprimée dans les documents historiques.
Elle n'est pas écrite par Montaigne ; il n'y a du philosophe que la souscription et la signature (1) .
Messieurs Messieurs les juratz de la ville de Bourdeaux. ”

“ « Lorsque M. de Montagne fut esleu maire ladicte année, » il estoit à Rome (c'est une erreur, Montaigne étoit alors aux l' bains DELLA VILLA, près de Lucques) , et le roy lui escriuit ». » de s'en reuenir pour faire sa charge à Bourdeaus. »
Montaigne avait sans doute déposé dans les archives de Bordeaux la copie de la lettre que Henri III lui écrivit à cette occasion , et Buchon a eu le mérite de l'y découvrir. ”

“ Nous devons faire remarquer que nos copies présentent de nombreuses différences avec celles imprimées dans les documents historiques : c'est que les éditeurs de cette collection ont altéré l'orthographe de Montaigne. Ainsi cet auteur a écrit, et nous l'avons imité : Bourdeaus, Tholose, ladite, ouvraige, pastelz, soullaigement, iuste, ie, i'espere, fauorable, aues, tienderes, iuratz; les documents écrivent Bourdeaux, Tolose, la dicte, ouvrage, pastels, soullagement, juste, je, j'espère, favorable, avez, tienderez, jurats, etc. ”

“ Montaigne ne manque presque jamais de figurer une majuscule afu commencement de chaque phrase ; ici, il n'y en a pas une seule dans ce cas. Il met constamment deux P au mot supplie; ici, il n'y en a.qu'un. Notre philosophe, qui signait Motaigne, et qui a signé ainsi la lettre découverte par M. Macé, quoique cedernier ne le dise pas, écrivait le nom de son château de la mê-
me manière; ici, au contraire, le château est écrit Montaigne.
Enfin, l'auteur des Essais semblait, en écrivant, toujours pressé de finir, et il se permettait un grand nombre d'abréviations ”

“ J'ai cru que Montaigne avait peut-être employé cette expression comme synonyme d'aiguière, pour vase à contenir de l'eau (comme on dit évier) ; mais M. Richard pense que la première lettre pourrait bien être un c bouclé, et, dans ce cas, on devrait lire une cuière (cuillère d'argent) .
(") Montresor ou Monthrésor, petite villc. au sud de Blois et au sud-est de
2
Tours, sur l'Indrais , non loin de Loches. ”

“ La phrase entière qui a été écrite par Montaigne à la marge extérieure du verso du feuillet 496 de l'ex. de Bordeaux (1588) doit donc être restituée ainsi qu'il suit : « Si auons nous beau a monter sur des eschasses, car sur des eschasses encore faut » il marcher de nos iambes. Et au plus esleyé throne du monde Il si ne sommes nous assis que sur (1) nostre, etc. »
La citation latine qui vient ensuite a été inscrite par Montaigne lui-même sur le frontispice gravé de ce même exemplaire de Bordeaux ”

“ Les jurats étaient nommés pour deux ans, et leur nombre était fixé à 6. L'usage était que chaque année les trois plus anciens se retirassent, et la jurade se trouvait ainsi renouvelée annuellement par moitié.
3.
LETTRES ADRESSÉES A MONTAIGNE (Et, à cette occasion, quelques renseignements relatifs à sa mort) .
Parmi les pièces assez nombreuses que nous possédons et qui ont été adressées à Montaigne ; nous nous bornons en ce moment à publier les suivantes, qui ont peu d'étendue et qui témoignent assez de la considération dont jouissait notre philosophe. ”

“ L'une nous est fournie par Bernard Authomne (Commentaire sur les coutumes générales de la ville de Bordeaux. Bordeaux , 1621, in 4") : « Feu Montaigne, auteur des Essais, sentant approcher la fin de ses » jours , se leva du lit en chemise ; prenant sa robe de chambre, ouvrit » son cabinet, fit appeler tous ses valets et autres légataires , et leur paya n les légats qu'il leur avoit laissés dans son testament, prévoyant les diffi» cultés que feroient ses héritiers à payer ses légats (legs) . » ”

“ Ce tableau est du temps de Montaigne ; il est peint sur bois , et son exécution n'est pas sans mérite. Son authenticité ne saurait être mise en doute , car il offre une ressemblance frappante avec celui qui est placé en1 tête du Voyage in-io, et des renseignements certains nous ont appris que ce dernier, gravé'par Saint-Aubin, avait été copié sur un portrait à l'huile que Montaigne avait fait faire lui-même, et qu'il avait rapporté d'Italie. Du reste, les portraits peints de Montaigne sont raies : le Musée royal n'en possède pas ”

“ M. Antonin Macé vient de publier, dans le Jiturnal de tinstruction publique (mercredi 4 novembre) , une lettre de Montaigne, qu'il a découverte dans la collection Dupuy, a la bibliothèque royale (tom. LXI fo 102) .Nous nous empressons de mettre cette intéressante missive sous les yeux des admirateurs, et nous dirions volontiers des détracteurs de Montaigne. ”

“ Montaigne répondait : « Sire, » celle quil a pieu à vostre majesté mescrire du vintiesmede juillet ne ma este rendue que ce matin, et ma trouué engagé en vne fiebure tierce très violente, populaire en ce-pais despuis le mois passé. Sire, je prens a très grand honneur de receuoir vos commandemens et nay poinct failly descrire a monsieur le mareschal de matignon trois foi bienexpressement la délibe-
ration et obligation enquoy jestois de laler troiiuer, et jusques a luy merquer la route que je prendrois pour laler joindre en seureté sil le trouvoit bon. ”

“ Paris, Pierre l'Huillier, 1573, in-4.
(Signature Môtaigne au frontispice ; et à la fin : acheue de lire en feurier 1586, à Môtaigne (52) cest un abre (gé) de l'histoire simple et sans ornemat (1) .
Au titre est une note ainsi conçue : Achepté à Bordeaux de la bibliothèque de feu Michel de Montaigne, autheur des Essais, le 3 juin 1633. ”

“ Le dernier fac-similé, dont il nous reste à parler, est ainsi conçu : Ce liure appartien a la (ou aux) demoiselle de Montaigne. Cette annotation se lit sur le plat intérieur d'un exemplaire de l'édition originale des Essais (1580) , et le même porte au frontispice : sinlotuo Taletio Millahgius ipse, compater et arnicas intimus D. M. (1) . Il paraît incontestable que ce volume a appartenu à la femme ou à la fille de l'auteur des Essais. On sait que les femmes de la condition de Mme. ”

“ Le voïage denormâdie est remis. Le roy a despesche messieurs de Bellieure (Bellièvre) (8) et de la guiche (9) vers môsieur de guise (10) pour-le semondre de venir a la court (11) nous y serons judi (12) .
D'Orléans, ce 1 G feur, au matin.
Vostre très huble svitur
MÔTAIGNE.
Cette lettre semble écrite sous l'influence d'une déroute récente ; les phrases sont morcelées, les idées se heurtent, et quand bien même l'ignorance du faussaire n'auroit pas augmenté le décousu de la rédaction, elle seroit encore fort em-
brouillée. ”

“ Feuillet, de Conches, parut d'abord dans la Galerie française (1) , où elle fut fac-similée, et on imprima une copie in extenso en regard pour en faciliter la lecture. AmauryDuval Finséra ensuite dans le 6e volume de son édition dés Estais t publié en 1823; mais il dit dans une note qu'il a exactement suivi l'orthographe de l'original qui se voit à la Bibliothèque dit Roi. C'est une erreur ; la lettre, telle que l'a donnée Amaqry Duval, est textuellement copiée sur Y imprimé de la Galerie française, et, par conséquent, très différente de l'original. ”

“ Vostre très hûble et très obeissa servitur et subiet
* MÔTAIGNE (1 de montaigne, v ce second de septembre.
M. Macé fait suivre la transcription de cette lettre de réflexions destinées à établir qu'elle est authentique, autographe, inédite, et qu'elle a été écrite en 1590.
(1) Cette copie présente d'assez nombreuses différences avec celle qu'a donnée M. Macé; mais nous garantissons l'exactitude de la nôtre. ”

“ Il en avait écrit à un de ses amis, à Bordeaux ; mais les religieux répondirent qu'ils ne voulaient s'en défaire à aucun prix. ( Note manuscrite et inédite de Mercier Saint-Léger. )
lérature de philosophie et d'histoire, Amsterdam, 1750, (pat' Ch.-Et. Jordan de Berlin,) in-12.
5° L'exemplaire de la Bibliothèque royale , in-folio, 1635, qui provient de celle des Feuillants, porte un certain nombre de corrections faites par Marie de Gournay.40 Lancelot, cité fréquemment par Jamet, avait ajouté à son exemplaire des notes, que ce dernier a relevées sur le sien ”