Juan Segundo

“ De cette manière, chacun pourra jouir des avantages que procure l'étude de l'art, sans être obligé de connaître à fond la théorie et la pratique de l'équitation, l'anatomie de la bouche et des autres parties du cheval, pour pouvoir bien emboucher celui dont il se sert, puisque chaque individu peut facilement distinguer la bonne bouche de celle qui est dure ou sensible, et le cheval qui porte au vent de celui qui s'encapuchonne, sans s'occuper d'en rechercher et d'en connaître les causes. ”

“ Toute la science de la main de la bride consiste donc à modérer cette force et à retenir ou à céder par degrés, jamais tout à coup. Mais il faut aussi observer que si un mors fort peut se rendre doux par la souplesse de la main, un mors doux, appliqué à un cheval vigoureux et de bouche dure, ne le retiendra jamais. ”

“ Manière de placer le mors dans la bouche du cheval.
Pour que le mors puisse opérer avec précision, l'embouchure doit être juste de la largeur de la bouche; car si elle est plus large, elle glisse d'un côté ou de l'autre, et ses talons peuvent blesser la partie extérieure des barres ; tandis que si elle est moins large, elle tourmente le cheval en lui pressant les lèvres.
La vraie place du mors est, pour les jumens, a 2 pouces des dents externes, et pour les chevaux, à un doigt des crochets, excepté pour ceux qui s'encapuchonnent, à qui on doit le placer un peu plus haut. ”

“ Je suis persuadé que, quelque maladroit que soit le cavalier, si, en ajustant ses rênes, il voit que le cheval ne souffre pas un appui à pleine main et qu'il lui obéit à la moindre indication de la bride, il renoncera à sa dureté naturelle et évitera les aides violentes qui détruisent toujours le cheval. ”

“ La langue étant un corps volumineux qui déborde toujours son canal et occupe plus ou moins la bouche, il ne faut pas varier pour elle la forme de l'embouchure, puisqu'il n'y a que le peu d'espace qui l'incommode, et que le trop ne peut jamais lui nuire. La différence ne doit exister que dans la largeur totale de Fembouch ure et dans la grosseur des talons, qui se font sentir sur les barres, partie de la bouche du cheval qui paraît destinée par la nature à supporter l'axe qui contribue principalement à le rendre utile et docile à la volonté de l'homme. ”

“ On ne doit point employer le bridon avec le mors pour les chevaux qui ont ce défaut ; la raison en est très simple : une des propriétés du bridon est de forcer le cheval à lever la tête par son action sur les angles de la bouche ; or, si, en mettant à un cheval un mors qui l'empêche de porter au vent, on se sert aussi d'un instrument qui favorise ce défaut, on n'obtiendra jamais avec autant de facilité l'effet qu'on désire. ”

“ Dans l'équitation, comme dans tous les autres arts, de bons maitres font de bons élèves, et les bons cavaliers se forment par la pratique plutôt que par de longues phrases en théorie.
fort pour une main souple, ni de bouche douce pour une main forte, c'est à dire qu'un bon cavalier peut ne pas faire sentir toute la dureté du mors, en ayant soin d'en adoucir la force par la souplesse de sa main, et qu'une bouche douce peut devenir forte si elle est dirigée par une main dure, qui la retienne avec plus de force qu'elle n'en exige. ”

“ C'est pourquoi beaucoup d'amateurs et même des professeurs, cherchant à vaincre ces difficultés , s'appliquent à découvrir le mors qui peut convenir au cheval qu'ils montent; mais les uns ne consultant que leur caprice, les autres ne prenant pour guide qu'une multitude de règles inexactes, ils font, pour ainsi dire, un jeu de hasard du secret de connaître la bouche du cheval. Variant ainsi de combinaisons à chaque moment, ils croient trouver le mors qu'ils cherchent ”

“ On peut dire néanmoins que le moyen le plus efficace est dans la prudence du cavalier et dans la douceur de sa main, et il n'est pas difficile de se le persuader, mais qu'il me soit permis d'ajouter que si un cheval est dirigé par une mauvaise main, ce qui n'arrive que trop souvent, il en souffre beaucoup moins quand le mors qui lui est appliqué lui convient. ”

“ Il est évident que l'appui que le cheval prend sur le mors est un poids qui doit être contrebalancé par une force égale. Si donc à un cheval qui a une bouche dure et dont l'appui pèse comme trois on met un mors qui n'oppose de résistance que comme deux, il est clair que ce mors, qui n'assujettit pas assez le cheval, contribuera à en-
durcir les barres et la barbe par les efforts répétés que le cavalier sera obligé de faire pour le retenir, surtout s'il est hors du manège. ”

“ La langue est seulement plus ou moins volumineuse et ne contribue d'aucune manière à la dureté ou à la sensibilité de la bouche ; mais elle augmente néanmoins l'obstacle qu'on éprouve à bien emboucher un cheval, parce que, quelque mince qu'elle soit, elle empêche que le mors agisse librement sur les barres, qu'elle recouvre toujours , et le cheval s'irrite lorsque le mors la gêne. ”

“ PARMI les qualités qu'on désire trouver dans le cheval, celles qu'on estime le plus sont sans contredit la bonté de la bouche et la position parfaite de la tête; mais en général les chevaux manquent de ces deux qualités : les uns par leur conformation naturelle, et c'est le plus petit nombre, les autres à cause de la mauvaise forme et des proportions vicieuses du mors qu'on leur applique. ”

“ De même , si l'on met à un cheval qui a une bonne bouche ou qui appuie comme deux un mors qui ne retienne que comme un, on aura en proportion le même résultat. Au contraire, si à ces mêmes chevaux qui ont une bonne bouche et appuient comme deux on applique un mors, qui contrebalance comme trois ou quatre il en résulte que le mors produisant trop d'effet, la bouche de ces chevaux devient si sensible, que tout mouvement de la bride les incommode. ”

“ Le levier de la romaine se divise en deux bras, dont l'un est plus court que l'autre. — La branche du mors se divise en banquet et en jambe.
Les bras du levier partent du point d'appui sur lequel ils se meuvent pour contrebalancer le poids. — Le banquet et la jambe partent du point où s'ajuste l'embouchure sur laquelle la branche fait sa force pour contenir le cheval.
Le bras le plus court du levier sert, à l'aide du crochet à soulever ce qu'on veut peser. - Le banquet de la branche sert à soulever l'appui du cheval par le moyen de la gourmette. ”

“ Dès que le cheval aura obéi à la volonté du cavalier, celui-ci doit replacer son corps et sa main, en ayant toujours soin de tenir ses jambes près du cheval; car, outre que cette position donne plus de solidité et d'élégance, leur action ne lui cause pas de surprise, et l'on peut en faire usage plus facilement pour l'avertir. ”

“ Les crochets, c'est à dire l'S, où se fixe la gourmette, et le crochet, où elle s'accroche, doivent suivre dans leur forme la rondeur de la partie du menton qu'ils entourent, afin d'agir sur cette partie d'une manière égale.
Ils doivent être construits de façon que la gourmette puisse se détacher de l'un et de l'autre; car si elle était fixe sur l'un d'eux, quand il faudrait la raccourcir ou la ralonger, son
centre agirait plus d'un côté que de l'autre de la barbe. ”

“ La langue du cheval se trouvant dans une direction verticale et parallèle entre les deux mâchoires suit par conséquent la ligne de la tête; l'embouchure a la même direction et elle est parallèle à la langue, tant que la bride ne la fait pas mouvoir ; mais quand le mors produit son effet, l'embouchure prend une position oblique ou diagonale. ”

“ Il n'y a que deux cas où l'on puisse sans risque faire une variation : I°. celui où le cheval a les barres charnues et basses, et la barbe, au contraire, décharnée : on peut alors lui appliquer l'embouchure de 5 lignes et la gourmette la plus douce, celle de la 4e classe non élastique; 2°. le cas opposé, c'est à dire lorsque le cheval a les barres aiguës et décharnées, et la barbe charnue : alors on peut lui appliquer l'embouchure de 9 lignes et la gourmette qui convient à la bouche dure (1) .
(1) Bourgelat, dans son Traité de la conformation extérieure du
Résumé. ”

“ Pour que la bride remplisse complètement le service qu'on en attend, il faut que le mors soit construit d'après des principes fondés, tant sur l'anatomie de la tête du cheval et avec un mécanisme analogue à sa nature que sur l'art théorique et pratique de l'équitation. Il faut, par conséquent, que sa forme soit d'accord avec la con-
figuration de la bouche, et que ses propriétés extérieures et intérieures correspondent à celles de cette partie ”

“ Ceux qui ont les barres et la barbe d'une forme régulière appartiennent à la troisième classe, bonne bouche.
Ceux qui ont les barres et la barbe tranchantes et décharnées sont compris dans la quatrième classe, bouche très sensible (i) .
faiblesse des jambes et des reins, parce qu'ils s'abandonnent sur le mors en cherchant, pour ainsi dire, un soutien à leur peu de force.
D'autres, ayant trop d'ardeur, ont un appui plus fort qu'on ne devrait l'attendre de la bonne conformation de leur bouche.
Le défaut de ces chevaux produisant, sur la main du cavalier, le même effet que ceux de la 2e. ”

“ Les chevaux qui ont non seulement les barres et la barbe charnues, mais encore le cou épais et le bord de la crinière large et volumi neux, sont sujets à s'emporter, parce qu'à l'insensibilité de la bouche se joignent la force et l'inflexibilité des muscles cervicaux. ”

“ Mais si la position est tellement critique qu'il soit impossible que le cavalier reste à terre pendant que le cheval mange, rien de plus facile, après avoir relâché la muserolle et plié les branches, que d'attacher aux côtés de la têtière le sac renfermant la nourriture, et de remonter à l'instant à cheval. ”

“ Par ce moyen, l'embouchure agissant inégalement, la barre sur laquelle elle frotte davantage s'endurcit beaucoup, et une fois que la bouche est dans cet état de sensibilité inégale, le cheval veut naturellement éviter l'impression de l'embouchure sur la barre qui a conservé toute sa sensibilité ”

“ On doit se persuader aussi que le bon résultat de la bride ne consistant pas seulement dans les proportions des branches, il est inutile de chercher de nouveaux mécanismes, pour qu'en les alongeant ou en les diminuant le même mors puisse servir à tous les chevaux. ”

“ A cette propriété réelle des branches se joignent celles que possède l'embouchure, et qui sont peutêtre plus essentielles pour les chevaux de trait, puisqu'on les force en même temps à avoir la tête constamment levée, sans leur laisser, pour ainsi dire, la liberté de goûter le mors, et à souffrir que leur bouche soit embarrassée par un gros bridon. ”

“ Selon que les jambes des branches sont plus courtes ou plus longues, le cheval levé ou ramène la tête.
Dimensions que doivent avoir les branches.
Partant du principe que nous venons de poser, pour contrebalancer l'appui d'une bonne bouche et maintenir la bonne position de la tête (3e. classe, qui est la base des autres ) , j'ai donné à la branche un banquet de 16 lignes de longueur ou de force ( Pl. Ire. , fig. I AD) , auxquelles j'en ajoute une autre, parce que le crochet de la gourmette est
une ligne au dessous ”

“ La jambe de la branche, selon son extension plus ou moins grande, contient plus ou moins, par le soutien de la main du cavalier, l'appui que le cheval fait sur le mors.
Plus le levier est long, plus il soulève de poids. ”

“ Les causes principales qui font que les chevaux s'encapuchonnent ou baissent trop la tête sont la faiblesse des muscles cervicaux ou de l'avant-main, et l'encolure longue ou qui prend naissance trop bas. ”

“ L'embouch ure N°. 3 gêne excessivement les barres, parce que les talons A A, trop éloignés l'un de l'autre et se terminant en angle, s'enfoncent dans cette partie au moindre mouvement de la bride.
L'embouchure N°. 4 ne présentant, par sa forme circulaire, aucun point d'appui, aussitôt que les branches agissent, elle descend jusqu'aux points A A, en comprimant avec excès la partie extérieure des barres. Arrivée dans cette position, elle presse considérablement la langue, comme on peut en juger par le peu d'espace qui reste entre A A et B ”