Joseph-Bernard Rosier

“ FLORA.
Vous n'avez pas vu le comte de Mézac !
LE MARQUIS.
Je vous jure.FLORA.
Vous ne l'avez pas vu !
LE MARQUIS, à part.
Le diable mon compère me trahit.
FLORA.
Oh ! c'est une chose indigne!. Descendre à un odieux mensonge pour abuser une femme!
LE MARQUIS, prenant son parti et souriant.
La gravité du mensonge, belle Flora, n'en prouve que mieux la vivacité du sentiment. Celui qui ne commet pas de péché pour les femmes est-il digne de leur plaire ?. 11 n'y a que les gens qui se damnent pour elles, dans l'autre monde, qui méritent de trouver près d'elles le paradis dans celui-ci. ”

“ Oh! alors, Flora, ma Flora 1.
(Il va vers le cabinet où est Flora.) LOUISILLE, à part.
Ma Flora! ma Flora! Comme ce pronom possessif, dans sa bouche, est agréable pour moi, le propriétaire!
LE CHEVALIER, qui a rêvé.
Mais non, c'est impossible! je ne saurais trouver auprès de ces deux femmes des paroles d'amour.
LOUISILLE, faisant des gestes.
Eh bien! trouvez une pantomime avec des mots sans suite. n'en est de l'amour comme de l'ode : chez elle, un beau désordre est un effet de l'art.
LE CHEVALIER.
Oui, mais dire : Je vous aime, à des femmes qu'on n'aime pas! ”

“ LE FINANCIER.
Oui ; mais la question est de savoir quel est celui de ces trois amours qui réussit le mieux.
LOUISILLE, après réflexion.
Tous les trois réussissent au mieux ; cela dépend des femmes.
LE CHEVALIER, chaleureusement.
Ah! c'est les outrager, les méconnaître. Moi je suis sûr qu'il n'y a que les hommes de cœur qui soient dignes de leur plaire. Oui, je soutiens, messieurs, que, lorsqu'une femme succombe, c'est qu'elle est aimée ou qu'elle croit l'être, ce qui revient au même pour son excuse. ”

“ LE FINANCIER, riant.
Ah ! c'est toi qui es le mari ?
( Ici Louisille, en colère, chiffonne des papiers qui sont sur la table. C'est la lettre que la marquise a déchirée en deux, et la reconnaissance que le chevalier a faite à la financière. Louisille prend ces papiers pour se donner une contenance; il les déplie, y porte les yeux, et y voit enfin un moyen de représailles contre les plaisanteries du marquis et du financier. )
LE MARQUIS.
L'aventure est des plus bouffonnes ! Cela me console d'avoir échoué près de Flora. ”

“ LA MARQUISE, riant.
Ah ! ah ! ah!
LA FINANCIÈRE.
Monsieur Mexicard donc prêtait à ma mère.
Il me vit, il me remarqua; il m'appela Vénus marine, quoique je ne vendisse que du poisson de rivière. J'étais jeune et belle.
LA MARQUISE.
Et sage ?
LA FINANCIÈRE, vivement.
J'étais jeune et belle, il me lit la cour; je lui tins la dragée à la hauteur d'un troisième étage et le laissai mâcher à vide pendant six mois. 11 prit le bon parti, il m'épousa, il m'acheta; il achète tout. C'est un homme sans cœur. Si encore il avait de l'esprit !. Du reste, il se porte bien.
LA MARQUISE, riant. ”

“ C'est vrai, Balaru !
LE FINANCIER, riant.
balaru !
LOUISILLE.
Eh bien! si vous vous adressiez tous trois à la marquise de Balaru, la question serait toujours indécise.
LE FINANCIER.
Comment savoir alors ?
LOUISILLE, passant entre le marquis et le financier.
J'y suis; j'ai votre affaire. Ce n'est pas une grande dame qu'il vous faut ; c'est une femme du peuple. ”

“ LOUISILLE, souriant.
C'est difficile; les .grandes dames se remplacentsi vite! Et puis je craindrais que si vous vous adressiez à une femme de cette classe, elle ne se laissât séduire simultanément par l'esprit, par l'or et par le cœur. La marquise de Balaru, par exemple, qui a fait tant d'avanies à son mari que son nom est devenu emblématique, si bien qu'on ne se sert plus du mot cru de Molière, et que pour dire un mari trompé on dit un Balaru. ”

“ LE CHEVALIER.
Je te dis que ma vie est désormais inséparable de celle de Flora, et je ne permettrai à personne de se placer entre elle et moi. Va-t-en me chercher un carrosse de place ; que j'emmène Flora d'ici. Dépêche; je t'attends!
LOUISILLE, à part.
Allons, allons, allons, il faut en finir. Il n'y a qu'un remède dans la crise; il est un peu violent , mais il le faut pour sauver l'honneur de ma femme et n'être pas Balaru. ”

“ LA MARQUISE, vivement.
Vraiment! c'est à ce points Eh bien! qu'il vienne aujourd'hui; qu'il m'écoute, qu'il soit sage, et je lui pardonne.
( Elle entre dans le cabinet de gauche, premier plan.)
SCÈNE VIII.
LOUISILLE, LA FINANCIÈRE, endormie.
LOUISILLE.
Voyons l'autre, maintenant. Elle était mieux, quand elle me faisait sauter sur ses genoux. il y a quinze ans. ( La financière ronfle.) Elle dort toujours! Elle a, par exemple, le sommeil peu poétique, et je ne voudrais pas que le chevalier la vit dans cet état.
LA FINANCIÈRE, rêvant.
Ah ! perfide Mexicard ! ”

“ FLORA.
Mais revenons au crédit que peut avoir la lingère de la cour.
LE MARQUIS.
Crédit immense!. Elle devient l'enfant gâté de la favorite, et le régent donne tout à la favorite (souriant.) , qui réciproquement ne lui refuse rien. ”

“ LOUISILLE, vivement.
Est-ce de moi ?
FLORA.
Non, monsieur.
LOUISILLE.
Tiens, c'est vrai. Que je suis bête!. Un ange!
cane se peut pas. Les maris n'apparaissent en rêve à leurs femmes que sous la forme de diables menaçants.. et cornus.' LA FEMME DE CHAMBRE, de la gauche.
Madame la marquise vous attend.
(Elle sort par le fond.) FLORA, à Louisille. ”

“ C'est vrai; l'homme rabâche LA IARQUISE.
Où en est l'affaire de ce pauvre comte de Mézac 1 (Flora, qui arrangeait la robe de la marquise, laisse tomber ses mains, est émue et écoute.) LOUISILLE.
Toujours au même point.
LA FINANCIÈRE.
Pense-t-on qu'il ait trempé en effet dans une conspiration contre la vie du régent?
FLORA, se levant vivement.
Lui! le comte. c'est une calomnie, (se calmant et se ravisant.) Du moins on le dit.
(Louisille lui fait des signes de prudence.) LA MARQUISE.
Et mon jeune cousin le chevalier l'assure; il en fait le plus grand éloge. ”

“ Depuis trois jours, depuis le moment où Flora a disparu de sa boutique sans que nous sachions ce qu'elle est devenue, votre femme et la mienne, qui étaient instruites peut-être de nos projets sur la jolie lingère, s'absentent souvent, restent longtemps dehors.
LE FINANCIER.
Elles se vengent de notre infidélité.
LE MARQUIS.
Et c'est votre petite maison qui sert de théâtre à des jeux peu innocents. Mon cher ami, nous sentons le Balaru d'une lieue.
(Ici Louisille sort du cabinet; il cherche à s'esquiver par le fond, à petits pas.) ”

“ LOUISILLE.
Parce qu'aucun de vous n'a eu la donzelle.
LE MARQUIS.
Il a raison, (au chevalier.) Que diantre! Ceci, cher cousin, est une affaire d'opinion touchant les femmes. Vous les aimez, vous, chevaleresqucment!
LOUISILLE.
Et vous deux, cavalièrement.
LE FINANCIER.
Reste à savoir ce qui vaut mieux pour leur plaire.
LE CHEVALIER.
Ah! vous ne comprenez pas l'amour; vous jouez de sang-froid avec ce qu'il y a de plus sublime sur la terre.
LE MARQUIS.
Eh bien ! parlons-en sérieusement; reprenons
le débat élevé hier entre nous trois ”

“ LA MARQUISE, essayant son toquet.
Charmant! (à sa femme de chambre.) Prenez cette robe. (à Flora.) Je vous ferai appeler quand je serai prête.
( La femme de chambre prend la robe et sort par la gauche. La marquise essaie son toquet devant la toilette. )
LA FINANCIÈRE, à Louisille.
Et ça va bien ?
LOUISILLE.
Pas mal.
LA FINANCIÈRE.
Parlez-moi des coquins pour avoir des santés de fer.
LOUISILLE, à demi-voix.
Recevez mes compliments sur la vôtre, madame.
LA FINANCIÈRE, riant.
Nous avons trop d'esprit; nous mourrons jeunes. ”

“ Regardez-moi, Flora. N'ai-je pas un peu l'air d'être quelqu'un?
FLORA.
Assurément; mais une si grande distance nous sépare !
LE MARQUIS.
Il est si facile de la faire disparaître. Asseyonsnous l'un près de l'autre.
(il va prendre nn siège à l'extrémité de gauche.) FLORA, à part, allant prendre un siège à l'extrémité de droite.
Du crédit! à la cour! des protecteurs pour le comte de Mezac!. Et puis Louisille se trompe peut-être. Il se peut que monsieur Le marquis n'ait que de bonnes intentions. Il parait si aimable ! ”

“ Bonjour, cher ange!. (à Louisille.) Ange est-il du masculin ou du féminin ?
LOUISILLE.
Les anges n'ont point de sexe.
LA FINANCIÈRE.
Ah! tant pis. c'est désagréable. Pauvres anges !
( Louisille entre dans le cabinet de droite, emportant la corbeille de fruits. La financière et la marquise sortent par la seconde porte à gauche. En même temps on voit paraître le marquis et le financier au fond.) ”

“ LOUISILLE, s'inclinant.
Mademoiselle, je suis votre très humble.
(Flora est entrée chez la marquise, à gauche.)
SCÈNE V.
LOUISILLE, continuant.
Et très obéissant serviteur. ( se promenant.) Singulière situation que la mienne !. Je suis propriétaire d'une femme et je ne possède pas.,. Je tremble quelquefois en songeant qu'il pourrait bien y avoir sous jeu quelque usufruitier inconnu. Mais, non, non; je fais injure à Flora; elle est sage, très sage, jusqu'à présent. Mais venir ici, dans cette maison du marquis de Mareuil; un homme qui n'a pas plus de mœurs. ”

“ LE CHEVALIER.
Vous êtes immensément riche, monsieur Mexicard !
LE FINANCIER.
Vous blessez ma modestie.
LE CHEVALIER.
Vous êtes bel homme, Louisille 1 LOUISILLE, s'inclinant.
Vous me feriez rougir. si j'en étais capable.
LE CHEVALIER.
Eh bien ! je crois, messieurs, qu'une passion vraie est plus puissante f,ur le cœur des femmes <2
ft que l'or, que l'esprit, que la beauté. Je puis vous citer des exemples.
LOUISILLE.
Tout le monde peut en citer. Le plus ancien de tous, c'est celui du serpent qui séduisit Eve par son beau langage et ses façons tortueuses. ”

“ Eh bien ! les robes de Flora dissimulent ses bosses de derrière et en imitent par-devant.
LA MARQUISE.
Oh ! que vous êtes médisante! Si mon cousin le chevalier était là, lui qui a tant d'estime pour les femmes.
LA FINANCIÈRE.
Il est charmant, le chevalier. Est-il tout-à-fait guéri ?
LA MARQUISE.
Oh! oui.
LA FINANCIÈRE.
Je vous demande!. aller blesser mon mari et se faire blesser par le vôtre pour une femme inconnue!
LA MARQUISE.
Oh ! c'est un cœur ! un cœur !
LA FINANCIÈRE.
Ah ! si tous les hommes étaient sensibles aup
ei tant que lui, comme on les affectionnerait. ”

“ Vous lui avez fait peur, mon cher Mexicard.
Que diable ! qnand on est bâti comme vous, on se fait annoncer, on prépare les gens, on leur crie : Gare!
LE FINANCIER.
Je vous dérange, marquis. Vous parliez d'amour à la belle lingère?
LE MARQUIS.
Du tout ; je lui offrais mon crédit à la cour.
(Louisille reparaît, et fait des signes au cabinet d'où il sort.) LE FINANCIER.
Et moi qui aime à protéger la classe ouvrière, si mademoiselle Flora veut étendre son commerce, je lui offre mon appui, des billets au porteur dans ce portefeuille. Ce ne sont pas des prunes que cela, j'espère. ”

“ LOUISILLE, à Flora, en sortant.
Vous l'avez vu et entendu : il les aime toutes les deux, il quitte la marquise et court à la financière. Tenez, regardez à travers les arbres : il lui prend les mains.. il se jette à ses pieds. La financière cherche à se trouver mal. ”

“ FLORA.
L'autre arrivera trop tard.
LOUISILLE, à part.
Il faut l'enlaidir en cas d'événement. ( haut. )
Oh I le chevalier, à vrai dire, n'est pas fort à craindre! Il a pour une autre femme une passion profonde dans le cœur.
FLORA, forcée.
Ah ! tant mieux, tant mieux.
LOUlSlLLE.
Mais on cherche quelquefois à se distraire de la passion qui tourmente par le plaisir qui amuse.
FLORA, blessée.
Se distraire !
LOUISILLE.
Oui; on dit que l'amour vrai est une maladie et qu'on en guérit par l'amour faux. Une femme fait le mal, une autre femme en est le remède.
FLORA, très émue. ”

“ LE CHEVALIER.
Oh ! c'est infâme !
FLORA.
Il m'a épousée dans l'e:, pérance que, si le comte de Mézac était reconnu innocent, il serait riche, lui, par la reconnaissance du comte ; et si ce mariage s'est fait secrètement dans un village, s'il m'a fait jurer de ne pas dire que je suis sa femme, c'est dans la prévision que le comte pourrait être condamné, et pour ne pas partager sa disgrâce.
LOUISILLE, à part.
Les femmes ont une pénétration !
LE CHEVALIER.
Et cet homme est votre mari ! Et il possède tant de vertus, tant de charmes !
LOUISILLE, à part.
Les vertus, oui; mais les. ”

“ LOUISILLE.
Eh r mon Dieu! on ne fait que ça tous les jours.
Si on ne mentait pas aux femmes, on aurait très peu de chose à leur dire.
LE CHEVALIER.
Lorsque j'ai une passion profonde dans le cœur !
LOUISILLE.
Profonde. profonde. Eh! mon Dieu! on a dans le cœur une passion de cent toises. Cela empêche-t-il de chercher des récréations auprès, des autres femmes?
LE CHEVALIER: Tu crois que ça se peut ? ”

“ J'ai, pardieu! bien envie de me croiser les bras et d'attendre la destinée. ( regardant à la seconde porte à droite. ) Allons, en voilà un qui s'achemine vers ici. Encore de la besogne qui m'arrive. (vivement. ) 0 influence de la nécessité, merci!
Faire que les obstacles deviennent des expédients, c'est le produit du génie. Envoyons mes trois rivaux solliciter pour nous. Toute une intrigue se déroule dans ma tête; il s'agit de la bien filer. Attention!
SCÈNE V.
LOUISILLE, LE MARQUIS.
(Le marquis arrive en tapinois de la seconde porte à droite.) ”