Jean-François Payen

“ Ce petit travail a trop peu d'importance pour me fournir l'occasion de remercier toutes les personnes qui ont bien voulu s'y intéresser, je ne puis pourtant me dispenser de reconnaître ce que je dois à l'obligeance extrême avec laquelle MM. Amaury-Duval, Weiss, Beuchot, Jouannet, m'ont donné les renseignements que j'ai réclamés auprès d'eux ; et je me fais un plaisir de déclarer que c'est principalement à la complaisance de M. Richard, de la Bibliothèque du roi, que je dois d'avoir pu compléter cette notice dont les matériaux étaient rassemblés depuis longtemps. ”

“ Paris, nouvelle édition, imprimerie bibliographique, an XIII (1805) , in-12.
Ces pensées sont extraites comme dans l'ouvrage précédent, chapitre par chapitre, elles sont précédées d'un avertissement qui commence ainsi : « Il est peu de si mauvais livres, qu'il ne s'y trouve quelque chose de bon, et peu de si bons qu'il ne s'y trouve quelque chose de mauvais, » et dans lequel l'éditeur déclare : « Qu'il s'est contenté de retrancher ou de changer les mots hors d'usage, et que l'on n'a touché au tour de l'auteur que dans les endroits où cela était indispensable. » ”

“ On a tiré cent exemplaires sur grand papier. Cette édition a été publiée par M. Eloi Johanneau; elle contient, outre les ESSAIS, un avertissement de l'éditeur, un précis de la vie de Montaigne, la dédicace et la préface de mademoiselle de Gournay, les sonnets de La Boëtie, neuf lettres de Montaigne, une notice sur son voyage en Italie par M. Aimé Martin ; un extrait de la traduction faite par Montaigne de la théologie naturelle de Raymond Sebond, par M. Aimé Martin; la Servitude volontaire de La Boëtie, et une table des matières. Il y a des sommaires aux marges. ”

“ En tête des chapitres on trouve des sommaires qui indiquent les matières principales qui y sont traitées. Cette addition facilite la lecture des Essais, et montre que le désordre qui existe dans cet ouvrage n'est pas aussi grand réellement qu'on serait tenté de le croire au premier coup d'ceil 1. Les notes ne sont pas signées; elles sont extraites de celles de Coste, de Naigeon, de Johanneau; M. Amaury-Duval en a joint de nouvelles qui lui sont propres, pour éclaircir les phrases obscures, donner quelques détails historiques, ou indiquer des emprunts faits par des auteurs modernes ”

“ Cette édition commence par le même avis des imprimeurs que celle de 1617 avec laquelle elle présente une grande conformité ; elle en diffère en plusieurs points: 1° la grande préface de mademoiselle de Gournay a encore éprouvé quelques modifications, retranchements et additions ; 2° les indications d'auteurs et les sommaires n'existent que jusqu'à la page 96; 3" elle ne présente ni les tables, ni le portrait, ni l'épitaphe qui se trouvent à l'édition de 1617. Les traductions sont, comme à cette dernière, rassemblées dans l'ordre dans lequel elles se présentent dans les Essais. ”

“ Paris, Louis, 1801. 16 vol. in-18. — Portrait d'après celui de Fiquet. Pour épigraphe : Novit se ipsum. Pas de jugements ni de critiques.
Cette édition est imprimée littéralement d'après celles de Coste. C'est la seule qui porte pour épigraphe : Novit se ipsum, ce qui a donné à M. le sénateur Vernier l'étrange idée de dire que cette épigraphe se trouvait à la première édition des ESSAIS (1580) , erreur citée sans être rectifiée dans la Biographie universelle. ”

“ Cette édition est la seule, avec celle d'Anvers sans date, dans laquelle on ne trouve pas de préface de Montaigne; et dans l'édition suivante , mademoiselle de Gournay dit qu'elle avait été égarée lors de l'impression. L'éditeur a fait précéder les ESSAIS d'une préface apologétique qui occupe 18 pages, et qui commence ainsi : « Si vous demandez à quelque artisan quel est César. » ”

“ La ressemblance générale qui résulte des circonstances que je viens d'énumérer est telle, qu'au premier coup d'œil on serait tenté d'admettre qu'il n'y a, pour toutes ces dates diverses, que deux ou trois éditions dont les titres seulement sont différents, et il est
souvent difficile de trouver quelque particularité qui puisse les différencier les unes des autres. ”

“ Ce n'est qu'à l'édition de 1635 qu'on voit paraître la devise que Montaigne avait adoptée, le que sais-je? avec l'emblème des balances ; et dans cette édition on trouve l'épigraphe et la devise, de même que dans plusieurs des suivantes.
t, Ce que sais-je? que Pascal a si sévèrement analysé1 se lit au chapitre douze du livre II ; il caractérise parfaitement la philosophie de Montaigne; il est la conséquence de cette maxime qu'il avait inscrite en grec sur les solives de sa librairie : « Il n'est point de raisonnement auquel on n'oppose un raisonnement contraire. » ”

“ On devrait donc faire dans ce sens un choix des notes de Coste et de celles de MM. Johanneau, Amaury-Duval, Leclerc, etc. (celle de Servan seraient éliminées) . Mais je voudrais surtout des notes pour commenter Montaigne par lui-même; lui, si divers, si ondoyant, "tantôt sage, tantôt libertin, tantôt vrai, tantôt menteur, chaste, impudique, puis libéral, prodigue et avare, et tout cela selon qu'il se vire. ”

“ Table non paginée.-Pour la première fois cette édition est enrichie d'un portrait de Montaigne, gravé par Thomas de Leu, au bas duquel ou lit le quatrain suivant Voici du grand Montaigne une entière figure : Le peintre a peint le corps, et lui sou bel esprit ; Le premier par son art égale la nature, Mais l'autre la surpasse eu tout ce qu'il écrit.
Des exemplaires de cette édition sont indiqués chez Charles Sevestre, rue Saint-Jacques, devant les Mathurins. La date de l'édition est placée sur ceux-là à l'endroit où , pour les exemplaires de Gueflier, est la date du privilège. ”

“ Les sonnets de La Boëtie sont supprimés, et Naigeon dit : «qu'ils ne méritent pas d'être réimprimés, parce qu'ils ne méritent pasd'être lus. » On trouve au bas des pages la traduction des citations et l'indication des sources, les variantes du texte de cette édition avec celles de 1588 et 1595, des notes de Naigeon et un choix de celles de Coste. Il n'y a ni sommaires en marge, ni table analytique. ”

“ On a vu précédemment (1659) que cette idée était énoncée dans la lettre de Desmarest à Chapelain. -L'Avis des libraires dit, au sujet des épitaphes de Montaigne, qu'elles n'avaient pas encore été imprimées; c'est une erreur pour l'une d'elles, car nous avons vii que l'épitaphe latine se lisait à la fin de l'édition de Paris, 1617. Il dit encore que les sonnets de La Boëtie ne se trouvent que dans l'édition de L'Angelier, 1588, ce qui est inexact, car ils sont insérés dans les éditions qui avaient précédé celle-là. ”

“ Réflexions sur les grands hommes qui sont morts en plaisantant; Amsterdam, 1732, in-12. (Il cite Montaigne aux pages 3, 23, 118 et suivantes.) L'idée de cet ouvrage qui est d'une grande pauvreté d'exécution a certainement été fournie à l'auteur par cette phrase de Montaigne qu'il cite dans sa préface : Si j'estois faiseur de livres je ferois un registre commenté des morts diverses. Qui apprendroit les hommes à mourir, leur apprendroit à vivre. ”

“ Ces éditions, dont plusieurs sont assez bien exécutées, ue sont pas très communes; elles sont généralement peu correctes, et cependant elles sont précieuses pour les lecteurs assïdusdes ESSAIS ; car le format in-8" du temps n'étant pas plus grand que nos in-12 d'aujourd'hui, il n'est aucune des éditions de Montaigne qui offre les ESSAIS sous un volume aussi portatif que celles-là.
La meilleure de ceséditions est, sans contredit, celle de 1619, chez Jean Durand (numéro 22) ; elle est plus correcte que les autres, et assez bien imprimée. ”

“ Le format en est petit in-8" ; le caractère est à peu près le même pour toutes ; la plupart ont le même portrait, le même titre gravé, le même nombre de pages, c'est-à-dire onze cent trente pages; elles se suivent l'une l'autre page pour page et ligne pour ligne, de telle sorte que le plus grand nombre des pages et des lignes commencent et finissent par le même mot, et le chiffre des pages suit également ; il y a plus , c'est que souvent les mêmes fautes se rencontrent, soit qu'elles aient lieu dans le texte ou dans la pagination ”

“ In-8.
806 pages. Mêmes renseignements qu'à 1580 pour la date de la préface et les sonnets de La Boëtie.
On remarque que cette édition est annoncée comme revue et augmentée. En effet, chacune des éditions qui suivent offre des corrections et des augmentations, et on peut voir par l'exemplaire de Bordeaux, 1588, que Montaigne, quoiqu'il dise : « j'adjouste mais je ne corrige pas », corrigeait souvent, même pour de très légères nuances d'expression, bien qu'il ait écrit: "Que celui qui a hypothéqué au monde son ouvrage n'y a plus de droit. » ”

“ Les mêmes. Nouvelle édition, exactement purgée des défauts des précédentes, selon le vrai original, et enrichie et augmentée aux marges du nom des auteurs qui y sont cités et de la version de leurs passages, avec des observations très importantes et nécessaires pour le soulagement du lecteur; ensemble la Vie de l'auteur, et deux tables, l'une des chapitres, et l'autre des principales matières, de beaucoup plus ample et plus utile que celle des dernières éditions. Bruxelles, François Foppens, libraire et imprimeur, MDCLIX, ou Amsterdam, Antoine fichiels, libraire. ”

“ Cependant, il est certain que c'est une impression nouvelle, car on trouve au recto des pages 2 et 5 du Xénophon, et au verso de la page 4 des vers français, des différences qui le prouvent. Ce volume de La Boëtie ne contient pas les vingt-neuf sonnets; lorsqu'il est complet, il doit être composé ainsi qu'il suit : huit feuillets paginés au recto pour les Economiques d'Aristote, y compris le titre transcrit ci-dessus (les feuillets 2 et 3 mal numérotés ) , puis cent trente-un feuillets avec titre particulier pour les autres traductions, les vers latins et la lettre de Montaigne ”

“ Tout abrégé d'un bon livre est un sot livre.; je pense qu'il y aurait utilité à résumer en quelque sorte l'ouvrage, en rassemblant un certain nombre des pensées les plus remarquables ; de celles qui dans un petit nombre de mots expriment un précepte de morale on de haute philosophie, ainsi" Toute autre science est dommageable à celui qui n'a la science de la bonté. Les boiteux sont mal propres aux exercices du corps, et aux exercices de l'esprit les âmes boiteuses. ”

“ M. Charles Nodier a répondu à la première assertion de M. Bérard: que l'absence des elogia et des testimonia dans l'édition en question prouve qu'elle n'est pas celle que les Elzévirs avaient projetée; qu'il est probable que ces imprimeurs avaient préparé une édition de Montaigne, mais qu'ils ne l'ont pas publiée; que le format grand in-12 du Montaigne fournit même une présomption nouvelle, puisqu'ils avaient adopté presque exclusive-
ment le format petit in-12, qui est celui du Charron, avec lequel leur 'Montaigne aurait dû nécessairement faire collection. ”

“ Journal du Voyage de MICHEL MONTAIGNE en Italie par la Suisse et l'Allemagne, en 1580 et 1581, avec des notes par M. de Querlon, à Rome et Paris, Lejay, 1774, in-4°, beau portrait gravé par Saint-Aubin. Magnifique volume dédié à Buffon. Les notes sont rédigées d'après les renseignements et les matériaux que Jamet jeune avait fournis à de Querlon.
2 et 39 Le même. - Mêmes villes, même date; 2 vol. in-12, ou 3 vol. ”

“ Cet ouvrage est le même que celui qui avait paru antérieurement , en 1790, sous le titre de Guide des Jeunes Gens de l'un et de l'autre sexe, à leur entrée dans le monde, il n'y a que les titres de changés.
13. - Le Portrait du Sage, extrait de Confucius, Platon, Zénon, Cicéron, Sénèque, Epictète, Marc-Aurèle, Plutarque, Montaigne, Bacon, Charron, Fénélon, La Bruyère, Sterne, J.-J. Rousseau, Weiss, etc.; éditeur, Gabriel Peignot, Paris, 1809, in-12 de 48 pages, grand papier velin fort, tiré à 75 exemplaires tous numérotés, et deux sur papier rose. ”

“ Valère Maxime a consacré le chap. xn du livre IX à quelques exemples de morts remarquables (de Mortibus non vulgaribus) ; on a publié a Paris, en 1772, chez Moutard, un ouvrage en 2 vol. in-12, intitulé : Derniers sentiments des plus illustres personnages condamnés à mort, lequel est attribué par M. Barbier aux abbés Sabatier et de Verteuil, et
que Sabatier, dans ses articles inédits, attribue à l'abbé Préfort. ”

“ On attribue à Georges Chatelain l'ouvrage intitulé : le Temple Jehan Boccace de la Ruyne d'aulcuns nobles malheureux fait par Georges son imitateur, Paris, Galiot Dupré, 1517, in-fol., gothique; voy. l'extrait qu'en donne M. Buchon dans la notice qu'il a placée à la tête de son édition de Georges Chatelain du Panthéon Littéraire. - P. Boitel de Gaubertin est auteur d'un ouvrage qui a pour titre : Les Tragiques accidents des hommes illustres depuis le premier siècle jusqu'à présent, 1619 in-12 ”

“ Bbstide prétendait qu'il fallait mettre les ESSAIS à la portée de ceux qui ont le temps de les lire, mais à qui le loisir manque pour les étudier. Mais dans ce système il n'y a pas de raison de s'arrêter; on commencera, comme le veut M. de Plassac, par ôter seulement à Montaigne les défauts de son temps, en lui laissant ceux qui lui sont propres, et de proche en proche on arrivera à exécuter ce que voulait déjà l'anonyme de 1733, qui soutenait que les ESSAIS ne sont presque plus un livre français, et que ce vieux langage est bas et grossier. ”

“ L'exemplaire de Bordeaux n'est pas moins précieux If* pour la critique ; il nous transmet fidèlement, dans les parties ma* « nuscrites, l'orthographe de l'auteur, que mademoiselle de Gournay avait trop peu respectée, et quelques heureuses corrections, quelques y • courtes phrases qui n'avaient pas été transportées sur l'autre exem« plaire Profitons de ces avantages, mais ne défigurons pas l'ouvrage « de Montaigne, pour le plaisir de suivre mot à mot une copie qu'il f -- avait lui-même évidemment abandonnée. » ”

“ Bordeaux, 1801, in-8°. (Le baron Pierre de La Montagne, membre de l'Académie des sciences et belles-lettres de Bordeaux, était alors professeur de belles-lettres à l'école centrale.)
83. Bastide. On a vu, à l'occasion de l'édition des Essais de 1822, que cet auteur s'était beaucoup occupé de Montaigne; on trouve dans les Mémoires de l'Académie de Berlin une faible partie de ses travaux philologiques sur les Essais. Quoiqu'on lise en tête d'un article : « Essai d'un Montaigne moderne, » il ne s'y trouve rien de sa traduction. ”