“ La citadelle de Rachaya avait attiré à elle tous les éléments de désordre de la contrée; il s'y était formé comme un abcès; en crevant cet abcès, on avait porté aux Druzes un des coups les plus rudes qu'ils eussent reçus.
Mais pourquoi est-ce de la cavalerie qui défendit les ruines d'un vieux château des Croisés ?
Ce récit a répondu par avance : il n'y avait pas d'autres troupes disponibles. -
On a donc été amené, par la force des choses, à voir de la cavalerie de forteresse. ”

“ La pénurie des effectifs conduit à confier à un détachement de cavalerie, composé de deux escadrons et d'un escadron d'A. M. C., la lourde mission d'opérer dans la région difficile qui s'étend à l'ouest de l'Hermon, au sud de la route de Damas-Beyrouth, pour en interdire l'accès aux rebelles et garder les passages qui conduisent au cœur du Liban. ”

“ Pendant ce temps, la grande porte était attaquée elle aussi avec violence, mais résistait, grâce à l'énergie de l'adjudant-chef Gazeau qui, avec trois légionnaires, dans le poste construit au-dessus, se défendait à la grenade avec acharnement.
Sur les autres côtés de la citadelle, un tir très nourri était dirigé sur les créneaux et immobilisait les défenseurs.
A 8 h. 30, les Druzes occupant la tour commencent à tirer sur les défenseurs de la cour et à tuer les chevaux. Une mitrailleuse est mise en batterie et écrête la tour, empêchant tout tir de ses occupants. ”

“ Nos munitions s'épuisent et le commandant de la citadelle donne l'ordre impératif de les ménager et de ne faire que du tir sur un objectif bien déterminé. Les défenseurs sont fatigués, mais le moral n'en est pas moins excellent; tenir reste la préocupation principale.
La garnison a été avertie par message lesté d'avion qu'elle sera délivrée vers le 24 et, d'autre part, elle sait que la moindre faiblesse de sa part aurait pour résultat le massacre de tous, les Druzes rebelles ne faisant pas de quartier. ”

“ De gros détachements druzes occupent tous les rochers ainsi que la crête parallèle au mur d'enceinte sud-est de la citadelle.
Vers 14 h. 30, le mouvement druze s'opère principalement par la crête et le quartier chrétien, situés au nord de la citadelle et qui lui sont contigus.
L'ennemi cherche notre point faible et procède par infiltrations individuelles, de rocher en rocher et de maison en maison, après un feu nourri sur la citadelle; il est, en fin de journée, au contact immédiat des défenseurs.
La garnison a déjà éprouvé des pertes : 4 tués, 15 blessés (légionnaires ou spahis) . ”

“ Les chrétiens, se sentant menacés et témoignant d'un certain désir de se joindre à nous pour combattre les rebelles, on envisage leur action dans la défense et leur rassemblement en cas d'attaque à la citadelle avec leurs armes. ”

“ Deux contre-attaques à la baïonnette sont menées brillamment par les légionnaires et spahis sous les ordres des lieutenant Gardy et Castaing, de la Légion.
A 15 heures, des avions, qui avaient été demandés par le commandant de la citadelle, lancent des bombes sur les assaillants. L'attaque mollit et ira en décroissant d'intensité jusqu'à la nuit.
A 17 heures, les grenades sont épuisées; on complète les survivants en cartouches — les dernières. La fin de la journée se passe dans l'attente des renforts demandés. Si ceux-ci n'arrivent pas, la garnison, sans munitions, ne pourra plus résister. ”

“ Le rôle de la colonne du Liban sud (devenue colonne de l'Hermon) consiste donc fin octobre 1925 :
a) A maintenir la population dans le devoir par des entretiens avec les chefs druzes de Rachaya et des environs. Le principal d'entre eux, Ali-Arian, de Rachaya, dont la famille possède toute la contrée de
Deir-el-Acheir, Rehrlé, Derkouche, Aiha, est sommé de maintenir tous les siens dans l'ordre, ce à quoi il se résout sitôt après l'échec de l'attaque de Damas ”

“ L'attaque de la garnison de Rachaya comportera plusieurs phases se déroulant pendant les journées des 21, 22, 23 et 24 novembre, et fera ressortir la détermination des rebelles de prendre coûte que coûte la citadelle, comme l'énergique résolution des troupes françaises de tenir jusqu'au bout.
Journée du 21 novembre. — Les Druzes coupent toutes communications; le commandant de la citadelle n'aura plus comme moyen de liaison avec l'extérieur que six pigeons voyageurs.
Dès l'aube, l'ennemi, par une attaque enveloppante, cherche à approcher notre ligne de défense ”

“ Dans des conditions aussi favorables, l'insurrection fait rapidement des progrès. Au mois d'octobre, Damas, où règne une agitation constante, est menacé, la sécurité de la route DamasBeyrouth compromise, et on peut prévoir que les rebelles vont étendre leur action en direction du Liban vers l'ouest et le sud-ouest. ”

“ Pendant ce temps un combat violent se livre à la petite entrée de la citadelle, l'ennemi ayant réussi à pénétrer dans la cave de la maison qui la commandait. Le lieutenant Castaing et ses légionnaires et spahis continuent à tenir au premier étage.
Un peloton de spahis en réserve (maréchal des logis Maigrot) organise une ligne de résistance en arrière du groupe sud de maisons,
pendant qu'une contre-attaque arrive presque dans la tour, essayant en vain d'y mettre le feu. ”

“ A 8 h. 30, le capitaine Granger est tué d'une balle à la tempe en essayant, d'un créneau, de situer un élément ennemi dont le tir précis devenait dangereux pour la troupe.
Le capitaine Cros-fayrevieille, commandant le 4e escadron du 12e régiment de spahis, officier le plus ancien, prend le commandement de la défense.
Un pigeon à l'état-major rend compte de la situation.
A midi, les Druzes, qui ont amené des grenadiers, attaquent violement la partie sud, tout près de la tour et de la petite entrée du château. ”

“ Par la suite, on perfectionna la position : amélioration des champs de tir par la destruction de quelques maisons touchant à la face sud, amélioration des postes de fusils-mitrailleurs, de mitrailleuses et de grenadiers; doublement du réseau de fil de fer; construction d'un boyau pour relier la partie haute du château au premier groupe de maisons considéré dès ce moment comme réduit et où fut installé un poste de secours ”

“ Pendant que se livrent ces combats, des renseignements parviennent au commandant de la colonne de l'Hermon sur des mouvements de rebelles en direction générale de l'Hermon (renseignements d'habitants) et ce dernier décide de renforcer les reconnaissances envoyées dans la matinée : a) La première, vers le col de l'Hermon, par un peloton du 4e escadron du 12' régiment de spahis qui ne la rejoint pas, le repli de la reconnaissance étant déjà effectué ”